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春去秋来，这一年在张三李辛勤的劳动下，他一个人的生活逐渐有了起色。在夏初，他下好了秧芽，好准备夏天插秧。五月底，他把田里成熟的油菜砍了。他先用石滚压板一块平地，再把油菜铺在上面。太阳一晒，油菜籽都从油菜角里蹦出，落到地面。脱了籽的油菜秸他给一捆捆的扎起来，扛回去当柴烧。这一年他在五亩田里收了一千多斤油菜。他送了孟长柱十斤油菜籽，再留一点自己平常吃，剩下的他都卖给了村里的油坊老雷。他拿着卖油菜的八十三块钱在手里，感觉到生活是如此的真实。之后的一天，张三李去了周桥镇，他送了赵凤杰一壶新榨的菜油，然后他从镇上买了一公一母两只小羊。后来他又去镇上的焐坊买了二十多只鸡苗和二十多只鸭苗。之后的日子里，他除了种庄稼，便是照顾那些牲口。张三李把秧苗都插到水田以后，他又整天去沟河里抓鱼虾螺蛳河蚌，他把这些都喂了鸡鸭。后来他家的鸭子便早早的开始下蛋了。
夏天对于他来讲是比较忙的。他要经常去水稻田里拔稗子，经常去水稻田里看水。夏天的雨水也比其他季节更多，找他干活的人家也多，他都不得不给推掉了。村里人也多在背后称赞张三李，说他能干老实，就是家里太穷，一个人无父无母，无依无靠的。张三李对于这些议论，他也从来不放在心上。可每到晚上，他也会想着把日子过好，也想把自己的房子盖高些，把家里的牲口多养一些。他也幻想着有老婆孩子，有小孩叫自己爸爸。国庆节之前，他收完水稻后，便种了小麦。当小麦种上后，便是一年之中的淡季了。闲下来后，他便又找了修补房子的活干。
国庆节过后的一天，孟长柱妻子说要给张三李介绍个对象。张三李听后害羞的笑了笑，只说哪个姑娘能看上他这样的人，可他还是对那个姑娘充满了期待。后来却没有了消息，张三李也不好意思问。有天孟长柱告诉他，那个女孩嫌他太穷了，没个像样的家。接着孟长柱安慰他说现在是越穷越光荣，那些富有的地主现在都在挨批斗呢。张三李听后苦笑着说都是正常的，谁不想找个能吃饱饭的人家呢。那段时间，他看的是《红楼梦》。小说里关于荣华富贵和美女佳人的描写，让他很痴迷。尤其是一个青春期的男人，他希望家里能有个知冷知热关心他的女人。可当他看着自家一人多高的房梁，破旧的桌椅，他立马又回到了现实中来。谁能看上一个无依无靠的，无父无母的，没本事的人呢。他有时想象自己一辈子一个人生活的场景，他在心里也做了永远一个人生活的打算。
这天周末，张三李提着平常攒的没舍得吃的鸭蛋和鸡蛋去周桥镇上卖。他不想碰到熟人，就在西街街尾人少的地方卖。他蹲在地上，面前铺一块破布，破布上左边摆了三十五多个鸡蛋，右边摆了三十多个鸭蛋。临近中午时，他的鸡蛋和鸭蛋便卖了一大半。这时他看见远处走来两个人，那两人似乎也看见了他。张三李躲闪不及，等他俩走到跟前，他才跟他俩打招呼。走来的两人正是赵凤杰和于南浔。于南浔这时已经怀孕了，她挺着个大肚子，在赵凤杰的陪同下出来走走，正好碰见了张三李。张三李看着身体肿胀的于南浔，他内心深处很心疼。那个清纯秀丽身姿曼妙的少女，现在却步履蹒跚臃肿不堪。自己曾经爱过的姑娘现在为别人生儿育女了，自己爱过的姑娘现在在为别人怀胎十月，在为别人吃苦受罪。可是这一切不正是自己希望的么，当这一天真正来临时，又让他心疼惋惜。
赵凤杰告诉他，于南浔还有两个多月就生产了，要他到时候过来吃红鸡蛋。于南浔微笑着问着张三李的一切，笑着问他是不是还没有谈朋友，问他为什么这么久不来看她这个唯一的姐姐。她假装生气的说他要是不关心她这个姐姐，以后就不让肚子里的孩子叫他小舅。于南浔告诉张三李，卖鱼的老刘现在不卖鱼了，家里的店铺租给了镇供销社了，那三间房子也租给了供销社做仓库了。张三李觉得眼前的于南浔好像忘了过去的种种，她和他像是才认识了几天的朋友那样轻松和无拘无束。之后于南浔让赵凤杰买下了他剩下的鸡蛋和鸭蛋。赵凤杰把六毛钱递到他手里时，他推辞着说不要钱了。赵凤杰还是硬把那六毛钱塞在了他的口袋里，并说这是张三李平日里舍不得吃的，肯定不能白要他的东西。于南浔要张三李中午去家里吃饭，而张三李以中午必须回家喂牲口为理由拒绝了。后来张三李匆匆忙忙收起破布提着篮子就离开了。
于南浔在结婚不久后，她就让赵凤杰去胡湾村打听了有没有刚摔坏腿的人，那家有没有三个孩子。赵凤杰问了胡湾村和另外几个村的村书记，他们都说他们村近期没有摔坏腿的人。于南浔知道张三李骗了她以后，一开始她特别生气，她恨张三李欺骗自己，恨他不和自己说实话，恨他着急摆脱自己。在后来的日子里，她逐渐感受到成家的幸福，感受到赵凤杰的爱，感受到公公婆婆对自己的爱，她又释怀了许多。她想到自己现在过的比较幸福就是张三李所希望看到的。在于南浔怀孕后，她更加确认自己是幸福的，这一切的幸福或许都是张三李曾经骗她，她才得到的。怀孕不久后，她渐渐怀念起了以前和张三李在一起补渔网的日子，和他一起照顾于叔的日子。后来，她觉得自己欠了张三李很多，她开始想念起了他。
张三李卖完鸡蛋回家路过下关村时，碰到一家结婚的人家。在那个土墙院子里坐了三桌客人，门口的大门上贴了五个大大的双喜。他不禁又想起自己，他多么渴望自己能有结婚的一天，在自家门口摆几桌酒席，来的都是自己的朋友，娶得是自己喜欢的姑娘。可是又有哪个姑娘能比于南浔更好呢，哪个姑娘又能代替于南浔在自己心中的位置呢。也许自己就适合一个人过，自己应该一辈子孤独到老。
这晚已快到十二点了，鸡刚叫完第一遍，张三李还对着煤油灯看书。这时他听到外面嘭嘭几声，那声音在深夜里响彻天地，他知道那是枪声。没一会，他听到外面有匆忙的脚步声，那声音是追逐奔跑的急促声，接着圆圆开始大叫了起来。他赶紧拧灭煤油灯，披着衣服下床走到窗口，看着漆黑的窗外。窗外空无一物，他所看到的地方只有黑暗。几分钟后，外面的声音逐渐远去，黑暗逐渐回归平静。
第二天早上，他问起了孟长柱他们，他们表示昨晚都听到了枪声，但是都不知道怎么回事。八点多时，张三李他们看到在通往县城的大路上，有一队民兵端着枪押着四个人，一辆平板马车上趟着两个人，他们都在往县城方向走。邻居们都猜测那被押着的几个人是九回山的土匪，是去年剿土匪的时候，逃掉的几个。快吃中午饭的时候，朱书记挨家挨户来通知，他说以后都要注意特务，要他们注意以后不能一个人走夜路，也不能一个人去县城。他把昨晚的情况告诉了大家。原来建国不久后，国民党在大陆的每个城市还潜伏着一些特务，这些特务随时随地准备着破坏活动。昨晚一共有六个特务，他们昨天下午在县城被县联防队给发现了。后来县联防队围追堵截这六个特务，特务们一路往南跑跑，就跑到了周桥镇。昨晚打死了两个特务，另外四个特务投降了。他们昨晚都被关在沈家大院，由县联防队和镇上的民兵一起看守的，今天上午便给送到县城去了。朱书记告诉他们，以后夜长日短了，天黑的早了，要是看到行迹可疑的人要及时向村里报告。孟长柱他们听到又是特务，又是打枪都很害怕，都连连点头。
于南浔这些天想到张三李，觉得自己是对不起他的。她想真正为他考虑，真正为他好，她想为他做些事。赵凤杰有个堂妹叫赵明霞，今年十八岁，比张三李小一岁。她是赵良功的女儿，她长得漂亮，身材高挑，是个初中生，现在在镇上做会计。于南浔和她的相处中发现，她是个很随和，也很有主见的女孩。她觉得赵明霞不会以世俗的眼光去看一个人，便想着把她介绍给张三李。她先和赵凤杰说了自己的想法，赵凤杰马上就否定了她的想法。他说两人太不搭了，一个是镇长的女儿，她还是会计，一个是农民，还一无所有，根本就不配。后来在于南浔的软磨硬泡下，赵凤杰才同意帮忙，她说以后赵良功他们要是问起来他要多讲张三李的好话。于南浔又和赵明霞讲了自己想把她介绍给张三李，赵明霞听说后，说自己知道他，赵明霞说张三李是个忠厚老实的人，然后赵明霞委婉的同意了愿意见面。在后来一次两家人在一起吃饭的时间，于南浔当众讲了要把赵明霞介绍给自己的弟弟张三李，赵良臣和赵良功听到后都默不作声。于南浔又接着讲了张三李的很多优点，加上赵凤杰的肯定和赵明霞的暗许，赵良功才勉强同意先见个面。
祭灶这天，大雪下了一整天。成片的雪花急促的向大地抛撒着，世界除了白色便没有了其他颜色。在大雪中，张三李一生最重要的人，正在向他走来。
