第四章 交锋

回头说说那夜的丹溪。丹溪吃好汤面，洗漱一番，换好睡衣去了一趟客厅。小姑娘眼尖，她进门的时候发现客厅摆放着报纸，她借着廊下吊挂着马灯的光，从客厅里拿了几张报纸。回到客房，她看了一会报纸，手托着下巴回想着从朱家大宅出来，半道好不容易找到表哥静溪，一起赶往樊家村的事。

郎少被几个小学同学七手八脚塞上马车后，他侧身靠在马车上，浑身有点燥热，一天内喝了两茬酒，这对平素酒鲜少近身的静溪确实是个考验。郎大记者的嗓子火辣辣的，胃里的食物发酵，不断涌到嗓子眼，一股腐败的糟酸味不得不一吐为快。幸好夜晚路上行人稀少，要不然郎先生一张嘴，一条污浊的小河浜劈头盖脸飞过来，还不让路过的男人女人晦气得对肇事者挥拳头。静溪见丹溪路上虎着脸不吭一声，他也一路没敢说话，也不想酒肉气十足的唇齿开腔，一喷马尿酸臭，得罪那洁癖感十足的表妹，生怕讨个没趣，更怕招来路上兜兜转转才找到他的小姑奶奶的一顿臭骂。

这时候装聋作哑是掩饰酒后丑陋的最好办法，但困乏的静溪半睁着眼，趁驭手不注意时不时偷瞄她一眼。他害怕表妹走岔了道，这会儿要是走冤枉路，到家弄不好下半夜了，丹溪怕是要冻坏了，两次给她皮大氅她不穿也就算了，还朝好心的哥哥瞪眼，宁愿在冷风里冻得脸发青，马鞭挥起来打下去的声音且有点吓人，不知道的还以为是卸裙钗、披甲胄替父从军的花木兰从边塞杀回来了。表哥知道表妹赶马车走夜路不成问题，但他怕丹溪在情绪不稳定的情况下，方向感出现不该出现的错误。说实话，静溪也怕从容不迫的丹溪故意走岔道，故意让马车多顛顛酒后的他，以平她心中的不快。

丹溪赶着马车，如果不是表哥时不时作呕的声音干扰，小姑娘以为是在法国的乡野，独自在月光下听马车踢踏的声音，那种时空大挪移的错觉拽着丹溪，她也不时用余光瞟一下侧躺在马车上的表哥，偶尔跟表哥的目光碰上。她抿着嘴不吐半个字，手里的缰绳忽松忽紧，这不是为了配合表哥时不时趴在马车上呕吐的需要嘛。静溪几次想说“对不起啊”，可是张不开嘴，他暗想眼下自己道歉恐怕反倒引来表妹的讪笑：逞什么能呢，自己不知道自己几斤几两啊，一副狼狈相，看你回家怎么跟我姑父解释？所以静溪他路上索性装哑巴，有一阵子他好像睡着了，在马车上虽昏昏欲睡但他对经过的路况（道路忽地起伏，或碾过一段碎石子路）心里似乎皆有数，表妹的每一声“驾”也灌入耳边。

回家的行程过半时，恍惚中，‘男乘客’突然感觉马车骤然减速，马前蹄离地“嘶嘶”地叫着，马车摇晃了两下后停止前行，被吓得不轻的‘男乘客’慌乱地问道“怎么，怎么停了？”

十几秒钟里夜空中只有树杈被风吹动的声音，空气里的尴尬扑面而来。

“哟，驼背老人…莫不是乞丐老头？”静溪直起身望着拄着一根竹杖的驼背老头费力地横穿道路，“这么晚了难道还在找落脚地方？哎，可怜的人啊！”

郎少爷自言自语，六小姐还是没搭理他。丹溪独自心里庆幸，在法国夜里驾驭马车出行的经验帮到了她，要不是反应速度快而捷，用力地拉缰绳，一直拉到马前蹄离地马车停止为止，刚才说不定将突然横穿土路的老头儿给撞飞了。

马车又在乡道上飞起来，静溪呕吐频率和呕吐物减少了，但还是感觉脑袋撑起来有点沉，嗓子眼特不舒服。他见丹溪不屑理他，也就闭上嘴偷偷瞧一眼马车夫。突然，静溪身体猛地向前，又立马往后--，重重地撞在马车挡板上，他大叫一声“哎哟”，幸亏他穿着厚重的皮大氅，他睁开眼惊恐地问道，“怎，怎，怎么回事？”

“一条狗。”紧急‘刹车’后死死拽着缰绳的丹溪从牙缝里挤出三个字。

“狗怎么啦？”

“你说狗能怎么啦？”丹溪冷冷地反问，一听就知道女孩心里有不爽憋着。

“好狗不挡道，都什么时候了还不着家，野狗！”静溪本还想说什么，嗓音被丹溪大声的“驾”给压住了。

“你跟我现在这么晚了不也没着家嘛！”丹溪没直接说他俩也是‘野狗’，尽管轻得像耳语，但还是被一旁的郎少听见了。

“就一条无主狗嘛，别管，再碰到，匀速前进好了。”

“你，你以为狗比人贱？”

“要不然呢？”说话间，表哥不再侧身半躺着。

马车又匀速前进起来，丹溪小心地抓着缰绳赶路，她眼睛睁得滚圆，因为乡间小道上有时候野狗出现不是‘单枪匹马’，她作为驭手得防着第二只、第三只狗的抢道。忽然，丹溪想起来前两天装在外套口袋里的陈皮梅还有一些，据说那东西有一定的抑酸作用，于是她用一只手麻利地掏出来扔进表哥重新蜷缩着的身体里。

“什么东西？”

“毒不死你，陈皮梅！”丹溪的喉咙发胖，声音老大。

“扔我一根肉骨头多好！”

“等你真当了野狗，再扔也不迟。”丹溪还是拉着脸。

“有时候我也觉得，这乱世做人太累，一条叼着肉骨头的狗或许比剔肉骨头的人自在、惬意。”

“一条狗有时候比人值钱，一条命有时候一文不值。”

“你意思是：狗值不值钱，要看谁家的。是吧？”静溪问道，他在心里说：谢天谢地，丹溪的嘴唇总算不再绷得紧紧的了。

“算你说对了。”

“《变色龙》在法国也有市场，对吧？”

“当然！席加…席加洛夫将军家窜…窜出来的狗仗着主子的威风，若是你，你，你敢用马车压它吗？！”

“这，这，这不好说。”郎大记者嗫嚅道，他用手摸摸脑海里被帽子压住的一绺头发。

“咋啦，契诃夫的影响力就…就不该走出他的国门吗？”丹溪望了望表哥，眼睛紧接着盯着正前方，正要放开手里抓紧的缰绳，猛地用力拉缰绳，土路上一只长耳朵家伙转身跳开了，“算你识相，今天饶了你了……”

丹溪对野兔子说的一语双关的话，表哥不是假装没听见，得归咎于一阵风，他的确没听见，“你，你误解我了，我是想说法国作家卓然的太多，像雨果、巴尔扎克、小仲马、、福楼拜、罗曼·罗兰，就算每天读一本本土作家的书，也看不过来嘛！”

“还有呢？我在马赛时只看短篇小说…”小溪挑剔地冷冷地加了一句，“不像你们富人既有钱，又有时间…”她心底还有一句：你们有时间净空想，不像我，净下乡，到了法国也是在小镇转悠！

“啪！”六丫头抽了一下正跑着的马。

这一鞭子与其说是打在老马身上，不如说是打在表哥身上，他虽然感到有点意外，但表哥并不想与小溪交锋，他甘拜下风，识趣得很，假意兜售肚子里当记者前学堂里先生指缝里漏下的那些陈芝麻，他想转移驭手的注意力，以免激怒心里冒气泡的表妹。

“当然，当然，莫泊桑也名气大…大得很，还有…他，他和福楼拜对契诃夫的作品都…都给予了高度评价。”马车有点顛，以至于听郎记者的话有点断句。

“哇塞，今天喝了嘎许多酒，脑子看起来还挺灵光嘛！”

“这是第一次，也是最后一次，我敢起誓。”

“人会犯错，没啥稀奇，你敢打包票，从今不犯；我可不敢，我无法保证…今后，今后还会不会遇见…遇见喝酒误事的人。”

“是啊，你说得对，说不定…说不定你自己成为了一个…一个喝酒误事的人……”

“不排除这个可能。”丹溪坦然说道，一晚上她好看的脸上第一次闪过笑意，表情嘛，不好形容。

马车离一个三岔口不远处，郎公子挺起身，糯糯地说道，“你，你下去吧，我来，我…我来”。

“你，你下去吧，马车我去还！”

“你，你不认识我…我姑家，还是，还是我去还吧！”

“叫你下去就下去，啰嗦什么！”丹溪突然光火，用命令的口吻说道。

“那，那我也不下去……”表哥将手插进皮大氅，又将身子往下一滑。

静溪赖在马车上，这会儿胃腾空了，不再呕吐，脑子被风吹了一路也清醒许多。静溪他半道早就想好了：在樊家村口让表妹下车，他独自赶车去姑姑家借宿，自己那一身酒气，还弄得皮大氅上沾有呕吐物，省得回家被老爹说，被太太骂，“酒量没有，酒杯嘎举不动的人充啥豪佬呢？”于是，郎少爷以退为进，故意在拐弯朝樊家村不远的路上催丹溪下车先回家，他知道丹溪肯定担心他，第一次看见表哥烂醉的浑模样，表妹会说让她去还马车，虽然她一路冷淡，先是憋着啥话都不说，后来说话了但挺冲，仿佛有粒火星就能引燃引爆。

静溪的预估能力配得上“郎报馆”的诨号，丹溪果真提出由她去邻村还马车。丹溪这会儿还想呢，表哥和她一起去他姑姑家，还了马车回樊家村怎么办？表哥是会骑自行车，从他姑姑家借一辆自行车回樊家村，但我敢坐他后头吗！大半夜的把我甩进河渠，扔进沟底，掉进野田，怎么办？丹溪还是信不过酒醉复醒的表哥。

“都这么晚了，还去陌生人家借宿，哼！”表妹扬起鞭子狠狠抽了一下马，她的脸有点青里带白。

“怎么是陌生人家，是我姑姑家！”

“那是你姑姑家好伐，我又没见过，不好算陌生人啊？”

“我姑是个见了人，尤其遇见女孩话特别多的人，你见到她会喜欢她的。”

“你不怕嘎晚吵到人家啊？”

“这个你不用担心，我姑姑姑父有晚睡的习惯。”静溪侧过脸本想真诚道歉，但舌骨一滑伸过手说出来的话是：“把，把，把马鞭给我，我来好吧？”

“不好！到都快到了，那缰绳你还是别碰了，好好坐着吧！”

到了表哥的姑姑家，见到姑姑慈善、优雅、亲切，果真像表哥说的那样，老姑一个时辰不到就跟丹溪姑娘熟了，于是对丹溪问东问西，可热情、和蔼、体贴呢。丹溪从明溪手里拿了睡衣换上，看了一会报纸就躺在那陌生的床上。说来奇怪，丹溪在陌生人的家里很快睡着，她梦到朱家大宅，梦见三姐和父母每个人手里拿把长笤帚站在大宅门前，见到丹溪走近，三个人横在放有一对小狮子的门口，一个像恶婆婆厉声呵斥她，一个像驱邪避鬼的老门神入凡间，一个像怨妇讨伐跟她抢男人的女人，没有一个人对她表示友善。

梦里，丹溪觉得好像有只沉沉的大手按住她的心脏部位，按住她的心跳，她感觉一口气憋住上不来，把自己给憋醒了不说，还大喊了一声“四姐！”

奈何四姐在法国，丹溪喊得再响，喉咙喊破，四姐和四姐夫也是爱莫能助啊！丹溪抱起旁边的抱枕垫在枕头上，她知道这恶梦是她父亲拿锹拍打她的后遗症。“要是四姐四姐夫在川沙就好了，我退婚起码能有两张支持票”，想到退婚这件事，床上的丹溪苦笑了一下。

第二天回到租界的咖啡馆，丹溪接待顾客闲暇片刻时还在想着头天夜里的梦，想着为爱去了远方的四姐。后来，丹溪在报纸上读到表哥写他和小学同学冬夜相遇互相灌酒、叙说发小情谊的散文。后来，丹溪数次去朱家大宅外的平房，跟多年未见的镜如虽隔着辈分，但两人仿佛有说不完的话。与国学院未来的大师佟镜如、表外甥、不能爱的爱人久别重逢，这让十几年跟镜如断联、又失去洋人卢卡斯的‘错爱’而浑浑噩噩活着的丹溪，忽然燃起了对生命、对生活的激情和热忱。她自己也没想到，在镜如和他爸妈暂住朱家大宅鸡舍后头的那十来天里，她居然到娘家老旧平房去了四次！

“少爷，今天会留丹溪小姐一起吃午饭吗？”一大早，在朱家做事的老姚头的老婆，拎着菜篮子出门前问道。

“两手准备，怎么样？”镜如答道。

“好嘞，我知道了，我去镇上了。佟少爷，老爷和太太就交给你了。”

老姚老婆干活人勤手快，这些天被佟家少爷留用，她拎着篮子经过鸡舍往篱笆墙走去，想起了什么，转身跟佟少爷说道：“糖炒栗子放在佟太太房间里，等会六小姐来了，别忘记拿出来”。

老姚老婆一步三回头，转身拍拍脑袋又跟佟少爷叮嘱了几句，“对喽，朱家三婶一早有河鲫鱼拿来，我养在木桶里，你等下去看看，那几条塘鱼活络得很，会不会跳出来，被野猫叼走就可惜了啊……”

“还有什么要交待吗，姚姨？”

“没有，没有啦，我去镇上了…”一头乌发且把自己拾掇得整洁、干练的姚姨，走出篱笆墙还在嘀咕，“哎，年纪大了，忘性大了……”看来主人十分满意的帮佣姚姨，她对自己并不十分满意。

姚姨一走，鸡舍立马安静了。因为背对着篱笆墙在誊抄文稿，有人蹑手蹑脚进了鸡舍，镜如他都没察觉到。

“嘿！”突然，镜如的背被拍了一下，他以为来者是从他母亲躺卧的平房里出来的六姨，刚想说“六姨啊，您坐，您坐！”扭头一看，就赶紧想把桌子上的文稿归归拢，殊不知来者眼疾手快，一把抢过去，还差点打翻桌子上的墨汁。

“没啥好看的，还我嘛！”

“没啥好看的！没啥好看的，你怎么整天趴在桌子上写个没完？”

“我写写玩的，真的不骗你，还我嘛！”

“我妈一大早给你们送河鲫鱼了”，来人翘着大拇指说，“那是我舅舅差人弄来的…我舅舅，你，你得叫什么，你说呀？”

“舅公。得嘞，我还是先叫你舅舅吧！”说话间，镜如居然向来者弯腰鞠躬。

“那就让舅舅看看嘛！又不是什么稀罕物，你说呢？”

“比古董还稀罕，真的，不过这是于我而言，对你小舅舅嘛，压根没用。”

“这不重要，也许像你说的对我没用，但我可以拿它换爆米花吃呀。”

“换不来，没人会跟你换。不信你试试？”

“是…嘛，你这么说，我更想换换试试看！”

“我求你了，小舅舅，咱们这些天都处得不错，是吧？”

“是不错，那还不是看在我六姐丹溪的份上，才不来打搅你。”

“今天照旧不好吗，小舅舅？”

“不好，我想当外公，你，你，你现在喊我三声小外公，我就将这一摞纸还你。”

“你这小屁孩，若你是曾祖辈，我也喊，我照样喊，可你不是啊……”

“不管，我今天…今天就想做一回外公。佟少爷，你不喊，你不喊我就将这些纸都撕了，你信吗？”

“我信我信！”佟少爷迁就地点头，一副手足无措的样子。

佟少爷的心跳得厉害，望着六姨他三婶家的9岁熊孩子，听说他出身不低却敢上房揭瓦敢下河捉鳖，镜如真怕那浑不吝舅舅将他辛辛苦苦忙活了好几天的论文给撕了，更怕让这一带大人见了都头疼的小霸王将他所写的内容泄露出去，毕竟文稿还没有坦诚到可以公之于众的时候，可不能让臭小子拆了台、坏了事呢。镜如想追上去夺回文稿，不料那家伙抓着稿纸绕着鸡舍转起圈来，一边跑一边还嘻嘻地笑。

“弯弯，你做啥？”

鸡舍后头的屋檐下突然站了个人，红唇粉颊，反背着手，素色的围巾长及膝盖。

“六姐，我，我跟佟少爷玩呢，他说，他说你今天要过来，心情空前绝后地好，所以陪我…陪我在鸡舍这里玩呢。”

“你长出息了吭，撒谎随口就来！”

三婶家的男孩指着外来客理直气壮地说道：“就许他吃我们家河鲫鱼，不许我看看那几张破纸啊！”

“不许，没的商量。我宣布，弯弯在鸡舍不受欢迎。”

“你，你说了不算，这，这鸡舍是大伯家的房子，要驱赶，要驱赶也是我大伯大伯母，我听他们的，哼！”

鸡舍里的小无赖一只手插在圆滚滚的腰上，一只手指着他的堂姐，一副凛然不可侵犯的样子。