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出榜这一天来到了，整个礼部大堂人山人海，在数十张巨大的金字皇榜前面几乎可以说拥挤得水泄不通。这时候高个子显示了他们天然的优势，用不着掂起脚尖就能够轻易看到皇榜上面的名字，而那些个子矮小的人就只能尽力把脚尖掂起，但是仍然只能看到高个子们的后脑勺，于是有的就开始埋怨父母亲为什么给了自己这么一副让人怄气的身材。但是埋怨毕竟没有用，经过一番心理调整，那些只能够看到高个子后脑勺的矮个子开始向高个子发出乞求：
“前面哪位老哥，把你的头稍微低一点。”没反应。
“哎，前面那位老哥把头稍微偏一点。”没反应。
“哎，前面那位老哥听到了吗？请你把头稍微偏一点……”仍然没反应。
实际上前面的高个子也看得很吃力，因为在他的前面还有高个子，于是后面的高个子也已经把脚尖踮了起来，所以他的行动也受到了限制，哪里还能够把头低一些或者偏一偏呢？于是他也只能装聋作哑了。
但是听觉可以弥补视觉的不足，既然矮个子们已经无法满足视觉的欲望，那就凭借听觉来解决燃眉之急，因为这时候已经有不少人接二连三地在大声地念皇榜上的名字和名次：
“三鼎甲赐进士及第状元孙继皋，榜眼余孟麟，探花王应选。
第二甲赐进士出身共七十名：支可大、周希贤、王泮、孙矿、沈璟、马慥、张国辅、李三才……
第三甲赐同进士出身共二百二十六名：陈朴、雷士桢、颜素、牛惟炳、易以巽、杨四知、范世美、李多见、史元熙、黄师颜……”
另一个地方也有人大声念道：
“特长生赐进士出身一百二十五名：董其昌、吕纪、徐渭、程大位、徐光启、马一龙、喻本元、喻本亨、万户、朱载堉、吴承恩、汤显祖……”
神童科的皇榜前面出现了一幕奇观：所有看皇榜的神童都被大人们骑在头顶，一眼看去，只能够看到高高的神童却看不见神童们屁股下面的大人，于是神童们似乎成了从老树蔸上发出的嫩芽一般，形成一大片。八娃也被三叔高高地骑在头顶，此时八娃正高兴地大声念道：
“上湖南三塘驿满震寰第一百三十二名！”八娃把自己的名字和名次首先念出来，然后回过头去从头念：
“神童科赐进士出身一百五十名：吴有性、陈实功、黄曰睿、李春芳、王臣、何景明、李东阳、王献、张灿、王廷干、伦以训……”
接下来，朝廷要在北海为新进士举行恩荣宴。这恩荣宴是模仿唐代为新进士举行的曲江宴会，到了宋朝称作琼林宴或者闻喜宴。元代开始有了有了‘恩荣宴’的名称。到了本朝，赐诸进士宴于礼部。恩荣宴之日，读卷大臣、銮仪卫使、礼部尚书侍郎，以及受卷、弥封、收掌、监试、护军、参领、填榜、印卷、供给、鸣赞各官都要参加宴会。
北海原是辽、金、元时期的离宫，本朝被辟为帝王御苑，是重要的皇家园林之一。这里亭台别致，游廊曲折。全园以神话中的“一池三仙山”（太液池、蓬莱、方丈、瀛洲）构思布局，形式独特，富有浓厚的幻想意境色彩。这里水面开阔，湖光塔影，苍松翠柏，花木芬芳，亭台楼阁，迭石岩洞，绚丽多姿，优如仙境。琼岛上有高二十多丈高的藏式白塔，还有被称为“燕京八景”之一的琼岛春阴碑石及假山、邃洞等。东北岸有画舫斋、濠濮涧、镜清斋、天王殿、五龙亭、九龙壁等建筑；其南为屹立水滨的北海团城，城上葱郁的松柏丛中有造型精巧的承光殿，其中以九龙壁最有名。
明朝宫城在元朝宫殿的位置基础上向南移动，因此皇城城墙也随之南移，为丰富皇城园林景观，开挖了南海，挖出的土方和开凿筒子河的土方堆成万岁山。北海、中海、南海统称“太液池”，属于皇城西苑。北海与中海以金鳌玉蝀桥为界，中海与南海以蜈蚣桥为界。
由于北海跟唐代长安的曲江园林颇有相似之处，于是朝廷把例行的恩荣宴放在北海举行。这一天，所有该来赴宴的朝廷大臣和五百五十六名新进士都如期来到北海宾馆。小皇帝在张居正满朝荐两位丞相以及冯公公、吏部尚书杨博、礼部尚书张四维等重要辅臣的簇拥下来到了宴会现场。
“吾皇万岁万岁万万岁！”宽大的宾馆餐厅响起了排山倒海的欢呼声。
“新进士们好！列位臣工辛苦了！”小皇帝用童稚的语音向新进士们和文武大臣问好。
接着，张居正丞相大声说：“现在由我们的满丞相跟大家说几句话，大家欢迎！”小皇帝和张丞相带头鼓掌，宾馆餐厅响起了排山倒海的掌声。满丞相高举双手大声说：
“新进士们好！在座的同事们好！今天是我满朝荐第一次参加恩荣宴，非常高兴，非常高兴！什么叫‘恩荣宴’？简单说来，就是我们成了一名光荣的进士，就要不忘皇上的恩（说到这里，满丞相用手在小皇上肩膀上拍拍），要知道，荣誉是托我们皇上的福才得到的。‘荣’，当然是我们全体新进士的荣，这个‘荣’，大而言之，是自己成为了进士，有机会为国家为社会做出更大的的贡献；小而言之，是光宗耀祖，为本家族带来荣耀。”一阵掌声过后，满丞相继续说：
“大家知道，皇上很重视今年的科举考试，在我们皇上的英明领导下，今年的科举考试进行了大刀阔斧的改革，首先是在命题方面，我们把重点由原来的四书五经转到了历史知识和实际应用方面；在作文方面，我们摈弃了八股文，让举子们能够放开手脚大胆发挥，抒发个人创见。果然，我们发现了许多优秀答卷，像我们这次万历二年甲戌科殿试金榜的状元孙继皋、榜眼余孟麟、探花王应选的答卷都是非常优秀的。再就是我们的特长生进士，我们录取了一百二十五名，他们都是学有所长的优秀学者，是我们大明的宝贵财富。还有我们神童科的一百五十名进士，他们是我们大明最美好明天的希望。好了，由于今天的主题是喝酒，我就说这么几句。谢谢大家！”
张丞相要冯公公说几句，冯公公说，不要再耽搁时间了，举子们都在咽口水了，快点让大家喝酒吧。于是张丞相大声宣布：“宴会开始！”
