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当年妈妈刚给她这串红豆手链的时候，侯倩茹喜欢得爱不释手。后来，她丈夫田奇林给她买了无数价格昂贵的首饰，她从来就没有这样喜爱过。那时，她时常将红豆手链拿在手上玩，将穿在一起的红豆均匀地分成左右两半。她清楚地记得，左右两半的红豆整齐排列，长短一致。
她曾经数了又数，手链上的红豆一共有18颗。她问妈妈为什么是这个数？妈妈告诉她说，因为南方讲究“发”，因为8跟“发”谐音，所以是18颗，因此她牢牢记住了这串手链的红豆颗数。
现在，她也将手链的红豆分成左右两半。可不管她怎么分，都无法将红豆分均匀，或者说，左右两半的红豆排在一起，长短不一。她数了一下手链的红豆颗数，却是19颗！难怪呢！她想是不是自己数错了？可她数了一遍又一遍，这手链的红豆总数就是19颗。如果说因年代久远，红豆坏了，掉了一颗两颗也许是可能的，但是相反，红豆变多了是完全不可能的。
这说明，这串红豆手链已经不是她原来那串了。这是谁给调的包？是她丈夫田奇林？田奇林确实是个小心眼，但他不会用在这上面，况且他甚至都不知道她有这么一串红豆手链。
她记起，有一次她戴着这串手链去逛街，有一个店铺做激光刻字，老板看见她戴着这手链，就向她招揽生意：“姑娘，给你的手链刻上名字吧？五块钱一个字。”她进店铺去，问道：“这么小的红豆上面也能刻字吗？”老板说：“没问题。”她就摘下手链，让老板在手链左侧第一颗红豆上面，刻上她名字的最后一个字——茹。从此，这串红豆手链，就完完全全地属于了她。
她拿起手链，仔细检查那左侧第一颗红豆。她看了又看，上面没有字。她心想，是不是时间长了，字迹变浅了。她拿起手机，从各个角度把那颗红豆拍下来，在手机屏幕上放大了几十倍。不管从哪个角度，她看到的都是一颗表面光滑的红豆。
她放下手机，重新拿起那串红豆手链，心想，左和右都是相对的，也许当年她让人刻字的红豆是右边的第一颗红豆呢。她用手指去摸了摸右边第一颗红豆，似乎不是那么光滑。她把那颗红豆放到眼前一看，上面有字迹！
她心中一阵兴奋。但那上面的字太小了，看不清是什么字。她赶紧抓过手机，将那颗红豆拍下来，然后在屏幕上放大。她看清了上面的“字”了：乍一看，像是一张笑脸，仔细看却是一个“笑”字，只是笔画弯曲得有点像篆体字。看着看着，她觉得这是一个符号，一个“笑符”。
“笑，”她喃喃说道。她往后一仰，靠在沙发上，呆呆地看着对面的鱼缸，几条色彩鲜艳的热带鱼，在里面静静地游来游去。她的思绪也随着鱼儿飘来飘去……
她姐妹三人，她是老二，却是妈妈最宠爱的一个，那就是因为她生下来就爱笑，从不哭闹，加上肤白如雪，真是人见人爱。记得妈妈告诉过她，那个时候妈妈上班特别远，所以休完产假后，就把才几个月大的她抱着上班，到了单位后放到附近的托儿所去。托儿所里所有的阿姨见到她的到来，都爱不释手地轮着抱，简直就是把这个漂亮可爱的、脸上总是挂着笑容的婴儿，当成了她们的洋娃娃玩具了！下班回到家后，一座楼里的熟人，不是这家抱过去玩，就是那家抱过去玩，连人影都见不着，有时候妈妈还真担心她会被人贩子抱了去呢。
这儿时的事，她从未告诉过任何人，包括她的丈夫田奇林。竟然有人知道了，还把一个“笑”字符，刻在她最心爱的红豆手链上去？她思前想后，忽然想起，这串手链曾经离开过她的手，被他拿走过。这个他，就是那次“校园偶遇”的男生。
那次“校园偶遇”之后的四年内，她再也没有遇见过那个男生。但在四年后，她大学毕业了，八月初的一天，她一个人到大上海去闯世界，第一天就遇到了他。
在浦东新区的“新上海会展中心”，一个“人才招聘会”正在那里举行。那天，她略施粉黛，穿了一件粉色的短袖T恤衫，灰色西裤，脚蹬一双高跟凉鞋，两手抱着一个透明的塑料文件袋，里面装着她的简历等物品。她左手腕上还是戴着那串她最喜爱的红豆手链。此时的她，已经出落得亭亭玉立，与四年前相比，皮肤还是那样雪白，但更加成熟，更有魅力了。会展中心大厅内人山人海，但她每到一处，都成了人们注目的焦点。招聘单位的代表没谈几个，倒是有不少男生拿手机拍她，甚至趁机跟她自拍合影。
她掏出手机，用屏幕看看自己脸蛋，再低头看看自己的穿着打扮，没有发现有什么特别之处。她想，大上海美女如云，自己除了皮肤白皙之外，长相也不是特别出众。她上上下下检视了自己一番之后，发现她那串红豆手链有些抢眼，心想，她与众不同的可能，就是因为这串手链吧？再说了，来应聘戴这样艳丽的饰品，容易让招聘官误以为她为人不庄重。想到这，她摘下了这串红豆手链，随手放进了透明塑料文件袋里去。
她学的是金融和财务，是一个非常抢手的专业，很快就跟一家工程项目管理公司签订了录用意向协议。时间还早，她还想在会展中心转转，看看还有些什么公司在招聘。她在各个招聘摊位前边走边看。她察觉到，背后似乎总有一双眼睛在盯着她。当她扭头张望时，看到的却都是来应聘的男女。
前面有一个叫“麒麟房地产”的集团公司在招聘，摊位前被来应聘的男女学生们挤得水泄不通。她正在犹豫要不要挤过去看看。就在这时，一个男生从她背后跑了过来，碰到了她的胳膊，她手上抱着的塑料文件袋啪嗒一声掉到了地上。由于刚才签协议时，她激动得忘了将文件袋的封口扣紧。文件袋掉到地上，装在里面的剩余的打印简历，笔等物品，还有那串红豆手链，全都从文件袋里倒了出来，撒了一地。
那撞到她的男生似乎急不可耐，看到这一幕，也只是跟她说了一声对不起，就挤进人群中去了。
她无奈，只好尴尬地蹲下去，先捡起文件袋，然后准备去收集洒落的简历和其他物品。可她还没动手，一双男生的手，刷刷刷地，先将简历收集在一起，递给她，又帮她去捡滚出去几步远的笔和其他物品，拿回来还给她，然后又去帮她捡那串红豆手链。
就在这时，又一个急匆匆的男生往这边跑来，眼看一脚就要踩到那串红豆手链上去了！要是被踩了，这串红豆手链定是线断豆散，再也不能要了。
那双帮她捡东西的男生的手，以极快的速度朝那串红豆手链伸过去，就在那只脚踩下去之前，他的手抓到了手链，可那只脚已经踩在他的手背上了。
“哎哟！”帮她捡东西的男生疼得喊了起来，接着倒在地上。
