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楚天河、肖子武回到客栈，于闲散中苦挨日子，终于等到发榜之日。且不提在榜上的、不在榜上的如何高兴得发狂，抑或失意的欲死，终是天不负英才，天河、子武二人都榜上有名，而且中了前三甲，官府的喜报直送到客栈，连店掌柜都眉开眼笑，连连阿谀奉承地说：“二位客官真是天上文曲星下界，也给我们小店带来好运了啊!以后我们店就该做：‘双星店’吧！店钱都不要了，只给提个墨宝便好了！”
天河、子武哪顾得这些，飞奔了出去，骑上快马一边喊叫着一边在郊外飞驰，先弄了个通身是汗，又吹这郊外的清风，只觉着满身的惬意，满心的快活！真是：“春风得意马蹄急，一日看尽长安花。”
两人折腾够了，复又回到闹市欣赏起京师的繁华来。只见街市似比往日热闹了几倍，大街小巷纵横相接，人来人往人头传动，香车宝马络绎不绝，商贩店铺红红火火，阁楼酒店灯红柳绿，王公宅第飞檐连甍、画角雕梁，巍峨 庄严。特别是春风吹引娇莺语，锦缎纱衣罩丽人，顾盼生姿，风华美。移步生香，时尚新。子武不仅感慨道：“他日步金阶，春风入我怀。”天河却道：“今日风物好，明朝请长缨。”两人都兴奋的仿佛长了翅就要飞上天一样。兴匆匆之际见前面人潮涌动，人语沸沸，二人也挤入近前，只见眼前一装饰华美的红楼，门前彩台高筑，彩带披覆，音乐悠悠袅袅，华美的灯饰闪闪烁烁从外门直入内院，内院伸出一架栈桥似的回廊，直通台上，台两侧红绸及地，上绣两联，上联是：燕歌赵舞红妆已谢，绝代倾城素袖当风。横幅高扬：头牌花魁惊世一舞。天河、子武不仅叫绝，今天是什么日子连青楼的头牌也招摇起来，真是惊世骇俗……又听周围人议论纷纷：听说芙蓉楼新来了一位歌舞妓，那美的仙儿一样，是老板花大价钱买来的——是吗？那定然开价也高了，恐怕我等都无缘近身，近日正好是时机，一睹芳容，死而无憾了！——近身？人家清高的了得，只献歌舞不卖身，就是再腰缠万贯，在达官贵胄也不能近身的。——竟有这等事?从古至今还没听说妓女不卖身的，唬谁呢?拿捏着要个高价罢了!
正在大家议论纷纭，忽闻乐声变得激越起来，继而又清脆悠扬了，台上片刻间衣袂飘飘，飘上两对粉红衣裙的舞娘个个纤腰玉面，舞姿轻盈。一会又步出两队绿衣裙的舞娘，裙裾款款。整个台上如风荷翩翩，春水漾漾。真个芙蓉楼，名不虚传！
忽然琴韵一转，复泠泠而起，仿佛一波水自天边来，一缕风自天外起，倏然间红菡碧叶两边分，从内门旋转而至一团墨叶，墨叶缓缓婆娑散开，音韵又戛然，豁然由碧叶中心婷婷而出玉白的尖尖莲蕾，定睛观时，伊人袅袅分开头顶的双臂，乐音清灵之中，蓓蕾初绽，颤巍巍露出高挽乌髻上几根鹅而绿的细蕊，芙蓉面温婉娴静，扬起孤傲从容，凌波袖飘逸舒缓，舞出衣底馨香，蛮腰细细，转着玲珑倩影，裙裾田田，衬出足底轻盈，静静兮初开白莲初照水，轻轻兮冰清玉质映碧清。天河猛然间，魂魄里只有雷声困困，绿玉儿，绿玉儿，绿玉儿！他的心在呼喊着，为什么？为什么？为什么？再看不见什么曼舞翩翩，再听不清弦乐声声，他的灵魂有一时被掏空了。突然一阵喝彩沸腾，有人抓住他的衣袖猛摇，“好——好——”是子武，他也疯狂的叫好，天河重聚眸光，见天上凌空白影，长袖贯月，琴音早已急促，如珠玉急落，那“白莲”迎风摇曳，花瓣时而婆娑。时而飞动。时而又零零然欲堕，而伊人舞姿由柔美娇丽转而柔韧飒爽，忽而间又凌空旋舞似欲羽化而去，正在人们忘我的举目，看那飘飘仙影，白鹤一样再一次振翅而起，却见其长袖驭风舒张，猛然旋转而下，玉袖披拂飘零，裙裾散开如萍，下腰及地，举颈侧倾，蕊散香溢，花谢随风。乐声止，灯儿暗，人们方觉月上柳梢，风正轻轻。
舞已毕，灯复明，一个丰腴的风韵老鸨登台谢幕，旁边绿玉儿轻轻万福，：“这便是我们芙蓉楼的头牌——绿玉儿姑娘 ，不但舞姿超凡，琴棋书画，样样精通，而且歌喉极美！今日初次露面，多谢诸位抬举捧场，欢迎以后常到我们芙蓉楼，我们绿玉儿姑娘定然多多施展才艺……”
“别光说什么才艺，那玩意都是虚的，今儿老爷我就花大价钱，包了绿玉姑娘，哈哈哈！给你们开个胡！”不待老鸨的“广告”做完，已有人急不可待的在台下抢先搭腔了。
“客官有所不知，绿玉儿姑娘是卖艺不卖身的，我们有契约……”“什么卖艺不卖身，少说着唬人的混账话，那叫什么头牌，爷爷是有身份的，爷爷也花得起大价钱，别给我玩儿假清高，妓女还要挂贞洁牌，真是可笑了。娘子！爷爷来了！”话音未落，一人早纵身跃上台，衣着华丽长相庸俗，但看得出有一定的身手，而且台下好像还有几个随从，个个膘肥体健。
老鸨却不示弱，：“客官大概是外来的，你打听打听，芙蓉楼可不是什么寻常青楼，来来往往那个不是有身份又守规矩的？我们可不是只图银子的低等妓院，我们姑娘们个个多才多艺有品位……”
“什么品位不品位，妓女是干什么的？”早一掌掴了过去，老鸨吓得向后一缩，竟躲了过去，依然堆笑着喊道：“红芙蓉！白芙蓉！绿芙蓉！伊莲！梦莲！睡莲！多多的姑娘们!快快来陪客人！”
随着甜甜应声飘然而至一群姑娘，个个花枝招展娇容妩媚。然而那人看也不看，却恼怒起来，他一轮衣袖，直冲到绿玉儿面前，又堆起笑脸，：“玉儿!美人！跟本爷爷今儿并不委屈你的……”他伸手欲去扯绿玉儿的衣袖，突然，只觉后颈风冷，不知何人飘然而至，竟掠过他的头顶立在他的面前。
那人定睛一见，一人白衣墨带，乌发高挽休闲髻，虽是一身朴素布衣，却英气难掩，冷峻逼人。炯炯目光如剑直视着自己，但，他肉厚不怕刀斧，哪把一个书生放在眼里，于是，也不问是谁，双手推出，口里道：“给我滚开……”他只想把天河当成一个障碍物推开了事，不想，不待他双手送到位，眼前人衣袖在他眼前微微一抖，他只觉胸中一阵细痒想笑，于是大笑起来，“你——哈哈哈……”直笑的肌肉乱颤，缩成一团，依然笑个不停。开始，台下几个都附和着大笑，后来觉出不对，便大吼一声一起飞身上台，一边将天河围住一边早已出了手，子武等众人皆惊呼，他们看见那黑压压一圈硕大的黑影已将白影淹没，不料，那白影突然一个陀螺旋转，只见那四五个黑影哀叫着飞散，纷纷跌落台下。而天河却又恢复如初。那人已经不再大笑，只在不迭的喘气，满地呻吟的随从也顾他不得。天河悠悠转身，与绿玉儿的目光相遇，绿玉儿目光依然平和坦然，可那秋波中毕竟藏着隐隐的深情，天河百感交集，似有千言万语竟噎在喉咙，绿玉儿也不言语，向他微微万福，别身就欲离去，天河一急，伸手抓住她的玉碗，竟施展出“挟仙羽化”的轻功，挟玉儿由众人头顶飞身而过……
玉儿并不挣扎，所以挟着本就骨秀身轻的她，天河并不觉吃力，只几个起落便来到墨英湖畔，湖水悠悠，仙眺亭就在不远处隐隐约约，只隔几日，重逢与初见却仿佛遥远。两人飘然落地，却默默不语。良久，天河才找到第一句话：
“跟我说说好吗？我知你一定身不由己，一定有难言之隐。”
“ 身不由己——难言之隐——既如此，你又何必问呢？你我素昧平生，只一面之缘，又何必瓜葛？”
“你——你真的这么想的？可我······”
天河直视着玉儿，她冷漠的表情掩不住淡淡的幽怨。
“是方可道把你送到这种地方?”
“不，是我自愿的。”绿玉儿淡淡的说。
“你——我不相信，你如此清高孤傲，为什么要自陷泥藻？难道是不甘为婢的身份？”
“自陷泥藻，何处又是净土？婢女的身份？一定也如他们一样看我吧？”绿玉儿忽而怆然地说。
“如果那样，我怎么配与你站在这里？‘素蒍多蒙別艳欺，此花端合在瑶池。无情有恨何人觉？月暁风清欲堕时。’其实，你的‘白莲’一舞，已经表明了你‘出淤泥而不染’的心志。我确信你我是知音知己，想走近你，帮助你。想……你真的认为我们只是素昧平生，以后形同陌路吗？”
“不然，又当如何？你我并非同路人。”
“怎么不是同路人？不管你原来在哪条路上，只要让你遇上了我，我于初见时便认定：你我是同路人，一生一世的同路人。”天河突然动情地说。
“不要这样说，你不要这样说，你有你的清清白白青云志，我却是恩恩怨怨抽身难。”
“恩恩怨怨抽身难——一个弱女子怎能担起如此重负，你相信我，我——”
“不——不要往下说了——你我——你我若有不舍，就只留初见在心里便最好了。”
绿玉儿言罢飘然而走——只余下月明清风，似有夜露暗垂。楚天河定了定神，恍然间觉出绿玉儿轻功本不在自己之下。
“她究竟有怎样的恩怨愁苦？怎样的凄楚沧桑？玉儿啊玉儿！凭你有怎样的武功又怎能独自担当？”
