网站用户
一
在立冬的前两天落了一场雨。到了立冬那天，一早却出起了大太阳。要到十点的时候，何子惠看到屋前的石坝被太阳晒干了，又露出了干白的颜色，就走到了坝子的对面去。通向水沟那条小路，上面长了一层开始发黄的杂草，可水沟那边的路上还留着一层厚厚的淤泥，行人和耕牛留下来的脚印，显得奇形怪状。
自从高兴文一家三口被抓走后，养在他家猪圈屋那些鸭子也都被村委会的人捉走了。站在那里，再也听不到鸭子“嘎嘎”叫的声音，他家那两扇一直紧锁着的大门，此刻正晒着阳光，门框的右上角那张蜘蛛网，让她感到了人间的沧桑。
父亲的离世，已经让她习惯了家里的冷清，让她感到温暖的除了母亲的存在，就是她对自己未来生活的向往以及这冬天的阳光了。
上个月，在她满十八岁生日那天，她背了今年自家产的半袋新米和一只大公鸡去了姜毛家一趟。那天正好是星期天，他们都在家休息。在中午饭的时候，她委托他们在县城给她找个男朋友，哪怕人丑点、比她矮都行，只要在城里有正经的工作、有自己住的房子。姜毛夫妇对她说，这事得慢慢来，要有缘分才行。后来，夫妻俩还陪她到国营红光相馆去拍了几张彩色相片，半身、全身照都拍了，用来相亲。可一个多月过去了，至今都没有消息。在这个月里，倒是有几个媒婆常常往她家里跑，一心想嫁到城里去的她，都没跟相亲的人见面，全都拒绝了。
往回走时，她看到母亲扛着一把锄头，拿一把菜刀，脚穿一双黑色胶桶鞋，去提屋檐下的背篓，就匆匆走上前去。
“妈，你先走，我来背背篓。”
回到灶房屋穿上桶鞋后，她到寝室抽屉里拿了一把小刀子，就出门了。
到了冬天，野外的猪草少，喂猪只有靠挖地里的红苕和摘些青菜叶子了。何子惠家在水沟那边的漫坡上有几块地，种有青菜头和红苕。
从家里出来，走过水沟，来到岭岗那条黄沙路上，何子惠看到余得水的老婆刘萍，也在坡上挖红苕，就打了一声招呼。以岭岗到山崖的路为界，左边坡上的那些土地属袁家湾，而右侧漫坡上的土地都是罗家湾的。
打完招呼，正要走开，刘萍双手握着锄把，抬起那张腊肉一般油光水滑的脸对她说：“何子惠，那么多媒婆给你作媒，你都没答应，是为了孙袁和吧？”
“我才没把他放在心上呢！”
“前两天，他和我那表妹吹了，你的机会来了。”刘萍咧开嘴巴笑着，露出了一口黄牙巴。“说不定，过两天，他又会来找你了。”
“我才不理他呢。”
“昨晚上，我那表妹来我家又哭又闹的，说孙袁和摸过她的身子，对她耍过流氓。现在说不干就不干了，她还要找他赔青春损失费呢。”
“这关我什么事？”
“我怕我那表妹，知道了孙袁和来找你，就到你家里来闹……”
“关我什么事啊？找我闹……不跟你说了。”
何子惠转身朝土间的小路走去，路上还是溜的，她小心翼翼走着。从身后又传来了那妇人的声音：“只要孙袁和不来找你，她就不会找你闹了！”
何子惠觉得这个妇人神经兮兮的，尽说些颠三倒四的话。她表妹要闹，自己找孙袁和闹去，她何子惠又没碰过她的一根汗毛，怎么找到她头上来了？
母亲在地里挖红苕，何子惠背着背篓到了另一块地里。那是一块栽着菜头的沙地，土里的菜被栽成一排排的，每排相距不到四十公分，菜头根部还留着前几天母亲撒的草木灰。何子惠蹲在土里，拿着小刀在菜头上割叶子。每窝菜头只能割两三片叶子下来，留下来的叶子，得等菜心的叶子长出来后，再来采摘。
摘了小半背篓菜叶子，何子惠去看了看霜降时节栽的萝卜秧和莴笋，她摘了一些莴笋嫩叶，用来中午下面吃。
“何子惠，何子惠！”
何子惠听出是袁家湾的媒婆孙二娘在喊她，就站了起来。孙二娘背朝东方站在岭岗的路上，身影子倒在了她的正前方，站在她身边的是个年轻人，她并不认识。
“孙二娘，你这是到哪里去呀？”
“我带个人来你看看。”
站在她身边的年轻人，背朝阳光，脸庞笼罩在阴影里。何子惠把手掌放到了眉头上，看到他穿着一身灰色西装，在白色的衬衣领口上还系了一条棕色领带。五官倒还端正，皮肤也白，身材不错，还比较匀称。人倒是不错，可何子惠从他的神态中看出他并不是城市人。
“二娘，我现在没空，还在给猪弄吃的呢，你去忙你的吧。”
“那我中午来你们家里。”
何子惠没吭声，又埋头摘她的菜去了。
母亲又走到另外一块土里，割了一些红苕藤，挖了一些红苕出来。在冬天，地里的红苕藤和红苕，基本上就是猪的主食了，平时喂猪需要多少，就到地里来弄。
收工时，何子惠注意到漫坡下面那一冲水田里有人在犁田、为来年的春耕作准备，就为自家那几块还未犁的水田犯起愁来。往年，家里的田都是父亲租别人家的牛自己犁的，现在父亲不在了，等几天就只能拿钱请人犁了。
中午，刚吃过饭，何子惠还在锅里洗碗，孙二娘就来了。母亲招呼她坐下后，就去替何子惠洗碗。在八仙桌上，何子惠坐到了孙二娘的对面，盯着她那张胖脸。在她的左脸嘴角附近的脸蛋上长有一颗黑痣，上面还长有两根毫毛。只要她说话，那颗痣上的毫毛就会随着她说话的声音在颤抖。年近五十岁的孙二娘蓄着一头乌黑的短发，她边说边笑，肥厚的嘴唇收缩自如，说着说着，就会听到她银玲般的笑声。
“……这个人，你该满意了吧？岁数虽然大了点，但人家是个裁缝，在重庆朝天门码头卖衣服，生意好得很……嘻嘻嘻……他这次回老家来，就想带个人到他店里负责卖衣裳……嘻嘻嘻……也不用在外边请人了，钱全让自家人找了，多好啊……嘻嘻嘻……”
何子惠沉默着，没有说话。
“人也长得精神，上午在坡上你都看到了的……嘻嘻嘻……这样的人你打起灯笼都难找的，他能看上你，说明你有这个福分。”
何子惠还是沉默不语，这时，从门框照进屋来的阳光中，出现了一个人影子。还没等她反应过来，那个相亲的年轻人走进屋来。
“也不怕你笑话……我这次回来相亲，就是想带人走的。”年轻人显得一本正经的样子。“就那么回事，只要两个人互相看起来顺眼……明天下午我就得回重庆了，现在是旺季，耽误一天，我就得损失一两百块钱……你就给个痛快话，如果觉得我这个人不行，我们好走下一家。”
这个时候，他露出了焦急的样子。何子惠就觉得他就像头猪，是来配种来了，就对孙二娘说：“二娘，你带他去看过秀英吗？说不定她愿意。”
“在她身上发生的事，住这附近的，谁不知道啊？”
“孙二娘，我们走。”年轻人扭头走了出去。
“怎么说走就走啊？”孙二娘追出门去，“我话还没说完呢！”
“人家不愿意……你还磨叽什么？走下一家……”
从门外传来那个青年的话，让何子惠哑然失笑——他还真把自己当头猪了。
“我看这个人还可以。”母亲说。
“条件再好，我也不稀罕！”
“你还在想那个孙袁和？”
“妈！其他人乱说，我可以不计较，你怎么也在打胡乱说啊？”
“那给你介绍这么多人了，你都不同意？”
“我的事，不用你管，我自有分寸。”
母亲不再吭声，她提着半背篓红苕出门去了。
下午闲得没事，何子惠到村里去找王秀英玩。到了湾中的土坝子，她看到王初六拿着一根树枝，在追呆子猪儿。猪儿在坝子上左躲右闪，屁股被打着了就用手摸一下，还“哎哟”地叫一声，被初六追急了就绕着槐树躲来躲去的。也许是听到了猪儿的叫声，他喂的那只鹅儿，从一个巷子里扇动着翅膀跑了出来。它跑到王初六后面，就往他屁股和裤裆啄，痛得他惊乍乍地叫。可那鹅儿还是追着他不放，直到他朝一条巷子跑开了，它才没追上去。
带着好奇，何子惠朝王初六跑走的那条巷子走去，在拐弯的地方，王秀英站在她家屋檐下，正在说弟弟的不是。
“他一个傻儿，你打人家干啥？有你这样的吗？”
“谁让他当着你的面撒尿啊？”
“他要是知道羞耻，大家就不会叫他猪儿了。”
“那天，在坡上，我还看到他还想脱你的裤子……”
“你？那你……你还看到什么了？”
“我走了……后来什么都没看到！”
“这么大声干嘛？何……何子惠，你来了。”
何子惠笑了笑，说道：“有什么好吵的啊？我什么都没听到。”
王初六回头瞥了她一眼，铁青着脸进屋去了。
“秀英，这么好的天气，我们到稻场坝去晒晒太阳吧。”
巷子两边都是土墙，太阳照到一侧开始风化的墙上，何子惠举起右手，用手指造型，投到墙上的影子，变成了一只兔子。随后，她又要用手指变出了一条小狗。
“好玩吧？”她问。
王秀英没吭声，郁郁寡欢的样子。
“你在想什么呀？”
王秀英还是沉默着，这时，从稻场坝那边传来了孩子们的欢声笑语。来到稻场坝，何子惠看到几个小孩在坝上相互追逐着，他们在滚铁环。阳光照在脸上暖暖的，浑身也能感觉到了暖和，何子惠觉得如果自己是一朵花，也会在这样的天气中盛开的。她们来到了坝子的边上，那里摆着一根不知道谁家留下来的长凳。
“不知道那天初六到底看到了什么？如果让他都看到了……岂不是羞死人了。”
“秀英，到底什么事啊？”
“你不是让我和他在地上打滚吗？”
“你真做啦？我那是开玩笑的……”
“那是在你和我说那话之前，我当时只是想试试他到底行不行……还有，也算是报恩吧，不然……这辈子……他就别活了一世，连个女人都没碰过。你想啊，他那个样子，谁会嫁给他呀？”
“你说的是在你做人流手术之前吧？”
“是的。”
“那……那个孩子是谁的，你并不清楚？”
“还管这些干什么？就是猪儿的又能怎么样？”
“说句老实话，我真的不相信你会和猪儿做那种事……”
“他救过我的命……我现在也想通了，是不可以嫁给他的，但我知道这辈子我不跟他睡一次……让他做一回男人，就觉得亏欠他似的，我这样做，也算是报他恩了。”
“这个，你已经说过了。”
“你不笑话我？”
“我只是想不通……你为什么非要这样？”
“反正都被人睡过了，多他一个又何妨？”
“如果不是我今天无意中听到，你不会告诉我吧？”
“这又不是什么有脸面的事……”
何子惠在板凳上坐了下来，王秀英随后坐在了她身边。
坐在那里看出去，可以看到坝子堡坎石阶下面那条铺有石板的田埂路。田埂两边是留有谷草桩的水田。几里外的地方是绵长的山丘，山丘下面有几处茂密树林簇拥着的村庄。
“今天上午，孙二娘又带了个裁缝来见我……”
“我都知道了，后来，她把那个裁缝带到王麻子家去了。”王秀英说，“明天一早，人家就要跟那个裁缝到重庆去了。”
“王小莉不是在他舅那里捡破烂吗？”
“昨天下午回来的，说是回来拿换洗衣裳。”王秀英说，“说来也巧了，这个孙二娘带着那个裁缝路过王麻子家门口，王小莉正好站在那里剥瓜子吃，被那个裁缝看到了，从她家门口过去后又折返回来的……”
“你怎么知道的？”
“听那个孙二娘说的呀，我上坡砍柴回来，在岭岗上碰到她的，她还说那个裁缝事后给了她二十块钱。她高兴得……脸都笑烂了。”
“她带着那个裁缝来，我总觉得像牵着一头公猪找母猪配种似的……你说是不是？刚刚认识，就得跟他到重庆去。万一双方性格不合呢？到时候怎么办？这不是儿戏吗？”何子惠说。“如果他看上你了，你会跟他走吗？”
“不会的，我怕他是个骗子，把我卖了……嘻嘻！”
“卖了倒不至于，孙二娘说他家就在黄家岭岗住……”
这时，有两个小孩滚着铁环到了她们的身后，何子惠转过身去看了看。她又想到了自己的儿时，也像他们这样无忧无虑的，可人长大了，各种烦恼就来了。姜毛家堂屋大门紧锁着，那面墙罩在了房子的背阴里，想到干妈干爹已经不在这人世，一种莫明的忧伤又涌上了她的心头……
何子惠转过头来时，看到两只白鹭从水田飞到了田埂一棵柏树的梢头。它们一高一低站在那里，开始用嘴梳理身上的羽毛，不时有绒毛飘落，随着微风在明亮的阳光中飘到了很远的地方。在她们右边黄葛树荫下的池塘边，有两个妇人一边洗着衣裳，一边斗嘴开着玩笑。由于池塘在坝子堡坎的下面，看不到她们，但她们说的都是男女之间床上那点事，还是让何子惠感到了害臊。在村里，那些已经结过婚的妇人，常常拿夫妻床上那点事相互逗笑取乐，何子惠虽然已经见惯不惊了，但她还是一个姑娘，每次听到都会感到害臊、脸颊发烫。
“何子惠，何子惠！”
听到声音，何子惠转过身去，看到一个姑娘从巷子里气势汹汹走了出来。
“好像是孙袁和那个女朋友。”王秀英说，“那天赶场卖甘蔗，见过。”
“她来找我干啥呢？像要吃人似的……”
何子惠和王秀英都站了起来。
“何子惠，孙袁和是不是找你来了？”那个姑娘走起路来，腰杆左右摇摆着，被红毛衣罩着的一对丰胸，也晃动着，“孙袁和呢，是不是被你藏起来了？”
“什么呀？有好长一段时间，我都没见过他了。”
“我可听说，他是为了你才和我吹的。”那个姑娘把一双手撑在腰上，“要吹也可以，得把我的青春损失费赔了！”
“你们不是没耍多久吗？”王秀英说，“你的青春就损失了？”
“我给你讲，孙袁和小的时候只是拜我父亲为干爹，我和他什么关系都没有，有事你找他去，别来找我……”
“我要是找得到他，就不来找你了……”那个姑娘说，“你也别装了！我可是听说，他是看到媒婆给你介绍了几个男人，你都不愿意才和我吹的，他对你是旧情复燃，难分难舍啊！你也是吧？给你介绍那么多人，你都不愿意，也是想旧情复燃吧？”
“放屁！我和他就没耍过朋友。”
“一天到晚帮你家干活，他吃饱了没事干啊？还说不是耍朋友……”
“秀英，我们走，跟这种人蛮不讲理的人……说不清楚！”
“走啥啊，走？你要是心中没鬼，走什么走？我把话撂在这里……只要我知道你们再在一起，就和你没完！”
“神经病！”何子惠说这句话时，没敢回头去看她。
“你们旧情复燃可以……得把我的青春损失费赔了！”
“孙袁和是不是把人家睡了？”王秀英问。
“我怎么知道……这都是他自找的。”
“你们说他没到这边来，我怎么听说到罗家湾这边来了？”从身后又传来了那个姑娘的声音。“他到底藏到哪里去了？”
“不知道！”王秀英回头说了一句，转身过来嘻嘻笑了，“这个人也不知道羞耻，哪有倒追男人的。”
巷子里，铺在地上的石板留有缝隙，石板下面是阴沟，如果是落雨天，走在上面，还能听到阴沟水流的声音。王秀英家在巷子里边、另一条阳沟形成的巷子里头，那条阳沟一边是王麻子家的灶房屋，另一边是罗丘二家的寝室，如果在落雨天，两边房檐滴下来的水，刚好能落进阳沟里。拐进那条小巷子时，何子惠还回头看了看，没见那个姑娘跟上来。
还没到王秀英家的堂屋门口，何子惠就听到王初六和孙袁和在里边聊天的声音，就把嘴巴凑到王秀英耳朵说：“我就不进去了，你告诉他，他耍的那个女朋友到罗家湾来找他来了。”
秀英点了点头，何子惠又转身朝原路返回了。刚走出小巷子，就看到那个姑娘从稻场坝走过来了，就装着没瞧见她，朝湾中走去。
到了湾中，何子惠看到呆子猪儿他妈拿一个扫帚，追得猪儿绕着老槐树团团转。
“哪个叫你在人家秀英面前撒尿的……看老娘不打死你……你跑啥啊跑！老娘打死你！”
何子惠站着看了会，也没见那姑娘跟上来，却突然听到隔着一座房子、从王秀英家那边传来的吵闹声。那个姑娘高亢激昂的声音，回荡在整个村子的上空。不大一会，她看到孙袁和从巷子里跑了出来，从她身边跑向岭岗时，只是瞄了她一眼。随后，那个姑娘也从巷子追了出来，因为穿着高跟鞋，跑得并不快，刚跑到岭岗下面，脚下一拐，一下子摔倒在了地上。看到她狼狈不堪的样子，何子惠抿嘴笑了。这时，王秀英也从巷子里走了出来。
“这个女的好泼！”王秀英说，“硬说孙袁和把她睡了，要他赔钱。孙袁和发誓赌咒说没有……你说说看，到底他们谁说的是真的呢？”
“孙袁和是个老实人，我信他。”何子惠说。
“那这个女的也太不要脸了。”
“她是爱上他了。”
“可一个巴掌拍不响啊。”
何子惠转过头去。那个姑娘已经从地上爬了起来，把两只高跟鞋提在手上，一瘸一拐地朝岭岗走去，又怜悯起她来。
“哎哟！哎哟！”
槐树下面正站着看稀奇的猪儿，被他妈打了一下。这时，王秀英说话了：“嬢嬢，你别打了。他要是晓得好孬，就不会那样了。”
“秀英，要不是你妈给我讲，我还不晓得。他就是个畜生，你莫跟他计较。”
“嬢嬢，算了算了，没事的。”
这个猪儿，这时也好像听懂了秀英在给他说情，就捂着屁股对她笑了起来。
何子惠突然听到村外那棵黄葛树上的喜鹊叫了，心想：都下午了，谁家会来客呢？
在爬上岭岗时，她遇到了王秀英的爸。
“伯！你被放回来了。”
“嗯。何子惠，我路过袁家湾听孙荣田说，你爸已经走啦？”
“是啊……刚才我听到喜鹊在叫呢，还在想谁家会来客呢，结果是你回来了……”
“哦。”
王水牛挥挥手离开后，何子惠想着他那张发黄、苍白的脸，就猜到他这段时间没晒太阳，她父亲生病那段时间，就是这个样子。
站在岭岗上能俯视整个村子，村子中央那棵老槐树和池塘边那棵黄葛树就像村中的两位老人，守护着这个村庄的一砖一瓦；而村外稻场坝土堡上那棵黄葛树，更像是一个看门的老人，树梢上的喜鹊就是他的喉舌，有客人来了就会通风报信。带着这样的感触，何子惠回到了家里。见她回来后，母亲从柴灶里取出了两个皮子都被烤焦的红苕。
“还是热的，拿一个去吃吧。”
第二天上午，都九点钟了，何子惠还赖在床上没起来，她母亲已到后山坡上挖了一些红苕回来。
“在坡上，我看到孙袁和在帮我家犁田了，”母亲走进寝室，站在床边对她说，“你起来给他煮几个荷包蛋去，说不定早饭都没吃呢。”
听了母亲的话，何子惠大吃一惊，觉得这事不像以前他来家里干活那样简单的。
“妈，前段时间，我爸还在的时候，他父母不准他来。现在我爸走了，他又来了。他们家是有所图的。”
“我们家一穷二白，图什么？”
“图人呀，还不是想我做他们家儿媳妇。”
“我看这个孙袁和还不错，你就……”
“妈，你说什么呢！我才不愿嫁给他呢……我已经委托姜毛他们在城里物色人了，我才不想呆在农村一辈子呢。”
“那现在怎么办？”
“还能怎么办啊？他要犁就犁呗，犁完了我们算钱给他。”
“那不是伤人家心了？”
“不伤他的心，就得伤我这一辈子的心……妈，你怕他没吃早饭，我起床煮，还是你端去吧。”何子惠说，“现在，我就怕见到这个人。”
母亲转身离开时，从木格子窗外照进来那束阳光中，一闪而过。坐在床上，何子惠盯着窗户看了一会，回过头来时，感到眼睛都花了。
穿好衣服，走到灶房，母亲提着半背篓红苕出门去了。洗漱完毕，她到坝子上晒太阳时，母亲正蹲在坝子外边那块水田旁边淘洗红苕。看到长在路边那窝芭蕉树上的几串芭蕉开始发黄了，何子惠突然想到这个时候，鸡冠寺山门洞旁边那棵树上的橙子也该摘得了。在往年的这个时候，她和母亲都会上山去，帮廖和尚把吊在树上的橙子摘下来的……家里那几块田，孙袁和一天就犁得完，今天没空，只好明天去了。
回到灶房，何子惠往锅里舀了两瓢水，然后在灶堂里点燃了火。母亲还没回来，她已经煮好了荷包蛋，给母亲和自己各舀一碗。剩下的都舀到了搪瓷碗里。她怕碗里的荷包蛋凉了，就出门去叫母亲。母亲还蹲在水田边，她身边那窝竹林，映着阳光，在一阵风里沙沙响着。
“妈，你先回来吃了，一会儿我来淘红苕！”
见母亲起身后，她又回到屋里，端起灶台上的碗，走到坝子上去晒太阳。
母亲回到坝子上问：“你给孙袁和煮了几个蛋？”
“六个。”
母亲进屋去了，她很快吃完了三个荷包蛋，把汤都喝了。她回到屋里，搁下碗，又出门去了。来到坝子边，正准备往堡坎下面走，从坝子另一头传来了一个人叫喊她的声音。
“何子惠，我看你这次怎么说？”
原来是孙袁和的前女朋友找上门来了。何子惠站在那里没动，等她过来。
“何子惠，这次看你怎么说……孙袁和怎么又来帮你家干活了？”
“你是谁呀？凭什么管这事？”
“老子坐不改姓，行不改名，叫齐幺妹……”
“你当谁的老子？老子的老子已经入土为安了，你冒充他来了！”
这时，何子惠的母亲端着搪瓷碗从灶房屋出来，站在太阳坝上。
“妈，你先端去，不要管她！”
齐幺妹听到她这样说，就朝她妈跑了过去，接开了搪瓷碗的盖子。
“哎哟！还没过门，就知道心疼女婿了！”
听到这话，何子惠怒从心起，跑过去推了她两下。
“太过分了，你是什么人？还管天管地管起我们家的事来了……你混帐！”
何子惠那一推，似乎惹怒了齐幺妹，她转过身去，打翻了母亲手中的搪瓷碗。何子惠正要冲上去打她，却被母亲抱住了腰。
“这位姑娘，我们家何子惠把你哪点惹火了？你要这样对待她！”
“是她拆散了我和孙袁和。”
“你看到了？”
“当然看到了！孙袁和现在不就在你们家犁田吗？”
“他是我们花钱请来的。”
“那你们还给他煮荷包蛋？”
“人家还没吃早饭，我们给他煮点吃的犯法了？”母亲厉声说。“姑娘，你和孙袁和是什么关系，这都不关我们什么事。他从小就拜何子惠他爸当干爹，我就是他的干妈！长大了，他有力气，来帮我们家帮忙干点农活、就把你惹到了？就算你是他女朋友，也还没过门吧？你一个大姑娘家的，怎么这么横蛮不讲理啊？”
“孙袁和现在不和我耍了，我要他赔我青春损失费……”
“要找，你去找他啊？怎么赖到我家头上来了？你以为这天下没有王法了吗？你这样欺负我孤儿寡母，信不信我到派出所去告你！”
母亲短短几句话就让齐幺妹败下阵来，她满脸通红，扭头朝水沟那边走了过去。从小到大，何子惠从没见过母亲像今天这样把话说得理直气壮、还这样正气凛然。在她的记忆里，母亲就是一个常常念叨着“阿弥陀佛”的柔弱女人。
“妈，她肯定去找孙袁和了。”
“别管她，既然孙袁和攀上了这段缘，也只有他自己才解得开。”母亲说，“你回屋再煮六个蛋，我去把红苕淘了。”
没隔好久，听到叫骂声，何子惠跑出屋来看到孙袁和在水沟堤坎上往袁家湾那边跑去，那个齐幺妹跟在她身后二十米远的地方，在追他。
想到孙袁和一时半会不会回来了，何子惠就回到屋里把柴火熄了，还在柴灰里埋了几个红苕。想到孙袁和家里那头水牛还在田里，她又匆匆出门了。
来到田边，她看到那头水牛被拴在田埂上的一棵柏树干上。它呆呆地站在田里，好像不知道如何是好似的，而犁刀还在田的中间。已经犁完梯田最上面那一块田了，耕牛所在那块田也犁了一半。在她家最下边那块田的下面，昨天才被释放回来的王水牛，正吆喝着牛在犁田。有四五只白鹭在更远的田里寻找食物，后山坡上的野草和山崖下那片青冈树林，成片成片地，都黄了，只有种在土里的那些蔬菜，看上去还是绿茵茵的。
何子惠站在路上等了半个小时，也没见孙袁和回来，想到那头牛可怜，就准备过去牵它。当她走到那棵柏树前，正在解绳子时，身后传来了孙袁和的声音。
“别解了，我马上就来。”
看到只有他一个人回来，何子惠就问他：“你那个齐幺妹呢？”
孙袁和的裤子还叠在大腿上，沾在两条腿上的泥浆都干了。
“我在前边跑，她在后面追，我跑到余得水家去，正好刘萍在家，刘萍把她抱住，我就回来了……”
“你到底把她怎么了嘛？她一直扭到你不放。”
“啥都没做，就牵了几次手。”
“那刘萍说，你对她耍过流氓了？”
“放她妈的屁！把我孙袁和当成什么人了。”
“那她为什么扭到你不放？还有，你为什么不和她耍了呢？”
“她们村里有人对我说，她已经不是黄花闺女了……”
“就因为这个？”
“我又没耍过朋友，干嘛要找个破烂。”
孙袁和的话，让何子惠想到秀英的处境，难道她破过身，今后就嫁不到人了吗？
“你爸妈又准你来我家帮忙了？”
“是我自己要来了，”孙袁和解开绳子，走进了田里，“你们家又没个男人，我又是你妈的干儿。”
“你要是真这样想，就好了。你还没有吃早饭吧？”
“早晨起来，喝了碗我妈熬的稀饭。”
“那我回家给你煮几个蛋来吧。”
“不吃了，都快中午了。”
孙袁和牵着牛走到了犁刀那里，把一个木架子套在了牛背上，然后放长牛绳，走到后面握住犁把手，吆喝了一声：“走！”牛就往前走了。
家里并没有现成的猪肉，只有杀一只鸡了。回到家里，何子惠叫来邻居高毛，让他帮忙捉了一只老母鸡杀了，就在家里张罗起中午的饭菜来。
二
每年的冬季都是农闲季节，除了犁田这样的活儿，需要男人干以外，一些零散的农活，女人照样能干。孙袁和自从帮何子惠家犁了那几块田后，就再没有到她家来过。
转眼到了腊月，何子惠听村里人说，媒婆孙二娘也给孙袁和介绍过几个姑娘，但他都没同意。于是，村里就有人和她开玩笑说，那个孙袁和心里只有她，是非她不娶的。还有人问她，孙二娘也给她介绍几个人了，她一个都没看上，是不是非孙袁和不嫁呀？何子惠也不反驳，她知道越反驳，人家还真以为是他们想的那样。
眼看她委托姜毛夫妇的事，迟迟没有音迅，对于自己的未来，她也感到了前所未有的彷徨，心情也日渐沉重起来。
到了腊月，村里人就开始盼县城饲养场那些收猪的人到村里来收猪了，他们出的价钱比乡场上那些杀猪匠出的价钱高。听说他们把猪收去，都是拉到大城市去卖的，所以给的价钱要高一些。
往年，来何子惠家收猪的是一个毛头小伙和他的父亲，他们自称姓陶。那个小伙的父亲在去年来收猪时，还和她开过玩笑，说等她再长大一岁，就让她跟他家那个毛头小伙处对象，还要接她到城里去，在那里给她找个工作。尽管常常会想起他的这句话，可她却从没当过真。毕竟，那个小伙论长相有长相，论身高有身高，家里的条件还那么好，怎么会看上她这个农村姑娘呢？
一年来，何子惠觉得自己对家里的最大贡献，就是喂肥那头猪了。前两天，妈对她说，家里面还从没把猪喂到这么肥、这么重过，看上去，那头猪已经有二百五十斤的样子。
在腊月初六那天，由于头天晚上落了雪，天气寒冷，何子惠睡到中午才起的床。起床吃过饭后，她和母亲就坐在灶房里，对着火盆烤火。由于室内昏暗，看到有阳光从门缝泄进屋来时，何子惠打开了房门。坝子上的积雪已经融化干净了，地上湿漉漉的。在后山的坡上，特别是鸡冠寺石门洞那一带的山崖上，还覆盖着积雪。往年，腊月间也会落几场雪，但很少像今年这样会留下积雪。“瑞雪兆丰年”，看到落雪，何子惠就想起了这句俗语。但她看到积雪，在心中暗暗祈祷的，却是来年能遇到她的如意郎君，并和他来一场浪漫的恋爱。她自以为还没真正恋爱过，尽管读初三那年有三个男生递过她纸条，还有刘春燕那个同事李树民也递过纸条，她那也是情窦初开，并没有陷入情网。尽管那个孙袁和曾在交完公粮回来的路上，在黄家岭岗说过喜欢她，但她并没有为其所动，所以，那也不叫谈恋爱。关于爱情，何子惠以为她的干妈和杨老幺的故事，已经给自己上了一堂刻骨铭心的课，要想自己的爱情不变成悲剧，就只能在遇到对的人后，才能敞开心扉。不然，不但会误了自己的花期，还会蕴酿出苦果……
“何子惠，何子惠……”
正当她在遐想翩翩，从岭岗传来了孙二娘的声音。还没见到孙二娘本人，她就假装没听到她声音似的，回到火盆旁边坐了下来。家里的那个火盆还是从祖上留传下来的，在一个四四方方的矮桌中间，嵌了一个铜盆，烤火时，只要在盆子里点燃炭火就行了。
不一会儿，从门框晒到屋里来的阳光中就出现了一个人影子。
“喔，俩连母在烤火啊，”孙二娘把头伸进门看了看，就在门外跺脚，“何子惠，这次你遇到天大的喜事了。”
何子惠站起身来，端来一个矮凳，摆在了火盆的旁边。
“孙二娘，快进来坐啊。”何子惠迎了上去。
“你中奖了，何子惠。”孙二娘还站在门外跺脚，想把桶鞋上的稀泥巴跺下来。
“没事，没事，进屋坐吧。”
这时，母亲拉开了屋内的电灯。
在孙二娘身上，何子惠感到了她的热情。热情就藏在她那张肥厚的笑脸上，而她脸蛋上那长在痣上的两根毫毛，更增添了她身上的喜剧色彩。坐下来后，她递给了何子惠一张相片，何子惠看到相片，心房怦怦跳动起来。
“这张相片，就是那个陶什么让我带给你的，中午，他到我家里来收猪，纠缠了我好一阵，就打听你的事情……这个老头……就说他儿子心仪你好多年了，说什么在你还在读书的时候，到你家来收猪看到你就开始喜欢你了……他一直在等你长大，现在终于等到你满十八岁了……他说，他那儿子是非你不娶的，这两年，在城里，给他儿子介绍朋友可多了，他儿子全都拒绝了，就是为了你……”
“二娘，你说的是那个陶伯伯吧？他在我们家收好几年猪了。”
“就是那个收猪的，他俩父子都在县城饲养场上班……他们一家人都住在城里……他东说西说，非要我过来一趟，替他儿子说媒……如果你们同意，他明天就送订亲礼来。明天，他还要到你们村来收猪……你们看？”
“杀猪的……我怕杀业重了。”
还没等母亲说完话，何子惠就打断了她的话。
“妈，你那都是迷信。”何子惠说，“吃猪肉的人那么多，那就得有人喂猪、杀猪……”
“还是何子惠有见识……这样的人家，就是打起灯笼也难找啊。何子惠，那你是同意了？”
“我愿意。”
“哈哈哈！聪明……那我这就回去回话了。”孙二娘拍了拍巴掌。“明天，他到你家来收猪，打份精神点……今晚上洗个澡，图个吉利。”
送孙二娘出门到岭岗岔路口，直到她走下岭岗那条还有些泥泞的小路，到了铺有石块的田埂上，何子惠才回到家里，但澎湃的心情却还难以平复下来。可母亲却显得闷闷不乐的样子，独自坐在烤火盆旁，唉声叹气了好一会儿。她觉得母亲的行为太反常了。
“妈！你叹什么气啊？嫁到城里去，我会想办法接你进城的。”
“我倒不是担心这个，这小伙人也不错，往年也看过……我是怕……”
“怕什么？”
“这几十年来，我听到、看到的太多了，凡是屠宰杀戮生命太多的人，很少得到善终的。”
“妈，你那都是迷信，”何子惠说。“你看村里那个伤兵大爷，他在战场上杀了多少人啊，现在都活到九十岁了，身体还硬梆着呢。杀了那么多人都没事，杀猪反而有事啦？”
“唉，说多了，你也不懂……这就是你的命了。”
“妈，我好不容易遇到了个好人家，你倒唉声叹气起来了，尽说些丧气话！”
“好了，好了……我不说了。阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
“妈，今后进城了，你就莫念这个了……我怕人家笑话你。都解放几十年了，还迷信，现在是新社会了。”
母亲没理她，转身走进了自己的寝室。隔了一会，何子惠进屋去，看到她躺在了床上，还用被子蒙住了头。
尽管母亲为这事显得如此乖张，何子惠却感到了一种久旱逢雨露般的喜悦，她已知道自己的未来有了一个好的去处。沸腾起来的心情需要得释放，她在家里走来走去，到后来索性穿上胶桶鞋，出门去了。她想去找王秀英这个闺蜜好好聊聊，在这个村子，只有和她一起分享自己的喜悦，才算是真正的快乐。
由于下午太阳才出来，岭岗通向村里那条泥路还没有被晒干，走在上面难免打滑、让人惊一乍的，可东倒西歪的何子惠对此都置之度外了，尽快见到王秀英已成了她坚定不移的目标。
在下岭岗时，她听到湾中传来了呆子猪儿哇哇的哭声，还有他父亲罗良德的叫骂声。
“我们家怎么出了你这么个孬种？你平白无故在人家秀英面前把裤子脱了干啥？……打死你狗日的！丢了八辈子祖宗的脸！信不信老子把你鸡巴骟了！”
“使不得！使不得……这样会出人命的！”
“放开我！放开我……”
传来的声音是那么的急迫，何子惠也不顾路上打滑，小跑着绕过两座土房，来到了湾中。在那棵主干上长满树瘤子的槐树上，猪儿被一条棕绳，从肩膀绑到了脚腕。他张大的嘴巴，就像一个黑洞，从那里面发出哇哇的声音。明媚的阳光照着他的脸、他上身那件破旧的棉袄，以及那下身裸露在外，被打出血痕、还冒着血珠珠的双腿。
罗良德在他弟弟罗丘二怀抱里挣扎一番后，突然没了脾气，显得垂头丧气的样子。看到有几个村里人站在自家屋檐下，目睹着眼前发生的这一切，居然看得下去，何子惠也不知从哪里来的一股力量，厉声说道：
“这世上到底还有没有王法了？他一个傻儿，啥都不知道，你们竟然这样对待他！还是人吗？”
“何子惠！你不晓得……他当着人家王秀英面，把自己的裤子脱了！”有人对她说。
“那又怎么样？他要是知道好孬，大家就不叫他猪儿了……”何子惠大声说着，走到了槐树的后面，就去解捆绑猪儿的绳子。“他再蠢！也是个人！就是生他养他的父母也不能这样对待他。”
“何子惠！还是你心肠好啊！”
“好闺女！亏你有这个胆！”
……
解开猪儿身上的绳索，罗丘二走过来把猪儿背在了背上。在冬日阳光的照耀下，在罗丘二的背上，猪儿那光亮的肥屁股，让她联想到自家那条白毛猪儿的屁股，就感叹到：这人哪还有尊严呀，有时候就活得像猪一样。
刚刚看到的一切，让何子惠感到了恶心，她也知道，猪儿以前为什么不当着秀英的面脱掉自己的裤子，现在就这样做了……如果不是秀英犯傻，为了报他的救命之恩，让他在自己身上尝到过甜头，他怎么会这样做？他本来就活在懵懂的梦里，根本就不知道男女之间还有这档子事，是秀英唤醒了上天埋藏在他身上的种子啊……
何子惠意识到，以后还会发生这样的事的，这个呆子也难免再次受到皮肉之苦……想到这些，何子惠又不想去找王秀英了，她想秀英这时的心情应该是很矛盾复杂的，她不想这个时候拿自己即将到来的幸福，去让她感到自己的不幸。
回到家里，看到妈还睡在床上，闲得没事，她又往烤火盆里添了一些木炭，坐在旁边烤起火来。不一会儿，新加进盆里的木炭升起了一缕青烟呛得她咳了起来，她捂着嘴，走出了门外。尽管脸上感觉到了丝丝寒意，但照在身上的阳光还是让她感觉到了温暖……今后进城后的生活会是什么样子呢？她想象着未来的城市生活，也会像这冬日阳光一般的温暖。
“何子惠，何子惠……你在家呀。孙荣田他们家让我说媒来啦……嘻嘻！”
从灶房屋墙角那窝芭蕉树旁边走出来的老太婆，是家住袁家湾的另一个媒婆。何子惠只知道她姓袁，平时喊她袁婆婆。
“袁婆婆。”
“哈哈！何子惠，这段时间，你家门坎都被媒婆踩破了吧？你福气大啊。”
这天下的媒婆呀，都一个德性，满脸堆着笑容，连说话的声音都是甜的，何子惠这样想着，先走进了屋。
“袁婆婆，进屋坐吧。”
“何子惠，你妈呢？怎没见她人啊？”
“她人有点不舒服，还躺在床上呢。有啥事，你就说吧，我妈在里屋能听到。”
“那我就说啦……今天下午，那个孙二娘从你家回到袁家湾，就满世界嚷嚷，说你同意跟一个收猪的城里人耍朋友了，这下子就让孙荣田家急了……这不，就委托我来你家说说看，看你对孙袁和有没有那个意思。”
“袁婆婆，我一直把孙袁和当自己的哥哥……就没想过做他的女朋友……袁婆婆，劳烦你了……你回去就这样给他们讲吧。”
“那好吧，这强扭的瓜也不甜啊，这缘份上的事……还是俗话说得好啊，‘有缘千里一线牵，无缘咫尺不相亲。有缘千里来相会，无缘对面不相识’。”
说完话，袁婆婆转过身去，走出了灶房门口，何子惠送她走到了岭岗。
回到家时，母亲已经从床上爬起来了。何子惠看到她的神情恢复到了常态，就知道她什么事都想通了。
“妈，我们还是先把猪喂了吧，在我们家，它还能吃上两顿了。”
“那明早晨还打算喂啊？”
“当然啦，都喂了一年啦，还差那一顿吗？我还有点舍不得它走呢。”
“你这孩子，就这么重感情！”
“妈，这样不好吗？”
她妈没吭声，嘴巴嗫嚅着，又念起了阿弥陀佛。
三
第二天早晨，天刚亮，何子惠就起床了。在给猪煮食时，她往锅里加了更多的米糠、红苕，只加了少量的青菜。这是它在家吃的最后一顿了，让它吃饱吃好，就是何子惠对它最后的牵挂。在它的前方，等待它的将是悠悠众口，这就是它的宿命。何子惠突然感到自己似乎和这头猪一样，也是在等待着那个陶姓收猪人来把她给收走，只不过，她相信自己的命运一定会跟这头猪不同。在她的催促下，母亲换上了一身准备过年才穿的红颜色新棉袄，而她自己换上了一件黄色鸭绒短大衣，那还是她前几天赶场去买来准备过年穿的。
太阳是在八点半从云层中钻出来的，何子惠把一根长凳搬到坝子上，和母亲坐在上面晒太阳。出门前，她已经在茶杯里放好了茶叶，只等那个陶伯伯来，就往里面加开水。
跟往年一样，那个陶伯伯还是哼着小曲从岭岗那边走过来的。当他在几扇芭蕉叶子下现身时，何子惠迎了上去。
“伯伯来了。”
“闺女，早上走得匆忙，就在街上称了点糖和水果……”陶伯伯满脸笑容，蓄在嘴唇上面的山羊胡子往上翘着。“亲家也在外边晒太阳啊。”
“是啊，是啊……进屋坐吧。”
何子惠从他手中接过了两大包东西，走进了灶房屋。往茶杯里倒上开水后，陶伯伯和她妈也在桌边坐了下来。
“今年任务重，陶波他们一早到葛兰那边收猪去了，不然就一块来了。”陶伯伯总是乐哈哈的，有他在，气氛总让人感到温馨。他从胸口里边摸出一个大红包。“哈哈，昨天我委托孙二娘来提亲，今天我是来送订亲礼的……亲家母，请捡好。”
看到母亲笑着把红包接了，何子惠也笑了。
“伯伯，请喝茶。”
陶伯伯双手抱着茶杯喝了一口，说道：“好茶……我们家陶波第一次到你家来就喜欢上你啦，你看，一等就是四年，今年他都二十四岁了……就是这样，也还得等两年，等你满了二十岁才办得了结婚手续。我这个儿啊，脾气比牛还犟，这四年里，多少人给他介绍女朋友啊，他全都拒绝了，我问他为什么，他说在等你……哈哈……”
“伯伯，这事，昨天孙二娘都给我讲了。”
“那好，那好……今天你就随车到我家去看看吧。下午陶波就回家了，收完猪他就回来……我们家就在河街缆车站对面的巷子里，去年才新建的房子。原来的老房子，跟你家住的这座房子一样，都是明清时期建的……其他闲话，我也不想多说了。对了，今年家里的猪还卖吗？”
“卖啊，”何子惠说，“就等你来。”
“那好，今年的行情好，每斤比去年要贵五毛。闺女，一会儿你把猪赶到湾子中央去，我还要到其他人家去……那我先走了。”
何子惠送他走到岭岗后，才回到家里。
“妈，你数数看看，看红包里有多少钱？”
“刚才我大致数了一下，有五百。”
“这么大方啊！差不多值一头猪的钱了，”何子惠说，“还蛮诚心的。”
“你犯傻啊？哪有这样说自己的！”母亲说。“要不是那个陶波已经等了你四年，我才不同意你们来往呢。”
“为啥？”
“就因为是他个杀猪的。”
“妈，你怎么还提这个啊？饲养场那么大，有那么多的部门，你怎么知道他就是个杀猪的？今天我去他家，私下问问他就知道了。以前我就听说过，现在杀猪都机械化了，是流水线……人一天能杀多少头啊？”
“那你今晚上不回来了？”
“到时候看吧。”何子惠说，“妈，我们去把猪放出来吧，别耽误了正事。”
来到猪圈屋，打开了猪圈门，无论在外面怎么赶，猪儿都不愿出来。母亲只好爬进去，站在它的身后，用竹块抽它的屁股才把它赶了出来。赶到岭岗上，母亲又回家拿了一根细竹竿来。
“何子惠，我就不去了。得到钱后，你进城存在银行里，存单自己捡好，莫弄丢了。”
“妈，回来时，我买个猪儿回来吧。”
“暂时不要买，我看亲家那架势，年后，他们就把你接进城了。”
“不会这么快吧？”
“人家已经等了你四年……说不定会在城里给你找个活干的。”
还没到湾中央的土坝子，何子惠就看到王秀英、罗丘二和另外几个人，已经等在了那里。在他们旁边还有五头猪，都是一色的白毛猪儿。何子惠把猪赶到后，看到每个猪儿的背上，都写着字，谁家的就写了谁家的名字。陶伯伯看到她后，只是笑了笑，把拿在手中的笔，放进了衣包。
“大家给我听好了，一家出一个人，跟着我把猪儿赶到大石坝去，我们开来的车和地磅都在那里，把重量称好后，就给钱……这次开来的车小，只装得了五六头猪，明天我们还要来大石坝来收猪。我们就在那里等到中午十一点钟，愿意交猪的自己赶过来就行了，我就不到村里来了……走吧！”
大石坝离罗家湾并不远，在村子的东方，到那里大约有三里地。前几年，有条机耕道从大垭口修到了那个村子。何子惠几乎每个月都要背些谷子到那村里去打成米，再背回家。在那村里，有一家粮食加工厂，除了打米、打麦子，还生产挂面。
刚开始，那群猪儿还乱跑乱叫的，当罗丘二赶着他家那头猪走在了最前边，后面的猪儿一头头的就跟上了。在去大石坝那条路上，但凡路边栽有蔬菜，稍不注意，胆大的猪儿就会去偷嘴，一口就能吃掉一窝菜。
何子惠赶着猪走在了最后，王秀英在她家那头猪的前面。要到大石坝时，道路两边都是水田，所有的猪都累得张大了嘴巴，还发出呼哧呼哧的声音，走路的速度明显慢了下来。这时，王秀英侧身让猪过去后，和何子惠走在了一起。
“秀英，昨天下午我本来想来找你的，在湾中碰到猪儿被他爸捆在了树上，就没来了……”
“他傻乎乎的，该挨打。”
“到底怎么回事？”
“在巷子里碰到他，他就把自己的裤儿脱了，还想脱我的裤子。”
“这人太笨了，分不清场合。”何子惠小声说，“他只晓得和你做过那事，以为随时都可以……今后，你别再召惹他了，听到没？”
“我晓得了……早晓得他会这样，我……”
“别说了，小心别人听到了。”
“现在，我就想找个男朋友，跟他走远点……”王秀英说。“昨天傍晚，王小莉从重庆回来了，穿得花姿招展的，耳朵上还吊了两个耳环，手腕上还带上了手镯，脚上的高跟鞋还是红色的……我羡慕死她了。人家王小莉现在过得这么好，你现在后悔了吧？”
“我才不后悔呢……我又不是猪。”
“可人家胆子大，也找对人了啊。”
“我才不稀罕呢？”
“那你稀罕什么？你不是一直想嫁进城里去吗……”
这时，她们到了一个土坡上，看到道路两边都种有青菜头，王秀英走到前边看管猪去了。土坡的尽头是一片竹林，穿过那片竹林有一块大石坝，那辆装猪的车就停在坝子上。在后车箱的下面，摆着一个地磅称。
刚到地坝，走在最前边的陶伯伯吆喝了一声，就从驾驶室里下来一个中年男人。他把车屁股的升降机落在了地上，就站在了地磅称旁边。
接下来，就是一头头的称猪儿了。陶伯伯和罗丘二，把猪赶到地磅边，然后各抓住两只脚，把猪身子放倒在地磅上。一会儿一个，没多久就称完了。每头猪都是被赶到升降机里边关上门，被送到车箱里去的。
陶伯伯让大家排队领钱时，何子惠并没有去排队，她站在一边看着。看到所有的人领完钱，她才走了过去。接过陶伯伯手中的钱，她数都没数就放进了里包。
“闺女，你都不数一下？”
“伯，你给的钱，不用数。”
“懂事……不过，你还是要放好了，毕竟这是你们一年的辛苦钱。”陶伯伯乐哈哈笑着，拉上了挎包的拉链，“走吧，上车。”
何子惠跟在他身后，坐到了汽车的驾驶室里。驾驶室有两排坐椅，她是从后门上去的，一个人坐在了后排。
“何子惠，你这是要到哪去啊？”车外传来了王秀英的声音。
何子惠把头伸出去对她说：“我有事，要进一趟城。”
这时，车子打燃了发动机，随着车身的摆动，身后车厢里的猪儿惊乍乍叫唤起来。看到王秀英一脸茫然，何子惠朝她笑了笑。
从大石坝到大垭口，由于机耕道崎岖不平，车子开在上面摇来摇去的，车箱中的猪儿受到惊吓，叫声不断。到了大垭口，走在平坦的公路上，那些猪儿才安静下来。由于汽车开得慢，时常有大小汽车从后面超车，那些汽车在公路上掠起的尘埃常常笼罩着他们的车子，往往开上一两分钟才能从尘埃中开出来。还好，驾驶室的窗玻璃都能关上，把尘埃都挡在外边，但车箱里那些猪儿就惨了，何子惠听到不少猪儿打着喷嚏，咳咳吭吭地响个不停。这个时候，何子惠心疼起那些猪儿来：就是在赴黄泉的路上，也得不到安生啊！
一个小时后，车子才开到建在县城白虎头山麓上的饲养场里，那时，已到中午一点了。陶伯伯在屠宰车间，把那一车猪交出去后，才领着她来到了饲养场大门公路对面的餐馆，在那里各吃了一碗杂酱面。
从饲养场到缆车站，走路就一刻钟的样子，陶伯伯的家就在缆车公路对面、堡坎下面的巷子里。在巷口，陶伯伯指着不远处巷子左边一幢三层白砂砖楼房说：“那就是我们的家了，去年才新建的。”
那幢房子伫立在周边低矮的瓦房上空，显得特别醒目，而陶伯伯指着自家楼房时流露出的自豪感，也让何子惠感觉到了他们家丰厚的家底。随着一声口哨的声音，一群白鸽从一个瓦房顶上腾空而起，盘旋在了街道上空。走下七八步石阶，就是石板铺的街道了，街道两边全都是穿斗式木架竹编墙瓦房，一座房子紧挨着一座房子，全都住有居民。陶伯伯家的房子，从街边往后退了七八米，那空出来的地方被改造成了院子，在临街面还建了两米高的围墙，进出院子的门，是两扇镂空的铁门。
随着“咯吱”一声响，陶伯伯推开了一扇铁门。
“那小子已经回来了，闺女，快进来吧。”
听到陶伯伯话，何子惠感到心脏“咚咚”跳了起来，刚走进院子，她想见到的陶波迎面跑了过来。
“爸，何子惠今天要来，你也不提前跟我说一声……你看，我胡子都没刮。”
“小子，这是你老子想给你个惊喜……你不是朝思暮想吗？”
“爸！你怎么尽说些不靠谱的话啊……何子惠，快进屋坐吧。”
尽管内心有只兔子在突突的跳，何子惠还是显出了神情自若的样子。毕竟是对方喜欢自己在先，对她来说，她和他在这几年时间里，仅仅见过几次面而已，她不知道在接下来的时间里，自己是不是真的喜欢这样的一个人。
在客厅一面墙下的柜子上，摆着一台14英寸的黑白电视机。何子惠刚坐下来看了一会电视，陶伯伯借口有事，就上街去了。陶波张罗着从楼上端下来一个装有瓜子、花生和糖果的果盘，还专门给她泡了一杯茶水。
“这一路上累着了吧？先喝口水。”说这话时，陶波一直笑眯眯盯着她的脸。
“我有这么好看吗？”何子惠“扑哧”一笑，捂住了嘴巴。
“朝思暮想……”陶波说。
“我一个农村姑娘，哪有城市姑娘好看啊。”
“你错了……这城市姑娘还真没你好看，你是清水出芙蓉……这城里边的姑娘，哪有你这样清纯啊。”
听了陶波的话，何子惠沉默了一会，对他说：“如果你真的喜欢我，那就得诚心诚意对待我，这辈子都不许嫌弃我。”
“这个当然了，我都等你四年了，还不够诚恳吗？”
“你那是喜欢我的外表，还不了解我的内心。”
“你经历的一些事，我也多少知道一些，你就莫问我是怎么知道的……你们村里人都说你是个好姑娘呢，心肠好，人又勤快……就是心气高，一心想嫁个城里人。”
“哈哈！你打听得这么细啊？”何子惠被陶波的一番话逗乐了，“你们到底找谁打听的？”
“这你都想不到吗？”
“想不到！”
“媒婆啊。”
这时，两人都沉默了一会，陶波对她说：“我们上街走走吧。”
“嗯。”何子惠端着茶杯喝了一口水，“我都有四五年没看过电影了。”
“这个还不简单，走，我马上带你去看。”
走出院子，在陶波转身去锁上铁门时，何子惠突然想到了秀英的处境，就觉得自己太幸运了。这个时候，她也顾不上害臊，在陶波转过身来时，把手伸进了他的胳膊肘里，挽上了他的手。她看得出陶波对她的这个举动感到了吃惊，但一会儿功夫就对她这样的行为感到了欣慰。通过他这样的变化，心细的何子惠感到他是真心喜欢自己的。就这样，俩个人的心理距离一下子就拉近了。
乐温县城分上下半城，下半城历史悠久，一些古老的街市建在长江的北岸；上半城建在山上，大多数建筑都是解放后这几十年间修建的，县城的商业中心也都在上半城。上下半城除了一条水泥公路连接，另外一个方便市民出行的交通工具，就是修在山坡上连接上下半城的两台缆车了。县城新建的电影院就在上半城的寿星广场上，要看电影，就得从河街坐缆车到山上去。
何子惠他们看完电影出来，已是傍晚了。陶波搂着何子惠的腰杆时，摸到她身上的衣衫单薄，就带着她来到了上缆车站那个览阳坡上。览阳坡街道的两边都是一些卖衣服的个体工商户，在那里能买到实惠又便宜的衣裳。来到一家卖羽绒服的专卖店，看到琳琅满目各种款式的服装，何子惠看花了眼，都不知道挑一件什么样的款式穿在身上好了。最后，还是老板娘给挑选了几件衣裳，让她试穿。在落地试衣镜面前，第一次当着一个男人的面脱掉自己的外套试穿衣裳，让何子惠感到了羞涩。当她在镜子中看到脱掉外套后，自已那前凸后翘苗条的身材，才知道了自己的诱人之处。而陶波那双眼睛，好像一刻也没有离开过自己的身子。何子惠试穿了三件，由于自己身材不错，每一件穿在身上都很好看，于是陶波花了近二百块钱，把三件全都买下了。
“买一件就行了，多了也穿不了。”出门后，何子惠才这样对他说，心里面却喜滋滋的。
“怎么穿不了？平时留两件在城里，你进城时才有换的。”陶波替她提着衣裳说，“我们再去买三条裤子。”
“第一次来，你就给人家买这么多东西，那有多难为情啊。”
“钱找来就是用的，用在我‘老婆’身上值得！”
“你说什么呀？”何子惠嫣然一笑，一副娇羞的样子，“我还不是你的老婆呢。”
“迟早的事，我是非你不娶的！”
听到他这样说，何子惠又把手伸进了他的胳膊肘里，还把自己的身子依偎在了他的臂膀上。何子惠和他比了一下身高，只觉得他比自己高出了几厘米，从他身上散出来的味道，让她感到又熟悉又陌生，这也让她喜欢。
很快，他们又来到了一家专卖裤子的商店。刚走进店里，老板娘就恭维她说，她身材好，就给她挑了两条牛仔裤和一条黑色的紧身裤。三条裤子穿在身上，都很贴身，陶波也都全买了。
从那店里出来，陶波就对何子惠谈到了他的打算。他说春节过后，就想把她接到城里来了，让她先在职业高中读两年书。
“……我都替你想好了，你现在刚满十八岁，有个初中毕业证，在城里是不好找工作的，开年后就去读职高，不但能混个文凭，还能学到技能，今后工作就好找一些。”
何子惠就问学校在哪，离他家近不近？
“近得很啊，就在一中旁边……”陶波说，“等我们结婚后，还可以把你妈接到城里来，我们单位在饲养场对面白虎头那坡上，给我分了两间房子，你妈平时就可以住在那里，离我们家又近，天天都可以去看她。”
听了陶波的话，何子惠才体会到了城市人和农村人的不同，这也想得太周到了。
“在饲养场，你杀过猪吗？”
“你怎么问这个？”
“我妈担心啊。”
“为什么？”
“她呀，以前在庙里当过尼姑，迷信得很，她怕你杀戮过多，运气不好。”
“猪我倒是没杀过，我以前负责到粮站采购米糠回来喂猪，现在被提为车间主任了，专门负责喂猪。”
“那你爸呢？”
“他呀？专门负责收猪，这段时间忙，我也被抽调出来帮忙了。”
“那以前，为什么每年你都和你爸下乡来收猪啊？”
“就是因为忙啊，被抽调去的，而且，我们收猪是要提成的，多收一条猪，就多得一份奖金。”
“原来是这样啊，那我妈就放心了。”
“其实，我们饲养场屠宰车间那些人也是很迷信的，也不想操作机器杀猪，可那是工作啊，没有办法。他们也烧香拜佛的……”
“不谈这个了，天都快黑了，我们回家吧。”
“我们吃了回去，我带你去吃火锅。”
“你这么好啊，我还从没烫过火锅呢。”
“好日子还在后面呢……我们这就去。”
何子惠紧紧依偎着他，她感到了前所未有的幸福。
第二天，何子惠是坐陶伯伯那辆收猪的汽车回到大石坝的，再从那里回到了村里。昨晚上，她和陶波还在读初中的妹妹住的一间屋子，早晨起来吃早餐时，陶波他妈对她说，希望她母子二人春节来她家过年，腊月二十九就让陶波到乡下接她娘俩。何子惠当时想都没想，就答应了。
回到家里，见母亲不在，何子惠就穿上了陶波给她新买的那身羽绒服，空手来到了后山的坡上。站在坡上的岭岗，她看到母亲正在土里挖红苕，在岭岗的另一边，余得水的老婆刘萍，正在往萝卜秧下面撒草木灰。
“何子惠，我差点都没把你认出来……”刘萍仰望着她说，“新买的衣裳啊……你不晓得，你这一进城，孙袁和家都闹翻了天。”
“嬢嬢，到底怎么回事啊？”
“怎么回事？还不都是为了你！那个孙袁和和他爸妈大吵大闹，说要不是他们前段时间阻止他来你家干活，你就是他的人了……还说他的爹妈误了他的终身大事……他这辈子都不想娶媳妇了。”
“他怎么这样呢……这天下的人姑娘多的是！”
“可你只有一个啊！你不记得你干妈和杨老幺的事啦？他们为什么死也要死在一起？”
“我当然记得了……”
“过去的人不像现在的人……喜欢一个人，都是一心一意的。”
<