蒋宇航
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在卷楚，各诸侯迫于晋国的现场压力，不得不签下讨贰盟约。曹国和邾国的力量太弱小，他们签订盟约，是道义上的象征，不能指望他们能作出什么实际贡献。真正能够履行盟约的，能把盟约上的文字转化为实际行动的，就只有鲁国和卫国。
但要对齐国发动战争，鲁宣公万分不愿意。他是因为齐惠公的恩惠才得以登位，逼迫他以战争报答齐惠公的儿子，太难受了，他怎样能做得出？且不说齐惠公主动把济西之地一定还给了他，他自己的夫人穆姜，也是齐国的公主。他并不愿当这个忘恩负义之人。
但晋国的压力，不是他说要抗拒，就能抗拒得了的。
卫穆公也一样，完全没有与齐国进行战争的意愿。因为卫国本身是齐桓公从戎狄手中解放出来，才最终得以复国。对齐国的再造之恩，历代卫君并没有忘记。而且，齐国有强大的军事力量，不是随便就能加以攻击的小国。
因此，晋国的压力对这两国而言，实在是痛苦的折磨。
郤克当然了解鲁卫两国的难处，他们是齐国的两大邻国，他们越是感到困难，郤克就越是要求他们各自尽快出兵攻齐。他的目的不仅是要报复自己所受到的侮辱，他也不在乎鲁卫两国进攻齐国是否会取得胜利，他要的是恶化他们与齐国之间的关系，从而彻底孤立齐国。
鲁宣公与公孙归父商议，面对这个难办的事情，要怎么办才好。
鲁宣公说：“无奈郤克的压迫强横，若不能出兵齐国，晋必犯我，若何？”
公孙归父说：“现今之计，盟楚是唯一出路。”
鲁宣公说：“但是，楚国会愿意吗？会为了鲁国出兵伐吗？”
他并没有信心。鲁国一直以来都是把楚国视为野蛮国家的，双方没有什么来往。直到楚国攻伐宋国时，惧于楚的威胁才主动到楚国聘问，并送礼示好。但这似乎就是目前可以找到的解决办法。
公孙归父说：“楚素有争霸天下之心，自楚灭萧以后，楚鲁两国已经成为邻国。楚国内心亦向往中原，鲁与楚加深联系，亦有利于楚。”
在地理上说，其实现在的楚国就在鲁国身边，比晋国距离近得多。鲁宣公只是一时没理清这个关系，以为楚国还在很遥远的地方。
但派谁出使呢？
这么重大的事情，公孙归父应该自己去一趟。他之前与楚国君臣都见过面，是老朋友了，但公孙归父有一个担心，就是“三桓”的势力。因为他父亲东门襄仲执政时，为伸张公室权力，特别遏制了孟孙、叔孙、季孙这三家鲁桓公之后裔权臣的。但父亲过世后，公孙归父接过执政大权，却一时心软，对“三桓”的遏制力度有所减弱。现在他发现“三桓”又蠢蠢欲动要夺回权力了，为稳妥起见，他觉得自己不宜离开鲁国。
鲁宣公派叔孙侨如为使出聘问楚国。
叔孙侨如又称叔孙宣子，是叔孙庄叔之子。当叔孙侨如带着厚礼来到楚国时，却遇到一件意外事情。楚庄王因病辞世，王位由其子楚共王继位。因楚共王只有10岁，国政就由他的两个叔父公子婴齐和公子侧主持。公子婴齐，字子重，为令尹；公子侧，字子反为司马。原令尹孙叔敖已于两年前逝世。
子重婉拒叔孙侨如说：“楚有国丧，不宜出兵也。”
这是国丧，实属意外，也是没有办法了。叔孙侨如知道楚庄王在楚国人心中的崇高地位，而且，楚国人内心的悲痛他也是感受到了的。他到楚庄王灵堂上吊唁，留下财礼，作为对楚庄王的敬意。
当叔孙侨如空手回到鲁国后，公孙归父不觉长叹一声。
公孙归父说：“真是可惜。楚子虽出身于蛮族，实在也是一位英明的国君。可惜也。”
鲁宣公说：“现在该怎么办才好呢？”
鲁宣公总是担心晋国会来责问。晋国的权势，尽管因楚国的崛起受到削弱，但仍然是不可动摇的。但对于楚国人来说，优先处理好楚庄王的后事，这当然是更重要的。
人们歌颂楚庄王，通常看重的是他的武功。但楚国的崛起不自他始，楚国也还有比他武功更辉煌的国王。楚庄王对楚国真正的贡献，是他对楚国的文明化，使楚国完成了从野蛮人到文明人的角色转变。
这绝非是对楚庄王的过度赞誉。广州有个外号称五羊城，这个外号来自一则美丽的传说，称远古年代有五仙人，骑着五色羊来到楚庭，五羊各衔着谷穗，仙人把五谷赠给番禺人，从此，番禺人就学会了种植五谷。
方志记载，古代南越“臣服于楚”，楚庭就是楚国征服南越后兴建的城市，故楚庭被认为就是广州建城之始。但具体的时间，又有若干版本，最早认为是在周夷王时期，依据是《史记》的记载：“楚子熊渠兴兵伐庸、杨越”。杨越就是“扬州之南，越地也”，泛指百越之地；另一个版本认为是在周显王时期，依据是楚宣王任命南海人高固为楚相。两王之间相差是五百年的时间。
熊渠开疆拓土，即使足迹踏及岭南，是否有时间开发，还是存有疑问。而更大的疑问，则是熊渠本身是一个野蛮的征服者，他之后的数代楚君，同样也都是野蛮的，所以才会留下“建武军，筑京观”的陋习，直到被楚庄王废除。但在岭南文化中，并没有关于“筑京观”的记忆。
在文化上对血腥征服留下记忆，也是岭南文化的一个特色。粤语中有“乌利单刀”这个俚语，用来表示乱七八糟的意思，就是对野蛮征服的历史铭记。广州至今留有五仙观，也是历史铭记，但纪念的是仙人。可见此时的楚国，不是以一个野蛮人的姿态闯进岭南，而是文明的，且是神一般的存在。
所以，广州建城更有可能的是发生在这二王中间的楚庄王时期。因为，五羊仙人所传说的是一个传播农业文明的故事。而楚庄王时期的楚国，不仅生机勃勃，农业文明亦发展到一个惊人的高峰。最突出的一个代表，就是在邲之战后，由令尹孙叔敖督建的安丰塘水利工程。这不仅是孙叔敖晚年的骄傲，也是楚庄王时期农业文明发展水平的一个缩影。而这项伟大的工程，直至今天仍在使用。
晏弱等人从晋国逃跑出来后，星夜兼程回到齐国，向齐顷公回复使命。
晏弱说：“我们出使晋国，没有受到晋君接见。诸侯在郤克主持下已经会盟，具体内容未知，但郤克不可信也，齐国恐有兵灾。”
形势已然紧张，但齐国以一己双力对抗晋国，那是不可能的。
国佐说：“唯有约盟楚国。”
除了楚国，也是没有其他国家可以牵制晋国。
齐顷公派庆克出使楚国求援，同样带着厚礼。庆克来到楚国，向令尹公子婴齐表明来意。
子重说：“楚有国丧，实不宜出兵也。”
庆克无奈，也知道楚有难处。他来到楚庄王灵堂吊唁。感慨庄王英年早逝，楚庄王虽然在位有二十三年，时间不短，但登位时年轻，死时不过五十岁左右，这正是年富力强之时，是可以创建更辉煌的业绩的时候。
庆克对子重说：“齐楚共同牵制晋国，对楚国亦是有利之事。若庄王在生，他会如何想？”
话虽然是有道理的，但庆克唯有尽快回国，以作打算应对晋国的可能的入侵。他人虽然是离开了，但他说的话，却又在楚国君臣脑海里回荡。楚国凭它自身的实力，已不可避免地以一种被需要的方式涉足入中原事务中。
巫臣说：“今晋威胁齐，楚应出力相救，既可以牵制晋国，亦可以多个朋友，是不应错失之利也。”
大家觉得，这是一个明智的建议。助鲁攻齐，等于是要听从晋国指挥，于楚不利；但助齐抗晋，实是利于楚之霸业。当然，目前最重要的还是安葬庄王，待庄王下葬后，楚国就应该出兵支援齐国。
这免齐国举措失当，楚共王就派申公巫臣出使齐国，告之出兵日期。
申公巫臣准备好了通关文书。从楚国到齐国，有两条路线可以选择：一条路线是经郑卫两国过去，另一条路线是经鲁国过去。经鲁国去齐国，在此时显然是不合适的。而郑国是楚的友好国家，路上安全，这是最好的选择。
出发时，申公巫臣全家都出动了，把他的贴身仆人，他的私人武装，以及他自己全部的家财都带上。他的副使感到奇怪，不免问了几句。申公巫臣告诉他，此行路途遥远，多作些准备有好处。道理还是很中肯的。
天气很好，申公巫臣心情愉快。在走出京城的路上，他们一行刚巧碰到申叔时和他儿子申叔跪到郢都找国君。
两人相互行礼后，申叔时也奇怪他怎么带着这一大队人马出使。
申公巫臣说：“此行也，路途遥远，难免旷日持久，多备无患。来日再见。”
说着，他也匆匆告辞，不愿多说。
互道祝福后，申公巫臣又继续赶路。申叔跪望着他们一大队人马渐渐远去的背景，脸上也是露出奇怪的神情。
申叔跪对父亲说：“异哉！”
申叔时问：“异者何?”
申叔跪说：“夫子有三军之惧，却又有《桑中》之喜。故异之。”
“三军之惧”指的是巫臣是肩负着重任出使，理应诚惶诚恐，有戒惧之心。《桑中》是《诗经·鄘风》里一首描写男女约会的情诗，其中第二章是这样写的：“爰采麦矣？沬之乡矣。云谁之思？美孟姜矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。”大意是说：
哪儿去采麦？
沫之乡哦。
问我想念谁？
孟姜大美女哦，
可知她约我在桑中等。
那是我幸福的天堂，
陪我远足到淇水旁。
申叔跪所说《桑中》之喜，就是男女约会的意思。
但申叔时似信非信：“这会吗？”
他觉得儿子对男女之事也未免太敏感。不过也可以理解，毕竟是年青人，对男女之事特别在意也是理所当然。
申叔跪说：“就像是去偷别人的老婆一样。”
虽然申叔时觉得这个笑话并不好笑，但申叔跪却没有猜错，申公巫臣经郑国到齐国去，就是去约会的，而且，是策划了许久的。
当日申公巫臣劝阻庄王和子反弃娶夏姬后，楚庄王把夏姬嫁予连尹襄老，连尹襄老在邲之战中不幸阵亡，夏姬守寡在家。后来，就传出风言风语了，说夏姬与连尹襄老的儿子黑要好上。而且越传越细致，仿佛就是在现场看着一样。这可能只是好事之徒的意淫，也可能是他们家的仆人传出来的。
夏姬和黑要虽然没有血缘关系，但终是乱伦之丑事。这绯闻传到申公巫臣耳边，唤起的不是意淫的乐趣，却是勇气。不论传言是真是假，黑要终不能给予夏姬真正的归宿。中年妇人自然仍是有她成熟的吸引力，既然自己也是单身，娶她为妻有何不可？
申公巫臣派亲信向夏姬示意：“回娘家去，我娶你。”
这话说得实在，没有什么高情商的花言巧语。夏姬也喜欢这实在。当然，她心里也有些嘀咕，申公巫臣之言可信吗？
夏姬就问：“我如何能回得了娘家？”
夏姬已经嫁了人，庄王和子反当然不可能再强娶她。但丈夫阵亡，她要离开楚国，也不是说走就可以走的。
申公巫臣说：“吾自有办法。”
果然，在不久之后，有人从郑国来召唤夏姬。
来人对夏姬说：“襄老尸首可得也，但必须亲自来接。”
夏姬就把这话报告给楚庄王。
夏姬作为连尹襄老的遗孀，要求迎回夫君遗骸，这是合情合理的要求。
楚庄王问申公巫臣：“此事可信否？”
申公巫臣说：“可信！知罃之父，成公宠臣，新佐中军，和郑国皇戌交情友好，甚爱此子，他一定是想通过郑国归还王子与襄老之尸以换回儿子。郑人惧于邲之战役而欲求媚于晋，也就答应了。”
既然可信，这要求也是合理要求，楚庄王认为没必要强留夏姬，遂遣夏姬归郑。此事也是再一次显示出楚庄王为人之仁义，以及通情达理。不似有许多人，喜欢设置障碍刁难别人。而这也是楚庄王在逝世前，所做的最后一件有影响的事情了。
起行时，夏姬与送行者道别：“不得尸，吾不返矣。”
夏姬回到郑国，并没有接到丈夫的尸骸，就滞留不回。
巫臣一行到了郑国，拜见过郑襄公，与夏姬相见，自然十分开心。巫臣向郑襄公求娶夏姬，郑襄公许之，并亲自为他们主婚。
但郑襄公惧于楚威。就对巫臣说：“汝二人成婚后，怕不能居于郑矣。”
庄王和子反曾有意聘娶夏姬一事，他也曾有所耳闻。
巫臣：“臣准备往齐国去也。”
郑襄公说：“甚好。但齐正面临战争威胁，不若稍待一些时候。”
卷楚之盟后，晋国准备对齐动武，已是遍天下所知的了。
巫臣派副使带回财礼返楚。
巫臣对副使说：“请代吾求王恕臣之罪也。”
副使返楚后，把申公巫臣聘娶夏姬一事告之，子反大怒，这亦是妒忌心使然，虽然想派兵到郑国问罪，但因庄王仍未下葬，亦不宜节外一枝，子重劝他先把大事处理了再说。
郤克派使者催促卫国，要尽快出兵讨伐齐国了。卫穆公以要防备戎狄入侵为由希望推迟，郤克知道他想退缩，就偏不许他退缩，要求卫穆公亲自率兵与晋组成联军伐齐。卫穆公无奈，但他身体欠佳，就派太子臧代替自己。卫国大军由孙良夫为主将，崔杼亦有随军出征。
春初，卫晋两国联军突然从齐国的西南方向进攻。晋军由晋景公率领，郤克为主将。齐国边关守军没有料到晋卫联军会在多雨的春季发动突然袭击，抵敌不住接连败退。齐顷公接到败兵报告后，亦亲率大军拒敌，由国佐为主将。
阳穀城前，双方列阵。晋方主将郤克和齐方主将国佐各出阵前。
国佐厉声质问：“齐晋素无过节，晋侯为何大军侵入吾境？”
郤克冷笑说：“齐妇羞辱晋使，岂曰无过哉？”
齐人这才知道，晋国要对齐动武的原因。但国佐也不管那么多了，两军大打一仗，不分胜负。自八年前被齐顷公赶出齐国以后，崔杼是第一次再见齐国的军队，也是第一次在战场上与国佐面对。过去，崔杼很为这支英勇的军队感到自豪。现在与这支军队对阵，也有一种莫名的兴奋。
那时还没有明确民族的概念，只有国君的观念，就是国家的概念也与今天的不同，诸侯虽为国君，亦是周天子的臣子，国家不过是诸侯的食邑。所以，领兵与齐国军队作战，崔杼不会有内疚感，也不会陷入道德的困惑中，因为是齐顷公把他赶走的。只是这曾是他熟悉的，以及热爱的一切，所以在兴奋中，也有些矛盾的感觉。
天空上下起了小雨，两军各自收兵。晋卫联军后退至缯地扎营，齐军则守在阳穀城及其周边地区。连绵的小雨一连下了几天，道路泥泞，影响了两军后续的军事行动。
崔杼向晋景公提出与齐国和谈。他说：“此春季之弊也，行军不便，马匹易病，不若与齐和谈。”
但中军将郤克说：“如果因为下了一场雨，就不能打仗，这样的军队，算是什么军队？”
郤克心中，不把强大的压力施加到齐国身上，不给予齐国一个深刻的教训，难出他胸中一口闷气。
中军佐荀首说：“既然已有所获，天气持续如此，后面虽能有进一步行动，也未必能有更大收获，和谈亦是可行之举。”
原中军佐赵朔在出征前逝世，荀首就从上军将晋升为中军佐。他不太了解郤克的小算盘，只是就事论事。
晋景公也是有点迷信，赵朔在出征前逝世，他不知道这会是什么预兆，不妨见好就收。就派崔杼为使到阳穀城与齐军和谈。
崔杼进入城内，见齐军并没慌乱，虽然绵雨不便，仍是井然有序，亦是有些欣喜的感觉。
齐顷公依礼接见晋国使者。离开齐国时，崔杼还只是一个不满17岁的少年，经过八年的成长，变化很大。一开始的时候，齐顷公并没有认出他来，只是在庆克的提醒下才记起，庆克刚从楚国出使回来不久，与崔杼相见很高兴，不免叙叙旧，齐顷公也受到他们真情相处的影响。
齐顷公对崔杼说：“崔子何不回齐国也。齐国复兴，正是需要人才。”
当日驱逐崔杼，他是听了国佐和高厚的意见。他对崔杼其实并无厌恶，现在见崔杼一表人才，正是青春焕发的样子，人才也，忍不住就立即邀请他回齐国。
国佐当然反对。但他没有直接反对齐顷公的善意，不能这样做，因为崔杼在齐并没有犯下什么具体的过错。
国佐说：“只怕卫侯也不愿放人也。”
听国佐此言，庆克倒也反应快。他就说：“臣愿出使卫国。”
但崔杼婉言谢绝了庆克的好意。他不能背叛卫穆公。卫穆公对他的恩情，他怎能忘记呢？
崔杼说：“与晋平，利于齐也。”
齐顷公接受了崔杼的建议，在缯地与晋景公订立盟约。
卫国没有被安排在盟约上签字。郤克对卫太子臧解释说，这是国君之间订立的盟约，卫国国君没有出席盟会，因此卫国不需要签字。当然，在齐国看来，卫国也只是晋国的仆从军而已，就没有介意卫国不在盟约上签字。
盟约签订后，双方罢兵。盟约要求晋军退出齐国，齐国派公子彊在晋国作为人质，双方媾和，盟约没有对萧同叔子作出惩罚。
事情似乎就这样解决了。
但郤克对荀首说：“这事情还没完。”
荀首不知郤克的葫芦里要卖什么药，虽然有点觉得，郤克是不是太小心眼了。回到晋国后，郤克果然又有行动，他派遣使者到鲁国，催促鲁宣公尽快出兵伐齐。
使者对鲁宣公说：“卫国已出兵伐齐，并取得阳穀之役的胜利，鲁国也要赶快履行盟约。请告之日期，以便复命矣。”
公孙归父说：“鲁将尽快定下日期，并即时遣使告之大国也。”
但鲁国伐齐的日期其实定不下来，因为，鲁国并没有能力独自对齐国发起战争。
鲁宣公说：“那怎么办？”
鲁宣公不忘齐国恩典，这固然是仁义，但他也知道，若再不对齐采取行动，只怕晋国就要对他采取行动了。此时他心里拿不定主意，不是要不要出兵的问题，而是怎样出兵的问题。晋国的要求，这是无法抗拒的。
公孙归父说：“得像卫国那样，与晋国组成联军才行。”
鲁宣公说：“那派谁出使去晋国呢？”
公孙归父说：“臣亲自去一趟。”
鲁宣公说：“不若叔孙侨如再出使？”
鲁宣公不愿他离开。
公孙归父说：“‘三桓’力量已经坐大，须借助晋人的力量方可去掉。”
鲁宣公所担心的，因为他现在就只能依仗公孙归父，公孙归父一旦离开曲阜，不知道会发生什么事情。但公孙归父很明白，如果没有晋国的介入，他们是遏制不住“三桓”了。最后，鲁宣公只有叮嘱公孙归父尽早回来。
十月，公孙归父离开曲阜不久，果然就发生了意外，鲁宣公薨于路寝，也就是在听政的时候逝世。没有等到公孙归父回来。国君之位由宣公与穆姜之子黑肱继承，是为鲁成公。
鲁成公临朝。
季文子在朝堂上说：“使我杀適立庶，以失大援者，就是襄仲啊！”
季文子是鲁桓公曾孙。襄仲当政时，他谨小慎微，依附襄仲而行事。此时公孙归父不在曲阜，他便突然发难了。
“当其时不能治也，后之人何罪？”臧宣叔发怒说。他是怒季文子这事情做得不厚道。不过，“三桓”的势力，不是他可以阻拦的。他便又说道：“子欲去之，许请去之。”
鲁成公就把东门家族驱逐。
公孙归父从晋国出使回来，到达笙地时收到了消息。他知道鲁宣公是季文子的政治谋杀。但是，也是无可奈何了。说出来也没人相信。现在是季文子掌握了政权。
他知道自己回不去曲阜，就叠起土坛，用帷幕遮住，由他的副手为见证，举行复命仪式。就如同鲁宣公仍然在世一样，既复命，他又再袒露半身、麻束括发，即位而哭，三踊而出。
公孙归父说：“君何以于此时辞世哉？吾不应离开，吾之过也。”
礼毕，他与副使相告别，然后就投奔齐国去了。
