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出征前，因卫穆公病重，孙良夫留下崔杼与太子臧一起。因与崔杼有姻亲关系，而且孙良夫认为崔杼最终是要返回齐国去的，所以，由崔杼镇守国内，不用担心在出征时，万一卫穆公出意外，会有人借机与他抢夺权力。
崔杼没有参加鞌之战。这对崔杼而言并不遗憾，反而是精神解脱，因为齐国是他的父母之邦，而且在阳穀之役时，齐顷公还亲自邀请他回国，尽管这也可能只是齐顷公的策略之举，但对崔杼仍是有触动的，他已离家多日，心中想念家乡，所以，他可可相信齐顷公对他的邀请是出于真心实意。
卫国在战争中站于胜利的一方，崔杼也感到高兴，他现在是卫国人了。但当郤克领着胜利之军来到时，崔杼紧张了起来，感到忧心，因为他遇到的人，说起战争的细节时，有不少人都赞叹逢丑父，庆幸齐顷公没有成为俘虏。这固然是卫国与齐国长久的友谊的缘故，但华泉离崔邑很近，他们崔家是否已沦为两军撕杀的战场？这让崔杼很烧心。母亲、弟妹，他们怎么样了呢？有人说那一带都夷为平地了，也有人说没有到那边，联军只在边上掠过而去。他们都不太肯定，直到与孙林父相见。
孙林父告诉崔杼说：“吾已提前驻守，崔邑无损也。”
崔杼这才算是吃下了定心丸。
原来，当大军迫近崔邑一带时，孙林父知道这儿是崔杼的老家，就向父亲申请带一部分人马提前驻守到崔邑，防止有散兵侵扰。作为礼节，后来孙良夫还亲自到崔邑拜见了崔杼之母。
崔杼十分感谢他们父子二人。
崔杼问孙林父：“她身体可好？”
孙林父说：“好。她非常好。精神爽利，身体健朗。”
崔杼说：“实在感激也。”
孙林父说：“其挂念尔耶。”
崔杼说：“羞愧矣，吾不孝也。”
他们二人正在聊着时，孙良夫走了上来。
孙良夫问崔杼：“国君可好？”
崔杼说：“已不幸辞世。”
孙良夫不觉唏嘘。
近段时间以来，卫穆公的身体就一直时好时坏，随时出现这个事情他是早有预料的了，只是没想在这个时候，也可惜卫穆公没有听到胜利的消息。新筑之役的失败，对卫穆公的精神也是造成了不大不小的打击的。
郤克本来计划在卫国休整几天，作为礼节也需要拜见卫穆公。但《礼记·曲礼下》有言：“居丧不言乐，祭事不言凶，公庭不言妇女。”鞌之战既是晋国的胜利，也是他的胜利。现在卫有国丧，就不便在卫国停留了。郤克继续率领大军及大批战利品回国，但留下三军军佐在卫吊丧，也是不失礼节。因下军佐赵同受伤，须及早回国治疗，就由下军将栾书留下。
荀首、士燮、栾书三卿，依礼哭于大门外。卫太子臧也没有出征鞌之战，新筑之役后他就一直陪着卫穆公直到离世。此时，太子臧身穿丧服，带着孙良夫、孙林父、崔杼、仲叔于奚等一众大臣出们迎接晋三卿，女人在门内哭。吊唁完毕，卫太子臧送三子离开，也是这样的礼节。如此，亦就成为规范，当有别国的官员来吊唁时，以此为礼，直至卫穆公下葬。太子臧继位为卫定公。
郤克得胜回朝，晋景公为他举办盛大的凯旋礼。晋景公亲自率领百官出绛城至郊外迎接大军，晋景公询问了郤克和赵同的伤情，这也是凯旋礼中的“郊劳”仪节，围观民众更是无数。
部队进城后，晋景公在宗庙举行祭祀，告慰祖先庇佑得以凯旋而归。这场战役的规模比城濮之战还要大，俘获也甚多，堪称是春秋时代最大的一场会战。就晋景公来说，当然没有辱没祖先，值得自豪。
为什么中国人不敬神而敬祖先？西方人常常感到奇怪，这确实是不同的文化传统。黑格尔曾评说，中国人是没有史诗的民族，不像古希腊人写下了《荷马史诗》。当然，也不仅仅是中国人如此。但他这话虽然没说错，他却没有能够正确理解到原因。《荷马史诗》不仅是一部伟大的文学作品，也被当作为是真实发生过的历史。作为一个替代，中国人是有历史的民族。中国人尊重历史的真实，而不是虚构故事，所以，中国人写下了《尚书》。比较一下孔子的《春秋》与被誉为“历史之父”的古希腊历史家希罗多德的《历史》，也是可以看到这两种文化意识的差别。当然，孔子并不被称为中国“历史之父”。
中国人不是不敬神，而是敬神的道理与敬祖先的道理一样。春秋时代是一个等级制社会，只有周天子才有权利祭神，诸侯祭神本质上是违礼的。因为周天子是天神的儿子，周天子祭神就是祭他的祖先，诸侯在宗庙祭祖，与周天子祭神是同一个意思。不过在理论上说，姬姓诸侯也是天子血脉，姬姓诸侯祭天可能也不能算是严重违礼。
晋景公命司勋为一众战将记功。
司勋说：“王功曰勋，国功曰功，民功曰庸，事功曰劳，治功曰力，战功曰多。此战可记其为‘多’。”
晋景公说：“此战是从卫国的土地上把齐军赶走，盟约规定齐国须还所据鲁国之土，实也是全国之勋也。可记为‘功’。”
司勋说：“诺。”
功臣的名字被写在国君的大常旗上以作为表彰，并且刻鼎记功。之后，晋景公又犒赏三军，宴请士兵。
齐国在晋师撤军后也举行了军礼。但齐国作为战败国，当然不是行“嘉礼”，而是军礼中的“师不功之礼”，实质就是丧礼的一种。
齐顷公身穿丧服，头戴丧冠，在宗庙拜祭痛哭。这不仅仅是表示哀痛，也是不能忘记牺牲的战士。
齐顷公说：“嗟乎！寡人不德，国有大殇。将士英勇，战死沙场。痛乎哉？吾心甚悲也。”
吃了败仗，是整体实力不如。但将士的英勇不能抹煞，像高固，单车致师，何等无畏；像逢丑父，机智救君，不惧牺牲；像国佐，敢于据理力争，智勇双全。有功之臣依然，而且应该要给予嘉奖。
还有特别一人，齐顷公没有遗漏，他一直记挂在心上，就是锐司徒之女，辟司徒之妻。齐顷公宣她上朝。
齐顷公说：“寡人给汝，石窌之地为食。”
原来是要给她特别的封赏。
司徒一级的官员，只是食䘵。这个小女子，这个女流之辈，却能为国分忧。齐顷公就打破惯例，封给他们食邑。辟司徒夫妻二人，万分感谢。
齐顷公对群臣说：“齐有如此之民，何会被灭？又何愁不能再次站起来？”
她是此战中唯一受到封赏的齐国人。
夏姬与申公巫臣成婚后，虽然是想留在郑国，但其兄郑襄公哪里敢留他呢？申公巫臣就想到齐国去，但闻齐师战败，就改去晋国了。申公巫臣对夏姬说：“吾不处不胜之国也。”夏姬没有意见。对她来说，不能留在郑国，那到什么地方去都是无所谓的。既然申公巫臣真心爱她，她的后半生，就跟定他了，无论到哪里去，哪怕是天涯海角。
申公巫臣到晋国后，需要解决两人的谋生问题。他找到老朋友郤至，郤至是郤克之侄，在他的引荐下，申公巫臣得以与郤克相见。时晋楚竞争激烈，郤克觉得申公巫臣从楚国来，没准在什么时候是对晋国会有帮助的。晋国体制内官位竞争激烈，郤克建议晋景公封他为邢大夫，这是一个地方官的职位。
郤至对申公巫臣说：“实在是京官数量有限之故。”
申公巫臣说：“万分感谢也。”
不能留在绛城当京官没关系，申公巫臣也理解的，并非朋友不给力，而是受现实条件限制。而且，虽然这只是个地方官，但至少可以解决生活问题了，他并不贪婪。
晋国的内部危机，尤其是各位卿家，背后都有一个庞大的家族为支撑，岗位竞争激烈，而且越来越尖锐化。尽管很难准确预言，会在什么时候导致灾难发生，但作为一个明智的政治家，范会一直对此有所防备。
范燮因为在卫国吊唁卫穆公，延迟了回国。范会难免心中挂念，范燮会回来后，也难免不埋怨几句。
范会说：“不知吾盼尔归乎？”
范燮解释道：“师有功，国人喜而迎接，先入，必万众瞩目焉，这就抢了统帅的风头，故不敢。”
范会说：“闻吾儿此言，老父放心也，祸可免矣。”
范燮为人正直，新入官场，范会一直担心他不懂得如何“混”。当初范会告老，范燮任下军将时，有次晚退于朝，范会问他：“何暮也？”范燮还不无自豪地说：“有秦国客人于朝中讲谜语，大夫莫有能对，吾解得三条焉。”气得范会以杖击之，几乎把范燮冠冕上的簪子都打断。范会说：“大夫非不能也，让长辈也。尔这个年青人，在朝中三次抢先，是掩盖了别人的光辉。若吾不在晋国，尔早亡了！”
晋景公分别召见各卿，表彰他们的功劳。
郤克见，晋景公表扬他说：“子之力也！”
郤克谦让说：“君之训也，各位将帅之力也，臣何力之有焉！”
范燮见，晋景公表扬他说：“子之力也！”
范燮谦让说：“庚所命也，克之制也，燮何力之有焉！”
栾书见，晋景公表扬他说：“子之力也！”
栾书谦让说：“燮之诏也，士用命也，书何力之有焉！”
那个时代的人们虽然也心怀有政治信仰，但没有政治组织。想在官场上立足，无法靠政治上的志同道合，也不是全靠能力，而必须学会如何“混”。当然，这个“混”字是加上了双引号的，不是女性化的“宫心计”，而是一种高贵的谦让品格。也就是人们通常所说的贵族精神。从国君到大臣，每个人都能认识到别人的功劳，而不是只看到自己的付出。这样一场大战，当然不是靠一人之力可以赢得的。
申公巫臣被晋景公任命为邢大夫一事传回楚国，子反大怒，感到被欺骗了。当日申公巫臣反对他及庄王纳娶夏姬，原来只是为自己有今日，实在无耻，实在奸诈。子反请以重金送晋国，以禁锢申公巫臣，不能让申公巫臣活得这么滋润，这自然是受他的妒忌心驱使。
但楚共王说：“算了！巫屈蓄意为自己作打算虽然有过，但其为先君所作的打算，是忠诚的。忠，社稷之固也。况且若他是有利于晋，寡人虽下重金，能有用乎？”
楚共王年幼，但天资聪颖。
楚庄王下葬后，救齐之事又放到了台面上，令尹子重认为需要出兵救齐，因若齐被削弱，不利于楚，并制定了具体的救援计划。
子重说：“国君年幼，群臣又不如先大夫，故师众而后可也。《诗》曰：‘济济多士，文王以宁。’文王尚且用众，况吾侪乎？”
他所说的先大夫，是对晋国先轸的尊称，不是指以前的大夫的意思。
楚共王同意了。战术上重视敌人，这是必须的。
子重于是开始在全国总动员。楚王的警卫军也全体出动。彭名御车，楚国的两个盟友，蔡景公和许灵公，作车左和车右。后来孔子认为他们乘楚共王的战车，失去了自己应有的身份。但作为弱国，也是无力改变。而且他们与楚共王一样未成年，只是强行了冠礼。所以，当时子重的考虑，是认为他们同乘一车其实相互有个伴而已。
子重说：“先君庄王叮嘱我们说：‘无德以及远方，莫如惠恤其民而善用之。’”
子重下令清查户口，以豁免欠税，施舍鳏夫，救济困乏，以赦免罪人。到冬季的时候，正式发兵入侵卫国，然后再从卫国进攻鲁国到蜀。
鲁成公派臧孙到楚军营中求和。
臧孙却推辞说：“楚远而久，将不战而退矣。臣无功而受名，不敢也。”
但楚军并没有退，而是继续进犯至阳桥一带。
臧孙是臧文仲之孙，臧宣叔之子。当初臧宣叔娶妻，生臧贾及臧为。原配死后，继室以其姪，穆姜之姨子，生纥。穆姜是齐国公主，鲁宣公夫人。穆姜喜欢臧孙纥，立为臧宣叔的继承人。臧孙长于宫中，因此见识受限。
孟孙申请到楚营求和。他带去木工、缝工、织工各一百人，及鲁成公的儿子公衡为人质。
子重用兵，政治目标明确。既能及时开战，也能及时止战。与晋争霸，有晋之盟国来结盟就是对晋国的胜利。
楚共王答应了孟孙的求和请求。因为这些人带去的是中原的先进技术，这正是楚国需要的。子重与诸侯在鲁国蜀地缔结盟约。子重的签名是公子婴齐，因为楚国没有天子封的大夫，所以在盟约上签名时称公子，也是表示与作为诸侯的鲁成公地位相当。
晋景公派巩朔献鞌之捷于周，但周定王拒见他，让单襄公推辞。
这是有点难为情的事情，更重要的是晋国不可得罪，但这偏偏又是要得罪晋国的事情。单襄公没有直接找巩朔，他去找与巩朔同来的副使士庄伯。
单襄公说：“蛮夷戎狄，不遵王命，王命伐之，则有献捷。兄弟甥舅，侵败王略，王命伐之，告事而已，不献其功。齐是甥舅之国，姜太公之后。今叔父伐齐建功，不使命卿安抚王室，派巩伯来献捷，余虽爱巩伯，但巩伯未有在王室任职。余岂敢废旧典？”
单襄公之言让士庄伯羞愧，觉得无言以对，他还是一位心地善良的大臣。
周定王使三公处理接待巩朔一行的事情。接待的礼节，按侯伯克敌致胜后，派大夫告庆之礼，但比卿礼降一级。
周定王和巩伯饮宴，并送给他财礼。
相礼者悄悄告诉巩朔说：“非礼也，勿记载在史册上。”
周定王所以要违礼送巩朔财礼，还是因为拒绝晋景公献捷，得罪了晋，所以要贿赂他。
巩朔回绛城后，向晋景公汇报了情况，但没有说周定王的坏话。晋景公也没什么可说的，知道周定王怜惜齐顷公。
晋景公要报复楚鲁蜀之盟，但又不想与楚开战。郑是蜀之盟的签约国之一，签约者是郑之良臣公子去疾。晋景公兴诸侯之兵伐郑，理由也好找，就是讨邲之役中郑国对晋国之二心。
晋国部队驻扎在伯牛，待汇合鲁、宋、卫、曹之兵后，从东边侵入郑国。
郑公子偃帅师防御，在鄤设下埋伏，当联军进入包围圈后突然发起攻击，打了诸侯之兵一个措手不及，败于丘舆。
战争结束后，郑皇戌如楚献捷。
在战争的意义上说，郑国是自卫，当然是正义的，也必然是正义的。但问题的关键是征伐权在天子，当郑国取胜后，应该向周天子献捷，以获天子追授权力，这才合乎礼节，但郑国却向楚国献捷，这在礼节的程序上，就不正义了。
所以，《孟子·尽心下》说：“春秋无义战。”这不是一概而论地指所有发生在春秋时代的战争都不正义，而是一个辩证的结论。
郑国反击晋国入侵，战争的实质是正义的，但在礼节的程序上不正义。晋作为侯伯，有天子授予的征伐权，在征伐程序上是正义的，但晋国此战只为自己的利益，在战争的实质上，又是不正义的。这才是孟子此话之义。
丘舆败后，晋景公担心楚国会发动新的战争，就主动提出归还公子穀臣与连尹襄老之尸以换回知罃。
在楚国方面看，这个交换不化算，知罃是个大活人。但此时荀首此时已是中军佐，在可见的将来，亦将是会接任中军将的。所以，楚共王还是同意了这笔略看起来是有点吃亏的交换。
楚共王送别知罃。
楚共王问：“子其怨我乎？”
知罃说：“两国交战，不胜其任成为俘虏。是臣不才，又敢怨谁？”
楚共王又问：“然则德我乎？”
知罃说：“两国各为社稷，求纾其民，各惩其忿，释放囚犯以结友好。而两国友好，臣不曾与谋，又敢德谁？”
楚共王又再问：“子归，何以报我？”
知罃说：“臣不任受怨，君不任受德，无怨无德，不知所报。”
楚共王说：“虽然如此，必告不穀汝心中之真实想法。”
知罃说：“承君之福，让累臣得归骨于晋，若寡君戮臣，死且不朽；若寡君免臣，赐予荀首，荀首其请于寡君而戮臣于宗庙，死且不朽；若使臣嗣宗职，及于任国事，帅偏师守边，虽遇君之兵，不敢有退避。其竭力致死，无有二心，以尽臣礼，如此为报也。”
知罃的回答，是直白得一点情商也没有，让人觉得决绝。他就是直接告诉楚共王说，若放他回晋国，他只会效忠晋国，不会因为楚之善待而背叛晋。知罃的逻辑是认为楚共王释放他与不释放他，都是由楚国的国家利益所决定的，所以，他也不需要牵涉到私人的情感领域。
所谓累臣，就是已被囚禁多年之意。
楚共王感慨地对子重等人说：“晋未可与争。”
赐知罃重礼而归。
晋景公恢复新三军设置，以缓解官位紧张的矛盾。所以，晋国的核心领导层又重新扩大为六军十二卿。
新三军增设的六卿分别为：
新中军将：韩厥
新中军佐：赵括
新上军将：巩朔
新上军佐：韩穿
新下军将：荀骓
新下军佐：赵旃
授勋仪式在宫城内举行。
这场盛大的庆典，按授四命之仪：受职、受服、受位、受器。十二位卿士在郤克的带领下，捧着国君赐予的器物、圭璧及官服，右手在下，左手在上，走路时足不离地，拖着脚后跟，就像车轮转动时总是着地一样。
齐顷公作为战争的失败者，到晋国朝见晋景公，见证这场盛事。将要举行授玉仪式时，郤克趋近齐顷公身边。
郤克说：“此行也，君为妇人之笑辱也。”
齐顷公没有吭声。他得胜了，他获奖了，他心中高兴，嚣张了。自己作为失败者，只能忍耐。所谓“国君含垢，天之道也。”
但郤克并不明白人性。
对此战的失败，齐顷公没有后悔之感。萧桐叔子是他母亲，她也没有要故意嘲笑郤克，只是一种生理上的自然反应，并没有带着恶意的。他不懂，他什么也不懂。
授勋仪式过后，晋景公设宴招待齐顷公。
两位国君坐在高了几级的高台上，群臣在阶下的平地上陪宴。乐师令奏钟鼓，钟声悠扬，旋律宽广，如同祭祀的礼仪。
礼乐过后，有一人突然问齐顷公说：“君知吾也乎？”
齐顷公望了他一眼，原来是因俘虏逢丑父而获提拔为新中军将的韩厥，齐顷公认出了他。
齐顷公说：“服改矣。”
齐顷公回答得不卑不亢。礼也。韩厥新晋为卿，换上新官服，不一样了，更显得华丽庄重。但败于逢丑父的机智，难道不是齐国的胜利吗？
韩厥登上台阶，举爵说：“臣之不敢爱死，为两君之在此堂也。”
之后，他豪爽地一饮而尽。
