上世纪八十年代初，江苏高邮籍作家汪曾祺以小说《受戒》《大淖记事》复出文坛，在随后至今的三十余年间，在高邮邻县包括泰州的兴化、扬州的宝应，盐城的盐都、东台、建湖和南通的海安等地一大批生于里下河、长于里下河的作家，携其“里下河式书写”相继登上文坛，汇聚形成里下河作家群。众多优秀作品先后问鼎全国重要文学奖项，特别是毕飞宇先后荣获鲁迅文学奖、茅盾文学奖，曹文轩荣获“国际安徒生奖”，夏坚勇、王干、吴义勤、朱辉、鲁敏等荣获鲁迅文学奖，引起文学界的广泛关注。这批作家的地域文学创作得到了文学界的充分认可，一个充分体现文学地理特点的文学流派—“里下河文学流派”逐渐形成。