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与此前迎接齐国大夫晏子使楚绝然相反，晋国毕竟是当前世界唯一能与楚国比肩的北方大国，又与楚国联姻交好，熊虔还是顾忌礼仪。令尹蒍罢帅朝中大臣出城迎接，郑丹按照大王旨意，依照国宾礼仪，专为灵儿和韩宣子举行了盛大空前的欢迎仪式。
灵儿奉旨出使晋国，是肩负两国礼乐交往互通。此番可谓满载二回，不仅带回大批各式器物，也带回各式艺人，庞大的队伍花枝招展，招摇过市，也给郢城带来节日的气氛。随同的韩宣子一行，看到楚国的繁荣和谐，也无不啧啧称赞。
当晚，熊虔又在宫中举办大宴，郑丹安排宫中豪华的编钟礼乐，首次亮相国宾礼仪。伴随钟鼓号角，桃花一众细腰舞女款款而出，翩翩起舞，真是眼花两乱，气势恢宏。
而此间，大王身边，灵儿因为刚刚回宫，衣着座位皆为亮眼，依次尚有长秋娘娘，曽姝娘娘左右相伴。韩宣子一行仔细搜寻，却唯独未见王后宓姬。韩宣子顿时倍感焦急不安。
翌日早朝，百官依例上朝，左尹伍举出列禀报：“晋国执政卿大夫韩宣子欲求见大王。”
大王想了想：“嗯！朕也正要好好询问众爱卿意愿。如今晋楚虽已联姻，而晋国依然是我中原劲敌。朕打算就此扣下，当我奴仆，看那晋侯如何反应？”
伍举大吃一惊，万没想到大王会生出此念，急忙劝谏：“大王！万万不可！那韩宣子乃晋国六卿之首，在晋国的势力甚至远在晋公之上。且一直力主楚晋和亲交好，大王理应尊为上宾。以礼相待！”
太宰启疆更是胆战心惊，急忙上前：“启奏大王！伍大人所言极是，晋国现在虽国力渐弱，但也毕竟是中原大国，不到公开宣战之日，也不必贸然树敌。何况如今东南强吴依然猖獗，望大王还是以先稳定北方为宜。”
大王还有些不以为然：“这么说，那朕还得见他一面？礼仪相待?”
伍举，太宰几乎异口同声：“大王英明！”
随后，伍举重新移步：“大王！微臣还有一事奏请！”
“爱卿还有什么奏请，尽管说吧！”
“大王！微臣以为，夫人虽年轻卤莽，多有过失。但夫人是身负楚晋两国友好和睦的使命，况且夫人的过错，也已经受到严厉惩戒，相信夫人也会吸取教训。这次晋国执政来使，大王应该借此释放夫人，这也是给韩宣子足够的面子，让他回去好向晋侯禀报；”
“就为了一个韩宣子，朕还非得给他这个面子？”
“大王！古人有云：欲成大事者不惧小节，大王如今是要成就天下霸业，又何必在这些小事上过于计较？大王何不以宽容大度示人？”
大王随即收起笑容，陷入沉思。随即又把目光慢慢看向令尹。
“罢爱卿！对韩宣子此番造访作何看待？”
“启奏大王！微臣以为，适才伍大人！太宰大人所言极是。晋楚历为南北大国，争霸百年，恩怨已久。所幸大王求婚请盟，修缮两国和睦交好。今唯有北疆安定，方能集中精力平定东吴。若再与北方交恶，我比陷入南北两线作战，实为国之大忌，还请大王三思定夺。”
“好好！听众爱卿所言，也确有道理。朕就依了爱卿吧！朕就暂时容忍时日，等朕的章华台也竣工了，朕去了章华台，夫人在宫里也没什么好闹的了，不如由着她去。”
“谢大王！”
“吾王万岁万万岁！”
大王退朝，众大臣无不战战兢兢、面面相觑，各自擦拭额头的汗珠，却又不敢言语，纷纷耷拉离去。
大王按伍举奏请释放了夫人，并特意和夫人一起，在内宫接见了晋国来使。大王夫人并坐，晋国执政韩宣子，随行大夫向叔一起叩见。
宾主礼毕，大王首先问候：“二位大夫远道而来，是我们楚国的贵客，寡人自当以上宾礼待。”
韩宣子叩谢：“小臣蒙大王恩典，不胜感激！并代寡君向大王问候！”
夫人一旁早已按捺不住，关切询问。“大夫！父王最近身体可好？”
“大王龙体安康，一切都好，请夫人不必挂念！”
大王突然看着韩宣子：“上次迎娶夫人，险遭不测。寡人所闻，多半与贵国士大夫内部争斗有关，大夫乃晋国执政，且一向主张楚晋交好，不知大夫有何见解？”
韩宣子可是见过场面，大智若愚的一代名相。他顿了顿，平静答道：“启奏大王！楚晋联姻，媾和交好，我朝内部确有异议，然寡君和微臣都是一心一意，夫人也是一片赤诚，其他便是无足轻重的事了，不知大王以为与否？”
大王看着韩宣子，眼前顿时又浮现出晏子使楚时的尴尬窘态。随即掩饰心虚，开怀大笑。
“哈哈哈！还好夫人有惊无险，安然无恙，寡人也就不予追究了。不然，楚晋之盟，也势必因此受损，实非寡人之所愿。”
“大王英明！大王之意，下官一定带回寡君。楚晋交好实则来之不易，彼此都将好好珍惜，此乃社稷兴旺，泽福万民的仁善之举！”
“贵大夫有此高见，寡人甚感欣慰，大夫归国后，一定代问君候圣安。”
大王和韩宣子看似有礼有节互相尊捧，话外之音都是国之大计。彼此经过一番探底，也算和气满意。再有一番谈论之后，宓姬还是见缝插针，尽力为自己找回一些底气和尊严。她再次看着韩宣子，亲切嘱咐。
“大夫！小女在这里也一切安好，请父王和母后切勿挂念！”
“谢大王和夫人，卑职回去后，一定把大王和夫人的情意转达给君王。”
“大夫一行，请在鄙国多留几日，好好领略一下我南蛮之地的泽国风情！”
“多谢大王圣恩！”
