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十二生肖确定解决了人世凡间的大问题，使人们在生活上更加有规律。玉皇大帝按照十二生肖选拔的方法，把天皇伏羲请来研究天时规律。天皇伏羲定八卦套五行，现在又研究出八卦九宫图谱。当玉皇大帝说明情况，伏羲痛快地答道：“三师兄，此事儿不难。乾坎艮震巽离坤兑八个方位，幻化成实际图样为乾三连、坤六断;离中虚、坎中满;震仰盂、艮覆碗;兑上缺，巽下断。”
这是天皇伏羲的独门秘笈，无论他怎么说谁都不懂。玉皇大帝急得抓耳挠腮，让殿前侍卫拿来一只金笔。天皇伏羲在玉皇大帝案头画八卦图样：乾卦是三横相连接的，八卦方位在西北方，不周山天柱峰上联天的符号，先天数为1；坤卦是三横中间断为六个小段，八卦方位在西南方，大地平铺残缺的符号，万物生长，先天数为8；兑卦是三横上一横缺个口，八卦方位在正西方，黄沙河下坠地为泽的符号，先天数为2；巽卦是三横下一横断开，八卦方位在东南方，天地之间流动无阻的风的符号，先天数为5；艮卦是三横上一横是实的，下两横是虚的，象打翻的碗那样，八卦方位在东北，山川在天的覆盖下断断续续的符号，先天数为7；震卦是三横下一横是实的，上两横是虚的，象钵盂那样，八卦方位在正东方，天巭彻底连天的响声断断续续符号，先天数为4；离卦是三横中间那横是虚的，上下两横是实的，八卦方位在正南方，天地之间包容奇兵为火，三昧真火的符号，先天数为3；坎卦是三横中间那横是实的，上下两横是虚的，八卦方位在正北方，天覆齐平，皇皇为水的符号，先天数为6。伏羲推演八卦，相错叠生，八八六十四卦。按照一二三四五六七八排列地府与人界，相生出甲乙丙丁戊己庚辛壬癸相数为十，作为天时应周天三百六十，再与十二生肖子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥阳配阳，阴配阴，天干六轮，地支五轮，一个轮回为甲子。
这时，太上老君似乎明白了其中的玄机。他说：“甲是拆，万物剖符而出；乙是轧，万物抽轧而出；丙是炳， 万物炳然灼见；丁是强，万物丁壮；戊是茂，万物茂盛……”
太上老君这一道破玄机，玉皇大帝那是何等聪明，接着太上老君的话说：“己是纪的意思，指万物有形可纪识；庚是更的意思，指万物收敛有实；辛是新的意思，指万物初新皆收成；壬是任的意思，指阳气任养万物之下；癸是揆的意思，指万物可揆度。这时三界万物和苍灵发展的主干，更是天伦有别，人伦有度的经纬。你们说对不对？”
天皇伏羲说：“师兄说的一点不错！”
就这样天干与十二地支相配，让三界万物冲破混沌，致于清和。玉皇大帝又沉思了片刻，突然抬起头来问，又像是自言自语：“怎么将十天干配十二地支传到人世凡间呢？”
天皇和太上老君顺着玉皇大帝的思路想，这真是一个问题。三界重开，一切源于人界，使人世凡间兴盛起来才是至关重要的。三位正神陷入沉默很长时间，谁都没有急于说出自己不成熟的想法。后来，天皇伏羲说：“师兄，你看这样，无为不是无作为，而是顺天时地性人心的道。”
“有为不是主观臆断，要遵循一切客观规律，有为有不为，无为无不为！”太上老君接话道。
三位正神相视一笑。最后，玉皇大帝召元始天尊，商量三界实行天干地支纪年。元始天尊思来想去建议玉皇大帝：“我师父鸿钧老祖提出的道之所行，非常有道理。所以，我想选派一位弟子广走三界传道，让三界苍灵认识到天干地支纪年法。这种作法有三大好处：一是顺理成章，不用强制；二是天庭省去不少麻烦；三是推行了自然法度”
玉皇大帝边听边点头，认为这位师侄已经成熟起来，能够担起师兄创立的道教的重任，并且能够在三界发扬光大。于是，他问元始天尊：“你打算派哪位弟子？”
“申公豹！”元始天尊自信地回答。他为什选择申公豹呢？这是元始天尊高明之处。申公豹的前生为蚩尤，蚩尤是人间九黎族部落，才能卓越，在地府受到少典压迫，曾经荣光和委屈过。而且，他在三界评圣大会上被赐予天庭正神。这次借传道天干配地支的机会，让他展露才华，得到三界认可，就能像十二金仙那样自称一体。
玉皇大帝走后，元始天尊把申公豹叫到眼前安排传道之事。天尊语重心长地说：“申公豹，为师打算让你到三界历练一下，以后能堪大用！你意下如何。”
申公豹何等聪明，向师父元始天尊打稽首敬礼，表示了再三的谢意。天尊接着说：“申公豹，你此番三界行走，要牢记三条：一是不可张扬，要春风化雨一样，把天干地支推行开；二是要将我们道教精要传颂；三是要虚心好学，不要违反自然法度。切记切记！你去吧。”
实话实说，申公豹对师父感恩戴德，感谢师父给了他这个重任。他充满了百倍的信心，决心要把这件事情做到最好。原来，他在心里埋怨师父不给自己出头的机会。现在，他把这种埋怨的情绪都抛在了脑后，一心一意谋划这次重任。
申公豹第一站来到不周山天柱峰，把天干地支纪年法甲子循环图刻在了天柱峰上，使用法力将其变得金光闪闪，达到光耀周天的目的。做完这些，他回来见元始天尊，请求师父说：“师父，我需要您的帮助，一要你的拜帖，二要您和王母娘商量，拿出一部分长生不老药。”
对于徒弟要自己的拜帖，元始天尊能理解，对于要长生不老药感到很奇怪。元始天尊好奇地问：“长生不老药何用？”
申公豹答道：“我要请三界苍灵代表都到不周山学习，没有长生不老药的吸引，他们不会认认真真学习。我检验他们都学会了，就前十名给长生不老药。”
三界重开，要想成仙成神必须一点一点修炼，都必须进入三十三层轮回，进入三十六层都是鸿钧老祖、如来佛祖、菩提祖师那样的神圣。王母娘娘的长生不老药人人想得到，那省去了日夜修炼的很多苦楚。元始天尊听完徒弟说法，内心有说不出的高兴，完全答应了他的请求。申公豹拿着师父拜帖请三界苍灵代表，并阐明他为前十名颁发长生不老药。
这样一来，三界盼望成仙成神的苍灵如过江之鲫赶来，把申公豹拱卫在中间。此时，申公豹美！受到三界如此赞扬，他觉得为三界做功德劲头更足。他把这十粒长生不老药发给谁了呢？他分配得很公平，分别给了天庭十二侍卫。不够分配的，他又动员玉皇大帝向王母娘娘讨得两粒。为了这两粒长生不老药，申公豹磨破了嘴皮子。他说：“玉皇爷爷，天庭十二侍卫承担着周天巡视重任，提醒着三界苍灵纪年。如果他们不能长生不老，岁岁更新，生生替代，中间肯定会出现纰漏。通过不周山传道，我发现人世凡间性格迥异，行道无轨可循。不咸山一方，都没有信奉十二生肖之事。我向师父禀报之后，打算在不咸山设立道场，为那一方开坛布道。比如说，我在不咸山教化民众，你有两个侍卫生生更替，那方民众就有了不信奉的理由……”
嗬！申公豹振振有词，说得玉皇大帝心服口服，答应了他的请求。这样，十二生肖彻底得以长生不老，都对申公豹伸大义明事理感到敬佩。因此，申公豹的美名就此在三界传扬开来，受到元始天尊的格外重视。
