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一
听说红革从河北回来，海林立即赶来看他。
过去两年海林可谓顺风顺水，自从与常慧确立恋爱关系后，他先从护林队调到劲松林场机关，完成了从工人到干部的身份转换，接着离开林场去了城区镇镇政府，并很快被提拔为副镇长。
春风得意的海林并不愿仕途全仗岳父荫庇，很想凭自己的能力干出些成绩。恰值地区要求各林业局积极发展林下经济，海林经过缜密的调查研究，向镇领导建议在辖区内扶植一批木耳养殖示范户，打响翠岭发展林下经济的第一炮。书记和镇长大为嘉许，不仅采纳了海林的建议，还指派他具体负责这项工作。
就像海林给红革信中写的那样，他第一个想到的示范户人选就是红革。海林见到红革，略一寒暄便迫不及待地谈起木耳养殖，干这个行当是如何如何的利润丰厚，如何如何的前景辉煌。
“养木耳这活儿我从没接触过，可以说是两眼一抹黑，能行吗？”红革不无疑虑。
“你放心，”海林说，“镇里对你们这些示范户从菌种到技术都给予全力支持，你就撸起袖子放心大胆地干吧！”
送走海林后红革把养木耳的事同父母和妻子讲了，征询他们的意见。
孙连福吸着烟思谋半天，开口说：“咱不当这冒尖的，谁愿意当示范户让他当去，等他干成了咱再跟着干。”
“还是你爸说的办法好，”姚淑兰附和说，“咱先别着急下水，站干岸上看看风色再说。”
春枝却表达了不同的意见：“老话说早起的鸟儿才有虫吃，当示范户一来有政府帮扶，二来竞争也小，干成了也就干成了。如果等人家干成了再跟着大伙一窝蜂地去凑热闹，风险是没有，可也挣不着啥钱。”
红革说：“听海林跟我讲的意思，当示范户好多事政府都管了，不用多少投入，就算干砸了赔进去的也只是自己的力气。爸，妈，不然咱就试一回。”
孙连福和老伴对视一眼，在鞋底磕磕烟灰说：“我们老两口岁数大了，思想有时候跟不上趟，大主意还是你们自己拿。你们真要干的话我和你妈就当好你们的后勤，家务活儿和林兴都交给我俩，只是你们做事千万操心些，稳稳当当别有啥闪失才好。”
二
春节过后十户示范户都被召集到镇政府的会议室，参加木耳养殖的技术培训。海林作为镇上的主管领导首先讲话，他长篇大论地阐述了发展木耳养殖对突破“独木”经济模式，摆脱林区目前困境的重大意义，接着便请出一位年纪五十上下的高个子男人，向众人隆重介绍：“这位是镇政府从外地给大家请来的老师孔师傅，孔师傅是他们那一带有名的木耳养殖大王，技术那是没的说，希望大家跟着孔师傅好好学习，让木耳养殖在咱翠岭落地生根兴旺发达！”
在热烈的掌声中孔师傅开始给示范户们上课。这位孔师傅身材魁梧声如洪钟，像个经验丰富的老师傅模样，然而他的表达能力却实在差劲，讲起课来不仅口头语奇多，而且东拉西扯全无头绪，直听得下面的示范户们云山雾罩不知所云。
一个圆脸盘妇女忍不住站起发问：“孔师傅，刚才你说把菌下到地里，到底是啥意思？是说跟种庄稼一样把种子埋地里等它长出来吗？”
“种庄稼？养木耳咋能跟种庄稼一样？”听了她的问题孔师傅知道自己半天工夫是白费了，急赤白脸地说：“我不讲了好几遍了吗？先让菌在培养基里长！”
一个老头子举手说：“孔师傅，我也有个问题，你总说养鸡养鸡的，咱不是养木耳吗？咋总扯到养鸡上头？”
“不是养鸡，是培养基！”孔师傅哭笑不得，“你们咋这么笨呢？讲了这么长时间还不明白。”
“不是我们笨，是你讲的不清楚！”圆脸盘妇女针锋相对毫不客气。
众人也纷纷附和：“可不是，你一会儿说生菌，一会说灭菌，那到底是生菌还是灭菌呀？听得我脑袋都大了。”
“镇里也是，找老师就找个说话明白点儿的，怎么整这么一个颠三倒四的老家伙来！”
孔师傅被大家说得脸上红一阵白一阵，突然一跺脚说：“我颠三倒四，那你们找不颠三倒四的来教你们，老子还不伺候了！”说罢拔脚便走。海林忙上前将他拉住，含笑劝解说：“孔师傅，别生气，大家是着急没学会技术，没有不尊重你的意思。”孔师傅冷着脸说：“王镇长，你啥话也别说了，马上去给我买火车票，我明天就走。”一甩胳膊扬长而去。
孔师傅撂挑子不干，示范户们只好散伙。红革回家吃过午饭，正在炕上陪儿子玩耍，海林上门来了。
海林跟姚淑兰和春枝说笑几句，又逗逗林兴，才和红革走进堂屋讲他们的正事。
红革从烟盒拽出一支烟递给海林，说：“孔师傅不干了，你这当镇长的还得给我们再找个老师啊。”
“你当请个技术过硬的老师那么容易，说找就找？”海林点上烟吸了一口，慢慢吐着烟圈说，“要说也怪，孔师傅私底下聊天嘴皮子满溜的，谁知讲起课来是这个样子，看来老师也不是谁都能当的。”
“我知道了，他就是老话讲的，茶壶里煮饺子——有货倒不出来。”
“倒不出来也得让他倒，咱们学一点儿是一点儿。”海林思忖着说，“今晚我想请孔师傅吃顿饭，找你和别的一两个示范户作陪，一定把老师傅哄高兴了，让他明天继续给咱们上课。”
红革说：“行，你们负责说话，陪酒的活儿交给我，不把孔师傅喝得钻到桌子底下，算我孙红革没本事。”
傍晚红革如约来到饭店。海林订的单间里只坐着上午一起上课的圆脸盘妇女，海林和孔师傅还没有来。
红革和圆脸盘妇女随意闲聊，圆脸盘妇女听红革说家里开着租书店，试探着问：“你……是不是名叫孙红革？”
“是呀。咱们以前见过面？”红革在脑海里搜寻关于她的记忆。
“你知道薛远吧？我们俩是一家的，我是他媳妇董晓曼。”
“原来是嫂子呀。”红革恍然大悟，“去年一年我都在外头打工，回来也没顾上去看看薛大哥，薛大哥挺好的吧？”
“还是老样子，白天在胶合板厂上班，晚上就写他的破诗。写也是白写，往家里挣不回一分钱。”
“可不能这么说，写诗是多高雅的事，不是一般人能干的，比如让我写诗，就是杀了我也整不出一首来。”
两人正聊得热闹，海林陪着孔师傅走进了单间，红革和晓曼忙起身招呼。
四人落座，红革将海林带来的一瓶高档酒启开，依次给每人面前的酒杯斟满。海林端起杯说：“我提议第一杯酒咱们三个敬孔师傅，正月没过完孔师傅就大老远地来给咱们做培训，实在是对翠岭木耳养殖事业的莫大支持！”
孔师傅并不举杯，冷冰冰地说：“王镇长，现在看你们是找错人了，我讲课水平太差，耽误大家伙了。”
见场面尴尬，晓曼站起来诚恳地对孔师傅说：“孔师傅，是我们不对，我们自己听不明白，反而埋怨你讲得不好。我代表所有示范户给你道歉，这杯酒是我自罚的。”说罢举起面前的酒杯一饮而尽。
红革也说：“孔师傅，你大人不记小人过，别跟我们一般见识。我也自罚一杯。”将自己的酒也一口干了。
孔师傅见他们这样，自觉找回了面子，脸上开始有了笑意，说：“不是我在这儿吹牛，我们镇子几十家养木耳的，就数我家产量最高质量最好，收木耳的时节有人家愁木耳卖不出去，来我家收木耳的老客排起了长队。好多地方找我去讲课我都不去，要不是你们翠岭三番五次派人上门请我，我也不会来的。”
“那是那是，”海林陪笑举杯，“孔师傅，我是打心眼里敬重你，咱爷俩再干一个。”
一晚上海林三人净拣孔师傅爱听的话说，哄得他眉开眼笑，酒喝了一杯又一杯，终于烂醉如泥歪倒在椅子上。
海林叫了一辆出租车，和红革一起将孔师傅送回招待所，在车上孔师傅兀自口齿不清地嘟囔：“你们……翠岭人酒……酒量可真……真不错……”
以后的几天里孔师傅继续给示范户上课。由于得到海林措辞严厉的叮嘱，示范户们都老老实实地听课，再不敢对孔师傅有丝毫不敬，遇有不明白的地方，也等课间休息时再好声好气地向他请教。孔师傅每日得海林好酒好菜地款待，心情舒畅，上课也便多了几分耐心，有些养殖环节讲一遍示范户们不明白，他就多讲两遍，直到大家确实领会为止。教者用心学者努力，等培训班结束时，示范户们对木耳养殖的工作流程已大体掌握。
三
养木耳需要很大的场地，这事若搁在以前着实让人犯愁，但如今已不是问题。眼见林区经济每况愈下，许多生计无着的人们选择了逃离，在翠岭的大街小巷，每栋房都可见一两户人家的大门上挂着生锈的锁头，透过板障子缝隙往里瞧，院内瓦砾遍布杂草丛生，麻雀蹦蹦跳跳四处觅食，松鼠纵高伏低追逐嬉闹，昔日人类的居所俨然已成为鸟兽的乐园。本着物尽其用的原则，这些被人遗弃的房舍院落正是示范户们养木耳的绝佳场所。
红革看中的是前年搬走的西院王婶家，一是走动方便，二来她家有个面积不小的菜园子可作为菌袋露天管理的场所。红革和春枝一起动手，将王婶家里里外外打扫了一遍。在两人干活的时候，有两只松鼠没有逃走，一直躲在远处不安向这边窥视。红革知道它们的巢穴就在这院子里，欲找到捣毁，春枝劝阻说：“算了，让它们在这儿住着吧，有松鼠当邻居也挺好。”
红革和春枝依孔师傅所教，将桦木锯末、麦麸子等按比例搅拌在一起，做成培养基，再将这些培养基分成一个个小袋，放入蒸锅焖蒸灭菌。等杂菌去除干净，两人再小心地将木耳菌种接入小袋，让它在其中萌发生长。
在灭菌接种的关键时刻，海林始终陪伴在侧，遇到什么过不去的关口，他便和红革春枝一起研究，回想当初孔师傅是如何讲的，集思广益拿出最佳的解决办法。红革接菌成功，海林马上走东家串西家将他的成功经验向其他示范户推广，带领大家一起前进。
四
五一后天气转暖，应该对菌袋进行露天管理了。红革和春枝将菌袋从屋里移出来，整整齐齐地摆放在菜园里，在接下来的日子里只需早晚定时浇水，静待耳片长成。
几个月的辛苦劳碌，夫妻两个都瘦了一圈，但眼见收获在即，满心满眼都是掩不住的喜悦。
这天是星期日，红革吃过早饭到菜园检查耳片长势，正弯腰细看，忽听板障子外有人叫他，抬头一看，原来是延峰。
延峰不是一个人来的，身后还跟着一个脸蛋红扑扑的姑娘。红革笑着迎出来：“是延峰呀，你可好长时间没来了。”
延峰向红革介绍同来的姑娘：“这是陈玉娇。”又向姑娘介绍红革：“这就是我常跟你说的孙红革，我最好的哥们。”
红革当然看出延峰和玉娇的关系，笑道：“欢迎欢迎。这里站没站处坐没坐处，还是到我家里去吧。”
“不用了，这儿就挺好。”延峰说，“我们还想参观参观你养的木耳呢。”
红革领着两位客人进了院子，将菜园里的菌袋指点给他们看。
“哇，这么多木耳！”玉娇面对密密麻麻的菌袋惊叹不已。
延峰也感好奇：“我原来以为木耳是在树上结的，谁知是长在地上。”
红革介绍：“野生木耳确实是长在朽木上，我这里是人工养殖的袋装木耳。教我们种木耳的师傅说，常吃木耳能活血清肠，润肺补脑，等我这些木耳下来，给你拿点儿吃去。”
延峰笑道：“好啊，你说话可要算数。”
“呀，是延峰来了。”随着话音春枝跨进了院子。延峰把玉娇向春枝介绍了，春枝上下打量着玉娇说：“怎么瞧着这么眼熟，对了，你不是菜市场卖调料的那个姑娘吗？”
玉娇点点头：“我初中毕业就在市场卖调料，已经好几年了。”
延峰堂堂一个大学生，怎么会看上做小买卖的姑娘？春枝心里纳闷，口里问道：“延峰，老实交代，怎么把这么漂亮的姑娘追到手的？”
延峰笑道：“我是精诚所至，金石为开。”
延峰和玉娇的爱情颇有戏剧性。翠岭一中坐落在镇北，延峰家住镇南，每天上下班都要穿过镇子中心的菜市场。就在这日复一日的穿行中，他逐渐被卖调料的玉娇姑娘吸引。也许是所谓爱情的魔力吧，玉娇的一颦一笑一举一动都让他深深着迷，上下班匆匆看一眼看不够，他索性下了班也不回家，跑到菜市场站在玉娇摊位对面，一眼不错地痴痴张望。
玉娇觉察到了，被他瞧得不好意思，但看人又不犯法，对他也无可奈何。
延峰这样看了半个月辰光的时候，玉娇把这事告诉了母亲。玉娇妈是个泼辣性子，等到延峰再来时径直走过去问道：“小伙子，你为啥总盯我闺女看？”延峰答：“我喜欢她。”玉娇妈说：“喜欢？是想要娶她吗？”延峰答：“是。”玉娇妈说：“那好，说说你的个人条件。”
等延峰汇报了自己的基本情况，玉娇妈满意地点点头：“回去跟你爸妈说，改天我们两边家长见个面儿。”
双方家长会见的程序走完，延峰和玉娇便正式确定了恋爱关系。延峰每天早晨帮玉娇出了摊再去学校，晚上下了班又到菜市场帮忙，他是个典型的书呆子，于买卖一路全无悟性，经常犯错遭玉娇训斥挖苦，但却十分享受乐在其中。
听了延峰的罗曼史，红革当胸给了他一拳：“真有你的，硬是拿眼睛看来个女朋友。”
延峰说：“我和玉娇的喜日子订在六月二十六，你和嫂子一定来捧场呀。”
“一定去，”红革笑道，“就算你不来请，我们也要闹你去。”
延峰和玉娇走后红革和春枝给菌袋浇了一遍水，等忙活完已是中午。两人回到家，春枝忙去外屋地帮母亲做饭，红革从父亲怀里接过林兴，让看了半天孙子的父亲喘口气。
孙连福点上一棵烟，惬意地吸了一口，对儿子说：“我一个老战友年前搬到山外去了，临走时把他开的一块菜地给了我。开春了，该拾掇拾掇了，明天你早点儿给木耳浇水，完事咱爷俩到地里去一趟。”
红革尚未答话，坐在他怀里的林兴嚷道：“爷爷，我也去，我也去！”
“你还太小，去不了。”红革亲亲儿子胖乎乎的脸蛋说，“等你过两年大点儿了，爸爸和爷爷再带你下地，撒下籽，浇上水，到秋天呀，地里就长出来个大南瓜！”
“大南瓜，真好玩。”林兴拍手道，“爸，我要吃大南瓜！”
姚淑兰端着一盘菜走进屋，笑眯眯地接过话说：“对，长出的大南瓜谁都不给，全都给我们林兴吃，吃得饱饱的，让林兴的肚子呀，撑得像个小南瓜！”
五
第二天晴空丽日，正适合下地干活，孙连福和红革各在自行车上绑了锄头铁锹，一前一后向清水河边的菜地骑来。
清水河东岸的一大片草甸子平整肥沃，又兼距镇子不远，林业局建局伊始就有人在这儿开荒种菜，三十年开垦下来，已发展成一块挨着一块的私家领地组成的大菜园。这在山外许多寸土寸金的地方简直不可想象，但林区地广人稀荒滩遍布，官方虽有不许私自开荒的禁令，执行起来却是睁一只眼闭一只眼，根本不会和老百姓较真。
孙连福领着儿子到了老战友赠予的菜地，卸下工具开始干活。积了一冬的白雪融化后将土壤浸泡得异常松软，一锹铲下去，一大块泥土就被翻起来，黑油油的散发着土地特有的清香。初春的阳光照在身上暖洋洋的，一旁的小树林中不时传出鸟儿的阵阵啁啾，在这样的情境中劳作不再是受累，反倒变成了一种享受。
干了一会儿活，爷俩坐在地头喝水歇息。红革举起水壶咕嘟咕嘟猛喝了几口，抹抹嘴角的水滴问父亲：“爸，你说这块地咱种点儿啥好？”孙连福手指土地仿佛一位运筹帷幄的将军：“南边那片都种上土豆，到秋起五六麻袋不成问题。北边嘛，种上几垄白菜，再种上几排豆角，加上咱原先开的地的出产，今年一秋一冬都不用买菜了。”红革感叹：“土地真是个好东西，只要人肯花力气，什么瓜果蔬菜都能长出来。”孙连福很为儿子悟出这个道理高兴：“对啦，要不老话咋说人勤地不懒嘛。”
爷俩歇够了，拿起锄头准备继续干活。就在这时伴随一阵车链子的哗啦哗啦声，几辆老旧不堪的自行车顺着运材道驶了过来。
一辆自行车在红革家的地头停下，骑车人斜跨在大梁上叫道：“红革，锄地呢！”红革一看，原来是同一建筑队的大老赵，招呼说：“是赵叔呀。”
同是建工处的老职工，大老赵与孙连福也相熟得很，向他笑道：“孙哥，这点儿地让大小子一个人拾掇得了，你老胳膊老腿的，不怕闪了腰？”
“别看我头发白的多，其实比你大不了几岁，硬实着呢。”孙连福说，“老赵，你这是干啥去呀？”
“炸鱼。”
“炸鱼？”红革听说过钓鱼捞鱼，却不知道炸鱼，问道，“赵叔，咋个炸法？”
“简单得很，找个鱼多的水湾子，往空酒瓶里装上雷管炸药，朝河里一扔，就听惊天动地一声响，白花花的死鱼马上漂满了河面。这时候你就下水捞吧，细鳞、滑子、柳根，什么鱼都有。把它们拉到菜市场一卖，嘿嘿，票子就挣到手了。”
红革皱皱眉头：“赵叔，都像你们这么干，咱清水河以后可就没鱼了。”
孙连福向儿子一瞪眼：“你赵叔是靠这个挣钱养家，你管那么多干什么？”
大老赵并不在意，说：“单位放假，领不来工资，咱们这些人只能是猪朝前拱，鸡往后刨，各找各的活路了。孙哥，等哪天闲了我请你喝酒，你们爷俩忙着，我走了。”说完蹬车便走。
孙连福叮嘱道：“你又整雷管又弄炸药的，千万小心点！”
“没事儿！”声音传来时人已去远。
六
五月的前半段天天碧空如洗，中旬之后天气骤变，五六级的大风席天卷地地刮起，救火车的警笛声便开始响彻翠岭的大街小巷。
林区的居民都知道，警笛一响就不许再生火做饭，于是各个食杂店的生意登时红火起来，积存的面包饼干半天就被人们抢购一空，喜得老板们只盼大风多刮几日才好。
林兴一连吃了两天干巴巴的面包饼干，嚷着要奶奶给他做热乎饭。姚淑兰犯了难，望着其他三个大人说：“不然趁天黑看不着烟囱冒烟，给孩子做点饭？”
红革说：“得了，妈，真被逮住被罚款不说，还要挨一顿尅，犯不着！”
“儿子，你不是说长大要当解放军吗？”春枝蹲下身对林兴说，“解放军打仗的时候经常没有热乎饭吃，你要当解放军，现在就是对你的考验。”
林兴想了想，大声说：“我要当解放军，不吃热乎饭！”
“好样的！”春枝拍了拍儿子的小脑瓜，得意地向公婆和红革挤了挤眼。
大风刮了几日终于停歇，林区人松了一口气，谁知进入六月气氛再度紧张，几处雷击火同时在翠岭地面上燃起，火势熊熊，大片山林危在旦夕。扑火队与驻翠岭的森林警察部队立即奔赴火场，很快林业局所属各单位也接到命令，由于着火点分散扑火力量不足，要求他们组织人马上山增援。
红革在内的七十多名工人组成了建工处的扑火队——建工处本是个兵多将广的大单位，当初林业局红火的时候，别说七十人，七百人也是招之即来，但近几年全处停工停产长期放假，很多职工出外打工，能凑出现在这些人已是相当不易了。
两辆卡车停在建工处机关大楼下，全体扑火队员在车前站成两排，听候崔立民主任的战前动员。
崔立民去年刚从别的单位调来，三十五六年纪，个头中等身板粗壮，一双铜铃大眼炯炯有神。向大家简明扼要介绍了火情后，崔立民高声说：“为了保卫国家珍贵的森林资源，保卫林区老百姓的生命财产安全，我们一定要发扬一不怕苦，二不怕死的作风，坚决打赢这场扑灭山火的战斗！大家有信心没有？”
“有！”队员们的回答雄壮有力。
崔立民满意地点点头，一摆手：“领取工具食品，准备出发！”
红革正随着大家排队领取工具，忽听大门口有人叫他，转头看去原来是春枝。红革跑到她面前问：“你怎么来了？”
春枝将一个包裹递给他：“这里面是张狗皮褥子，夜里山上冷，你睡觉时垫在身子下面。”
“我知道了。”红革接过包裹，“你回去吧，告诉爸妈，别担心我。”
“你千万小心！”
“放心吧！”红革答应着跑回了队伍。
两辆卡车出了镇子，顺着运材道一路北行，一个小时后到了着火点之一的飞龙山脚下。山下虽看不到火光，却已感到热浪灼人，四下弥漫的浓烟呛得人涕泪交流。
扑火队员们跳下卡车，徒步赶往火场。
林区扑火的主力是森林警察部队和专业扑火队，他们装备齐全训练有素，每人持一台风力灭火机，十几人站成一排，敢面对火舌直接阻击。至于建工处扑火队这样临时组建的队伍算是辅助力量，主要任务是在过火林带扑灭余火。
在密林中穿行一阵，建工处扑火队到达了扑火指挥部指定的一处过火连带，开始扑打地表上燃烧的明火。队员们手里的武器是用几根自行车废外胎做成的类似墩布的东西，打在火苗上立时烟消火灭。这种虽简陋却实用的武器被大家称为二号工具，至于一号，自然是专业扑火队用的风力灭火机了。
队员们挥舞着二号工具一番苦战，将这片过火林带的地表明火尽数扑灭。明火既除，下面的工作就是对付地下的暗火。
森林的地面是千百年来腐烂的落叶形成的腐殖层，暗火就在它下面缓缓燃烧，缕缕轻烟透过孔隙溢出地表。扑灭暗火当然最好是用水浇，但水源远在山下运输困难，只好采用土工作业，费力地刨树根挖大坑，掘开腐殖层将火打灭。
几十人干了半天只清理了很小一块区域的暗火，一名老工人向崔立民建议：“崔主任，这么大片地方要全挖开得挖到啥时候呀，还是用水浇吧。”
崔立民擦着脸上的热汗点了点头，命令大家放弃挖坑，全部拎上水桶到山下溪流里提水。众人山上山下跑了几趟，将大部分暗火都浇灭了，只剩最后一小块地方还在冒烟。
崔利民说：“这屁大块地方不值得再到山下提回水，干脆大伙掏出家伙来，用尿浇灭了它。”队员们都笑着说好。
崔立民命令：“全体都有，解开裤带，撒尿灭火！”话出口忽想起队伍中还有几名女士，忙补充说：“女同志们，请你们后退二十步，转过身去！”
等女人们离开，大老爷们们嬉笑着解开裤带，几十只水龙头同时启动，立时把剩余的一点暗火扫荡干净。
崔立民命令大家就地吃饭休息。红革和几个同一建筑队的人围坐在一起，从挎包里掏出饼干面包狼吞虎咽起来——尽管没酒没菜，食物又是干巴巴没有一点儿热乎气，这些因为消耗了太多体能饥肠辘辘的人们照旧吃得香甜无比。
红革一边嚼着压缩饼干一边偷眼望了望坐在不远处的李艾。他开始并没有注意到李艾，直到方才撒尿灭火时崔主任让女同志回避，他才发现李艾也在队伍里。
眼前的李艾再不是当初那个青涩女生的模样，完全变成了一位成熟干练的女干部，此刻她一边吃着东西，一边和身边的女伴说着什么，不时发出几声轻笑。当初在猪场时她和红革曾那样亲密无间地朝夕相处，如今两个人虽仍在一个单位，但已完全成为两个不同世界的人，若不是这次外出打火，甚至很少有见面的机会。
一些青年工人吃饱喝足，精神头又上来了，东一榔头西一棒槌地侃起了大山：
“咱林区年年着火，年年扑火，咋就没个消停时候？”
“咋会消停呢？以前常因为人抽烟、上坟烧纸引起火灾，现在管得严了，这类事儿少了，但雷击火、树木自燃火又哪是人能管得了的？”
“听说这些年的火灾数八七年那场大火烧得最厉害，哪位老同志能讲一讲，到底咋个厉害法？”
马上有人搭腔：“我给你们讲！”
众人一看说话的是崔立民，领导要给大家讲故事，哪个不要来捧场，立时一大群人围拢到主任周围。
“八七年的春晚上，有个挺洋气的男歌星唱了首歌，叫做《冬天里的一把火》。那歌马上就流行开了，走哪儿都听到有人在吼：‘你就像那一把火，熊熊火焰温暖了我！’谁知道在那年春天，咱兴安岭真就应景似的着了一把火。”
“我家当时还没搬到翠岭，就住在烧得最惨的那个镇子。头一天山上两个林场着了火，各单位组织的扑火队一批批上去了，开始传回的消息是火势己经控制住了，后来听说又烧起来了。到5月7号吃晚饭的时候，镇里己经能看到西山的火光，因为从没有过山火进城的事儿，大伙当时还不怎么害怕。可过了一会儿风向突然变了，大火借着风势一下子扑进了镇子，房子烧着了，柈子堆烧着了，电线杆也烧着了，人们慌慌张张从家里跑出来，孩子哭大人叫，没头苍蝇一样到处乱跑。火光把整个镇子映得好像是白天，一排排房子着起来了，电器的爆炸声响成一串，几个汽油桶烧着后炸成好多个大火球，飞到哪里哪里就变成新的火海……”
“后来统计，那场大火兴安岭五分之一的林子过了火，五万多人的家被烧掉，二百多人被活活烧死，三个林业局夷为平地……想起这些事，我现在心还在发抖……”
天黑下来，队员们各寻地方安寝。红革将狗皮褥子铺在一棵烧得焦黑的松树下面，合衣躺了下去，翻个身觉得冷，又把军大衣裹在了身上。他虽四肢百骸疲乏得很，一时却没有睡意，看着四周黑黝黝的大山，耳边仿佛听到了十几年前燃烧的房舍倒塌的轰响，男人女人绝望的号啕——兴安岭开发三十年的历史并不全是乘风破浪高歌猛进，也有许多悲酸的往事让人思之神伤……
七
第二天醒来大家吃罢早饭，又按照扑火指挥部的电台指示赶往下一个火场。翻过两座山头，队伍来到一片沼泽地前。沼泽地里年复一年的腐草凝结而成的塔头一个连着一个，塔头间涌动着暗红泥泞的浆水，一旦掉下去势必遭遇灭顶之灾。
如同武侠电影里的跳梅花桩一般，大家排着队小心地从一个塔头跳上另一个塔头，慢慢向对岸挪动。
女队员小兰平日胆子就小，此刻踩在滑溜溜的塔头上更是胆战心惊。好容易走到沼泽地中间，她见自己脚下的塔头距下一个塔头足有一米宽，哆哆嗦嗦不敢迈步。前面的李艾见状，伸出手说：“别怕，你大胆朝前迈，我接着你。”
小兰一咬牙一闭眼，伸腿迈了过去。李艾一把抓住小兰伸过来的手掌，小兰的脚面也踏上了塔头，可谁知道她落脚处沾满露水的草叶异常湿滑，脚底一出溜竟拉着李艾一起掉进塔头下面的沼泽。
见此情景队员们惊叫起来，正慌乱时红革抄起一柄铁锹几个箭步奔过来，把锹柄伸向李艾。已污泥没腰的李艾双手抓住锹柄，两个男工人帮着红革一起拼命往上拽，拔萝卜般将她拉上了塔头。三人又依样葫芦救起了小兰，受惊不小的两个女人被男队员搀架着来到对岸，好半天才缓过神来。
离开沼泽地队伍继续前行，走到一片开阔地时崔立民下令休息。红革正坐在地上拍打裤脚上的泥土，一个人走到他面前，伸手递过来一件东西：“给你。”红革抬头一看，见竟是李艾，手上拿的是一瓶水果罐头。红革愣怔一下，摆手说：“不用了，我带着好多吃的呢。”李艾没再说话，将罐头放到他脚边转身走了。
休息之后众人又走了一个小时，来到第二个工作点。有了昨天的经验，队员们有的扑打明火，有的提水浇灭暗火，分工合作效率倍增。
下午时风大起来，跟着风向也有了变化，忙着打火的队员们突然感觉不对，向远处一望不由大惊失色，原本烧过去的火头竟杀了个回马枪，再次向这片林子扑来。
一些队员立时慌了，扔下工具掉头就跑。“给老子站住！”崔立民横着铁锹将他们拦下，喝道，“你们两条腿能跑得过火头吗？大家跟着我一起对着火头猛打，谁敢装孬老子一铁锹拍死他！”
既为崔立民神威所慑也为保命，队员们挥着二号工具迎着火头狂扑猛打，真如战场上与敌人不是你死就是我活的白刃格斗。有的队员衣服烧着了，在地上打个滚抄起工具又奔向烈火，有的队员不小心被枯枝败叶绊了一跤，差点被卷进火头，爬起来又继续投入战斗。火头终于被扑灭了，劫后余生的人们一屁股坐在地上，这才发现每个人的面孔都被浓烟熏得乌黑，衣服裤子上也满是灰土，狼狈得如同从阎王殿里跑出来的小鬼。
八
“古之学者必有师。师者，所以传道授业解惑也。人非生而知之者，孰能无惑？惑而不从师，其为惑也，终不解矣。……”
翠岭一中的教室里，延峰正在给学生朗读课文，他念得抑扬顿挫铿锵有声，学生们也配合地摇头晃脑陶然若醉，师生共同沉浸在唐宋大家的古风古韵中。
下课铃响延峰走出教室，课代表张春晓追了上来，叫：“李老师，等一等。”
“哦，你说。”延峰停下脚步，以为他有什么问题要问。
“李老师，我要转学去山外了，谢谢你这一年对我的教导。”春晓说完向延峰深深鞠了一躬。
“你要去山外？”延峰登时呆住，春晓在语文方面极有天赋，写的作文曾在地区比赛获奖，这样优秀的学生从自己手里流失掉着实让他吃惊不小。他问春晓：“好好的为什么走？”
春晓低头嗫嚅说：“我爸说咱们一中的师资越来越差，再读下去会把我耽误的。”
“那……好吧，祝你在新学校学习顺利。”
延峰对春晓虽然不舍，却说不出半句挽留的话——春晓父亲说得没错，翠岭一中的师资水平确实一年不如一年，就拿春晓所在的班说，从高一入学到现在五门主科老师调走了三个，还有一个正在办理调动手续。这些有经验的教师留下的空缺只能由初中校老师甚至后勤人员填补，误人子弟自然是不消说了。
延峰满心郁闷地回到办公室，拿起红笔正准备批改作业，教数学的马老师跨进门来，兴高采烈地向大家宣布：“河北沙城中学的校长刚给我打来电话，说同意要我了！”
老师们一听，纷纷表示祝贺。
马老师豪爽地说：“今晚我在站前饭店请客，各位一个不落都得去呀！”一个老师说：“当然得去，这回不好好吃你一顿，等你走了就没机会了。”众人都笑。
一名化学老师说：“老马，你到了沙城帮我打听打听，看他们还要化学老师不？”
“没问题，”马老师一口答应，“我算是探路的，那边条件确实好，大家争取都调过去！”
听同事们谈笑风生，延峰手里的红笔越写越是沉重，最后推开作业本，仰头从心底发出一声长叹。
九
延峰连着几天心情都不好，这天下班后海林邀他和红革去一家露天烧烤摊喝酒，几杯啤酒下肚，延峰向两个老同学讲了学校里老师学生双双流失的窘况，慨叹说：“我现在怀疑自己当初回翠岭的选择是不是错了，照这样发展下去，翠岭的教育还有啥前途？”
“我觉得你的选择没错，”红革说，“能去外头念书的学生都是家里条件好的，没条件的人还得留下来，这些学生也得有人教不是？”
海林说：“讲到底还是经济问题，经济不好，教育、卫生肯定也跟着走下坡路。但国家不会对咱林区撒手不管的，前几天我去地区开会，有领导透露了个消息，说上头正酝酿推出一项政策，停止天然林采伐，拿出资金给林区输血，从根本上解决林区的问题。”
“真的吗？”
“没谱的事儿领导不会说。”
“那太好了！”红革和延峰都喜形于色。
三人正聊着，身后突然响起音乐声，原来烧烤摊的老板为招徕顾客，搬来一台大电视和一套音响摆在摊位前，供食客们随意唱歌消遣。
红革他们的邻座坐着几个姑娘，其中一个穿着红裙子的姑娘经不住同伴怂恿，站起来走到电视机前，唱了一首时下流行的《快乐老家》。她未经雕琢的嗓音干净圆润，天生带有一种空灵之美，一曲唱毕四座掌声雷动。
电视屏幕显示下一曲目是《知心爱人》。红裙姑娘对着麦克风说：“这首歌得男女一起唱，哪位男士愿意上来？”
延峰伸手推推海林：“你去。”海林天生一副好嗓子，从上学到工作一直都是学校和单位的文艺骨干，此时正有些技痒，见延峰撺掇，遂起身走到红裙姑娘面前，说：“我和你唱。”
音乐声响起，红裙姑娘首先开唱：“让我的爱伴着你直到永远，你有没有感觉到我为你担心，在相对的视线里才发现什么是缘，你是否也在等待有一个知心爱人。”
海林接唱：“把你的情记在心里直到永远，漫漫长路拥有着不变的心……”
两人不仅歌声珠联璧合，表情动作也配合得默契无间，乐声停下，观众掌声比上一次还要热烈。
海林与红裙姑娘相视一笑，都有知音相遇之感。他们将麦克风交给别人，海林主动伸出手去：“你好，我叫王海林，在镇政府工作。”
红裙姑娘让海林握了一下自己纤细的手掌：“段丽丽，红玫瑰歌舞厅的。”
海林闻言一怔。翠岭地处偏远封闭落后，从没有歌厅舞厅这种娱乐场所，去年电影院亏损倒闭，一个山外来的老板将影院一层租下来，花大钱装修得金碧辉煌美轮美奂，又从外地招来一批伴舞小姐，在震身欲聋的鞭炮声中在大门口挂上了“红玫瑰歌舞厅”的牌子。从此地处镇子中心地带的电影院夜夜轻歌曼舞纸醉金迷，俨然成了翠岭走向开放的象征。
“你是歌舞厅的人？”海林眼神中的失望显而易见。
“是啊，欢迎你有时间来我们红玫瑰跳舞。”
“嗯。”海林应付地点点头，坐回自己座位。
十
尽管喝酒喝到很晚，第二天海林依然准时早起，准时出现在单位，这是他给自己立的规矩——必须时刻在领导和同事面前保持勤勤恳恳遵规守纪的形象。
海林在办公室看了会儿省里和地区的党报，然后按照约好的时间来到镇长办公室，向镇长关雪梅汇报近期木耳养殖示范户的帮扶工作。
“不错嘛，”听说再有一个月示范户的耳片就能收割，关雪梅满意地点点头，“海林，有个事儿跟你说一下，林管局下来通知，说是新上任的朱局长准备下到各林业局走走，做些调查研究，第一站就来咱翠岭。林业局领导的意思是从示范户里选一家，作为朱局长这次来的一个考察点，你看选谁好呢？”
海林想了一下说：“我觉得孙红革比较合适，他养殖规模大，养的木耳品质也好，有代表性。”
“那好，就选孙红革。这段时间你主要就抓这件事，帮助孙红革做好接待工作，一定要通过考察，让上级领导充分感受到咱翠岭大力发展林下经济的决心！”
海林说：“关镇长，你放心吧！”
海林下午就去了红革家，将地区领导要来他家考察的事通知了红革。
红革听了忙推辞：“别，别，我笨嘴拙腮的，也不会说个场面话，咋接待领导。你还是找别人吧。”
“不会说我教你。红革，我可跟你讲，这次不单是接待地区领导，同时也是提高你们家木耳价格的好机会。”
“提高木耳价格？啥意思？”红革不解。
“这你就不懂了吧？”海林给老同学上课，“领导来那天我让镇里管宣传的同志多拍几张照片，等老客来收木耳的时候，你就把照片拿出来给他看，绝对能把老客镇唬住，把收购价往上提提。”
红革笑了：“行，让地区领导来吧，我尽量接待好。”
按照海林的要求，红革和春枝两口子将养殖点的门窗擦了又擦，屋里屋外扫了又扫。海林又嫌院子的板障子太破太旧，找了些工人三下五除二将它们拆掉，全部换上了飘着松油香的新木板。春枝喜滋滋地摸着焕然一新的板障子，调侃说：“幸亏来的是地区领导，要来的是省里的领导，海林，你不得把我们这房子推倒重盖呀！”海林笑而不答。
十一
终于到了地区领导来视察的日子，一大早红革和春枝就守在养殖点恭候领导到来。
七点钟的时候一辆吉普车停在了胡同口，夫妇俩忙迎上去。车门打开，下来的却是关雪梅和海林。海林将红革夫妻向镇长做了介绍，关雪梅慰勉了他们几句，叮嘱了一些事项，又由海林陪着里里外外检查了一遍，确认没有任何纰漏，这才放心地上车离去。
九点钟时林管局朱局长终于来到。他神采奕奕地下了车，关雪梅将红革带到他面前，告诉朱局长这就是这家木耳养殖示范户的户主孙红革。
头次见这么大的领导，红革禁不住有些手颤心跳，随即暗骂自己：“领导也不吃人，怕什么！”然而事实上朱局长异常和蔼，亲切地和红革握手，表扬他敢于尝试新鲜事物，大胆迈出翠岭发展林下经济的第一步。
红革领着朱局长一行在养殖点慢慢转悠，一边走一边细致讲解，看着密密麻麻的菌棒，朱局长连连点头。转了一圈回来，春枝拿出几张小凳子摆在树荫下面，请朱局长等领导坐下休息。
朱局长招呼红革坐在自己身边，问：“小孙呀，目前还有没有什么困难需要政府帮助啊？”
红革待要说没有，忽然注意到朱局长身后的关雪梅和海林使劲向自己眨眼，一下想起早上关雪梅教他的话，于是说：“朱局长，养木耳前期投入很大，要不是镇政府帮扶，我们示范户根本干不起来。明年我们要扩大再生产，要带动更多的人家参与进来，还得依靠镇政府的大力支持呢。”
朱局长沉吟说：“近几年翠岭的经济形势不乐观啊，发展木耳养殖只靠林业局和镇政府的力量怕是不行。这样吧，张主任，”他回头望向一名干部，“等回到地区你跟财政方面说一下，让他们争取给翠岭划拨一笔扶持木耳养殖的专项资金。”
张主任连忙掏出笔记本，记下局长的指示。一旁的翠岭大小官员无不喜笑颜开。
十二
最近翠岭接待频繁，朱局长前脚刚走，后脚又迎来了省作协副主席郑石带队的作家采风团。对后者的接待规格当然远远比不上朱局长，林业局的主要领导只在接风宴上露了个面，其余的陪同工作全部交给了宣传部门。
采风团先在城区镇和周边几个林场转了几天，然后向宣传部门的同志提出希望深入接触林区普通百姓的生活。在当前积极发展林下经济的形势下，最宜宣传的人物首推木耳养殖示范户，经过宣传部门与城区镇沟通协商，王海林副镇长便担任了作家们的专职陪同。
自己负责的工作刚被林管局局长考察，现在又进入省城作家的视线，海林内心的兴奋自不待言，他殷勤地领着作家们走东家串西家，真正走入示范户们的生活和劳作之中。
这天海林陪着郑石等几位作家转到了董晓曼家。晓曼热情地带这些省里来的贵客看地里的菌棒，又请到屋里喝茶歇息。
几位作家一边品着茶水，一边询问晓曼养木耳之前做什么工作，收入多少，为什么养起木耳等等。
晓曼奇怪地问：“你们这些政府的人可真逗，检查木耳工作就说木耳的事儿，老调查我干什么？”
“你误会了，”郑石笑道，“我们不是政府部门的，是省作家协会的作家，到翠岭这儿搜集创作素材。”
“作家协会？”晓曼问，“是专门管作家的单位吗？”
“没错。”
“写诗的人管不管？”
“也管。”
“那好，你们等着。”
在众人错愕的目光中晓曼走向墙角的书架，翻了半天找出一沓塑料绳捆着的信封。她把信封拍在桌上，脸上带着愠怒说：“你们真是有眼不识金镶玉，我们当家的花那么大工夫写的诗，凭啥不给发表？”
作家们拿起信封一看，原来都是文学刊物的退稿信。郑石尽量委婉地说：“你爱人喜欢文学创作是好事，但杂志社对稿件是有要求的，不能说投稿就一定给发表，比如我们，刚写东西的时候也收到过好多退稿信……”
晓曼打断郑石：“能不能够上你说的那个要求，我拿来你们自己看。”
晓曼找出丈夫的两本诗稿，郑石是著名文艺评论家，另一位被众人尊称为何老的老作家是享誉文坛的诗人，两人各拿起一本，认真品读仔细玩味。良久两人放下诗稿，得出了基本一致的判断：薛远的多数诗作表现了人与自然的关系，在面对自然的谦卑中又充满着生命的激情与渴望。尤其难得的是，他的诗作十分讲究韵律和节奏，因而从头至尾始终流淌着一种音乐之美。
晓曼听得似懂非懂，惴惴地问：“薛远写的诗……水平到底咋样？”
郑石说：“相当不错，给薛远退稿的编辑，确实不是能识千里马的伯乐。”
何老叹道：“现在好些杂志社只认作者名气，普通作者的稿件往往不经细看就扔进了废纸篓，像薛远这样有才华却被埋没的作者真不知有多少！”
“我们今天既然发现了一个，就不能让他继续埋没下去。”郑石转头问晓曼，“薛远什么时间下班？我们想见见他。”
晓曼看看墙上的挂钟：“现在是三点半，六点他就回来了。”
海林敏感地意识到此时正是薛远命运转折的机会，说：“薛远不就在胶合板厂上班吗？我去把他叫回来。”出了屋子骑上晓曼的自行车一溜烟去了。
工夫不大穿着一身破旧工装的薛远跟着海林进了家门。接下来薛远和郑石等人谈经历讲文学，一直聊到日色西沉，他给几个作家看了自己上中学时发表在报刊上的诗作，参加青少年诗歌大赛的获奖证书，以及高中刚毕业时主编的《中学生校园诗刊》。
几位作家翻看《中学生校园诗刊》的撰稿人姓名，不时有惊喜的发现：“这个，现在是大海一所大学中文系的教授，这个，是位当红编剧，再看这个，不就是那个西北作家的本名吗？”
末了郑石合上诗刊感叹：“你当年这些中学生撰稿人，好些人已成了文艺界响当当的人物，不知道他们是否还记得你这位主编。”
“个人办刊困难重重，《中学生校园诗刊》仅办了三期就坚持不下去了，再说人也不可能永远停留中学时代，我们这些大江南北的诗友有的升学，有的工作，各奔前程，也就作鸟兽散了。过了这么多年，可能只有我还把这几本刊物当宝贝一样收藏着，别人手里的早就当垃圾扔掉了。”
“你这些诗刊还真是宝贝，千万不能低估了它们的价值。”何老郑重地说，“小薛，我有个建议，今后你不仅要写诗，还可以做一下八十年代诗歌史的研究，我们以往的研究对中学生诗歌创作这一块关注非常不够，你完全可以利用手里的资料做些有价值的工作。”
“我确实可以做。”薛远说着跑进里屋，捧着一大抱书刊走了出来。他将书刊摊放在墙角的床上，气喘吁吁地说：“这些都是当时全国各地的诗友寄给我的，有公开出版的诗集，有油印的文学社社刊，还有不少手写的稿子。”
作家们听说，忙离座凑到床前，一边翻看一边啧啧赞叹：“宝贝，都是宝贝呀！”
十三
商家的嗅觉是最灵敏的，听说翠岭养出了木耳，一些提着黑提包的山外老客不请自到。
第一个上红革家的老客听口音是内蒙来的，他漫不经心地拿起一片晾晒好的耳片看了看，皱皱眉头说：“肉太薄，颜色嘛……也不正。”
红革初养木耳，对自家木耳品质如何并不托底，听老客如此说心里不由一沉。春枝也是一样，但她比红革多了个心眼，怕老客欺哄他们，分辩道：“谁说颜色不正，这不挺正的嘛！”又拿出林管局朱局长与红革亲切叙话的照片：“看，因为我们家木耳养得好，地区领导还特意来视察过。”
老客对照片看也不看一眼，嘿嘿冷笑说：“你觉得好就行，等着卖个大价钱吧。”扔下耳片拍拍巴掌扬长而去。
之后来的两个老客也大致这个做派，仿佛不是来买木耳，而是专门来挑毛病的，搞得红革和春枝越发心里发虚。
第四位老客上门的时候，红革两口子一边给他看木耳，一边紧张地等待他的评判。
“这木耳嘛……”老客抬起头，正看到红革摘下头上的遮阳帽擦汗，他瞪眼盯住红革，突然没头没脑地问出一句：“兄弟，你两年前是不是坐火车出过门？”
红革被他问得一怔，答道：“去过，怎么？”
“你还记得我不？”
红革仔细端详，摇了摇头。
“哎呀，你好好回忆一下，当时你和另一个小伙子住旅店，同屋一个做药材生意的人着了坏人的道儿，所有钱都被骗光了，你俩好心帮了他，想起来没？”
红革努力搜寻头脑中的记忆，问：“你是……那个赌钱被骗的大哥？”
“可不是我咋的！”老客满脸抑制不住的激动，握着红革的手摇晃不止，“兄弟，老哥一直念着你们的恩呢，可没有姓名地址，也不知到哪里去找，没想到今天遇上了！”
春枝搬来两张小凳子放在地上，红革和老客坐下来亲热攀谈。红革得知老客名叫罗振江，原本做药材生意，后来见收购山货来钱快，便转行当起了老客。
罗振江打听同样帮过自己的姜明，红革告诉他姜明已经举家搬到山外去了。
“那就是没缘了。”罗振江遗憾地搓搓手，“兄弟，咱们这辈子再见不着面就算了，今天既然遇上了，老哥说啥也要表示一下。这样吧，今晚我请客，就去你们全镇最好的饭店，你们两口子务必赏光。”
红革推辞说：“罗大哥，真的不用。”
罗振江脸一板：“你们要不去就是看不起我。”红革见他一片赤诚只好应允。
傍晚红革用自行车带上春枝，夫妇两个一起来到公园边的碧水餐厅。罗振江早已候在门口，见他们到来忙让到订好的包间。
罗振江是收购木耳的老客，红革两口子是木耳养殖户，聊着聊着自然就说到木耳上头。红革问罗振江：“罗大哥，来我家看木耳的老客究竟是咋回事儿？来了不说买也不说不买，只站那儿鸡蛋里面挑骨头。”
罗振江身子向椅背上一靠，呵呵笑道：“那是我们老客事先商量好的，瞅准你们翠岭人头一回卖木耳，没有啥经验，所以故意给你们下个套儿。”
“下套儿？”红革与春枝对视一眼，问，“下啥套儿？”
“一个老客说你们家木耳成色不好，你可能不信，第二个第三个都这样说，你还能不信？因为怕自家木耳卖不出去，谈价钱的时候你们各家养殖户一定会比着落价，一个比一个出价低，老客们呢，则稳坐钓鱼台，只要价码不落到让他们满意的地步，决不出手买货。兄弟，弟妹，你们可要知道，让老客满意的价码，就是这半年你们几乎等于白干！”
红革和春枝都倒吸了一口凉气，红革叹道：“你们老客肚子里咋那么多弯弯绕呀。”
春枝说：“罗大哥，你帮人帮到底，给我们指点个法子，怎么才能不被老客算计了。”
“其实也不难，关键看你们这些养殖户能不能齐心。”罗振江抿下一口酒，“只要你们合起伙来咬死一个最低价，凭老客咋煽惑谁也不落一分钱，老客就彻底没戏唱了！”
第二天红革就将老客的手段告知了海林，当然隐去了情报提供者的姓名。海林凭借自己在养殖户中的威信，组织大家建立起了牢固的价格联盟，在这样的联盟面前老客们无计可施，最终以较优渥的价格将所有示范户的木耳全部收购。一个老客事后与人感叹：“原想到这山沟沟大捞一票，谁知道没占到半分便宜！”
十四
老客付的都是现钱，红革将五千多块钱摊放在炕上，一家人喜滋滋地围坐在钱堆前，手指蘸唾沫数了一遍又一遍。林兴光着小脚丫满炕乱跑，边跑边喊：“咱家有钱啦！”
红革问父亲：“爸，你说这钱咱用来干啥？”
未待孙连福回答，姚淑兰抢先说：“干啥？存起来！以后你儿子上中学上大学，用钱的地方多着呢。”
“你妈说得没错，别有点儿钱就瞎抛撒。”孙连福说，“老话说仓里有粮，心中不慌，现在是存折里有钱，心中不慌！”
明天去银行存钱，今晚把钱收在哪儿呢？春枝说就放柜子里，姚淑兰连连摇头，说晚上进来贼咋办。红革提议搁墙洞里，孙连福断然否决：“咱家有耗子哩，你不怕夜里把钱给嗑了？”商量来商量去，最后还是姚淑兰一锤定音：“塞我枕头底下吧，我觉轻，有点儿动静就能醒，这钱管保没不了。”
熄灯躺在床上，春枝越想越觉好笑，低声对身侧的红革说：“咱们是没见过钱呀，为这五千块钱，小心成这个样子。”
“咋能不小心？”红革说，“那钱每一分每一厘都是咱们汗珠子掉地上摔八瓣挣来的，真丢了不得心疼死！”
春枝笑道：“我试试妈的警惕性。”故意把枕头边的扫炕笤帚推下炕去。红革待要阻止已来不及。
笤帚一落地小屋的姚淑兰立时惊觉，喊道：“谁？”红革忙应声：“妈，没事儿，是我不小心把东西碰掉了。”说完抬手照春枝的屁股蛋打了一巴掌。春枝只是吃吃地笑。
