张秀说:“这里离荷泽城不远,约有二十多里。近日,本门弟子探知,荷泽太守林苞贪污了一千两赈济灾民的白银。”
张秀接着说:“你可骑一匹快马,赶往荷泽城,公然取下太守林苞的首级,让众人看看。我便相信你决心与朝廷决裂。”
陈平说:“这有何难?”环视着众人说:“哪位大侠愿借给我宝剑一用。”常丰为人慷慨,把自己心爱的宝剑借给了他。
陈平谢过常丰,就要走,张秀说:“且慢!”端起一碗酒,脉脉含情地看着陈平,说:“陈壮士,把这碗酒喝了壮胆。”
陈平生性豪爽,端起酒一饮而尽。武林群豪大声喝彩:“好!”张秀柔声提醒陈平:“太守府有重兵把守,你要小心!”
陈平说:“太守府重兵,在我看来,犹如一群蚁蝼。小姐,放心!请静候佳音。”说完,向大厅外走去。
教堂内众人议论纷纷,大多数人认为陈平在吹牛,此去有去无回,也有少数人认为陈平非等闲之辈,一定会回来的。
张秀听了众人的议论,心中也隐隐约约有担忧,暗暗埋怨自己:“都怪自己不好,怎么能让他赶赴那么危险的地方?”
正忧虑间,忽然听得大厅外铃铛一个劲地响,一骑马急驰而来。马上那人不是别人,正是陈平。张秀顿时欢喜万分。
陈平翻身下马,走进大厅,将一颗血淋淋人头扔在众人面前。众人一起观察那人头,但见那正是荷泽太守林苞的脑袋。
武林群雄顿时鄂然。张秀说:“陈壮士是如何取下狗官的首级的?”陈平说:“我刚离开贵教,正遇林苞带大队人马来了。”
陈平接着说:“原来,朝廷已知张盟主死讯和张教主在此召开武林大会。林苞带兵来,自是为了围剿各派武林英雄。”
陈平又说:“我一个猛扑,冲过去,砍下了林苞的脑袋,又杀了几名官兵小头目。其余官兵闻风丧胆,望风而逃。”
武林群豪听了,个个大惊失色。智慧大师说:“原来是陈少侠在关键时刻,挽救了大家,挽救了武林。请受老衲一拜。”
群豪一齐跪下,叫道:“多谢陈少侠救命之恩!”跪下的人当中,自然有张秀。陈平大惊,连忙将张秀扶了起来。
陈平环视着众人,说:“大家都起来吧。武林兴旺,匹夫有责。别说是陈某了,就是普通百姓,也会拯救武林的。”
文静师太说:“莫非张盟主之死,和朝廷有关?”陈平说:“很有可能。你想啊,张盟主刚死,朝廷便来围剿武林各派。”
陈平接着说:“这也太巧了吧。我料这定是朝廷精心策划的阴谋。朝廷一定先收卖了一位身怀绝世神功的武林高手。”
“然后,让这位武林高手杀掉张盟主。趁武林各派群龙无首、四分五裂、一盘散沙之际,妄图消灭整个武林。”
宋丰叹道:“好歹毒的计策啊!”青城派掌门李贤说:“倘若真是这样,武林危险了。”昆仑派掌门钱乐说:“是啊!”
王靖指着陈平,对众人说:“现有擎天柱,为何不用?陈少侠神勇不逊于当年张盟主,我们何不选他当武林盟主。”
智慧大师说:“老纳想说的话,你倒先说了。”宋丰说:“陈少侠武功盖世,定能领䄂武林群雄,战胜官军。我同意。”
李贤说:“陈少侠是我武林中的骄傲,我为武林出了这样的英雄,感到自豪。我相信,他一定能领导咱们战胜官军。”
钱乐生性豪放,大声对陈平说:“陈少侠,大家如此看得起你,你就当了吧。大丈夫勇于承担责任,才是男儿本色。”
陈平犹豫着,说“不行啊!武林盟主干系重大,非同小可。稍有疏忽大意,就会使武林陷入万劫不复的境地。”
这时,突然从外面跑进一名德教弟子,“扑通”一声,跪倒在张秀面前,报道:“启禀教主,官军从四面把我们包围了。”
众人都大惊失色,一些胆小的酒杯竟掉落在地。文静师太悄悄对张秀说:“你去劝劝陈平,他一定听你的话了。”
张秀说:“你怎知道他听我的话了。”文静师太说:“他说话的时候总是偷偷的用眼角瞟你。看得出,他真的喜欢你。”
张秀脸微微一红,走近陈平,温柔地笑了笑,说:“陈少侠,既然大家如此抬举你,恭敬不如从命,你就当了吧。”
“张盟主刚死,尸骨未寒,武林群龙无首,人心惶惶,四分五裂,一盘散沙。现在,只有你可以挽救武林。”
“如今,朝廷大军又在外面围困,武林已经到了生死存亡的关键时刻,望少侠以苍生为念,重振武林雄风。”
张秀说完,流着泪跪了下来。陈平好不感动,忙俯身扶起了她,说:“姑娘放心,陈某定不会辜负姑娘对我的期望。”
众人见陈平答应了,无不欢喜万分。这下大家都有了主心骨。天塌下来有陈平顶着,大家心里都觉得踏实多了。
陈平见形势危急,三步并作两步,走到堂上。教堂中所有的人一齐跪了下来,叫道:“属下参见新任武林盟主!”
陈平说:“大家不必多礼,起来吧。当务之急,大家还是商量一下,如何对付朝廷大军。”众人便一起站了起来。
陈平但见众人都像木头一样傻站着,谁也说不出个退敌良策。陈平心想:“幸亏有我领导,否则武林真的危险了。”
这时,又一名德教弟子慌里慌张地跑了进来,“扑通”一声,跪倒在张秀面前,报道:“教主,鲁州刺史带兵杀了进来。”
荷泽城隶属鲁州。陈平吃了一惊,暗想:“看来,朝廷动了真格了,不把德教和冮湖各派消灭掉,决不罢休。”
这时,一人带着两员部将,引兵冲进大厅。这人就是鲁州刺史袁剑。左边部将姓唐,名成,右边部将姓岳,名星。
江湖群雄纷纷亮出了武器,准备迎战。袁剑看着陈平,说:“陈少侠,听说你以前是一位读书人,为什么又做了贼?”
韩德生性暴躁,听了这话,大怒,说:“你是何人,竟敢骂我们盟主是贼!”便要拔剑杀向袁剑。陈平喝令退到一边。
袁剑说:“识时务者为俊杰,眼下朝廷大兵压境,武林岌岌可危。陈少侠何不弃暗投明,投降朝廷,为朝廷效力?”
陈平说:“朝廷腐败,奸人掌权,政治黑暗,贪官污吏多如牛毛,百姓生活流离失所。我早已对那个朝廷心死了。”
“昔日,我也曾幻想过,通过读书改变自己的命运,当上大官,为国家效力。可朝廷一次次让我失望。我报国无门。”
袁剑说:“这么说,你是铁了心,要与朝廷对抗?”陈平说:“不错,我现在是武林盟主。我可不愿意做朝廷的走狗。”
袁剑生性狂傲,大笑一阵,说:“天堂有路你不走,地狱无门你偏要走。量一群乌合之众,能成什么气候!可笑!”
袁剑扭头看着唐成,说:“去,给我把那书呆子教训一下。”唐成便手挺长枪,站在大厅中央,叫道:“陈平,来啊!”
智慧大师立时向盟主陈平请战,说:“盟主,我愿意战这小子。”陈平说:“对方指名道姓要和我打,我如何能退却?”
陈平来到唐成面前。唐成报了姓名后,挥枪直朝陈平咽喉刺去。但见陈平仍是不慌不忙,竟用鸡毛扇直接向枪上击去。
当陈平的鸡毛扇和唐成的枪一挨住,唐成但觉手心一阵巨痛,不由自主地松开了枪。“当啷”一声,枪掉在了地上。
唐成吃了一惊,呆呆地望着掉在地上的枪。武林群雄齐声喝彩:“好。”半晌,唐成回过神来,灰溜溜地回到袁剑身旁。
袁剑当即变了脸色,惊讶地看了唐成一眼。这时,突然一名官兵跑了进来,附在袁剑右耳边,悄悄地说了几句话。
但见袁剑大惊失色,对众官兵说:“撤!”便带着众人走了。接着,一名德教弟子来报:“四面围困的官兵开始溃退。”
江湖群雄都很惊讶,一齐问陈平:“依盟主之见,官军突然撤退,这是怎么回事?”