冷清说:“别提了,都是陈年旧事,提它干嘛?”陈平见他不愿意说,也不便再问。邓亮一个劲地劝陈平吃菜。
冷清看着陈平,说:“真人不露面,露面非真人。真没想到,你的武功这么厉害,竟连丐帮帮主都不是你对手。”
“这次若没有你挺身出救,后果不堪设想。只怕本将军会落入贼人之手,遭受凌辱。不仅如此,金昌也会丢失。”
邓亮说:“壮士有此本事,为什么不参加朝廷的武状元考试呢?考中了武状元,也可以当官,享受荣华富贵啊!”
陈平流着泪,叹了口气,说:“考中也没用,朝廷不会重用我。”接着,陈平便述说了自己考中武状元之事。
原来,陈平到京城考过武状元。陈平参加科举考试屡次失败,自杀未遂,却因祸得福,结识了武林盟主张武。
张武可怜他,将《金童真经》《惑敌心法》两部武学秘笈送给了他。陈平刻苦练习,终于学会了这两门绝世神功。
陈平出身于贫苦农民家庭,迫切想改变自己的命运。他想:“文的不行,考武的。”便赶往京城北京城考武状元。
在武举科场上,陈平凭着金童神功和惑敌神功两门绝世神功,力压群雄,脱颖而出,顺利考中了朝廷武状元。
陈平心里又是欢喜,又是激动,几乎要流出泪来。老陈家祖坟上冒青烟了,终于出了陈平这么一个人才。
然而,他太天真幼稚了。朝廷昏君坐庄,政治黑暗。当皇帝得知他的出身背景后,马上取消了他武状元的资格。
陈平挥泪离开北京城,回到山东荷泽老家。从此,他对朝廷死了心,恨透了皇帝,再也没参加过科举考试。
冷清听了陈平的述说,满脸疑惑之色,说:“对于朝廷科场上的事,我也略有耳闻,没听说有你这么个武状元。”
原来,陈平此时化名为王小二。朝廷科场上出现过陈平这么个武状元,并未出现过王小二这么个武状元。
因此,冷清才会有此疑惑。陈平怕暴露自己,忙解释说:“被取消资格的武状元不出名,因此将军没有听说过。”
冷清看着陈平,说:“真没想到,你是个如此不简单的人,竟考中过朝廷武状元。只可惜陛下没有重用你。”
冷清说到这里,话锋微微一转,说:“不过没关系。等咱们消灭了丐帮之后,我向陛下保荐你做大将军。”
“放心吧,是金子总会发亮的。只要你帮我消灭了张秀、方圆等诸路反贼后,我定会向皇上力荐你做大将军的。”
陈平站起来,假意拱手道:“多谢将军抬爱!”冷清说:“不必客气。你对我有恩,我应该报答你,向朝廷举荐你。”
就这样,陈平赢得了冷清的器重和信任,混在了冷清身边。这时,突然一名官兵慌慌张张地从府外跑了进来。
官兵“扑通”一声向冷清跪下,禀道:“将军,不好了,丐帮弟子在城外造云梯。看来,他们不久要攻城。”
这也是陈平事先授予方圆的一个计策,目的仍是为了逼迫泠清向冷冰求援,调动武威城的冷冰人马来援救金昌。
造云梯是真的,但并不攻城。但冷清却沉不住气了,说:“城中只有五千官兵,如何能抵挡住丐帮数万人马?”
邓亮劝道:“方圆勇猛,丐帮弟子骁勇,我军必不是对手。唯今之计,将军只有向冷冰求救,方能救金昌城。”
冷清看着陈平,说:“先生可有退敌良策?”陈平说:“我的计策和邓从事的一样,向冷冰求救,内外夹击丐帮。”
他有意要怂恿冷清向冷冰求救,自然会这么说。冷清听了他的话,长叹一声,说:“看来,也只有这样了。”
于是,冷清让邓亮坚守城池,自己带着陈平骑着马出了城。方圆手持打狗棒,带一队丐帮弟子假装拦住去路。
方圆大声叫道:“逆贼哪里去?”陈平说“我想去哪里就去哪里,你管得着吗?”方圆假装大怒,舞动打狗棒杀向陈平。
陈平手持倚天剑,大战方圆。二人战不到十个回合,方圆知道倚天剑锋利,怕砍断打狗棒,忙带本帮弟子退去。
陈平趁机当先开路,冷清紧紧跟在后面。中途陆续遇到传功长老、掌棒长老二人各带一队本帮弟子拦截。
但二人只和陈平战十个回合,便假装败下阵来,引部下弟子退去。冷清和陈平冲出包围圈,向武威城进发。
二人骑马一路向东南方向行进,只用一天时间便来到武威城西门外。 二人又饿又累,但见武威城守备严密。
冷清仰着头,对城上德教弟子大声喊道:“我是你们堂主的大哥冷清,金昌郡太守,有要事要见你们堂主。”
城上一名德教弟子大声说:“冷堂主有令,不见任何人。”冷清看着陈平,说:“我弟弟不见任何人,该怎么办?”
此时,陈平怕二次见到冷冰后,会被冷冰认出来,早化了妆,换了另外一套新衣服,且头上戴着一个草帽。
陈平正思索见冷冰的办法,忽见城门“吱扭”一声开了,城上放下吊桥来。原来,冷冰来了,来视察城门守备情况。
那名弟子将冷清来访之事告诉冷冰,冷冰遂下令守城弟子放冷清、陈平进城。冷、陈二人进入城中,见了冷冰。
冷、陈二人向冷冰行了礼,冷冰却不还礼。冷冰看陈平,陈平假装往好戴草帽,忙把草帽往下遮了遮。
冷冰扭头看着大哥冷清,说:“这位是谁?”冷清说:“他是我手下的一位武士,名叫王小二,武艺十分高强。”
冷冰当下也没有怀疑。因为他做梦也不会想到,陈平会二次混到自己哥哥身边。三人骑着马,向冷冰府进发。
三人来到冷冰府外,各自将自己的马拴在府门右侧的木桩上。三人进入冷冰府大厅,冷冰并没有设宴招待大哥。
冷冰转过身冷冷地看着冷清,说:“你突然来我武威城做什么?”冷清说:“你不知道吗?白银城被丐帮攻占了。”
冷清转过身,背对着大哥,冷冷地说:“知道又如何?白银被丐帮攻占,和我有什么关系?你干吗和我说这事?”
冷清吃了一惊,他没想到冷冰对二哥冷酷如此冷淡。冷清说:“白银太守是你亲二哥啊!你怎么能不关心他呢?”
冷冰冷笑一声,说:“二哥 ?在我最困难的时候,我想跟他学木工手艺,他却断然拒绝。这叫什么二哥?”
陈平听到这里,心想:“不知鲁宽和武当七侠擒住冷酷没有。”冷清听了弟弟的话,心想:“原来,他和二弟有仇。”
冷清说:“也不知道你二哥怎么样了。”冷冰冷冷地说:“管他呢!有本事继续当白银太守,没本事上大街讨吃去。”
冷清很是生气,斥责道:“他上大街上讨吃,你日子也好不到哪里去。”冷冰冷哼一声,说:“那咱们走着瞧。”
冷冰接着说:“我冷冰日子好不到哪里去,但至少不会像他那样低声下气、奴颜卑膝地向兄弟搬请救兵。”
冷清吃了一惊,说:“这么说,白银城失陷前,冷清曾来向你搬请过救兵?”冷冰说:“不错,我当场拒绝了他。”
冷清顿时心凉了半截,心想:“他不救援二弟,只怕连我也不救。”但仍陪着笑脸,说:“三弟,这事不怪你。”
冷清接着说:“二弟当年确有不是之处。”冷冰转过身,冷冷地看着他,说:“你说他,你也不是什么好东西。”
陈平又吃了一惊,心中不禁感到失望,心想:“难道他和大哥冷清也有过节?他们之间又会有什么过节呢?”