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情倾西部
我国的西部土地辽阔、人烟稀疏，以其自然瑰丽和神秘莫测令人倾慕，更让地质勘查者神往。“大漠孤烟直，长河落日圆”、“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关”、“明月出天山，苍茫云海间”这些对西部辽阔土地的描述是何等的雄浑、大气、壮阔！品读诗词，地质人在慨叹中思考：这里的地下是否也蕴含着丰富的矿藏？
寻矿内蒙古
2005年山东地矿七院响应国家西部大开发战略，成立内蒙古项目组，出征内蒙古前旗巴根黑格其尔，在那里开展锌矿及多金属矿的普查。地矿七队队员们探矿的足迹第一次延伸到省外。
说到内蒙古，闪现眼前的是一种诗意的境界：天苍苍，野茫茫。风吹草地见牛羊。这自然、淳朴的诗意描述令人向往。可真到了那里就感觉没有那么多的诗情画意了。
正值初春，勘查队的勘查点圈定在地域偏远的野外无人区。这里白天风沙扑面，一天下来脸上、头上覆了一层厚厚的细沙；到了晚上，旷野的风变得格外凶猛，呼啸着钻进帐篷，队员们裹着厚厚的被子还是冻得舒不开身。
钻探地点气候恶劣，道路也欠发达，勘查设备指望不上车辆运输，肩扛人抬又费时费力，队员们便学着当地牧民的样子买来马匹运输。马，成为勘查队员的主要交通工具。刚买来马那阵子，队员们利用空闲时间练习骑马，这可不是无关紧要的娱乐活动，在辽阔的原野，骑上马可以提高工作效率。这骑马也是一门技术，温顺、善良的马容易骑，脾气暴躁、乖戾的马，骑上去的人常常被马匹打着旋摔下来，摔个鼻青脸肿是小事，如果伤筋动骨就麻烦了，遇到这类马，队员往往几个人一起合力驯服。
肖丙建就曾驯服过这样一匹烈马，驯服过的烈马听话的很，骑在马上行走如履平地。肖丙建是内蒙古项目组的技术负责人，他善学习、肯钻研，从2000年起，肖丙建在地矿七院组织的几次竞聘中脱颖而出，成为多个项目的负责人，带领他的团队探测出许多矿产资源，受到业界好评。
内蒙古勘查点多、点与点的间距远，技术人员骑马勘查现场，工作效率提高了很多。肖丙建几乎每天骑着马在旷野的几个勘查点来回奔波，为地质勘查做着技术分析、指导。
前旗巴根黑格其尔锌矿的勘查点分为东西两部分，中间隔着一条哈图河。哈图河处在低谷，两侧峰高崖陡。每次骑马穿过，像到了地下隧道似的，抬头仰望，刀削似的峭壁欲裂欲倾，令人不寒而栗。肖丙建每次骑马经过都有惊心动魄之感，好在有马壮胆，那马蹄哒哒声伴着流水声传得很远，听着让人心里油然而生豪迈。
进入夏季，内蒙古的雨来得快，停得也快。刚才还是晴空万里，一会儿就阴云密布，真不知那天上的云是从哪里冒出来的。雨点往往没有预兆的噼里啪啦落下来，在空旷的原野躲都没处躲，每逢此时钻探只好暂时停下。
随队出征的女队员冯爱平可算领略了这里的地理和气候环境。那天喜欢雨的她，在雨雾里漫无目的的往驻地走。不经意间，看见草丛中冒出了一朵朵小小蘑菇，这些小蘑菇迎着雨水长势很快，就像视频播放的那些特写镜头般神速。多么的神奇、虚幻啊，冯爱平停下脚步，采一朵闻一闻，辨别出是可以食用的蘑菇，她飞快地采了一食品袋的蘑菇回到营地。厨师见到新鲜的蘑菇自然厨艺非凡，晚餐时间，新鲜的蘑菇汤的香味熏醉了原野。
在内蒙古一年时间，肖丙建和队员们都是在无人区勘查，在无人区生活。风雨作伴，野草灌木为邻，队员们的心思都用在了勘查找矿上，胡子拉碴、不修边幅早就不以为奇。晚上，队员们与家人通话，与家里孩子通话，往往说着说着就哽咽起来……但是第二天他们依旧精神抖擞的奋战在勘查现场。
内蒙古项目组的队员在艰苦、忙碌中适应着当地的环境气候，在苦中寻乐，在乐中增加着自信。内蒙古富饶的地层，也给了他们丰厚的回报：勘查出的一座座锌、铅、银、锗、煤矿坦露在人们面前，向社会奉献着能量。
揭开青藏高原地层的秘密
2016年开始，山东地矿七队按照省地矿局的部署，继续挥师西进，来到新疆、青海、西藏做地质矿产调查。
进入新疆，地质队员们克服与当地人的语言障碍，翻越戈壁，穿行沙漠，来到和静县额尔滨山勘查。和静县地广人稀，勘查点选点多、分布广，劳动强度相对来说更大。长期在野外作业习惯的队员其实不怕苦涩和劳累，就是担心遇到诸如野狼、棕熊、毒蛇等的危险动物袭击。
那天在额尔滨山的勘查现场，女队员冯爱平和刘琨站在现场记录勘查数据，冯爱平突然感觉脚下软绵绵的，下意识低头一看：是一条眼镜蛇！蛇的下半截身子虽然被踩在脚下，头颈却高高立起来，正大张着嘴发出“嘶嘶”声，欲向冯爱平袭击，见到普通蛇都害怕的冯爱平边尖叫、边跺脚得跑出很远。勘查队员听到喊叫，急忙拿起钻探工具向蛇打去，事后队员们感叹：这好在是一条小眼镜蛇，如果再大一些的话，后果不堪设想。自此后，队员们勘查时，不仅观察着远处的野兽，还要注意着脚下的毒蛇。即使夜里钻到帐篷休息，谁也不敢大意。直到现在谈起那次踩蛇经历，冯爱平还心有余悸。
队员被野物惊吓的危险常有，但更多的是勘查的收获，地矿七队在新疆用时两年，完成了《新疆和静县额尔滨山东段1:5万区域地质矿产调查》，为开发矿产资源提供了决策依据。
地质队员的脚步一旦迈开，就难以再停下。刚刚结束新疆勘查的山东地矿七队不顾鞍马劳顿，一路挺进登上青藏高原。青藏高原是世界上海拔最高的高原，面积占中国版图面积的近四分之一，根据地理环境推测，这里储有大量的稀有金属矿藏。
2014年，肖丙建和队员们踏入位于青藏高原腹地的那曲一带勘查。最初进入这片高原，地质队员感觉着这里特有的原生态环境，感受着这片神奇的土地：蓝天白云离自己是那样近，似乎伸手就可以扯下；高山松、冷杉、雪莲这些只能在书本、影视中见到的植物，在这里都可以见到……站在脚下这片海拔4600米的高原上，队员还感受到了另一种“神奇”：由于气压超低，每个队员都出现了头痛欲裂，浑身乏力，夜里难以入眠的状况。眼前青藏高原独特的地理环境还没体会完，剧烈的高原反映就袭扰而来。也许是脚步太快、也许是新来乍到，身体里表现出的不适困扰着地质队员，他们没有了刚来时的那样兴奋，平心静气适应着高原的环境。
在青藏高原勘查，队员们面临着首要的问题是如何在无人区生存、开展工作。适应了气压超低，还要适应昼夜温差，高原上白天温度适宜，可是夕阳西下后气温骤降，到了夜里就冻得打哆嗦。住在牧民废弃透风的石头屋子、羊圈里，半夜常常被冻醒。吃饭也是难题，用自带的煤气灶将饭刚煮熟，一阵旋风刮来，再看锅里、碗里平添了很多不该有的“佐料”：羊粪、枯草叶……好不容易煮熟的饭菜总不能倒掉啊，队员们用筷子将羊粪、枯草叶剔除后，皱着眉头咽下。
野外作业遇到野兽袭击也是屡见不鲜。一天上午，队员们刚把测量仪器摆出来，正准备下钻勘探，负责勘查记录的女队员王燕燕无意中瞥了一眼远处，只见冷杉树后出现异样，接着一头青海棕熊慢慢从树丛走出来。队员早就听说青海棕熊很凶，很容易对人发起袭击。队员们赶紧悄悄退到拐角处，避开棕熊的视线，这才躲过了棕熊的袭扰。事后队员们说，幸亏王燕燕当时的那一瞥，否则会发生一场人与棕熊的大战。在青藏高原，常常遇到一些野生动物，诸如野牦牛、藏羚羊、棕熊、野狼等，在凶猛的动物面前关键是学会提前预防，避免被袭击。
艰苦的环境一样勘查出丰硕的成果。2010年5月至2011年12月，肖丙建带领的山东地矿七队完成《青海省共和县达纳亥公卡银多金属矿普查》，并提交报告，圈定矿带两条，圈定铅矿体4条，铁矿体11条，共生银矿体6条。
2010年至2013年10月，完成《青海省都兰县哈图-托索河一带1∶5万区域地质矿产调查》和《青海省都兰县哈茨谱山北铜矿普查》。
这些普查报告，摸清了西部稀有矿储量的家底，为今后国家的战略性开发，提供了详实的数据。
