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在屠灭申公巫臣一族后，子重和子反也认真地反省了汜之战的败因。他们的意见是一致的，与晋相争，不能贸然硬碰，需要有耐心，需要继续坚持一直以来的，行之有效的游击战略，直至合适的机会到来。
子重没有害怕直面自己的失误。
子重说：“郑也。此乃关键！”
子反说：“力拼固然是一法，亦可智取之也。”
他们把郑国定位为游击争夺的战略重地。利用郑对楚之恐惧心理，软硬兼施，比只单纯依靠武力这单一的手段，或许能收到意外效果。不妨在必要时放软身段。子重准备好了一大笔财礼贿赂郑成公，诱使他与楚国会谈。
郑成公对子重派来的使者说：“晋必怒郑，不可也！”
楚使问：“郑惧晋也，然则，不惧楚矣？”
子良对郑成公说：“晋，仁也；楚，半蛮半人也。”
对楚国的威胁，郑国却是更为惧怕。得罪君子，有时可以认错免罚；得罪小人，后果难料。这也是一种矛盾，仁人治理，普惠于百姓。但对仁人君子，有时却未必能得好报。因为普天之下，亦是小人众多，所以只能以行天之道自我安慰，是有点憋气的。
楚使说：“婴齐曰，可于邓县相会也。”
邓县原为邓国，是商朝著名国王武丁封给他的叔父，周朝时获得再封。邓国原与郑、楚两国都有姻亲关系的，后被楚文王灭亡成为楚国一个县。子重选择这个地点，除了在地理上与郑国接近外，也是要在心理上威胁郑国。
但郑成公不敢与楚共王会面，怕晋国的问责，子重安慰他，只是与公子成会面而已，也不用到郢者来，因此，郑成公预计后果应该不会太严重。
楚使又说：“无妨也，婴齐有言，寡君不至，晋弗能有重责于郑矣。”
郑成公在邓县与楚公子成会面，公子成虽为楚国王族，但也就仅此而已，他在楚国实际地位不高，也没有实权，只是负责把赂礼护送给郑成公。
晋景公对此事满，派使者要求郑国解释。
子良对晋使说：“只为接受楚之和平诚意也，无他耶，亦无与楚子相会，望晋使善言之。”
但栾书认为不能接受这一解释。
栾书说：“此事岂可没有后果也？请兵伐之。”
他就是这么一个人。他不能作不计后果的好人。何者为仁？既要行善，也能惩恶。
赵旃说：“郑之友楚，乃怯于楚威；郑之背晋，乃信晋之仁也。武力逼之，弗善矣。”
栾书说：“若视如无睹，必遭后患也。”
古人不懂“破窗效应”这个词，但栾书是本能地感觉到，这事若对郑没有严重后果，对晋的后果就严重了，而且还可能是一系列的，必须坚决应对，以免晋国的霸权被日渐消蚀。
晋景公说：“可！”
当传出晋国准备伐郑的风声后，郑成公紧张了，没料到晋国的反应会这么大。他低估了事情的严重性，现在来说，首要的是避免战争。他决定亲到晋国一趟当面解释，但晋国已经决定了发动战争，就不想听郑国的解释，在郑成公一行走到铜鞮时，栾书下令在那里扣留了他。
季文子出使去宋国，慰问刚嫁给宋共公为夫人的鲁国公主伯姬。伯姬是鲁宣公的女儿，鲁成公的妹妹，嫁宋共公后改称共姬。她一向受家人宠爱的，所以，她远嫁宋国后，鲁成公怕她不适应，特意派季文子出使。季文子回国复命，鲁成公设宴招待他。
鲁成公问季文子：“伯姬可好？”
一时间，鲁成公还是无法改口称妹妹为共姬。
季文子说：“好也。生活开心矣。”
为了增加自己说话的说服力，季文子还特意赋《大雅·韩弈》第五章作答。诗意大约为：
蹶父健壮，
足踏万方。
为韩姞相亲，
韩国最好。
在韩快乐，
川泽宽阔，
鲂鲢肥美，
母鹿群聚，
有熊有罴，
有猫有虎。
居所美好，
韩姞开心。
季文子是以韩姞比喻共姬，表达她嫁宋共公后，生活得很幸福快乐。听闻季文子赋诗后，穆姜从房里出来。穆姜是齐国公主，鲁宣公夫人，鲁成公和伯姬的母亲。她躲在房里，是想在第一时间了解到女儿的情况。她也担心女儿不适应在宋国的生活，现在听季文子这么说，她放心了。
穆姜下拜感谢季文子，连续两次。
季文子说：“如此之礼，臣惭愧矣。”
穆姜说：“大夫辛劳，不忘先君以及嗣君，延及未亡人，先君犹有期望也！敢拜谢大夫之劳碌。”
说着，穆姜也赋《邶风·绿衣》最后一章来感谢季文子。大意说：
细布粗布，
寒风棲衣。
我思故人，
魂牵我心。
这是一首表达丈夫悼念亡妻之情的悼亡诗。穆姜借这首诗来表达自己对亡夫的思念之情。她自己特别感谢季文子，也代鲁宣公感谢他，所以对他下拜了两次。
穆姜离开后，晋人来媵。赵旃为使者。媵就是陪嫁之女子。诸侯嫁女，同姓诸侯会送媵婢陪嫁，异姓则否。早前伯姬去宋国前，卫人已有来媵。晋人来媵虽然晚了点，仍是合于礼的。
季文子与赵旃闲聊，说起近期的事情。
赵旃说：“栾书伐郑矣。”
季文子问：“何故也？”
赵旃说：“其友楚背晋，不可不罚也。”
季文子说：“失信不立，此亦郑人咎由自取也。子良不智，为何与晋开战。”
赵旃说：“郑人亦有使伯蠲求和，栾书杀之弗许也。”
季文子问：“何故？”
赵旃说：“如病之来也，其急若山倒，不用猛药，何以祛之？郑之背信，不可不伐也。”
赵旃回国后，叔孙侨如对季文子说：“两国交兵，使者来往其间，可也。杀之不德矣。”
季文子说：“晋德不竞，诸侯贰心，势所必然也。”
但在栾书来说，尽管这事是影响了晋的国际声誉，也是现实所逼迫，若不展示强力，晋之霸权就会被瓦解，而这是他不能允许发生的。
栾书伐郑，子重迅速起大军救援。子重和子反欲在郑晋之间打下一个离间关系的楔子，在战略上取得出乎意料之外的巨大成功。不仅郑晋之间被制造出了矛盾，还直接引发战争。不过，这回救郑，子重却是精明，不直接与栾书硬拼，而是出其不意绕道陈国，以攻栾书之不备，充分展示了他的游击战术。
晋景公视察军府。他问陪同在身边的狱官说：“此南冠被拘者，谁也？”
狱官回答说：“郑人所献楚囚也。”
晋景公望了囚犯一会才记起来，汜之战中，郑国先锋共仲和侯羽曾俘获一名楚将，但把他收监后就忘记了。也是这囚犯命不该绝的，否则，就可能一生被遗忘在狱中了。
晋景公命狱官解去钟仪身上的枷锁，召而慰问之。
晋景公问：“汝名何也？”
囚犯说：“罪臣钟仪也。”
钟仪对晋景公拜而稽首再拜说。
晋景公又问：“汝族何也？”
钟仪说：“伶人也。”
晋景公再问：“能乐乎？”
钟仪说：“先人之职官，岂敢不用心专事也！”
晋景公命狱官取琴给钟仪。
琴摆上来后，钟仪跪坐在琴前。但没有急于表现，而是悄悄问自己，弹一首什么歌给晋景公听？这是他的一个重要机会，即使最后是要浪费掉的，也不能是随便浪费。他要在自己拿手的乐曲中，选一首有价值的乐曲来表现自己。钟仪想了一小会后才弹响琴弦。他是用南音演唱。
晋景公不曾听过楚歌，钟仪的演唱，为他带来别一番独特的韵味。
钟仪演唱完后，晋景公又再问他：“君王何如？”
钟仪说：“此非小人之所得知也。”
晋景公追问：“为何不知？”
钟仪就说：“其为太子也，师、保事奉之，朝有婴齐，夕有侧也。吾只专注于礼乐，不知其他。”
晋景公想了解楚共王的情况，作为自己的对手，也是为要知己知彼。但钟仪谨守自己的底线，并没有为了献媚晋景公而故意说一些诋毁自己国君的说话。晋景公也没有强迫他，他让狱官司押还钟仪于囚。他把此事与范文子言之，内心是极为感慨的。
他说：“知否，此楚囚也，竟能操琴。”
范文子说：“此楚囚者，君子也。”
晋景公说：“子不曾与其交流，何有此言？”
范文子说：“言称先职，不背本也。乐操土风，不忘旧也。称太子，抑无私也。称子重子反之名，尊君也。”
晋景公说：“吾之所感矣，此囚不卑不亢，可称君子也。”
范文子说：“不背本，仁也。不忘旧，信也。无私，忠也。尊君，敏也。仁以接事，信以守之，忠以成之，敏以行之，事虽大，必成。”
范文子虽然对钟仪没有特别的来往，但他对事物却有敏锐的观察力，所以，即使只凭晋景公的口头介绍，他已能对钟仪的为人特点，略知了一二，并能把晋景公的直观印象，以理性的方式高度地归纳概括了出来。
晋景公说：“然其沦落为囚，亦甚是可惜。如此人才，不可卑之也。”
钟仪打开了晋景公的眼界，楚之文明与进步，不是虚言来的，不能再把楚人看作是蛮夷之族了。晋景公作为一个有为之君，对人才有天然的喜好。因为国君做事，不能都是亲力亲为，需要有志同道合的人的帮忙。这就需要国君具有善于发现人才，以及使用人才的能力。正值文明发轫之初，能掌握这一专门技能的人是罕有的，而音乐演唱，又是重要的文明形式，从心里面说，晋景公很珍惜这样的人才，就不想继续委屈钟仪。但他是一个囚犯，也不能说要放就放了，做事还是得有个合理依据。
范文子说：“君何不放其归之？使晋、楚媾和也。”
晋景公说：“可也。”
晋景公爽快地说道，就像范燮的提议是给他台阶下了一样。
晋景公释放钟仪，临行前接见他，并赐予重礼。
晋景公对钟仪说：“若楚与晋平，友好相处，两国之利也。若两国交恶，诸侯之苦也。今寡人释汝回楚，实亦珍惜汝之才耶，若汝认为寡人并无亏待于汝，亦望汝为使，通晋楚两国之好也。”
钟仪说：“臣万分拜谢晋侯之仁德也！岂敢违心言晋侯亏待臣哉！”
钟仪稽首再拜。
晋景公派御林军护送钟仪到栾书处，栾书与钟仪相见后，再把他转送到楚军营中。
子重与栾书签订停战协定，约定双方从郑国撤出。游击战本来就是这么个样子的，打打谈谈，谈谈打打，无须毕其功于一役。为感谢晋释放钟仪的诚意，子重亦率先退兵而去。
但这只是停战协定，并非晋楚和约。因此，子重不是把大军撤回楚国，而是转身去攻打莒国。莒是晋之盟国，且距离晋国遥远，亦是晋救援不及之地。并非攻其必救，而是攻其弃救也。这是经历失败的教训后，子重对游击战的新理解。而且多占一些实利，在正式签订和约时，他们也就是多了一块谈判的筹码的。
楚军突然攻来，包围了渠丘，莒国人措手不及，渠丘因城池破败无可依托，莒军尽管作战英勇，他们还俘虏了楚军大将公子平，但仍无法阻挡楚军的进攻，防线溃崩之后，莒军败兵拥着公子平奔入莒城。
楚军进入渠丘。
子重在渠丘去信给莒人：“勿杀公子平！吾可换俘也。”
但莒人杀之，子重大怒，进兵围莒。
莒国人是英勇的，这本就是他们的国民特点，一个全民皆兵的小国，尚武精神渗透于血液中。尽管渠丘公组织他们奋力抵抗，但恃武逞强不修城防，莒城亦因为破败而无法有效防御，未几亦溃败。楚军继续追击，攻入郓城。渠丘公逃去。
孔子说：“恃陋而不备，罪之大者也。备预不测，善之大者也。莒恃其陋，而不修城郭，十二天之内，楚克其三都，无备也夫！《诗》曰：‘虽有丝麻，无弃菅蒯。虽有姬姜，无弃蕉萃。凡百君子，莫不代匮。’言备之不可以已也。”
孔子引用的是一首逸诗，即尹吉甫采集时录入于《诗》中，孔子修订为《诗经》时删掉的诗篇。孔子删诗的标准，按司马迁的说法，就是“去其重，取可施於礼义。”在这首逸诗中，还有“夏后及商。用乱之故。民卒流亡。俟河之清。人寿几何。”等与孔子本人的仁义思想十分相通的句子，为什么仍然被孔子删掉？
这历史之谜，没有谜底。一方面，可能是这首诗的篇幅较长；另一方面，也可能是孔子认为这首诗的诗句较为朴素直白，有点像散文了。《诗》有三千，《诗经》删剩区区三百零五篇，另加六篇只有标题，没有内容的笙诗，被删篇幅高达90%。这虽然似乎是有点可惜的样子，实则却是幸运。否则，这10%的诗篇或许也要淹没于历史的长河中去。
但后人可以这样去猜想的，孔子修《诗经》在前，编《春秋》在后，与学生们讲解《春秋》就更后。所以，当他在讲解《春秋》时，觉得这首诗很合用，虽然不在经内，他也就引用了，从而使这首逸诗得以留存下来。
诗的大意说，丝麻可作上等衣料，菅蒯可作下等衣料，各有用途，不应被抛弃；姬姜泛指美人，蕉萃是陋贱者，她们都是人，也都有生存的权利，不应被社会所抛弃。所以，凡君子做事，必有替代预案，以备必要时作为代用，以备不测，故备不可止。
楚军于初五日进入渠丘，十七日莒城溃败，十二天内，连陷莒国三都，是一场长途奔袭、速战速决的经典战例。子重凯旋而归，楚共王为他举行包括献俘礼在内的凯旋礼。钟仪向楚共王禀报了晋景公与楚媾和之意。楚共王与子重、子反等大臣一起商议，均认为与晋签订和约对双方都是有利的好事。
楚共王派公子辰出使晋国，以答复晋景公对钟仪提出的和平倡议。
公子辰来到新田，却发现晋国并不如钟仪描述的那样，对和平充满热情。晋国人对他是冷淡的，充满疑虑的，尽管接待也是周到，没有任何失礼之处，但那种不甚欢迎的态度，无论怎样是可以感觉得到。
晋景公没有接见他，尽管这是可以理解，公子辰在楚国不是卿级的官员。晋国方面是由范燮与他会谈，范燮在晋国的地位比他在楚国的地位高，礼节上是做足了的。
范文子说：“子重既与栾书结成，停战协定已签署，转身却又攻打晋之盟国，可见楚对和平并无诚意。寡君是可否认为，楚人之诺言不可信耶？”
公子辰回答说：“子重所为，固或未完美，然其与晋停战之意不假，楚亦是率先退兵者也。”
范文子说：“两国结成，完美与否，其次之也，先要者，非得有诚信不可。若楚晋结成，却无诚信守之，和平之约，有用乎？如此者，意义何在哉？”
当然，子重没有违反停战协定，他是率先脱离与晋军接触的。但子重随即移师伐莒，这终不是展示和平，而是斗争的策略。对范燮的质疑，他无法给出可以令自己满意的回答，更不用说让范燮感到满意。所以，公子辰此次出使是失败的。
公子辰回到国，向楚共王禀告了情况。
公子辰说：“但晋亦无拒与楚和之意也。”
范燮显然只是想听一听楚国方面对他的疑虑有没有什么合理的解释，也是谈判压力的一种吧。
楚共王说：“若如是也，无须解释矣。”
楚共王再派大宰子商出使。什么样的语言解释都比不上行动有力。子商的级别比公子辰高，按《周礼》，天子六卿，天官为大宰，也就是百官之首。虽然在东周之后，这一官职不再设置，但楚国继续沿用，尽管职权有所变化了。
在子商与范燮的会面中，确认了双方的和平意愿，这固然是成果，但具体细节上，两人仍是发生了不愉快的争吵。
子商说：“寡君王者也，地位与周天子平等，自在晋侯之上也。”
范文子说：“晋乃侯伯之国，《周礼·春官·典命》：‘侯伯七命，其国家宫室车旗衣服礼仪皆以七为节。子男五命。’楚，子国也。”
双方的争吵很激烈，最后谈判中止。但子商回楚后，晋景公亦派籴茷出使楚国，以报大宰子商之使。但籴茷的官阶不算高，等于是调低了谈判级别，只是保持接触。
楚晋议和的消息传出后，各国触目。在子商出使前，郑子良已派使者到楚国了解情况，子商回来后，他又再派使者到楚国。
郑使问子商：“未知寡君情况何如？”
子商说：“行程甚紧，未得询问也。”
在子商出发前，郑国的使者找到子商，是希望他帮助说服晋国释放郑成公。当时子商答应了的，但到晋国后，他发现晋楚之间存在许多问题，双方缺少足够的信任，就没有提出以免节外生枝。
使者带回来的消息是令人失望的，但更坚定了郑子良要尽快把郑成公救回来的决心。必须趁着楚晋议和的机会，万一两国谈崩，晋国拿郑国出气，郑成公就难回来了。
子良说：“往晋去也，此良机不可错失，须尽快救寡君回国也。”
公孙申劝阻他：“莫示急君于晋也。”
子良说：“急不可缓也，若楚晋谈崩，晋不归君，何如？”
公孙申说：“我出师以围许，不派使者往晋，假装改立新君，则晋必归君也。”
公孙申认为晋国扣押郑成公是要作为一块筹码来使用，如果改立新君，这块筹码就会失效，晋国留着郑成公没用，就会把他放回以使郑国政坛动荡。
但子良心有疑虑。他说：“此法虽好，然对君不忠矣。”
公孙申说：“非也。示弱而不显刚，何以制约晋之豪强？以假示敌，使君得救，何以不忠？既不失国邦之尊严，又能让国君得返，必此法不可也。”
子良坚决不赞成。改立新君，即便是假装的，必带来道德风险。不过，他也没有派使者到晋国去，而是采纳公孙申的建议，领兵包围许国，向晋国摆出不屈的姿态。
许国向晋国求救。但晋已和楚在郑国签订停战协定，此时又正值楚晋和谈的艰难阶段，贸然出兵郑国，既违反停战协定的，甚至可能彻底葬送楚晋和谈，这在道德战线上，将置晋国于不利。
但许国也不可不救。晋景公便命卫国出兵讨伐郑国。
晋使对卫定公说：“请卫侯伐郑，解许之围也。”
面对晋国的命令，无论愿意不愿意，小国都无力抗拒，只有执行。不过，卫国与郑国实力相当，而且卫国不像郑国屡遭兵灾，胜算更大。
卫定公说：“晋侯放心之。”
卫定公派弟弟黑背领兵侵郑。卫国出兵后，子良便解许国之围。黑背亦领卫军退回。他无需与郑国大打一仗，迫使子良解许国之围，他的任务便告完成。
公孙申继续推进自己的计划。虽然子良不同意立新君，但他认为假装立新君蒙骗晋国是好主意。
公孙申说：“晋扣押寡君不放，意图胁迫郑也，我岂可屈服之。”
公子班说：“国不可一日无君，为国之计，须暂立新君，以断晋之念想。”
公孙申的弟弟叔禽说：“过度软弱，晋必得寸进尺矣。”
公子班说：“公子繻仁德，可暂代为君也。”
公子繻被立为君，称郑君繻。郑君繻是郑成公的庶兄。
子良从许国回到新郑。面对既成事实，他拒绝接受。公孙申之议虽然可以理解，但公子班之举，违礼了。郑成公的儿子在，即使是假立新君，也是立他的大子髡顽，立他的庶兄，无论真假都是篡位。于夏四月，派人刺杀郑君繻，改立髠顽为君。
公子班逃奔许国。
栾书说：“郑人已立新君，我捉的就只是个普通人，何益？不如伐郑，归其君以成和焉。”
范文子说：“善矣。送还郑君，不违与楚之约也。”
栾书会合诸侯，以送还郑成公为名兵临郑国。有此冠冕堂皇的合法借口，就没有违反晋楚停战协定。但是，大军压境是为随时开战作准备的，郑子罕无奈求和，为表诚意，还把郑襄公宗庙的钟拆下来赠送给晋国表示臣服。栾书同意罢兵。郑国由子然与诸侯盟于脩泽，子驷为人质往晋国。
郑成公回国后，髡顽把君位还给父亲。郑成公要追究立君者的责任。公孙申首提立君建议，尽管是假装，以蒙骗晋国，但他的忠诚，可以信赖吗？动机无法考证，不能单凭言语，需要用结果来证明。而从结果来说，公子繻被正式的拥立为君。郑君繻已死，公子班逃去。六月初八日，郑成公杀叔申及叔禽。
孔子说：“忠为令德，非其人犹不可，况不令乎？”
意思是说，忠诚是美德，但若为忠之人不合适，就是不可能的。就像人们的一些口头禅说，“我这样做都是为你好”，这样的话只能是从父母嘴里说出来才有说服力，其他人说这样的话，就会被认为不可信。
公孙申被杀这段公案，在后来的历史中重演了，尽管是有变化的重演。在1449年，明英宗御驾亲征蒙古瓦剌部，在土木堡之变中被俘。瓦剌想利用明英宗为筹码胁迫明朝，明兵部侍郎于谦拥立郕王登基称帝为明代宗。瓦剌放回明英宗，明英宗被于谦尊为太上皇。明代宗病重时，明英宗发动夺门之变，复辟后就以谋逆罪名处死了于谦。
晋楚相争，各国诸侯，甚是悲催。站在一方同盟的，就被另一方同盟讨伐；不站队中立的，就被双方讨伐。小国的命运，也是苦也。所以，对晋楚两国和谈，各诸侯无不抱着期望，甚至有拜神祭祀的，希望和谈能成功。当然也有像郑子良那样，希望借和谈机会尽快先解决掉自己的迫切问题的。
宋国大夫华元也一直高度关注晋楚和谈的情况。但他的胸怀更广阔些。他和楚令尹子重友好，又和晋大夫栾武子友好。在得知两国和谈遇到困难中断以后，不仅各诸侯少人找他，他自己心里也是十分着急，想着要让他们继续谈下去。他先到楚国，后又到晋国，力促两国和好。
华元说：“晋楚之平也，苍生之利也，此众卿之责矣，敢不尽力为之也？”
幸好晋楚双方，始终还是有和平意愿。在华元来回奔走下，两国最终签订了和平条约。这份和约是晋楚第一份政治和约，也是晋景公在任内取得的一项值得自豪的伟大政绩。消息传出，各国诸侯欢天喜地，无不赞美晋楚两国国君仁德，造福天下苍生，也无不盛赞华元为天下百姓做了件大好事。
盛夏过去了，当七月的秋风在殿内吹过，就发出凄厉的声音，那是揪着人心的。季节转换，这是无法抗拒的自然规律，而同样无法抗拒的自然规律，则是人的衰老。齐顷公侯病倒了，不仅脸色苍白，而且浑身软弱无力，只能卧床休息。
御医来为他看病。御医脸上胡子眉毛都是纯白一样的颜色，齐顷公夫人声孟子对他充满期待，当然，这表示的是丰富的经验。就中医来说，经验十分重要，年老的医生比年青的医生给人更大的信心。
御医为齐顷公诊病，望、闻、问、切，一番标准的流程走过，这一次，却与之前不一样，御医脸上的神色是凝重的，不敢表示乐观。
御医说：“臣已无能为力矣。”
声孟子不甘心地问：“上一剂之药，不可再用乎？”
御医说：“此已非药力所能为之也。”
但是，为了慰藉声孟子那焦灼之心，他还是开了药方，并且，也继续亲自熬药。不过，齐顷公其实连喝药也没有力气了，秋季七月丙子日，齐顷公去世。声孟子不觉失声痛哭，也是礼也。
想他早年落难，终为人君。在位十七年，经历了巨大的人生波折。登位之初，雄心壮志地要干一番事业，也使齐国发展了起来。只是在位的第十年，遭遇鞌之战的惨败。但他没有消沉，继续秣马厉兵，以不屈不挠的精神把齐国重新带回复兴。最后，尽管也是由于晋景公的成全，但不管怎样，从结果上来说，他无须愧对后人，齐国丢失的领土，他全部拿回来了，这也是完满人生吧。
冬十一月，寒冬时分，正是大雪纷飞，齐国举行国葬，齐顷公入殓。而后在国佐、高厚、庆克、晏弱等一班大臣簇拥下，声孟子的儿子吕环，继位为齐灵公。
翌年五月，正是小桃红花盛开的季节。一朵一朵，在从树干上如同是喷发出来一样伸张开的树枝上绽开，粉红色的、紫红色的，形成一簇一团，那生气盎然的灿烂气息，迎面扑来，充满了无穷活力。然而，就是在这样一个美好的季节里，晋景公也病倒了。
韩献子找来御医。这位医生虽然看上去年轻些，但也是经验丰富的，是国内最有名的医生。他在晋景公病床前，摆出神情严肃的姿态，望、闻、问、切的全个流程，同样一丝不苟地全走过一遍。他为晋景公把脉完后，开了药方，执药，并负责药汤熬好。
药是苦的，十分难喝，晋景公忍着难受勉强喝完，用清水漱口后，感觉舒服了些。晚上他睡得比较早，临近天亮时发了个梦，梦见有厉鬼，披发及地，捶胸而踊。
厉鬼说：“杀余孙，不义。余已恳请上帝，得允许为子孙复仇矣！”
在梦中，厉鬼毁坏大门及寝门而入。晋景公惧怕，躲进内室。厉鬼又毁坏内室门，眼看魔抓就要伸到他脸上来了。就在此时，晋景公被惊醒过来，身上的衣服都被冷汗湿透了。
以现代角度看，病毒当然有子孙的，这梦中的情景也是科学的。但晋景公并不具备科学知识，他感到骇然，召见桑田巫，让他解释梦中之事。
晋景公说：“此厉鬼也，恶乎？”
桑田巫说：“既是厉鬼，必恶者也。以臣之见，不食新矣。”
桑田巫预言晋景公吃不到今年新收的麦子，自然是不符合晋景公内心的期望，但晋景公也不相信。每个人都希望自己能活得更长寿些，因此，这样的预言其实对人生毫无价值。若预言是准确的，人死了，什么也改变不了。若人们针对这样的预言想办法改变命运，若真的能改变了，又等于预言不准确。
晋景公派人去秦国求医，人想改变一下，秦国的物产与中原不一样，药物会有不同。中医药是否科学先且不论，而它至少是一门技术来的，可以解决实际问题。包括诊症、制药与用药的技术。不同的药材，不同的制药技术，会产生不同的药效。
秦桓公派出了秦国内最著名的医生缓到晋国给晋景公诊治。不过，秦医缓未至，晋景公又发一梦。这次，在他的梦中，疾病变为二小童。
其一担心说：“彼良医也。恐会伤我，哪里逃之？”
另一个安慰它：“居肓之上，膏之下，奈我何？”
这便是成语“病入膏肓”的出处。
秦医缓到了。他摆出同样的诊病姿态为晋景公把脉，走完望、闻、问、切的流程。作为技术来说，经验始终是十分重要的，即使到了现代，由经验总结出来的技术仍然是重要的科技力量之一，有许多无法用理论指导出来的经验公式，构成无可替代的经验硬实力。而医生开的药方，本质上也就是这样的经验公式，一种技术秘密。不过，秦医缓没有保密自己的药方。也是给国君的面子。他的药方与晋御医的药方差异不是太大，最大的不同之处在秦国的药材应用。
秦医缓对晋景公和韩献子说：“疾不可为也。在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药力不至，医治不了也。”
秦医缓此言，与他在梦中所见是一样的。
晋景公对韩献子说：“良医也。”
秦医缓来晋国时，随行是带了些他认为用得上的药物。这些药物有些是晋国也有的，有些是秦国特有的。晋景公吃过秦医缓的药后，药依然是苦的，只是不同的苦，但人的感觉似乎是好了些的。
秦医缓要离开，他留下了药物，教晋国的御医配制，分享自己的技术秘密，尽管不能说是毫无保留，但至少是可以减缓晋景公的病情。晋景公也馈送给他丰厚的礼物。
六月初六日，麦子新收成了，晋景公自我感觉是满好的，就要吃新麦子。韩献子使甸人献麦，馈人为之。甸人是兼管农业的官，馈人是负责饮食之官。晋景公召桑田巫上殿，把煮熟的新麦展示给他看。
晋景公说：“初，汝言之，吾食不上新麦子矣。现已摆在寡人面前也。汝岂非骗徒乎？”
桑田巫无言以对。
预言家这个职业真是不好当，医生们开了药，抑制了晋景公的病情发展，这究竟是算他的预言不准
