网站用户
棠国与莱国的争端，是人口膨胀以后用地紧张导致，最初是双方边民的小摩擦，因为没有处理好，越演越激烈，导致仇恨加深，矛盾难以调和。莱国多次以武力胁迫，棠公亦多次恳求齐国援助，虽然棠国并不是齐国的属国，但两国的关系很友好，不过，齐国虽然想帮助棠国，每次在关键时刻，都因为晋国的战争需要而不得不推后。
齐灵公说：“莱子以强欺弱，这不允许也。”
但最终，莱国还是攻陷棠邑，灭亡了棠国。
棠公只身逃亡到齐国，请求齐灵公主持公道。齐灵公大感愤怒，这个问题相当严峻，棠国被灭亡不仅涉及到棠国，还涉及到齐国的其他几个属国，如果齐国不对莱国采取行动，他们对跟随齐国还会有信心吗？
齐灵公说：“须灭莱国以济棠也。”
大臣们也都支持他的想法。
晏弱说：“灭莱救棠，以救齐之属也。”
崔杼回齐国的时间不长，对齐国与莱国近段时间以来的关系纠结了解并不深入。因此，他虽然是齐国大臣，仍可以像站在第三方的角度上去客观思考一样。在他看来，齐国不能拒绝晋国的要求，不能冲动，实力的差别决定了不能感情用事。所以，在时彭城之战时，他建议暂时放下莱国，出兵支持晋国。战后当晋国意欲讨伐齐国时，他强烈建议齐灵公送人质到晋国息兵。此时，晋国方面的问题解决了，他也完全支持齐灵公的想法。
崔杼说：“臣愿领兵讨灭莱国也！”
但齐灵公任命夙沙卫为主帅。
当收到齐国组建伐莱大军的消息，莱子并没有太在意。每次有消息说齐国组建大军救援棠国，最终大军都是去了西南方向帮助晋国应付楚郑的。他以为这次还是一样，直到夙沙卫的大军抵达至齐莱边境时，他才慌张起来。
王湫说：“寡君勿惊，齐军主帅乃夙沙卫也。”
莱子说：“吾闻其作战勇猛，手段凶残。”
王湫说：“传言不假，但吾有办法也。”
莱子说：“愿闻之。”
王湫说：“夙沙卫为人贪婪，若君集宝物赠之，其兵自退。”
作为国佐昔日的亲信，王湫对齐国将领的情况和特点都十分了解，但却莱子却泄了气。
莱子说：“吾国小民穷，弗有浮财可赠也。”
莱国并不发达，毕竟经济落后，也不会造青铜器，王室可以称得上是宝物的器皿，都是在外购回来，并非独有之物，对夙沙卫来说也不会觉得珍贵。
王湫说：“只能尽力表心意也。莱国之兵虽亦可战，但与齐国硬拼不智也。”
正舆子说：“或可索马牛于国也。”
大夫正舆子提出了另一条思路。
王湫说：“虽非名贵之物，但有特色，可赠夙沙卫也。”
于是，莱子命正舆子到各村去挑选马、牛，作为送给夙沙卫的赠礼。
王湫来到夙沙卫的大营。两人是老相识，夙沙卫带他参观自己的大营，倒是不介意把自己的实力暴露在王湫面前。而是显示出他的自信，他知道王湫了解齐军，不需要有什么秘密，就是完全的实力碾压。
夙沙卫说：“难得大夫探望，观吾军何如？”
王湫说：“不失当年国子风范也。”
齐营内金戈铁马，秩序井然，依然是王湫当年熟悉的味道。
夙沙卫说：“吾子见笑也。怎敢与国子相比耶。”
夙沙卫谦虚地说。
王湫说：“实不相瞒，此番齐军，比国子时代，更觉犀利也。”
王湫的称赞让夙沙卫很受落的，这是他第一次作主帅，很想听一些好听的说话。两人转了一圈，一路上夙沙卫谈笑风生，回到他的营帐后，双双席地而坐。
夙沙卫说：“吾知大夫前来，非为观吾大营，必有话说也。”
夙沙卫倒是坦诚。
王湫说：“此番征战，齐必胜无疑。莱国虽弱，但仍有可战之兵。棠只一小邑矣，齐为棠伐莱，倘若士卒牺牲，有何益也？”
夙沙卫说：“吾奉君命，只为达成，不作判断也。”
王湫说：“若莱子愿归顺于齐，不亦达使命也？”
夙沙卫说：“莱子愿归顺于齐乎？”
王湫说：“此吾所以来也。莱子希望与齐修好，息兵停战，以利百姓。正舆子正备礼矣，不日即送赠于君也。”
几天后，正舆子把从各村精选而来的马和牛各一百匹赠送给夙沙卫。夙沙卫亦信守承诺退兵而去，这可能是第一桩记录在史册上的受贿卖国案。
当然，说夙沙卫出卖了齐国的利益，不一定完全公正，他受齐灵公厚䘵，应为齐灵公办事，但只是没有为齐国争取到更大的利益，表面上看并没有损害到齐国的利益。当然，对夙沙卫而言，不管怎样说，道德不仅不重要，也没有任何意义。他只是一个寺人，相当于身体上有残疾，道德只是对正常人来说的。对于他，有利益落袋才是根本，他在朝中是受到正常人士的歧视的，而不择手段获取利益，是他战胜正常人士的内心所需要。
夙沙卫一箭未放就撤兵回来，当然在大臣中间引起了非议。而他收受贿礼一事，也是众所周知，这么一份大礼，秘密不了的。而齐灵公对夙沙卫也确实是喜爱，当初让他领兵，本就是为了让他有机会建功，不再受人歧视。现在他也没有去追究，既然莱子愿意归顺齐国，这也是夙沙卫的一份功劳。
夏季，鲁成公夫人齐姜去世。
鲁襄公派臧武仲出使齐国，通知齐灵公这一不幸的消息。
齐灵公说：“天命乎？”
内心不免悲戚。
臧武仲说：“御医已尽力，无奈回天乏术也。”
齐灵公说：“惜也，但天命，谁又能避之？”
臧武仲说：“天命之事，神管之。人君者，管人之事也。”
五年前，叔孙侨如迎娶齐姜到鲁国，成为鲁成公夫人。那时她是年青的，对生活充满了幸福的期望。而嫁给鲁成公四年，为鲁成公所宠爱，生活也确实过得幸福，鲁成公甚至不惜动用人力物力为她建了一座鹿囿。不想鲁成公就突然过世，也是过于悲伤的原因，两年之后，她就随之而去。但她还是在很年青的时候，因为意外，也实在是令齐灵公感到悲伤。
出于对齐姜的怀念，也是对她的早逝的惋惜，齐灵公使诸姜、宗妇到鲁国送葬，就是齐同姓之女以及嫁与齐大夫之为妻者。《礼记·檀弓》说：“妇人不越疆而吊人”，越疆送葬，这是非礼也。但齐灵公哀悼齐姜心切，也是哀悼一位年青女性的早逝。不仅使诸姜及宗妇越疆送葬，还召莱子来齐国，因为他刚向夙沙卫表示愿归顺齐国，齐灵公也想正好让他来做护送。
齐姜因为年青，还没有想过为自己准备身后事的安排。好在鲁成公的母亲穆姜已经为自己做好了内棺和颂琴，还是她亲自选用的上好的槚木。季文子就先拿来安葬齐姜，这也是非礼的。“礼无所逆”，媳妇是奉养婆婆的人，亏损婆婆以成全媳妇，就是大逆了。
孟献子劝他说：“《诗》曰：‘其惟哲人，告之话言，顺德之行。’季孙于是为不哲矣。”
季文子回答他：“‘为酒为醴，烝畀祖妣，以洽百礼，降福孔偕’，此理吾岂有不知乎？而事有轻重缓急。事重与事急，何者为先？实难选也。今之事矣，唯有急者为先。”
齐灵公久候莱子不至，不觉恼怒起来。
齐灵公问：“莱子何意也？久而不至。”
本来，所谓莱国归顺之言，不过是王湫为说夙沙卫退兵而故意编造的。所以，莱子在接到齐国使者的知会时，先自不高兴了，觉得齐灵公故意轻侮自己，尽管没有发作，也是冷漠地让使者离开。王湫知道内情，建议莱子加强边防，以防齐国来袭。莱子就派他带兵在齐莱边境一带布防。
晏弱说：“须再次发兵伐莱也。”
数年来，晏弱一直聚焦于筹划如何征讨莱国的战争。齐灵公闻言就再下决心，这次，他派晏弱为将，崔杼佐之。
晏弱和崔杼来到莱国边境，发现王湫已经加强了边防，而且准备得相当充分，若在此时发起强攻，齐国的牺牲太大。他需要的是彻底灭亡莱国，而不仅仅是打一场胜仗，惩罚一下。所以，他没有攻击莱国，但也没有退兵。而是在齐国与莱国边境齐国的一侧修建军事基地，然后于此屯兵，以等待最佳的进攻时机。因这片地方称为东阳，所以，这座基地也就叫做东阳城。
晋悼公因参加周简王的葬礼而暂停了对郑国的军事行动，郑子驷松了一口气。晋悼公这一波行动，攻势凌厉，致使郑国受到不少损失，正好可以借机休整一下。不料楚共王却认为这个空档期是个进攻时机，派使者来新郑，要求郑成公再次出兵伐宋，力争把彭城夺回来。
但郑成公病了，他身体虚弱，只能躺在病床上，不能随军出征。
郑成公对子驷说：“且依楚之令，伐宋也。”
子驷却请求与晋国讲和。
子驷说：“数年征战，郑已疲堪，不若与晋媾和。”
郑成公精神不太好，闻言努力抬起手，虽然动作缓慢，仍是很明确地摇摆了一下，表示不同意。
子驷说：“若再伐宋，必又再遭晋讨伐，如此永无止息，百姓苦也。”
郑成公要支起身子，子驷连忙扶着他。郑成公半倚靠着子驷。
郑成公说：“楚君以郑故，眼受箭伤，非为别人，为寡人。吾若背之，不德也。”
子驷说：“吾知之。”
郑成公说：“楚之付出不可忘也，吾之誓言不可弃也。若君侯不德，百姓何从？”
子驷说：“寡君放心，吾谨记也。”
郑成公说：“能免寡人于过错者，唯二三子矣！”
郑成公的人生也算波折，但人无完人，人生的经历，同样如此。郑成公能做到不忘恩负义，在做人的份上，也可以称得上是一个好人。子驷遵令率军侵宋。七月，郑成公病重不治。嗣君郑僖公守孝，从战场上把子驷召回。暂由子罕当国，子驷为政，子国为司马。
晋悼公在成周一直待到周灵王登位，在此期间，先后拜会了刘康公、尹武公等长辈，也一一拜会了自己幼时的伙伴。
老朋友会面，让晋悼公感到开心，一起怀旧、共同回忆童年的趣事，他们那时，也是有做恶作剧的时候，当然，接着就是挨教训的时候了，但他们就这样成长起来。大家称赞晋悼公，因为他登基以来，所做的每一件事情，没有一件可非议。
晋悼公是谦虚的。他说：“唯望不辱没先祖也。”
他这是什么意思?他的先祖当然值得骄傲，但他的小伙伴们，哪一个祖上不值得骄傲？
这也是中国文化传统一个独特的文化现象，一种内涵独特的“血统论”。当一个人要说他祖上是怎样的光荣，这不表示就理所当然地对他人拥有特别超然的地位与权利。这没有不公平，因为这权利与地位，已经给过他的祖上了。当人为自己的祖先感到一份骄傲与自豪，那是要为自己立下一根道德高标杆。他光宗耀祖了吗？还是辱没了祖先？
自夏朝以来，中国人对国君的道德要求就一直是高标准的。像晋悼公的父亲晋灵公，虽然为晋国作了不少贡献，因为有道德瑕疵，也只能谥称为“灵”。以祖先为镜，就是这样一条标准，尽管对国君的高要求不能保证每个国君都能做到，但至少对后任国君是一个有益的警醒。
周灵王说：“晋侯不愿多呆些时日乎？”
晋悼公说：“非吾之不愿，实在是收到这消息，已有多日矣。”
晋悼公与周灵王告别。他们两人是童年伙伴，都受教于单襄公。周天子比晋侯年长几岁。
周灵王说：“吾之过乎？招呼不周也。”
晋悼公说：“岂敢也。本亦想多待一些日子，唯郑侵宋矣，宋公求救，无法置若罔闻也。”
周灵王叹息了一声。他说：“昔郑武公护平王迁都，功勋彪柄，不想其后归附于蛮夷，世事变幻也。”
单顷公送晋悼公他出成周。这两位国君，亦师亦友。但晋悼公更多地把单顷公看作是自己的兄长，因为，这也是实际上的情况。
单顷公提醒他说：“君欲伐郑，而郑有国丧，且嗣君守丧中，伐丧非礼也。”
晋悼公说：“兄之提醒，敢不留心乎，吾兄请留步也。”
两人再又告别。
郑国侵宋，晋国怎么可以不作出反应？晋国理所当然是诸侯的表率，但守礼不能仅只是对晋国的要求，是郑国自己选在这个时间点上侵袭宋国的。单顷公之言值得尊重，但是，晋国也必须对郑国自己的无礼行动以行动去回应。
晋悼公对韩献子说：“郑再侵宋，应坚决给予武力回应。顷公所言在理，应当尊重。但伐郑之事，亦不可拖沓也。”
韩献子有点转不过弯来，因为这想法是矛盾的。
韩献子说：“吾即率军伐郑也。”
晋悼公说：“非耶。子不宜也。晋之公卿，皆不相宜也。”
韩献子说：“吾不明矣。”
晋悼公说：“寡人不伐丧。”
韩献子这才明白。
晋悼公让韩献子在诸侯中选一位大夫为帅领军伐郑，韩献子就推荐卫国的甯殖，当然，主力只能是晋国和宋国的部队。
晋悼公又召荀罃到跟前。
晋悼公说：“郑已成蛮夷，惩罚无用，灭之何惜哉？”
荀罃说：“欲亡郑也，须诸侯合力也。”
晋悼公点头称是。
甯殖率领大军杀向郑国，一路至虎牢停下。因这里地势险要，甯殖未敢贸然冒进，而是依山势扎营。面对汹涌而来的诸侯大军，郑国大夫必须考虑一件事情，应冒郑国被灭亡的风险，永远与晋国斗下去吗？不是为了郑国的利益，而是服从楚国的需要。
他们作出了选择，联合去找执政子驷。
大夫们说：“今番晋师再次侵郑，虽止于虎牢山，而郑晋屡斗不止，郑已疲弱不堪，为郑所虑，应与晋平也。”
子驷说：“官命未改矣。”
大夫们说：“然先君已经故世。”
子驷说：“遗言不可逆也。”
郑成公未下葬，嗣君未免丧，遵循先君意旨才是最好的政治选择。若要改变，待嗣君正式登位以后再说，这也是他对先君应有的忠诚。
荀罃通知各国大夫于卫国戚邑会盟，共商灭郑之事。到会的有鲁国孟献子、宋国华元、卫国孙林父、曹国人和邾国人。
荀罃主持盟会。
荀罃对孟献子说：“崔武子为何缺席也？”
齐国刚到鲁国送别齐姜，荀罃就理所当然地认为孟献子应该了解齐国的近况。
孟献子说：“据吾所知，近期齐忙于备战伐莱也。”
荀罃说：“这是理由乎？即使崔武子不能来，还有其他人也。”
孟献子没有再说话，他只是沟通一下他所知道的情况，而为齐国辩护，那不是他的事情。
荀罃说：“郑屡次侵犯，宋、卫患之，不灭也，中原难平。今甯殖之兵，止步于虎牢山前。此地，昔穆王牢虎之处也。山势险要，易守难攻。若深入郑境，仅其之力不足也。”
众大夫各自发表了一下意见，华元和孙林父均表示希望诸侯能够加大援助力度，普遍认为要灭亡郑国的话，甯殖目前这点兵力肯定不够。也需要考虑楚国的态度，因为楚国是肯定会帮助郑国的。这样一来，战事不会是一天两天可以结束的，必须要有长期化的准备。
孟献子说：“今日灭郑，未成时机，可城虎牢以逼郑也。”
在虎牢山下修筑军事基地，这是荀罃听到的最有价值的意见，他个人也很造成这个计划。但修筑一座城池，牵动的资源不少的，还要涉及城建起来以后的后勤保障。
荀罃说：“寡君之忧不唯郑也。鄫之会，吾子已闻崔子所言，而其今终不至，滕、薛、小邾亦不至，此皆齐故也。望子请于齐，罃亦将回复寡君。为筑城虎牢，诸侯须再盟于戚也。若子请齐得而告，吾子之功。若不得请，吾将战于齐也。”
孟献子说：“必将转告齐侯也。”
荀罃说：“吾子之请，诸侯之福，岂唯寡君赖之。”
孟献子说：“武子勿须客气，吾当履是行使命。”
孟献之出使到齐国。
崔杼不在，齐国国政暂由庆封代理。孟献子先拜访他，他告诉孟献子，崔杼随晏弱伐莱，目前正在东阳筑城，孟献子则向他转告了荀罃的说话。庆封从政经验不足，对这特发事情不知如何处理，也不能给孟献子描绘一个大概。
庆封说：“孟子言重，同盟之事，齐断不会轻视也。”
孟献子依礼拜见齐灵公，把荀罃的说话同样转告给齐灵公。
孟献子说：“城虎牢以逼郑，乃诸侯之策也。唯齐已多次缺席盟会，晋大夫甚为不满。今知武子拟再盟于戚，齐若再次缺席，恐要兵戎相见也。”
齐灵公说：“此次盟会齐当会参加也。”
孟献子离开后，大臣们商议由谁去参加盟会比较好。按齐灵公的计划，他是要逐步减弱参与中原事务，而重点放在强化齐国在东方的霸权。但因为孟献子转告荀罃的说话，态度很强硬，齐国再不参加会盟也是不行的，尽管这意味着是要承担义务。
但没有人敢主动承担任务，大家都感到心虚。情况很清楚的，这次出使，弄不好在盟会上就是众矢之的。而以荀罃的态度而言，即使不受到言语压力，要维护齐国利益很不容易。回来之后说不定又要受国君责备，两面难受。
庆封说：“此事非召回崔子不可也。”
大夫们都一致同意：“须召回崔武子也。”
就这次艰难的出使，崔杼有一大优势，他在卫国为大夫时，多次为了晋国的利益而征战，与晋大夫的关系良好，受到尊重，这一点，在齐国只有国佐和高固可比。而且，崔杼和卫国的孙林父又是襟兄弟，关键时刻孙林父能帮嘴说上几句的话，也能减去许多的尴尬。
所以，对庆封之言大家都十分赞成。
叔夷说：“臣愿替崔杼督建东阳也。”
齐灵公也就命叔夷到东阳接替崔杼，协助晏弱继续完成东阳城的建设。
崔杼接到命令后，在工地上和叔夷交接了工作。
晏弱说：“此次出使，任务不轻松。”
叔夷说：“大夫们均惧也，此次使命，欲要平衡，恐实难也。”
晏弱说：“唯有化被动为主动，这才是上策。”
崔杼说：“荀罃胁迫，欲看齐之服从也。”
崔杼回到临淄，仍是风尘仆仆的样子，但孟献子已经离开，齐灵公命令他到戚邑参加会盟。崔杼稍事休息之后就启程出发，崔杼准时到达戚邑参加会盟。同时，他亦通知了齐国的几个属国，滕、薛、小邾派大夫参加。
荀罃很高兴。
荀罃说：“晋之盟，齐岂能缺也。”
崔杼说：“同盟之事，亦齐之事矣。若非不得已，岂会缺哉。”
荀罃没有再在会上发表针对齐国的言论，崔杼也主动承担齐国该承担的义务。虽然在一些具体的细节上有争执，崔杼在努力争取之余，也会适当作出让步。会盟后，崔杼亦积极到虎牢参加筑城。有了修筑东阳城的经验，崔杼就像是个建筑专家一样，给了荀罃很大的帮助。
两个月后，虎牢城修建了起来，从此，这个军事基地就成为一个重要关隘，后人称之为虎牢关，是历代兵家必争之地。战国时，六国在此驻兵对抗秦国；楚汉相争时，刘邦与项羽在此大战；三国时，此处更是三英战吕布的古战场，尽管是小说中的虚构。
虎牢城修建完成后，郑国的大夫们感到危险逼近了。因为，这里攻守兼备，既是拦截郑军进入中原的基地，也是入侵郑国的前进基地。他们再次提出，要与晋国讲和，不能再与晋国无何止地斗下去了。
子罕说：“若不与晋媾和，未久之日，恐会发生大战，郑国危矣。”
郑僖公已经登位，子驷没有必要再坚持遵守郑成公的遗言，可以坦率地表达自己的观点
郑僖公说：“善！”
就派子驷前去晋国求和。
