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立春过后，进入雨水时节，此时冬去春来，气温回升，雨水增多。地里要清沟排水，田里要修埂蓄水。父亲每天挑着簸箕扛着锄，带着二哥一块块地和一丘丘田进行“排查整改”。
“雷打惊蛰前，高山好作田”。惊蛰前后，天气转暖，渐有春雷，父亲赶牛出栏，一是让耕牛尝新抽的嫩草，二是让耕牛活动活动筋骨，准备下田春耕。以前是露天育秧，掐准时节，提前做好秧床至关重要。我们村前有一片龙田，是全村的育秧田。开春之后，村前的育秧田里都是劳作的身影，有扛锄作坝引水入田的，有肩挑稀粪挥勺浇田的，有披蓑戴笠用牛耙田的……
“清明到，把谷泡。”春分清明之间是泡种育秧的节骨眼，父亲照例把留好的一袋谷种子抖在放在站檐下的大木盆里，打来两、三桶冒着热气的井水倒进大木盆，先是用手搅动一番，然后侧起大木盆，滤掉浮在水面的秕谷，再往大木盆里添些井水，开始浸种。浸种时间的长短，要看天的脾气高兴不高兴，如果天高兴，一天左右的时间就可以入筛篓（与箩筐一样形状的农器具，但过滤性比箩筐更好）。父亲早在浸种的大木盆上并排横跨好了两条长凳，在长凳上面摆好了两只筛篓，用葫芦瓢一瓢一瓢地将大木盆里的谷种舀到筛篓里，立马筛篓下滴滴答答哗啦啦挂起了雨帘子，回落在大木盆里。谷种入筛篓后，父亲便到稻草垛下抽了两把稻草来，扯盖在筛篓，给谷种“盖被保暖”。
“育秧如育婴，时刻要关心。”之后的几天里，父亲真的像呵护婴儿一般早晚掀开稻草看几次，适时浇浇水，如果下雨气温低，父亲还会烧一桶温水，用葫芦瓢一瓢一瓢地仔细地浇在谷种上。
不几天，谷种报出了白嫩嫩的芽，父亲别提多兴奋，把两只筛篓搬下地，解开两只筛篓上的筐绳，用扁担两头挽起筐绳担在肩，扁担一头再挂上一个抓粪箕（也叫拿粪箕，一种用一根弯扁竹对角系两头，可挎在颈脖子上撒种时用的农器具，样子像簸箕，因为地里播种时，种子一般都是拌了农家肥一起撒的，所以叫抓粪箕），肩膀一耸一耸地挑着往村前秧田去了。
我和哥哥们也屁颠屁颠地跟在父亲后面到了秧田。父亲放下筛篓担子，先用手扒开秧田缺口（出水口）放水，然后从裤腰带上抽出旱烟筒，坐在田头吧嗒吧嗒抽起旱烟来，他边抽烟边不时回过头来看秧田的水。约莫一袋烟的功夫，秧田的水掩住田泥不到一分时，父亲爬将起来，用手扒泥堵住秧田缺口。然后，父亲脱掉草鞋，挽起裤脚，走到筛篓前，将抓粪箕挎在颈脖子，用他那宽厚有力的手插掰起一块块谷芽放入抓粪箕里。装满了箕，父亲转过身，望了望秧田，秧田平整的如一本还未打开的书，秧田上空有蜻蜓轻盈地飞舞，青蛙在秧田里叫呱呱，布谷鸟声声入耳……眼前的一切都是那样的生机勃勃，父亲的脸上现出一片灿烂，他在田埂上选定了一个位子，一双赤脚先后有力地踏入了秧田。
下田后 ，父亲左手托扶着抓粪箕，右手抓起一块谷芽，在身子的右侧来回有节奏地平摇手腕，拇指和食指则轻搓细捏，让谷芽从手指间不断撒落，颗颗谷芽像黄色的大头虫，拖着白色的短尾巴倏倏地跳落在水嫩的泥土里，溅起细密的小水花。父亲没有看脚下，专注地撒着谷芽，但是一趟下来，留在水田的脚印却像拉直的链条那么直而有致。几趟来回，刚才还是整版的秧田就被父亲的脚印踩分成了长条形的几块，就像摊开的天书奏折。撒完谷芽后，父亲站在田埂上，像欣赏自己的作品一样，用眼光扫视了一遍秧田，看到黄白色的谷芽均匀地与泥土融为一体，他轻轻点着头，露出欣慰的笑容。
“谷种下田，漏（昼）夜不眠。”接下来的秧田管理更不轻松，开始几天要防鸟偷食谷芽；芽青之后，每天早晚要适时灌水闷田，让秧苗朝晒夜露；秧苗寸高时要浇粪催苗……父亲一天要去秧田几趟，有空便弓背弯腰半蹲着拔“混在”秧苗里的稗草，这样的劳作一直要到开秧田，拔秧移栽方才结束。
