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刚出大宥县城，夜幕即已降临。
炎热了一天的城郊，此时却有阵阵晚风吹拂。偶有车辆飞驰而过，掠起的依旧是一股热浪。
从县城到蒙镇约莫三十华里，沿此公路而行，断不会有迷路之忧。
此时，公路上车辆渐少。
偶有骑车的人经过，也是悄无声息。
周归一感到很有些疲乏，隐约又觉有点腹胀。
于是，周归一走到公路边的干沟里，蹲了一会儿，自觉不再腹胀，便走上公路。
没走几步，周归一又觉腹坠，遂又走到路边的干沟里……如此反反复复，上上下下。
周归一真的累了，脚步沉重起来，就坐在路沿上，靠着一棵大树坐了下来，打算休息一下再走。
一坐下来，周归一就陡然想起高考前，自己曾起过的一卦。那是一个《蹇》卦，下下卦，意思是大雨倾地雪满天，路上行人苦又寒，拖泥带水费尽力，事不遂心且耐烦。当时，周归一还不相信，此卦会真的灵验。现在，自己弃考，不正好验证了吗？
天意如此，非人力可以抗拒。如此一想，周归一也就不再纠结高考之事了。
忽然，从背后传来“得得”的马蹄声。
周归一一回头，正是马大爷和他的枣红马。
周归一大喜过望，也不吱声，待那马车擦身而过之时，乃猛提身体，一跃而上，挤坐在了马大爷的身边。
马大爷见是周归一，爆了句粗口，说：“狗日的，吓老子一跳。”
不等周归一开口，马大爷又问道：“考完了，怎么样？”
周归一碰了碰马大爷的身体，声音有些嘶哑地说：“马爷，我口渴得很。”
马大爷旋开随身的军用水壶，递给周归一，说：“也巧，今天拉货到城里，忙了大半天，这才消消停停地回蒙镇。”
周归一猛喝了几口，咂吧着嘴，说：“甘露琼浆，莫能若此！舒服，舒服。”
仿佛回应，那枣红马打了个“响鼻”，步子更加轻快起来。
马大爷轻拢马缰，低声地说：“归一啊，这书也读完了，人也长大了。有什么打算呢？”
周归一放好水壶，说：“马爷，不知您是否收徒？我跟着您赶马车，如何？”
马大爷笑了，说：“跟着我？这赶马车，苦累不说，钱却挣得不多。依我看，你真的想做点事，倒不如跟你岳父学兽医。不管别人怎么说你，我就知道你聪明得很。”
周归一也笑了，说：“马爷，倘若我皇榜高中了呢？”
马大爷又是哈哈一笑，说：“那你更得学医，而且学兽医。杀猪宰羊，是造孽的事。牲畜的命，也是命。”
周归一目视前方，认真地说：“那么屠夫不就成了伤天害理之人？”
马大爷略有所思，又语气平缓地说：“俗话说，土狗怕屠夫，屠夫不长寿。猪啊牛啊的叫声，我听不懂，动物能听得懂。乡里的土狗，就晓得屠夫不是好人。”
周归一心里一动，说：“是不是救治畜牲，就是做善事？”
马大爷高兴地说：“当然哪。你看，你岳父母一家，心慈人善，这也是你的福份。听我的，你抽时间理个短头发、换身新衣服，干干净净，清清爽爽的，还怕他们不喜欢你。”
周归一皱了皱眉头，说：“自由惯了，一时半刻也改不过。”
马大爷亲切地说：“不急，不急嘛。”
周归一轻轻地扬了扬马鞭，小声说：“马爷，不瞒您了，我这次高考考砸了。”
不料，马大爷一点也不觉得奇怪，说：“多大的事哟！我早知道，你考试没考完，明天还有一天，是不是？过去了，就过去了。以后该怎样就怎么样。”
说着说着，就看见蒙镇的灯火了。周归一也不觉腹部不适，只是有些空荡荡的感觉。
马大爷还要送他回家，周归一坚辞不允；趁了夜色，周归一回家去了。
