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20世纪八十年代的一个初春清晨，寒湿的晨雾尚未散尽，一列神秘的绿皮列车从中国的西北某地出发，蜿蜒向西南疾驰而去。
列车上拉的不是普通旅客，也不是什么普通的货物。它前面的绿色客车厢里满载着军人，而后面的黑色货车厢里整齐堆放着各种军用物资。准确地说，这列看似毫不起眼的普通民用列车，其实是一列身负特殊使命的军列。
列车在初春清晨的寒风中风驰电骋着。它的客车厢中，其中两节里很是热闹：有一帮身着绿色军装的“娃娃兵”正满怀着好奇与兴奋在谈论着要去的地方。这帮“娃娃兵”来自全国各地的城乡，平均年龄都还不到二十岁，大多是去年初高中毕业在冬季参军入伍的新兵。一个个稚气未脱的脸上，流露出开心无忧地笑容。他们聚在一起，像一群活泼的“猴子”，兴高采烈地谈论着他们即将要去的地方——祖国美丽的南疆。
洪斌没有参与他们的讨论，在一旁静静地看着从家里带来的书。他的年龄是这帮“娃娃兵”中年纪最小的。
列车在前进着，车轮与车轨摩擦着，不停地发出“咔哒、咔哒”的响声。车厢里的少年们聊累了，很多人开始东倒西歪地坐靠在椅背上打起盹来。
突然，车厢的门被拉开了，进来几个军官，其中一个朝着车厢里猛吹了一通集合哨。早在入伍时就已经过三个月军事集训的年青士兵们，立刻被惊醒，迅速地起身整理衣帽，然后在车厢里站成笔直的两行。一位他们早就熟悉的军官陈连长大声说：“稍息、立正、稍息，现在团首长来看望大家，并给大家作指示，敬礼！”
车厢里年青的士兵们随着口令，齐刷刷的向团长注目并行军礼。
团长笑呵呵的回了个军礼说：“礼毕，立正、稍息。小伙子们，虽然你们现在年纪并不大，但是你们已经是真正的军人了，那我想问你们一句，军人的职责是什么？”
大家异口同声的回答：“服从党的指挥，保卫祖国！保卫人民！”
团长接着问“那么你们知道谁是当代最可爱的人吗？”大家依然异口同声的回答：“是保家卫国的人民子弟兵！”
“嗯，回答的好！你们知道自己的职责，知道自己的使命，知道自己是什么人就好。”团长的眼睛逐个地看着“娃娃兵”们，既亲切又严肃，他接着说：“那我再问大家最后一句，为了保卫人民，保卫祖国，不辜负当代最可爱的人这个称号，你们会不会面对敌人的枪炮被吓尿裤子呢？！”
年青的士兵们用坚定的眼神齐刷刷地看着团长的眼睛，大声回答道“不会！”
年青的士兵们大声地回答刚落音，团长的眼圈里突然好像泛起了泪光，他赞许地点着头再次认真地逐一看着这些脸上稚气未脱的“娃娃兵”们，仿佛要在这一刻，把他们每个人的样貌都深深刻进自己的脑海中。团长转身走的时候，大家都清清楚楚地听见他一声低低地叹息和一句充满怜爱地自语：“唉，还都是些嘴上没长毛的娃娃啊。”
次日清早，刚吃过早饭，陈连长进来了，他告诉大家说今夜将抵达目的地，他叫大家排好队跟着他去列车尾后的几节车厢里去领取各自的装备，提前做好到站下车集结的准备。
洪斌和战友们都领到了部队配发的枪支弹药和随身军用物资，并在车厢里认真细心地擦拭枪支、检查装备。
