大江是指美丽富饶的松花江,大湖是指同样美丽富饶的查干湖。查干湖的鱼,非常鲜美,全国闻名。
故事从乡村小学校长刘雪茂的二儿子刘希望的经历开始的。那年夏天,刚刚读初二的刘希望终于在机缘巧合下,来到了他向往已久的查干湖畔,他被眼前的景色所震撼。于是,并不怎么会游泳的他,在别人的怂恿下,跳入湖中,在他即将溺水沉入湖底时,一个女孩儿把他救上岸边后,便神秘失踪了。于是,一个发生在查干湖岸边的爱情故事,便由此展开了……
小说主要描写了发生在松花江畔的人们和生活在查干湖畔的人们的故事。记录了多年来北方一个小城演变成地级市的发展过程。描写了形形色色的人在改革发展中的变化。
作为土生土长的松原人、石油人,作者见证了这座城市从贫穷到繁华富裕的过程。也是作者创作这部长篇小说的初衷。为了写好这部小说,作者多次驱车到实地采访,对不满意的章节删除了近五万多字。