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天近中午，太阳正烈，白灿灿热辣辣的阳光哧啦啦地落到地上，草们树们人们像抽了筋蔫蔫地打不起精神。有田夜里没睡好，像个大烟鬼浑身无力呵欠连天，有好几次拄着镢把差点儿睡着了，身子一歪又吓醒了。
眼瞅着别人的田里动起了耩子，急在心里的龙大娘对有田唠叨说：“人家都动耩子下种啦，咱家的地到现在还没动犁，今秋怕是又要扯牛尾巴了，等到咱耕完地下种，还不知要比别人晚几天哩!”
有田两手抱着镢把，身子慢慢地滑下去，最后一腚坐在地上，不满地顶撞说：“小麦又不是玉米，晚种个半月二十天，那怕是到了寒露霜降，明年麦季照样跟早播的一齐熟。”有田虽然刚下学不久，但他从小长在农村，又整天守在爹娘身边，耳濡目染，啥时令该种啥收啥他一点儿也不含糊。他说这番话的意思是没有必要把秋种搞得这么紧张，完全可以有张有弛,并非他想偷懒磨滑。
龙大娘当然听得懂有田的话意，可她有她的顾虑：“这么毒的日头，烤一天这地里不知要跑多少墒哩!误了墒情下不了种怎么办?接下来还要收地瓜收棉花，这么多的活赶着趟儿等着人哩!”
有田懒得理睬这些，他已经困得不行了。他两手抱头趴在膝盖上，嘴里嘟嘟囔囔地发泄着满腹的牢骚：“人又不是铁打的机器，有油有电就能不歇乏地干，人得需要休息才行，毛主席都说不会休息就不会劳动!”他本来想说是马克思说的来着，怕娘不知道，就改成了毛主席。
离有田不远的有山听着有田这么偷梁换柱地蒙哄娘，憋不住嗤嗤直笑。
龙大娘挂念地里的活，庄稼人就指望地里的出产过活，季节性的农活由不得人，该种时就抢种，该收时就抢收，所以她对有田没个紧趁劲感到有些不悦，就依老卖老地训斥他说：“你七老八十了怎么着?要不是你夜来把你二哥撵跑了，他在家还不多少帮衬着干点儿?”
提起二哥有胜，有田这气不打一处来。他憎恨好吃懒做的有胜，而娘却处处偏向着他，他这心里就感到很不平衡，觉着自己的付出超出了应该付出的界线。于是猛抬头没好气地对娘说：“你是活该!有胜是你的亲儿，俺不是!”
龙大娘身子一震，拄着撅把定在了那。有田这话重了，刀子样从她的心口划过。阳光下，龙大娘脸上的汗水顺着鼻凹流进嘴里，又苦又咸。她抬手在脸上抹了一把，然后慢慢地坐下。
有田说完那句话就后悔了。他不该对娘这么说话，虽然他是说气话。他很是不安地偷看了娘一眼，忙又低下头，等着她的数落。
前面的有山也停下来，回头担心地看看娘，又看看有田。
龙大娘坐在地上，缓和了一下情绪，口气生硬地对两个儿子说：“说啥你哥俩今天也得把这玉米茬子倒出来，赶明儿找找石界打打垄埂儿，撒上土粪等着，你大哥和有勇后天就来帮咱耕地……”
有田听娘这么一说，就知道她生气了，再也不敢吭声，乖乖地站起身，抡起镢头继续刨茬子。
有山看着有气无力的有田和一脸劳累的娘亲，心里也很不是滋味。他想歇息一会儿也好，这么热的天很容易中暑，倒不是自己吃不了这苦，这比起在博山下井挖煤来说算不了啥，他主要心疼娘和弟弟。有田夜里睡得晚，已经跟娘唠叨过好几次了要去歇歇乏儿，娘怕误了墒情就一直不同意，这不，有田就跟娘闹上了情绪，惹她老人家生气，这个有田，还是没长大，一点儿也不懂事。唉!他叹了口气，就跟娘商量说：“娘，墒情不等人，下午如果倒不出地茬，到晚上出了月亮俺兄弟俩来加班，现在咱们就都歇会儿，还真让这鬼天热得够呛哩!”
龙大娘听有山这么一说，想都没想，就爽快地答应了。儿子都向她保证了下午完活，她这当娘的也就不便再说些啥，再说下午就是完不成活，也是没办法的事，总不能真像有山说得那样，让他兄弟俩来打连场，自己那么说，只是给他们上上弦，好让他俩有个紧趁劲，再急的活儿也不能急到摧残孩子的地步，拉一天犁耙的牲畜到夜里还要卸卸套哩，何况是人!
有田听到娘松口让他们去歇一会儿，火急火燎地把手中的镢头一扔，跑到地头抱起几捆玉米秸，很快搭成一个看瓜棚子样的凉棚，然后一头扎进去，呼呼大睡。
有山关心地喊娘也去歇会儿，可龙大娘说自己只管磕打玉米根上的土坷垃，活儿轻不觉得热，仍是固执地忙碌着手里的活。她把有山和有田刨出来的玉米根，一个一个地抓起来，狠狠地在镢头上摔打着，直到上面的土坷垃掉净，才扔到一个固定的地方。田里已经堆了几十个玉米根堆，在炽烈的毒日下泛着白惨惨的光。
有山放下镢头，走到有田搭起的凉棚旁，找块荫凉坐下。他解开汗衬，撩起衣角抹把脸上的汗，然后抓下头上的草帽，在胸前一下一下地扇着。他胸膛上起了一层密密麻麻火红火红的热疙瘩子，现在被汗水一淹，针扎样火燎燎地生疼。他身上穿的那件的确良汗衫，像冬天的棉袄样厚厚实实地捆得他几乎透不过气来。他真想像昨天那样把汗衫扒下来，让汗淌个痛快，可他又怕被太阳晒脱一层皮。待他缓过劲来，伸手提起脚旁的塑料水桶，仰起脖子对着桶嘴灌了个痛快。放下水桶，听见身后的有田竟然响起了鼾声，只见他四仰八叉地躺在地上，张着大嘴睡熟了。有山在心里一笑，顺手从地上捡起一根草梗儿，悄默声地探过身去，在有田的耳朵眼里轻轻地旋转、捻动……
熟睡中的有田下意识地抬起右手在耳边扑打了几下，咂巴了几下嘴，然后侧转身去。有山见他没醒，就继续戳他左边的耳朵眼。有田又抬左手扑打了几下，把身子转了过来。有山见他不睁开眼，就继续痒他。反来复去折腾了几回，有田的鼾声终于没了，他睁开眼怔怔地琢磨是啥东西作梗打搅他的酣梦，猛一扭头，看见坐在他身边的三哥正看着他笑，手里拿着根草梗儿，一下明白是他在作怪，就恼火地嚷道：“你干啥你?昨晚你倒是睡得怪香，真是!”说着愤愤地转个身，给了有山一个热脊背。
有山笑了一下，把嘴凑到有田耳边小声问：“昨晚回来几点了?”
有田的眼皮像被糨糊黏住了，翻都没翻一下，嘴里咕咕哝哝地说：“快十一点了……”
见有田跟自己撒谎，有山把嗓门一下提高了八度，说：“放屁!我回去时都十二点多了，怎么就没见床上有你呢?”
“不可能吧?”有田这回慢慢地睁开了眼，仰起脸不安地反问有山。
有山懒得跟他兜圈子，单刀直入地问：“我问你，昨天夜里跟人家为啥吵架了?”
有田心里一怔，骨碌一下从地上坐起来，满脸惊疑神色紧张地瞪着有山，一连
串地反问：“我跟谁吵架了?我怎么跟人家吵架?你怎么知道我跟人家吵架?我跟谁吵架我?……”
看到有田的紧张样，有山心里直想笑。他知道有田的心理防线已被攻破，就轻松地一笑，说：“我眼观六路耳听八方，你那点小隐私还能瞒得过我?”
“昨晚你不是去大哥家了吗?”有田疑惑地盯着有山的脸。那件事他从没跟人泄露过半点口风，三哥他刚从山外回来，怎么就这么快知道了?竟然连昨天晚上吵架的小事都知道!
有山一脸的神秘莫测，说：“我是去大哥家了不假，可这并不影响我知道你去干了些啥呀?”
“你知道些啥?”有田心里一紧，白菜心样细嫩的脸上现出少年初恋的慌乱和羞色。
“你啥也瞒不了我。”有山仍是一脸莫测的神秘。
有田疑疑惑惑地打量着有山，心里飞快地做着各种猜测和假设：或许他听别人扑风捉影地说过啥，未必就知道详情，他这是设套让我钻哩，我才不上他的鬼当，想到这里，他镇定自如了许多，就满不在乎地说：“你啥都知道还用问我?”说完复又躺平身子，合上眼皮，不再搭理有山。他在想，只要自己守口如瓶，他又能从自己这里套到啥情况去呢?这么想过，他心里竟有些沾沾自喜。
有田猜测得一点儿也不错，有山压根不知道他和张小妹的具体情况，他只是偶尔发现了他们的秘密关系。他也的确想设个圈套套有田，让他自己从嘴里吐出实情来，可有田这家伙贼精，牙口咬得死紧，怕是用铁撬也撬不开。有田这事家里人肯定不知道，家里人要是知道的话，爹娘早就跟自己说了，就是爹娘不说，有田本人也会主动跟自己说。不过有山想，有田既然不让别人知道，就一定有他自己的道理，说不准是人家张小妹不让他说哩，女孩子怕羞，这可以理解，问题是有田为啥跟人家吵架呢?口气还那么凶?有山从小就关心有田，他想问明情况，好帮有田出出主意，告诉他跟女孩子说话不要那么凶，像咬人的狗样，那样会把女孩子吓跑的。可是他这里一腔热血好心，人家有田却对他莫大的不信任，压根不想给他吐露半句信息。有山看着佯装熟睡的有田，眼珠一转，忽然冲着在地里干活的龙大娘大声喊：“娘，你知道有田为啥这么困?他夜来去跟……”
没等有山喊完，有田果然中计，他腾地一下从地上弹起来，伸手捂住有山的嘴，急急地说：“你别说，你别跟娘说!”
有山打开有田的手，看着他那紧张样，忍不住笑了，说：“就凭你那小伎俩还想耍我，嫩着哩!今天你要不老老实实地给我交待清楚，我就……”他张开嘴巴，威胁有田：他就把这事张扬给娘听!
这时地里传来娘的问声：“有田夜来怎么着咧?”
有田忙冲有山挤眉弄眼表示答应告诉他。
有山得意地冲有田笑着，大声对娘喊：“我也不知他去哪了，反正回来的怪晚……”
“准是又跟有才帮忙去了，八成又是半夜回来的，你看他今儿个在地里跟丢了魂样……”
有山无心听娘对有田埋怨些啥，而是板起面孔冲有田直接问道：“说!那是谁家的闺女?”
有田翻起眼皮白瞪了有山一眼，没好气地说：“你眼观六路耳听八方还用问我?”
“我是看你老不老实交待!”
有田刚一犯犹豫，有山就往外努努嘴，吓得有田一下又老实下来，乖模乖样地说：“张小妹。”
“俩人在一起多长了?”
“不懂你是什么意思!”
“我是问你恋爱史有多长时间了?”
有田对有山的这种提审式的问法大为不满，态度强烈地抗议道：“你干啥你?是不是还要问性别年龄家庭成份政治面貌?你审犯人呢你?真是!我拒绝回答!”
有山一下被逗乐了，“好好，咱们换成平等对话。”
“这还差不多。”
“你俩啥时呆在一起的?”
“俺俩从小学到初中，从柴汶河到龙廷，老在一块，从小就好，这恋爱史还真不好确定是从哪一天开始的。”
有山风趣地说：“是青梅竹马?”
有田反逗他：“是两小无猜。”
有山笑问：“夜来为吵啥架?”
“你耳听八方就没听到?”
有山不好意思了：“我一个当哥的，怎么能去听弟弟谈情说爱?”
“我想也是。”
“别打岔，老实交待!”
有田抬手挠挠头，难为情地：“都跟你说了，你可要为我们保密。”
“这个你放心好了，不过也得看你交待的彻底不彻底。”
有田唬起脸，挥着拳头对有山说：“你要敢做叛徒，我认识你是哥，它可不认的!”
有山也唬起脸，说：“你敢!现在还是共产党的天下，以法治国，坦白从宽，抗拒从严!”
有田一下被逗乐了。他是信任有山的，从小就没有啥秘密隐瞒过他,唯独这件事，他一直瞒着家里所有的人。小妹要他跟家里挑明他俩的关系，找个媒人去她家提亲，省得见天有人去她家给她张罗着找婆家，而他却坚决不同意，为此两人就吵了起来。
“小妹都同意，你还犹豫个啥?”有山说。
“我……”有田嗫嚅了老半天才吐露真情，“你还没结婚，我那能迈过锅头上炕?”
有山听了，一下变得深沉起来，他沉思默想了一会儿，说：“你说得倒也是个理儿。”
从昨天夜里，他就替有田感到高兴：有田谈恋爱了!恋爱对象竟是全村首富张光德的女儿!
张小妹是个既漂亮又文静的姑娘，模样长得跟他爸的财产一样，在整个柴汶河一带数一数二，她能看上自家的弟弟，这不仅是有田的福气，也是全家人的福气，说不准两家结了亲，人家张光德还能帮助他们家哩，虽然他们家不会接受那种施舍似的恩赐，但总可以让有田去他的毛刷厂谋份职。
由于两家的家境不同，有山担心张小妹的父母会干涉这门亲事。张光德就俩孩子：女儿张小妹，儿子张小冬。他们家条件这么好，如果讲究个门当户对，自家的门槛可没人家的高哩。特别是在偏远山区的农村，儿女们的婚姻大事仍讲究个“媒妁之言，父母做主”。如果有田跟张小妹的事能成的话，这对龙家来说，真是上辈子烧了高香。农村比不得城里，山里比不得山外。在有山打工的博山，虽然同样是山区，但是人家那地方出煤、出陶瓷，有的是钱，当地的小伙子到二十四五不找媳妇很正常，在柴汶河这一带就不成，十八岁以后要是订不上亲，会被村里人看不起，不是说你家里穷说不起媳妇，就是说你长得丑没人愿跟。一个地方一个风俗，有山觉得柴汶河这一带的风俗就很不好，主要是这里的人太愚昧，太落后。
有田能在婚姻方面替上面的哥哥着想，这让有山心里特别感动。过去全家人总认为有田还是个孩子，有些事压根就不去为他考虑，现在看来，以后是不能再这么想了。就是小妹家同意这门亲事，不收自家的彩礼，自家也不能口头上认下这门亲，或多或少也得走走形势，这外观上好看不说，自家也有脸面跟人家称亲家。可是就这走走场面的钱又从哪里挤出来呢?更何况还不知道人家答不答应这门亲事哩，就怕像模像样地大备彩礼，人家也未必能同意把女儿嫁进一个穷的锅碗瓢盆叮当响的人家。自己的事情最好是自己作主，如果有田愿意现在订婚，家里就是砸锅卖铁也得给他订，所以他试探地问有田：“你准备怎么办?”
有田想都不想，说：“等过几年你也订上亲再说!”
“那她同意吗?”
“那还用说!”
有山在心里想，小妹肯定是没同意，才有了昨晚的争吵。他设身处地为他们着想，说：“这事拖长了可不好，特别是人家张小妹，在家她为大，上门提亲的自然少不了，你们老这么拖下去人家怎么向父母交代?你也应该替人家着想才是。”
有田知道张小妹的难处，他又何尝不想公开跟她的关系呢?可解决问题的关键是有钱才行，没钱啥也甭盘算，可这钱又不是坷垃块，能随便去地里捡来。他不想依赖家里，再说家里也没啥可依赖的，他必须自己去挣钱才行，于是他问有山：“哥，过几天你走时带上我行么?”
有山摇了摇头，说：“不行!”
“为啥?”有田一下瞪大了眼珠子，“你嫌我小是不是?你出去打工那年不是才十七么，我今年都十八了!”
有山说：“不是嫌你小。”
“那嫌啥?”有田疑惑地看着三哥。
有山说：“下井的活你干不了，太危险了。”
“你都干得了我就干不了?”
有山长长叹了一口气，像是下了很大的决心对有田说：“昨晚我考虑了一宿，忙完秋不打算回去了。”昨天夜里他是这么想过，现在他终于决定留下来不走了。
“啥?你不走了?”有田对有山这突如其来的打算大吃一惊，“你不走留在家里干啥?种地?这土坷垃里还真能刨出金蛋子?”他揣摸不透有山的心思。这几年有山的汇款单无疑是支撑这个家的主要经济来源，没有了有山的汇款单，家里靠啥来维持生活开支？前些年别人安份守己种地持家的时候，他想方设法挣脱着离开了龙旗村，这几年山里人尝到了外出打工的甜头，纷纷弃田外出的时候，他却决定留在家里不走了，这事换谁都难理解。
有山看着有田满脸疑惑的样子，淡然一笑，语重心长地对他解释说：“我刚一下学就去博山下煤井，算起来也有四年了，虽然每月都能汇回几千块钱，可对这个家又能带来啥起色呢?日后家里的开支越来越大，别的不说，就咱兄弟俩的婚事、房子，每人少说也得十来万，咱俩要是跟有胜哥一样，还不把咱爹娘累死了?咱得自己想办法才行……我翻来覆去地想了又想，老在外面打工也不是个长法，我留在家里不走，就是想闯出一条出路来……”
有田明白了，刚才他在心里真是错怪了三哥，他看着有山，忍不住问：“那你想干啥?”
有山说：“你昨天不是跟我讲过，大哥要上烘干机，回收玖瑰么？”
有田兴奋地说：“可不昨地，你看大哥，一开始是自己种玖瑰，现在又发展种植户，回收玫瑰，越做越大了，听人说，玖瑰不仅仅能提炼精油，还可以做玫瑰酱、玖瑰酒哩！听小妹说，玖瑰精油贵着哩，那可是高科技，大哥要是也会提炼精油，远销巴黎去，那可就厉害啦！”
有山脸上现出了微笑：“大哥要上玫瑰烘干机，那熬胶的项目不会扔下吧？我琢磨来琢磨去，我想在家熬胶，销路上有大哥，情管放心大胆地干，准没错。”
有田担心地说：“我看这事玄，咱爹跟咱娘不一定同意你留下，你这几年挣得钱对家里来说作用大着哩!”
“我在家里也是挣钱，说不定还比出去挣得多哩!”
“可这本钱从哪里来啊?”
有山信心十足地说：“我有办法，等秋后咱俩就跟着大哥好好干，用不了几年，家里就能脱贫，到时给你订上婚，家里就没啥惆怅事了。”
“还有你呢，你想打光棍子啊?”有田兴奋地跟有山开玩笑说。
有山笑着说：“我呀，是事业第一，婚姻第二。”
有田两眼放亮，心里升腾起一股无穷的力量，身上的疲倦和困乏荡然无存。在他的心目中，三哥一向说一不二，凡想做的事就一定去做，并且大多数都能做成。
兄弟俩兴致勃勃地憧憬着美好的未来，地里传来龙大娘的吆喝声：“你俩别拉呱了，快来干活吧!”
有山和有田同时站起身来，顾不上拍打一下腚上的土，忙朝地里走。龙大娘一直在地里干活，没有停下来歇一歇，她已经把他兄弟俩刨下的玉米根茬全磕打完了。有山看一眼满脸是汗的龙大娘，心疼地说：“娘，你快去凉棚里歇歇吧，俺俩一会儿就刨完。”说着，他扬起镢头，带着风声朝地上落去。
有田也对娘说：“要不你回家吧，俺俩多咱刨完多咱回家。”
龙大娘却固执地说：“你俩就紧手刨吧，我跟得上，咱早刨完早利索。”
有山和有田听了，就不再吱声，把劲全使在了镢头上……
两人一鼓作气刨完玉米茬子，等不及回家，有山就直接去找大哥有余了。有余也是刚从地里回来，还没来得及洗手，见有山扛着镢头走进门，以为家里有啥事，没等他张嘴问，有山先开口向他打听熬胶的事。
有余想了想，说：“我盘算着有田秋后闲着没事，就想让他跟着我熬胶，可这事咱娘死活不同意，怕担风险，怎么，她现在同意了?”
有山没有回答有余的问话，而是急切地说：“我想留在家里熬胶。”
“啥?”有余吃了一惊，“你在家熬胶?”
坐在沙发上喝水的春花一下坐直了，她把手上端着的水碗往茶几上一放，冲有山大声嚷道：“你留在家里干啥?咱娘不让有田干，还能让你干?再说家里这几年的开支就指望你，你不出去挣钱家里以后怎么办?”
春花说得在理，有余也担心这事：“嗯，你大嫂说得没错，这事你得好生琢磨琢磨。”
“我在家熬胶也是为了挣钱啊!你们怎么这么想呢?”有山很是委屈地说。
听有山这么一说，刚想张嘴说句啥的春花话到嘴边又咽了回去。有余坐在那里沉思默想了一会，然后胸有成竹地说：“你留在家里我赞成，咱们各投各的资，各挣各的钱，销售方面我来负责。”
没等有山表态，坐在沙发上的春花又插话说：“我看还是让有山出去挣钱的好，把他留在家里，万一熬胶出个好歹，咱爹咱娘不怪有山，可全怪你这个当哥的，这个黑锅你背得起我可背不起。”
有余听春花这么一说，眉头一下皱起来，没好气地对她说：“你没话说了怎么着?还没开始干呢就万一万一的，哪来那么多万一?你就不会说句吉利话你?真是!”他怕春花跟他吵架，遂转了个话题，“有田正是目空一切想入非非的年龄，你没听他天天嚷嚷着今天要下上海，明天又要上北京的？整个人还没定性，小孩子一个，干啥都不稳，让他跟着我干你放心我还不放心哩。”
春花讨了个没趣，恨恨地瞪了有余一眼，起身去邻居家接平平。等她一走，有余就小声告诉有山，春花极力反对他留在家里，是因为她想让平平的小舅来干，平平的小舅是个死抠腚，拿个钢蹦儿顶铜盆的主，这还不说，嘴也馋，顿顿爱喝酒，离酒不干活，人懒得不在有胜之下!
有山得到大哥的支持，真是乌龟吃称砣——铁了心要留在家里了。趁嫂子去接平平还没回来，他抓紧时间跟大哥讨教下一步的路怎么走，等心里有个明谱后，才起身离去。
