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南铜市处于M时空地球的热带地区，常年高温不降，令人一天到晚大汗淋漓。许多外地人来到这里，总是需要钻进旅店里，先吹空调吹个痛快，祁菲也不例外。
幸亏带着祁菲前来的楚彦经验丰富，不忘敲门提醒祁菲要注意逐步降低空调温度，否则一定会得空调病。而祁菲因为楚彦答应买下她的全部玉石，也不得不给点面子，依言而行，毕竟以隔壁楚彦的修为，很容易感知到祁菲房间温度，没法糊弄。
与楚彦同住一屋的龚宇，在慢慢适应屋内温度变化的同时，依然忧心忡忡。因为能说服祁菲同来，并不是一件容易的事情，除了楚彦的出手大方允诺完全收货，也是因为龚宇向女友发了誓，这将是他的最后一次寻宝。然而，想到牺牲的田英等人，龚宇又怎么忍心在寻找十宝的过程中，半途而废、至半则止？这算上传说藏在南铜市的千金印，也不过是第五件宝物而已啊！
看出龚宇有心事，楚彦也不说破。其实，对于龚宇的困境，星元会何尝不知？又怎会不愿意帮助这个为了寻找十宝而屡经生死的青年？
然而，在地球联合政府高层中，最近局势动荡，信仰进取派与官僚守旧派的斗争日益激烈。星元会作为信仰进取派的重要支持力量，也被卷入这政治风波之中，泥菩萨过河自身难保，自然对龚宇的现况有心无力。
何况，五行研究院是官僚守旧派的得力帮手，他们虽然尸位素餐混日子，却将龚宇这样按照国家政策离岗的干事创业者视为“叛徒”，也不希望龚宇这类人好过，因此更让星元会不便公开照顾龚宇。
此中复杂的政治矛盾，楚彦不方便与龚宇直说，只希望通过此次寻宝，能让龚宇的生涯有所改变。
门铃声突然响起，龚宇主动去开门，来访者看装束是本地人士。龚宇正要询问，来者先开口提出问题：“请问有位楚彦先生是否在这里？”
楚彦：（好奇走向门口）我是，请问你是哪位？
来者：（忙自我介绍）楚先生，您好，我是南铜市旅游局介绍来的导游，我叫薛炳。
楚彦：（立刻表示欢迎）原来你就是最熟悉“慕楠山谷”的薛导游，你来得可真是快啊！
薛炳（来者）：当然，黄局长交待的事情，我们旅行社领导十分重视的，我自然也会全力配合。楚先生，有什么需要我做的，尽管说。
楚彦：暂时没有什么，不过明天我们就要出发去慕楠山谷，还请做好准备。
薛炳：（惊愕）这么快就去那地方？是不是太仓促了？楚先生，请恕我直言，还是准备充分一点得好，慕楠山谷对于外乡人……可是易进不易出啊！
楚彦：放心，我们已经做好了准备。而且……我们的时间很紧迫啊！
薛炳：既然如此，我明天早晨准备好汽车跟您们过去，不过汽车只能到达谷口，进入山谷就只能步行了！
楚彦：我明白，多谢提醒！
等到薛炳离开，心怀忧虑的龚宇好奇询问：“这个山谷很危险吗？”
楚彦：本来不危险，甚至多年前还是个旅游胜地。但是就在三个月前，出了一件怪事：有个游客在山谷中失踪，七天之后他神秘出现在谷外。别人问他究竟出了什么事？他只说自己进入一个迷宫般的山洞，至于怎么出来的，他说想不起来了。
龚宇：难道是失忆？
楚彦：如果真是失忆就好了。此人从医院出来后，就秘密召集富有经验的寻宝猎人，在两个月前又进入山谷之中。结果包括七名寻宝高手在的探险队，又失踪了七天，最后只有一个人鲜血淋漓地出现在某个旅游团面前。而且，他只说了一句：“失信者死”，便倒了下去，就此殒命。这件事吓坏了南铜市政府，他们慌忙封锁了慕楠山谷，又派警察对整个山谷进行搜索，结果很快发现了探险队其他成员的尸体。更诡异的是，似乎每个人临死前，都用鲜血在石壁上或树干上或地面上写了“失信者死”四个字。
龚宇：（惊愕）这么恐怖？
楚彦：恐怖的事情还在后面，因为这四个字的出现，灵战者们纷纷怀疑此案或许与传说中代表“信义”的“千金印”有关。于是，开始有少数自由灵战者突破警方封锁，进入山谷寻宝。结果，他们都被神秘杀害，只有普通人向导才能安全逃出。据向导所说，他们的客人一个个神秘失踪，根本不知所向。而警方进谷查找，却很快发现了灵战者们的尸体，每一具死尸附近都有“失信者死”的字样，另外其中大部分死因都像是自杀。更让人不可思议的是，他们明明是死亡在山谷之中，身体周围都有水渍痕迹，就好像他们曾经掉入过湖泊里一般。
龚宇：（皱眉）他们会不会是遭到了水系灵战士的袭击。
楚彦：这也有可能，毕竟山谷中植物不少，植物中含有丰富水分，可以提取水元素。正因如此，我们星元会也曾为了查清真相，派出高手来调查，结果进了山谷就没人能活着出来。警方发现他们的时候，这次尸体与上次不同，竟然都变成了干尸，仿佛全身的血液……不，应该说是所有水分都被吸得干干净净！
龚宇：（大惊）难道是有吸血鬼？
楚彦：就算有吸血鬼，我猜也是灵战士。现在，当地政府一方面继续配合我们星元会调查慕楠山谷的奥秘，另一方面也在请灵战者赏金猎人来协助破案。
龚宇：（担忧）既然这么危险，还是不要让祁菲去了，我跟您走一趟吧！
楚彦：你觉得以祁菲的性格，会这么不讲义气吗？而且她擅长的是木系灵战术，慕楠山谷正是她发挥能力的好地方。
龚宇：（态度坚决地表示）不行，我这段时间已经够对不起她了，绝不能再让她去冒生命的危险！
楚彦：这样吧，我们还是让她自己来决定未来命运吧！
当两人来到祁菲的房间，将楚彦所知详细说出。祁菲沉默了少许，毅然说：“我们现在的生活已经落到低谷了，还能糟糕到哪里？我只想问一句，如果我们找到了千金印，星元会真的能够帮助我们吗？”
楚彦：我们一定竭尽所能帮助你们！
祁菲：如果我有个三长两短，算不算烈士？我的父母可以得到抚恤吗？
龚宇：（忙说）祁菲，别说这么不吉利的话！你不会有事的，也不必冒险！
祁菲：（怒瞪杏眼）你住嘴！我是在和楚先生说话！
龚宇：（立即胆怯起来）你讲，你讲！
楚彦：我必须首先声明，虽然此行凶险，但我一定会优先保证你们的安全。假若有什么万一，你们的家人一定会得到地球联合政府的照顾。
祁菲：那我希望你们说话算数。（黯然）龚宇，我不怕实话告诉你，其实我的父母对于我们现在的情况，他们是不赞成我继续跟着你这么消沉下去，为此我已经跟他们吵了好几回架。我为了你，为了你寻找十宝的梦想，已经很不孝顺了。我现在不怕死，就算死了，也很对得起你了，但是我对不起我的父母，所以我最放心不下的是他们，你明白吗？
听祁菲如此说，想到这段时间她的委屈，龚宇低垂下头、无言以对。是啊，他是孤儿，无牵无挂，却忘记了祁菲却是有家有父母。
其实，龚宇也见过祁菲的父母几次，两位老人对他也十分客气，或许正是因为那种客气，让他忽略了老人们的真实感受。而祁菲虽然表面上对龚宇很凶，却也独自承担了太多痛苦而不敢让龚宇知晓。
楚彦深知这两个年轻人的不易，也唯有叹息一声。为了十宝，星元会已经牺牲太多不忘初心、信仰坚定、德才兼备的灵战斗士。而这两个年轻人，并不是星元会正式成员，却为了共同的理想而奋战至今，也让楚彦不由心生愧疚，为星元会不能为这样的年轻人多做些事情而感到羞愧。
次日一早，三人乘坐着薛炳准备的小巴车往山谷驶去。祁菲开始还奇怪，连司机一共才五个人，为什么要开这么大的汽车来？直至到达目的地，她才清楚，在小巴车下方的压缩行李舱内原来还放着不少东西，比如说可压缩帐篷之类。当然，肩运这类东西的力气活全部交给了三位男士，祁菲负责给他们加油。
幸亏随着科技进步，这类东西的体积与重量都大大减小，否则就靠这三个人还真吃不消。
刚迈入山谷，一切看起来是那么平静，完全不像是曾经发生血案的险地。楚彦三人散发出能量，期待能通过能量共振来试探山谷内是否存在着真卡或千金印，这可以算是灵战者寻宝的标准做法。薛炳则自顾自地介绍着山谷以前的传说，看来是真的丝毫没有发觉他的三位客人并不普通。
就这样他们行走了一个白天，渐渐进入到山谷深处。虽然说是一路无险，却也让四人都心中暗暗发毛。因为，根据薛炳所说，这里原来也是鸟语花香之处，可是目光所及，尽是荒草藤蔓。侧耳闻听，四周本来死一般的寂静中，又不时发出淅淅索索的怪音，好像有什么在伏地爬行，又好像是藤蔓被风吹动的声音。
对这些异状，薛炳已经司空见惯。近两个月来，他多次带其他寻宝者进入谷中，结果往往只有他莫名其妙地绕回谷口，客人们都不知何时失踪。所以这一次，薛炳特意放慢脚步，以保证楚彦三人都在自己视野之中。说实话，如果他再带丢一次客人，恐怕连饭碗也要丢了。
来到一处平地，见天色已晚，薛炳便帮助客人们搭起了帐篷，燃起了“篝火”。虽然不清楚山谷里是不是真多出了猛兽，但在野外点燃篝火还是好处多多。而且，现在所谓篝火实际上是用高科技的仿真篝火器所作，它不但可以制造如篝火般明亮与温暖的特种灯光，还不必人看护，便能保持整夜不灭。
当“篝火”亮起，帐篷搭好，疲倦不堪的祁菲便先说了声“晚安”，钻入可自动调节内部温度的现代化小帐篷中陷入梦乡。而三位男士则围坐在篝火器旁轻声交流着情况。说话者主要是龚宇与楚彦，他们希望能从薛炳的回忆中捕捉到蛛丝马迹，以搜集到找寻千金印的线索。
可惜，他们交谈了大约一个小时却依然没有任何结果。因为，薛炳在前几次带路过程中，除了知道客人们的神秘失踪，根本没有察觉到任何异状，也就无法提供有用信息。
在楚彦与龚宇略感失落时，忽然他们听到有什么声音由远至近，三人顿时紧张起身。只见三道人影渐渐清晰呈现在他们眼前，看装束应该也是三个寻宝者，一名是面容俏丽的美女、一名是身材魁梧的大汉、一名是戴着眼镜的中年人。三人都是黄种人，见到楚彦等人也是一时惊诧。
薛炳：（立刻厉声质问）你们是谁？这慕楠山谷未经政府许可，是不可以进来的！
大汉：（不满）不能进来，你们为什么会在这里？
薛炳：我是南铜市政府指派的慕楠山谷专用向导，也只有我们才可以带被批准的客人进来。
美女：哼，如果我们自己能在山谷里找到路，还要向导干什么？
楚彦：这么说，你们是未经政府许可，自己闯进来的喽？
中年人：应该是这样说，我们从来不知道政府对这山谷有禁令。而且如果政府真要封锁此处，为什么在谷口没有部署一兵一卒？
薛炳：这个禁令整个南铜市都知道，你们怎么可能不知道？
大汉：（怒）我们今天下午才到的南铜市，怎会知道这里居然有这种破规定？再说了， 你们是什么人，你们说有禁令就有禁令，拿来我看！
薛炳：（一时语塞）那个，禁令是口头传达的，根本没有文件！
中年人：（冷笑）看来这南铜市的官僚还是依然如故，因为害怕再出事影响他们的乌纱帽，又不敢留下痕迹免得被追究责任。所以他们才弄出什么口头传达来。既然他们这样前怕狼、后怕虎，又何必把他们的话当真？
女子：就是！咱们三个人虽然来自不同地方，但多次参与寻宝行动。在此过程中，咱们什么样的官僚无赖没见过？既然南铜官员都这样畏首畏尾，怕被上面追究，就算知道我们违规进谷，又能把我们怎么样？
楚彦：……既然三位一意孤行，我们不是警察，也不方便阻止。您们请便吧！
中年人：我们已经转了半天了，这附近唯一适合扎营的地方就是此处。还请各位行个方便。反正这地方那么大，再多放三个帐篷应该没问题吧？
这时，帐篷里传出祁菲的喊声：“都别吵了，还让不让人睡觉了？”
一声芳叱之后，很快又传出了呼噜声，看来祁菲是猛然被惊醒，转瞬又熟睡过去。看起来，她今天确实过于劳累，不然呼噜声不会打得那么响。
听到那呼噜声，美女不由噗嗤一笑：“好了，咱们不要再争论了，不然你们帐篷里那位女生又该不乐意了！都是来寻宝的同行，给个方便吧！”
楚彦与龚宇面面相觑，感觉这三人确实没有歹意，也就只好应允。
与祁菲不同，后面来的三个人没有那么疲倦。他们扎好了帐篷，却无心入睡，反而坐到篝火旁，与楚彦三人轻声聊起了天。
经过交谈，龚宇才知道，那中年人是研究历史的专家，名叫“黄玉嵩”；而美女则是一位出身东北丽族的富二代大小姐，名叫“金萍姝”；大汉则是摔角手出身转行的探险家，名叫“彭罗”。
这三位很明显也是灵战者，从他们“自由人”的暗示上，可以表明他们都是不属于任何组织的自由灵战者。听到三人的身份，龚宇不由想起在西博荒漠中的一战，他那时为了万策集也与不少自由灵战者并肩作战，现在不知道霍家霄、柏陆那几位老朋友怎么样了？
大汉彭罗虽然开始气势汹汹，但稍稍接触，就知道他只是性情直爽，却也不乏可爱之处。当他忍不住嗓门放大，被祁菲怒斥时，极其诚恳地连连道歉。但祁菲没有睡多久，便再次被吵醒，只能气鼓鼓地冲了出来。
可是，当祁菲看清多了三位新朋友的时候，兴趣便油然而生，困劲一扫而空。结果她坐在篝火旁不到五分钟，就成功与金萍姝称姐道妹起来，这自来熟的“特异功能”还真是让楚彦大为佩服。
通过交谈龚宇等人才进一步知道，这三位出身不同的探险者，机缘巧合曾经在一起寻找到过几件文物，从此干脆就组队联手寻宝。他们也是听说慕楠山谷藏有宝物，便闻名而来。
龚宇与楚彦顿时心知肚明，灵战者来到这里，十有八九是为了千金印。只不过因为现在多个普通人薛炳在场，所以不方便直说。没多久，那薛炳也渐渐犯了困，进到帐篷里去睡觉。
这时，楚彦才轻声问：“你们难道没听说这慕楠山谷是专吃灵战者的鬼地方吗？”
黄玉嵩：（笑）世界上哪有什么鬼地方，凡是闹鬼的地方，十有八九都是人在作祟。只要揭破了人的手段，鬼也就不复存在。
祁菲：（好奇）黄教授的意思是，这吃人的山谷，是有恶人作祟才会发生凶案？
黄玉嵩：当然，从各位身上的能量反应看，我早就知道你们都是灵战者，也是为了宝物而来。现在圈内传说是千金印杀害了那些探险者，但据我所知，宝物不是灵战士，并不具备杀人的能力，更不会专挑无辜的灵战者来杀。恐怕一切都是别有用心者在捣鬼！怎么样，咱们联手把这个捣鬼者抓出来，怎么样？
