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晚上7时半，船泊巴东港对岸。
隔水相望，那陡峭险峻的金子山，高高挑着黑黝黝的夜幕，巴东古城更像是悬挂在峡壁上的一只篮子，在星火点点的江水边摇曳着，摇曳着，仿佛不堪重负，随时有跌落下来随江流走的样子。
长江的城廓多筑于北岸，惟这古怪巴东城座南向北。“依巴山之麓，背山为城，面水为地，前滨江岸，后依高峰，营建所不能施，故无城廓。”一副地道的山城本色。它靠天险而“上连北夔，下通荆郢”，又称之为“锁匙港”。
初识鄂西巴东古城，是与宋朝名相寇准的传说有关，我对寇莱公传奇的一生深怀景仰。寇准16岁便敢上书皇帝，“辞色激昂，太宗壮之”，遂记下其名，以备日后录用。两年多后，19岁的寇准果然以真才实学，进士及第，被太宗授官大理评事，派来归州就任巴东知县，成为巴东历史上最年轻的县令，其政治才干显赫，人称“寇巴东”。而立之年进入宋王朝政坛，先后任副宰相、宰相。他刚正不阿，不畏强权，大智若愚，不按牌理出牌，曾“审过葫芦，问过黄瓜，打过城隍，拷过地瓜”，留下大量廉洁为官、务实为民深得百姓爱戴的传说故事。后遭权相丁谓构陷，被贬至粤西雷州，任一户籍小官，不幸病逝于此。北宋天圣元年（1023年），雷州民众便在西湖公园内始建“寇公祠”，1985年再度重修，以此缅怀寇公功德；至今九百多年了，雷州人世代仍以“寇公英魂在此”为当地一大福祉。
按说，巴东该是寇公英魂诞生最早之圣地，是他19岁开始“为民作主”的第一个舞台。而现在我们游船停泊的地方，就是寇准任职之前的巴东城原址。史载这老县城侷处江北，交通不便，浪急岸险，船只难停，可谓一座“死城”，还经常发生很多稀奇古怪的事——羽毛落水便沉；树叶落地能砸出个洞；伸手打架即伤人；县衙对犯人稍动刑便死……寇县令新上任后，便毅然破除守旧官员的陈腐观念，把县城迁到南岸新建，可他不愿毁占农田，于是选了现今这倚山临江座南朝北的县址。众人见笑他：天下有俗话,“八字衙门朝南开”，哪像你把衙门朝北开的？寇县令道：“那我们就破这么一次清规吧”。为节省百姓血汗钱，巴东没建城池，县衙门也只是几间土墙茅舍，不像官府。于是有人编一顺口溜笑谑道：小小巴东地不平，衙门朝北县无城；大堂有人挨板子，坐在河坝数得清。
这便是寇县令“不按牌理出牌”的一大传奇了。
遥看对岸万家灯火，整个巴东古城一派朦胧，隐隐透着一千多年来的神秘。惟特别刺耳的，是一阵阵吼唱的卡拉OK，听得出为那首港台流行曲《东方之珠》“……让海风吹拂五千年，每一滴泪珠仿佛都说出你的尊严……”
远古与现代，原始与新潮，犹如一对孪生兄弟，几乎无所不用其极，同时渗透着我们这个古老而又年轻的故园。几年前还刚刚流行的卡拉OK，现在早已成为中国任何一座城市剥落不鲜的一道风景，尽管在这偏僻一隅，一座孤悬于长江南岸，贴着险峻陡峭的金子山修建着一条独街的巴东，也同样被现代流行之风醺染得夜不成眠。
我在海边长大，素来对由“水”构成的江，也和海一样产生一种亲切感、亲近感，所以尤其对江河湖海顶礼膜拜。但对于“山”，我至今还认为自己总有被拒之千里的陌生感、敬畏感。因而，面前典型的山城巴东，于我的视野，肯定是一座永远看不见深浅、走不近去的迷宫，那么，就由思潮随意翻卷好了。无奈却蹦出一丝疑惑：这山城用得上现代化交通工具么？比如汽车、摩托车、甚至自行车？其后路被山堵死，若遇战火，如何退守？人们日常起居，就只得靠肩背手提？……尽管想来未免有点杞人忧天。
便敢怀疑寇莱公当年的选址是否失当。
友人说，那是一千多年的事了，当时寇准只为不毁坏百姓良田而作此选择，自然是有他的历史局限的。
只是，冠莱公这一“杰作”，延至千年今日，其历史局限是不是太过了一点？其历史沉屙是不是也太重了一点？
自然，这一千多年古城，当属宝贵的“人类遗产”，会有无可限量的历史价值，不过我想，我们可以崇拜英雄创造历史，但我们是否该一直躺在英雄创造的历史之中，自我陶醉甚至长眠不醒？
却让我想起粤北清远地区，那些跟随先人盲目选择石灰岩地带生存下来的百姓，祖祖辈辈，一直没法走出贫困的阴霾。于是，今日政府对症下药，穷则思“迁”，大胆摒弃祖先们先前的“明智选择”，不再顽守“故乡”，大举迁徙，把贫民从深山一拨拨转移到适宜耕作的地方寻找出路，创造新生。当然，敢于理性科学地对前人的局限作出明智的否定，是需要胆识和勇气的。
夜里无事，也厌倦了船上有限的娱乐，我们便邀来游轮保安队长老邹聊天。没想到，竟然打开感受的另一个插曲。
老邹是受央视朋友所托，负责全程关照我们的，几天来相互间已成了好朋友。他为人厚道，坦诚，谈着谈着，便向我们倾吐起其家庭琐事来。却很难看出，这位每天工作尽职尽责，豁达乐观的中年人背后，会有如此一个令人百般感慨的故事——
今年42岁的老邹，从部队转业后，就在这航运公司任职。其妻患类风湿症三年，不能走动，生活无法自理，全由他洗抹喂食。为给妻子治病，老邹三年来坚持从7楼把妻子背上背下，妻子过意不去，几次寻短见，后觉得这样对不起丈夫，才打算继续生存下去。别人告之贵州某地有一能治此病名医，老邹便背上妻子乘火车、转汽车、走山路，辗转艰辛求治。许是感动上苍，近几个月终有好转。这客航工种特殊，时间宝贵，每往返一航次需九天。老邹总是匆匆返家，又匆匆返航。这样，每次他都得把妻子所需的衣物洗净叠好，放在妻子够得着的地方；独生女儿从11岁起，就边读书边照顾母亲……
听来让人一片唏嘘。然而，这就是现实生活——一具血淋淋的由天使与魔鬼苟合的混血儿！借着刚才主张迁徙巴东城址的话题，朋友善意地试探一下老邹：这些年来，你对自己的婚姻是否有过另起炉灶的念头？
老邹摇摇头，略带点笑意说：你该晓得，她再怎么样，也是我的妻子，既然缘份注定我们在一起，也就认了。顿了顿，又说，若是缘份真的尽了头，那就到时再说了。
这分明蕴含着一个苦涩而又甘甜的人生哲理。
我们不可能永远拥有生活的鲜花和阳光，面对突如其来的变故，沉沦诅丧或逃避现实，都不足取，惟认真对待，直面人生是也。
一如对岸的巴东城，历史让它选择于此，她便乖乖在此养育庇护芸芸众生，千百年来，默默载负几多风雨飘摇，但凭地久天长。然而，当命运之神一朝让她作出献身，她却义不容辞，亳无怨言——面对三峡水库大水的到来，巴东城将接受命运的支使，彻底告别这一千多年的独特历史风貌，靠后选择新址，重建家园。
显然，这么沉重的一种历史抉择，较之任何一个具体家庭的变故，肯定是无法比拟的。
惟有我枕着的船舱外面，那一脉滔滔江涛，始终恒古不变，在淡淡的月光抚慰下，自我低吟浅唱，一味埋头向东流去，流去……
