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鲁成公是在秋季的时候到晋国的，本想与晋景公会面，却不想晋景公已辞世，新君晋厉公在守孝中，籴茷又出使楚国还没回来，鲁成公就想回国，但栾书留住他，一直呆到冬季晋国举行国葬，鲁成公为晋景公送殡，但其他诸侯没有在。
春天到来了，原野上的白雪融化了，道路也好走了，鲁成公从晋国返回鲁国。季文子认为栾书这样强留鲁成公参加国葬是对鲁国的侮辱，鲁成公自己倒没有介意，他反而认为晋景公是一位值得人们敬重的国君。
晋国新君晋厉公是一位和谒的君子，虽是侯伯之君，却不喜欢霸道的作风，遇事反而喜欢采取息事宁人的态度。当然，他的这种性格，与栾书的作风不怎样合得来。
晋厉公派郤犫出使鲁国。带上礼物，是为重申晋鲁友好，也有安抚鲁成公之意。
栾书说：“亦须提醒鲁侯，须增加军费支出，以防吾不时之需也。”
鲁国是在诸侯中最先开展税收与军赋制度改革的，公室收入有所增加，军费支出有所减少。但鲁国的军备还是一个中等强国，不算太糟糕的。但要发号施令才能显出晋之地位的，所以栾书这样交带郤犫，不在于是否真正需要，或是否别人已经在做着的事情，而在于发布命令本身。
郤犫本无资格作为使者的，他只是个白丁而已，因此，为了让他能顺利地完成使命，晋厉公特意破格提拔郤犫为公族大夫。尽管范文子略有不同意见，觉得这不合规矩。晋厉公是考虑到在郤至与周王室的争执，他的裁决有利于周王室，也就制造一个出使聘问的机会作为补偿。范文子也惧郤氏的势力，没敢坚持自己的意见。
当然，说破格提拔其实也不准确。下宫之难后，郤至入卿列，郤犫落选，这是一个意外。对郤犫和郤至叔侄俩，郤锜都有推荐给晋景公，由郤至接替赵括新中军将之职，郤犫接替赵旃新下军佐之职，如果不出意外的话，这个安排是没有问题的。
没想到的是下宫之难有两个意外结果：一个意外是晋景公竟然会果断地裁撤新军，合新三军为一军，把巩朔、韩穿、荀骓三卿都裁掉，卿的岗位又少了；另一个意外是晋景公竟然没有借机扩大打击面，赵旃并没有受到牵连，还被提拔为新军将。至于晋景公选郤至而不是郤犫为卿，有年龄方面的考虑，郤至虽为侄辈，却较郤犫年长，而且，郤至也是郤锜的亲弟弟。
郤犫获得出使鲁国的机会，兴奋之情溢于言表。大家以为他为自己被意外提拔为公族大夫而高兴，这自然是满满的美好收获，可以理解的。
不过，郤犫却是谦逊地说：“非也非也，只是第一次代表晋国外出聘问，有些新奇而已。”
最重要的这次他是到鲁国去，这是他期待已久要想去的国家。这次出使，给了他一个公私两便的机会，也是满满的一种顺利人生的感觉。
郤犫曾有一次作为随从跟随韩献子出使齐国，无意中听到人们闲聊说齐国大夫管于奚的的女儿是个漂亮姑娘，这对一个年青人来说，当然是令人感兴趣的消息。而在他们准备从齐国返回晋国的时候，又意外地见到了这位人们口中的美丽姑娘，也是闻名不如见面，姑娘的样子不是如他想象中的那样，而是比他想象中的更迷人。
郤犫虽然遗憾地回到晋国，但希望仍是有的。到郤锜出使到齐国时，郤犫请他向管于奚求婚，以郤锜作为晋卿的地位，他的求婚应该是有足够说服力的。不想管于奚已过世，女儿被她母亲送到鲁国，她的同母异父哥哥声伯那里了。
他向郤锜哪里了解到，声伯又名公孙婴齐，这个名字与楚令尹子重的名字公子婴齐很相似，他是鲁文公的孙子，叔肸的儿子，地位要比管于奚高很多，也比他高很多。想到自己连个官职都没有，不免有些自卑，郤犫就没敢到鲁国去向声伯求婚。
但现时不一样了，他是以晋国公族大夫的身份出访，这地位在理论上说，就和声伯的地位是对等的。所以，郤犫感觉自己像是羽翼丰满的山鹰，可以飞掠山岗，飞掠田野，飞上枝头，飞上悬崖，不仅可以自由飞翔，还可以俯视大地。
鲁成公在季文子陪同下一起接见了郤犫。
郤犫说：“晋鲁两国友谊，乃是同盟典范也，寡君感念鲁侯之仁，特遣臣来表谢意也。”
鲁成公说：“感谢晋君仁厚，与晋修好，寡人之愿，鲁国百姓之福也。”
鲁成公不敢说是两国之福，以免有置晋鲁两国于地位平等的误会。
郤犫说：“鲁置‘初税亩’以丰财也，置‘丘甲’制弱军赋也，然城郭险阻，国守矣，不可缺之也。”
鲁国先后经过“初税亩”和“丘甲制”两大改革后，经济和军赋改革，实现了国家富裕，因此晋国要求鲁国增加军费支出，以应不时之需。
但季文子说：“轻税租，薄赋敛，仁德也；若大德不至仁，何如能握国柄也？”
鲁国的军力从来也不是太弱的，一直就是个地区强国，虽然与齐国相比有一定差距，但这问题是立国之初的国家定位就已经是这样的了，所以，季文子认为鲁国并不需要再特别增加军费支出，只须维持当前的额度就可以了。
郤犫的主要使命是重申两国友好，其实也不一定需要有太具体的内容，就是双方多走动的意思，所以使命虽然重要，难度并不大。但栾书额外提出鲁国增加军费支出，以应援晋国需要，在这方面鲁国就有点抵触了。
虽然是初上官场，郤犫也深谙他们郤氏家族的祖传秘方，不管情况如何，首先在气势上不要输了。
郤犫说：“不可矣。若地不辟，城不固，虽有仓廪之实，却无善兵守之，岂不危乎？管子曰：‘轻税租，薄赋敛，不足恃也。’”
晋国公卿本就有一股蔑视群伦的气概，尽管鲁国想保持自己的一点独立性，而不是凡事都听从晋国指导，但在郤犫这样的气概面前，也不免心里惧怕，气氛就有点紧张了。
鲁成公说：“管子之言，图霸之术。而鲁之为政，乃防民陷于危坠，又岂会置军于寝乎？”
郤犫说：“如此善也。”
既然鲁国已经屈服于他的要求，同意适度增加军费，当然，这本来也是符合鲁国的利益，郤犫就想缓和一下氛围，向鲁成公问起了子叔声伯。鲁成公接见他时，子叔声伯并不在座。
鲁成公不免有点奇怪，也问道：“子与声伯相熟耶？”
郤犫说：“非也。乃有私事欲与商议也。”
既然是私事，鲁成公也就不再多问。
鲁成公说：“此亦好办。”
传令让子叔声伯找个时间接待一下郤犫。郤犫万分感谢了鲁成公。声伯接到鲁成公的命令后，也是感到奇怪，他与郤犫并不相识，不知为何国君要指定他来接待，有季文子不就可以了吗？
声伯虽是出身于鲁国公族，但在国内政坛上并没有什么实权。尽管贵为公族，他的经历也是充满坎坷。他的父亲叔肸，是鲁宣公同母弟，也就是鲁成公的亲叔，地位高贵，却生性叛逆。一般而言，作为王公贵族，生活上尽管有足够的自由度，但无论怎样贪玩，在婚姻上也一定是严肃的。叔肸却相反，生活上不怎么乱玩，却又未婚同居。由于姑娘出身低微，鲁宣公不接受她嫁入公室。
没经婚聘之礼就生下子叔声伯，叔肸希望儿子的出生能改变大哥的态度，让他把女孩娶进家门。都说孩子是无辜，鲁宣公有意改变态度，但他的夫人穆姜却坚决反对。
穆姜说：“吾不以妾为姒。娶此妾入门，岂非公室之丑乎？”
鲁宣公便再次拒绝了叔肸。穆姜是齐国公主，无法接受与身份低微的女孩以姐妹相称。鲁宣公对公室丑闻也是比较介意，他是由东门襄仲废嫡立庶后才得到君位，本身就存在道德瑕疵，若公室爆出这样一个大丑闻，会导致政治危机的。
这是叔肸的悲哀，他与妻子相爱，但相爱并不能战胜一切。作为家庭里一个叛逆的成员，最终不得不屈服于家族的权威。这不是他负情，但他只能让自己没有名分的妻子离开。也是有这么机会，彼时齐国大夫管于奚出使鲁国，闲聊间说起想娶妾，叔肸灵机一动，提议把她改嫁管于奚，管于奚也喜欢，毕竟是经历过婚姻的人，没有太多介意前任后任的事，她有了一个归宿。
临别时，叔肸对姑娘说：“他日有需要，可寻吾也。”
姑娘没有说什么，离别是痛苦的，但叔肸的话她是记在了心上。而他们的儿子声伯则留在叔肸身边，这也是她的牵挂。
管于奚是管仲的同族后人，到了齐国后，她为管于奚生下一对儿女。管仲为齐桓公称霸出力不少，但在齐大夫邴原与公子商人因采邑地界相争的仲裁中，管仲断定公子商人理屈。商人继位为齐懿公后进行了报复，管氏的地位在齐国是不可逆转地下降了。后来管于奚病死，她把两个已成年的孩子托付给声伯，希望他们能在鲁国找到出路。
声伯是有情义的，也同情母亲当日的无奈。他帮助弟弟做了鲁国大夫，亦为妹妹相中了一门亲事。他未来的妹夫叫施孝叔，鲁惠公五世孙，鲁国大夫，与他也是门当户对的，虽未正式成婚，但施孝叔已是行了聘礼。
声伯虽对国君之命感到奇怪，还是在家里设宴招待了郤犫。酒过三巡，相互间的陌生感消除些了，气氛融洽了许多，借着酒劲，话题也多了起来。天下大事，个人小事；晋国新君，以及郤至与周王室的争执也都谈到了，后来也谈到了女人与婚姻。
郤犫就说：“闻声伯妹尚待字闺中，郤犫不才，愿娶为妻也。”
虽然酒喝多了，声伯还是清醒的，他愣了一下，因为感到突然，而且，郤犫是直接而明确地提出了要求的。
声伯说：“苦成子开玩笑也。”
郤犫说：“不开玩笑，正经耶。”
声伯说：“非也。家妹已嫁施孝叔矣。”
郤犫说：“吾知也，施孝叔虽有下聘，声伯妹尚未过门，未算成婚，子可退之也。”
声伯说：“不可。此非礼也。”
郤犫说：“吾‘三书六礼’不缺，子何言非礼耶？”
声伯说：“然吾妹虽未过门，其与施孝叔，已夫妻相称矣。”
稍有想象能力的人，都会明白以夫妻相称意味着什么的。
郤犫说：“吾也，在晋，虽未为卿，荣华富贵，不缺也。汝我为臣，岂敢不为晋鲁友好尽力乎？吾欲请鲁侯为媒，望声伯勿拒我也。声伯妹嫁我，此亦晋鲁友好之具体成果矣。”
郤犫却是固执地不去想象。有这样一种人，他们以破坏别人的好事为乐趣，不管是在事业上还是在生活上。郤犫是这样一种人吗？正常人在听到别人家已经以夫妻相称了，应该知趣地退出，尽管在心里会觉得遗憾，甚至可能很难受，命运如此，也就算了。但郤犫却是非得要霸道地逼人家退婚，这是让声伯感到厌恶的；在理论上说，还没正式过门，是可以退婚的，但总得有个合理的解释。而且还要拿晋鲁两国的友好来压他，用国君来压他，这更是令声伯心中有气。
不过，也确实是一个不得不正视的现实。鲁国是弱国，在晋国面前基本没有说“不”的话语权。郤犫虽未为卿，郤氏在晋国却是势力最大的家族。他们能把赵氏铲除，还有什么可怕的事情不能做出来？这也是让鲁成公感到恐惧的。所以，当鲁成公为声伯妹作媒时，尽管声伯嘀咕了几句，但没有什么用处，他无法拒绝的，只能同意。
