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狄人无仁义，有利可图就是道德。他们接受了秦国的贿礼，发兵侵晋，并且一直打到交刚。晋厉公认为对狄外交难以奉行和平主义路线，因为他们只有利益观，没有和平观，与人交往，只信奉强权。因此，晋厉公命令栾书起大军收复失地。上军将范燮因需要处理与楚结盟的重要事情，不能随军出征，上军就交由军佐郤锜指挥。
狄人骁勇而自大，打了胜仗后就四处去掠夺，贪图财物。他们以为晋人忙着与楚结盟，而且过程波折，腾不出手来理睬他们的。不想栾书却进兵神速，他们在没有防备之下，被栾书打了一个落花流水，大败而去。郤锜再立战功，活捉了大批俘虏。栾书经过提审，方知是秦国贿赂他们出兵。这事情就严重了，令狐之盟墨迹未干，秦国就做出这样的事来，等于是宣告令狐之盟名存实亡。
晋厉公决定讨伐秦国。秦桓公如此背盟，实属阴险，本质上就是战争行为。晋厉公愤怒了，这也是被背叛者的愤怒。他的本意是要与秦国构筑构筑和平。但现在，他没有得选择，只有战争。晋厉公郁闷的，就像所有被背叛者那样的郁闷。他需要发泄，需要作出强烈的反应。签定好了的和平协议都能这样破坏，真是个坏榜样，与楚国还怎样构筑和平？战争。不是晋国去主动发动战争，就是要被动接受秦国的战争。实际上，秦国现在已经挑起战争了。晋厉公决定硬扛秦国的挑衅，不硬扛下这一仗，晋国将不得安宁，中原也会不得安宁。
晋厉公派郤锜到鲁国乞师。
郤犫自荐同去。
郤犫说：“驹伯有伤未愈，吾愿随驹伯而行也。”
郤锜封地在驹，故又称驹伯。他交刚之战中受了轻伤，但并无大碍，所以，晋厉公仍是派他出使鲁国。不过，郤犫的自荐是合理的，晋厉公亦同意了，任命他为副使。郤犫前两次的出使都很成功，晋厉公没有继续再派郤犫出使，而让受了伤的郤锜为之，是因为这次使命重大，需要派出更高级的官员。
晋厉公说：“必乞鲁师归也。”
郤锜与郤犫二人领命而行。
乞是重辞，说明晋厉公把这次使命看得非常重要，志在必得，非要鲁国出兵不可，不是小股部队，而是要派出大军。
鲁成公才在琐泽听晋楚盟会之成，以为和平就要到来了，没想到战争来得更快，而且将是一场超级大战。鲁成公担心了，更准确地说，是极为恐惧了。秦国不是一般小国，秦军乃虎狼之师，鲁成公心中的惧怕，使他不敢展望战争前景，对胜利完全是没有信心的。
郤锜说：“秦毁盟约，置中原各国于险境也，若不加讨伐，必为祸大矣。”
鲁成公当然明白这个道理，但问题在于他对战争没信心，就不愿担当风险。
鲁成公说：“狄野蛮人也，奸诈而无诚，其言可信乎？”
郤锜说：“此非一面之词也，有多人之言作证。寡君乞兵，是为捍卫中原，晋已独力抗狄，此番伐秦，诸侯岂能无动于衷也？且先君有恩于鲁，亦岂可忘怀矣。”
在郤锜的胁迫下，鲁成公不得不答应出兵。当然，晋景公有恩于鲁国，成公并没有忘记，但孟献子对郤锜咄咄逼人的态度却是不满意的。
孟献子说：“郤氏其亡乎！”
鲁成公问：“子何出此言也？”
孟献子说：“礼，身之干也。敬，身之基也。郤子无基。亡之兆矣。”
鲁成公无奈说：“此亦晋卿之权力矣。”
卫国大夫孙良夫与晋国大夫荀庚同时到鲁国聘问，那还是在鞌之战后，鲁成公问臧宣叔，该怎样接待他们才合于礼。臧宣叔告诉鲁成公，次国之上卿相当大国之中，中卿当其下，下卿当其上大夫。小国之上卿当大国之下卿，中卿相当于其上大夫，下卿当其下大夫。此后成了惯例。而此礼的一个逻辑结论，就是大国之上卿，地位相当于次国的诸侯，甚至高于小国的诸侯。所以在潜意识里，鲁成公也认为晋国上卿的地位与自己相当，没有特别觉得郤锜的态度有不敬的地方。
但孟献子不这样，在他的观念里，始终认为鲁国与晋国地位平等。大家都是侯爵国，尽管晋是侯霸之国，但鲁国还是周公的封国，是诸侯望国，周礼之邦。即使在这个以实力说话的年代，既然大家仍是周天子的臣子，既然晋国的实力仍不足以改变这个事实，就应该继续遵循周礼。
孟献子说：“郤氏乃先君之嗣卿也，受命以求师，将社稷是卫，而惰，弃君命也。不亡何为？”
郤犫自荐随郤锜出使鲁国，有一个很重要的原因就是要履行他对声伯的诺言。此前他已履行了派人送聘礼的诺言，现在他是要趁这个机会把声伯妹接到晋国。公私相结合是最理想的了，最近一段时间晋国遇到的事情相当多，他没有时间长期脱岗处理自己的私人事务。但孟献子认为公私兼顾就是弃君命，懒惰的另一类表现。
季文子说：“嗣卿乃驹伯，非苦成子也。”
他还是认同臧宣叔的等级观的。
郤锜是郤克之子，他的卿位继承而来，但孟献子认为郤锜是正使，当然负有不可推卸的责任。所以，他以郤氏之称一而概之，把他们都当作为整体。
郤犫拜访声伯，商议接亲的时间。声伯已经不讨厌他了，他把郤犫看作是自己人。因为郤犫返回晋国后没有食言，不久就派人送来丰厚的聘礼，这让声伯看到他的诚意。来人还留话说，他会亲自来鲁国接亲，以表示对女家的敬重，霸道归霸道，郤犫为人也有细心的一面。
从客观条件看，郤犫也相当不错，虽然不是卿级，但能被破格提升为公族大夫，说明在不远的将来，他也能被提升为晋国公卿。郤犫现在的经济收入也不错，有自己的食邑，声伯妹嫁过去生活水准不会下降。在声伯来说，作为兄长，这婚事没有辱没母亲的托付。
但是，却是有负于施孝叔。不过，声伯对此无能为力，这不能责怪他，鲁成公以国家利益为重而作的媒，他也试图改变，但没有成功。施孝叔自己也尽了努力去说服鲁成公退婚，同样没有成功。他亦以此来安慰自己的良心。
声伯妹坚决不肯接受郤犫。郤犫提出想见她一面，她就躲在房内不出。无论声伯怎样劝解，这让声伯有些尴尬的，只能借口她身体欠恙推搪，以免显得很冷落他一样，幸好郤犫也是个聪明人，也以公务为借口，大致定下了接亲的时间后就离开，没有强求她。
回过头来后，声伯再次劝解声伯妹说：“汝又何须如此倔强？寡君已经准婚，接亲的日子亦已确定，终还须出嫁也。”
声伯妹说：“我不喜欢他。”
声伯说：“婚姻只是生儿育女矣，喜欢不喜欢的也是过眼云烟，能让孩子健康成长，这才是最大重要的。”
声伯妹说：“其人做事损矣，不厚道。吾无法接受也。”
声伯说：“人无十足，能过即可，过于强求也，非明智矣。”
声伯妹说：“非也。终身相伴者，岂可随便也？”
声伯妹就是有点倔妹子的性格。声伯也实在无奈，他说服不了她。不过，事情也是不由她愿意不愿意的了，声伯命家人尽快把声伯妹的嫁妆收拾好，以等郤犫完成使命返回晋国之日。但声伯妹也没有乖乖地坐以待毙，她去找施孝叔。
当鲁成公召见他时，施孝叔当面提出要求退婚。但鲁成公拒绝了他，并要求他以国家利益为重。这个是最高的要求，但郤犫虽然是代表晋国出使到鲁国，这不表示他的个人需要就等于是晋国的国家利益。而且，要他作出牺牲屈服郤犫的不合理要求，也是不合于礼的。施孝叔并不服气。
鲁成公知道无论是在道理上还是在基本礼节上都是说不过施孝叔的，但是，与得罪郤犫相比，得罪施孝叔不需要冒风险，所以，也没什么可说的了。只是他内心仍是有愧疚，就宽慰施孝叔，说这世间诱惑太多，回到晋国以后，郤犫没准就把这事置于脑后而移情别恋了。施孝叔也只能这样期望。
他和声伯妹还是如常地来往着，但味道已经改变，无法向前推进。只要鲁成公一天不退婚，他们的爱情在鲁国就不会有结果。就在他们思考着对策时，郤犫又送来了聘礼，这下，鲁成公更没有理由为他退婚。
声伯妹倒是想出了一个办法。
声伯妹说：“我们离开鲁国，此是唯一可行之法也。”
施孝叔说：“但离开鲁国，我们于哪里安身？”
声伯妹说：“汝乃吾夫矣。不管到哪里，哪怕是天涯海角，吾也愿意跟随。”
离开鲁国，逃亡到别国去生活，这是挽救他们的爱情的唯一办法。声伯妹的深情，让施孝叔感动。但是，这亦将意味着失去他们现在的优渥的生活。逃亡容易，可将来怎样生活？他不能让她受苦，如果他真的爱她，就应该是尽量让她过上好日子。如果最终只是让她受苦，这爱情的意义又在哪里？
施孝叔说：“吾不能让汝受苦也。”
声伯妹说：“这是吾之选择，汝又何须自责哉？”
施孝叔说：“时候还没到也，寡君曾言，其亦可能会有变卦，不如静观之。”
但现在，郤犫是真的自己来迎亲了。尽管到晋国去的途遥远，事情却已是迫在眉睫，郤犫并没有移情别恋，他就是很踏实地履行自己的诺言，按步就班，有条不紊，施孝叔还是决定去找鲁成公。施孝公是爱声伯妹的，他也珍惜自己的爱情。但只有鲁成公能帮他，只有鲁成公退婚，才可能保卫他的爱情。
施孝叔说：“寡君亦吾侄也，今郤犫已至鲁，望寡君退其婚矣。”
施孝叔是鲁惠公五世孙，鲁成公的叔辈。但难度又何其高呢？这亲情牌不好打。
鲁成公说：“驹伯此次至鲁，欲鲁助晋伐秦。何如退苦成子婚也？”
施孝叔说：“声伯妹乃吾妻也。鲁，周礼之邦，可纵容违礼之事耶？今番郤犫有求于鲁，正好告知其做事不可违礼也。”
鲁成公说：“吾叔此言非矣。若驹伯扣吾一个挟晋，以阻扰出兵之罪名，岂是鲁之福也。”
施孝叔指望孟献子能为自己说话。孟献子既有贤明，当然亦会以捍卫周礼为使命。
孟献子说：“若苦成子被退婚，其必认为寡君欲找借口拒出兵，是挟晋也。晋侯将怒吾矣。”
不仅孟献子是这样，季文子也表示反对。
季文子说：“即使寡君最后同意出兵，郤犫亦会认为寡君借晋乞师之机欺负他，若他日其得志，必报复也。”
没人愿为他说话，以他一己之力，什么也改变不了。
声伯妹是站在他这一边。她虽然只是一个女孩，似乎文弱，但她除了长得漂亮，也是一个勇敢的姑娘。她对捍卫自己的爱情，态度更加积极和主动。
声伯妹问施孝叔说：“鸟兽犹不肯失俪也，我们岂可鸟兽不如乎？汝，吾夫也。吾不想别的选择，只愿随汝离开，哪怕是天涯海角。”
但是，面对着声伯妹无所畏惧的勇敢态度，施孝叔却退缩了。
施孝叔说：“此乃私奔，吾不能死亡也。”
若在此时私自离开鲁国，等于违背君命，别的国家即使敢收留，他们也只能隐姓埋名生活，生活水平必定急剧下降。
声伯妹问：“子将若何？”
声伯妹不是不知道，若他们逃亡出国的话，会是怎样的后果，但她义无反顾。只要施孝叔愿意带她出逃，不管是怎样的苦日子，她都愿意跟他走，无论走到哪里去。
但施孝叔沉默了。
他并非不爱声伯妹，但流亡也意味着要失去现有的优渥的生活，而且是要失去一切。如果他是爱她的，那么，他应该让她挨苦，还是应该希望她过好日子？哪怕不是与他在一起。这是令人苦恼的矛盾。
施孝叔的沉默让声伯妹明白了，他已准备好接受命运的安排。这意味着她也只能接受她的命运，随郤犫离开。她没有再说什么。当然，任何话语也都是多余的。
晋国使团离开新田那天，季文子、孟献子以及声伯都来送他们出城。季文子和孟献子是因为公务，声伯则是私事，他是来送声伯妹出嫁的。
声伯妹的嫁妆还算是可以的，尽管不算十分奢华，主要是女人用品，声伯还另外送了两名侍女陪嫁，也就是尽量保障声伯妹日后生活幸福的含义。
郤至的车队，从曲阜的西门出城，他们将经卫国返回晋国，已经离开城门有两里多路了，看着天色有些阴沉的样子，郤锜就停了下来。
郤锜说：“各位大夫请留步，天色阴沉，不必远送矣。”
季文子说：“既然欲下雨，驹伯何不改期而行，多在鲁国几天，以待这场雨过了再走也？”
郤至说：“只怕一留下来，就不是一天两天也。吾等出行之人，遇风雨亦常事矣，我们加快脚走过这团黑云便可，诸君不必再送也。”
众人大笑起来。季文子所说，也是实在话。
在郤至与季文子等人客气时，郤犫来到声伯妹的车旁，他是想抽空瞧一眼声伯妹，就像一个人怀疑自己是否生活在梦中，不敢相信自己的幸福。但这只是其次，最主要的，还是想问一下她有什么需要。
声伯妹说：“汝知道吾需要的是什么。”
郤犫尴尬地笑了一下。但态度还是友好的，并不嚣张。
声伯妹继续说：“吾不欲离开鲁国也。”
郤犫说：“昔吾闻知汝也，虽不曾相见，亦已倾心向往。后有幸于齐偶见一面，吾已矢志，非汝莫娶也。吾难于自言此善耶？恶耶？只望汝能谅解。今天色阴沉，欲下雨也，吾想看汝还有何需要否。”
声伯妹不复再言。
郤犫对她身边的侍女说：“路途遥远，若有事随时唤吾也。”
两位侍女不约而同地回答：“好的。”
声伯来与她告别。
声伯说：“路途遥远，且小心在意也。”
声伯妹说：“亦非第一次长途出行，吾兄可放心也。”
声伯说：“到了晋国，若有什么事，速派人来也。娘家之门，自是为汝开着。”
声伯妹说：“不会有什么事的。吾兄放心。”
声伯妹心里感到温暖，对这位同母异父的大哥，她内心只有感激。
车队起行了，声伯妹坐在车内，听着两个车轮压在路面上发出的咕噜咕噜声。她仿佛看到在新田西门的城头上，一双带着些许忧郁的眼睛，在目送他们离去。她不怀疑施孝叔对她的爱，只是这爱不足以让施孝叔下决心把她留在自己身边。这是他的选择，不是她的背叛。但也无须责怪他，不是每个人都能承担生活的风险。树欲静而风不止，世事不总如人们所期望的，但人们理当向自己所期望的方向努力。所以，她是没有遗憾的，她为他们的爱情努力过了，现在，不管她会不会爱上郤犫，她都会顺从自己的命运。
与郤锜告别后，孟献子等人亦就返回曲阜城内。不久雨下了起来，声伯回头看一下，已看不到郤锜他们的车队，不知他们能否避过这场雨。不过，出行人也就是这样了，不上遇到这一场雨，就是遇到另一场雨，也没么好悲情的。
