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史颗来到郢都，他以自己作为令狐之盟签字代表的身份，不仅向楚国通报了会盟情况，还直言秦桓公因一时仁念而上了晋国的当，秦已是西方霸主，何须与晋媾和？楚国也已经是南方的霸主，又何须与晋媾和？史颗告诫楚国不要重蹈秦国覆辙，不如与秦国结盟，共同讨伐晋国，分霸天下。他的坦诚打动了楚共王。
此时，华元正好在楚国。自栾书与子重签订停战协议后，华元就把促成晋楚两国签订和平条约看作为自己的使命。他利用自己同时与晋楚两国大臣关系友好的优势，不知疲倦地在两国间来回奔走。他这次到楚国来，是因为两国对和约文本的一些关键字句还有争拗，他带着晋国修改后的文本过来，供楚国进行调整修改的。
华元对子反说：“史颗之言，包有祸心，不可信也。令狐之盟，是晋有不真，还是秦意不诚？子不妨三思也。今楚晋二君有志于和平，吾子当勉力，岂可因外人之片言只语而改初衷，负二君之仁矣。”
子反说：“子毋相疑矣，寡君已拒秦矣，吾亦将勉力也。”
听子反这么说，华元才放下心来。
在那么一刻，楚共王是被史颗说服了的。只是在冷静下来后，他明智地想，既然与晋媾和是经过多次反复讨论的，相关决定并非一时冲动，而是在经过君臣充分考虑下作出的，这说明再有新的想法，尽管有道理，也未必就是更好的想法，因为没有经过周密的考虑。
根据趋利避害原则，经过周密考虑的决定，虽然未必是最完美的，但至少是祸害最低的决定。所以，尽管史颗的话很有说服力，楚共王没有受蛊惑，若因贪图一些考虑不周的蝇头小利而匆匆改变自己的既定决策，那跟在后面的，就可能会是个大祸害了，这谁能预料到呢？反正他不会去干这样的傻事的。
夏五月，楚共王派公子罢和许偃出使宋国。这是华元约盟的，他把晋楚两国使者邀请到宋国，最后敲定两国和约文本，不能只靠他在中间传递。
到了宋都商丘，公子罢发现晋国的范燮已比他们更早到了。此时，正值是月季花盛开的季节，华元在商丘西门外搭建起祭坛，就在鲜花盛开的田野中间，显得既气派又华丽。公子罢和范燮举行会谈，就和约文本字句作最后的核对，尤其是个别晋文字句和楚文字句的含义分歧，还是有些不大不小的争拗需要解决。当然，所有这些争拗，其实也是凸显了秦始皇的伟大，因为他统一了文字，使所有这些争拗不再存在；当然，秦始皇更为伟大之处，在于他并没有强行消灭各地的语言，使各地方的人，能继续保持着自己的个性继续发展。所以，现在中国人学英语，能读而不会说的人很多，常也自嘲为哑巴英语，是不是与这一伟大的文化传统有关？认为能看懂文字就解决了；当然，由于晋楚双方都抱着最大的诚意，所有这些争拗最终也都是解决了的。
数日后，在华元主祭下，两国使者祭神盟誓。范燮站在祭坛下的右侧，公子罢站在祭坛下的左侧，分别有宋国的祭司陪伴。华元站在祭台上，他发令号令，让吹响号角后，祭司就引导范燮和公子罢同时登上祭坛，以示两国平等。
走上祭坛后，范燮和公子罢同时把盟约的晋文版与楚文版置于案上。华元分别以晋文和楚文宣读文本。
曰：“凡晋、楚无相加戎，好恶同之，同恤灾危，备救凶患。若有害楚，则晋伐之。在晋，楚亦如之。礼使往来，道路无壅，谋其不协，而讨不庭。有渝此盟，明神殛之，纵有其师，战而不克。”
之后，杀牲、祭神、饮血酒。
放下酒爵，公子罢眺望祭坛下四周，盛开的月季，大朵大朵的，花瓣怒放，有红色、粉红色的，多姿多彩，在绿色叶子衬托下，连成一大片，引来蜂蝶翻飞。这夏日的景象，让人心旷神怡，充满伟大的成功感。
范燮回到晋国。晋厉公在盟约上签字盖章，然后通知各路诸侯于琐泽相会，由范燮向他们详细介绍和约的签订过程，逐点解释条文的含义，以让诸侯对这份和约有更准确的理解。
诸侯们对这份盟约是满意的，尽管还是有些遗憾。比如，盟约中“谋其不协，而讨不庭”的条款，“谋不协”就是协商解决纷争的意思，这当然好，大国间需要这样来处理分歧。但“讨不庭”就是讨伐叛逆的意思，这在本质上是针对小国的条款，因为，小国从属于大国。但既然是谈判得来的盟约，难免要有所妥协。鲁成公、卫定公、郑成公等国君，亦借着大家齐聚琐泽的机会纷纷举行双边会晤，以晋楚和约为蓝本签订各自的双边和约。
秋九月，郤至到楚国聘问。
楚共王设享礼招待郤至，并且不惜纡尊降贵提前等候他。子反相礼，也是安排了最高的礼仪来表达对晋国贵宾的敬意。子反把乐队布置在地室，这是为了与迎接国君的宾礼有所区别，因为在迎接国君的时候，乐队的表演本身是宾礼的组成部分来的。
郤至不知道有这个安排，将要登堂，地室里突然传出悠扬而庄严的乐声，钟鼓齐鸣，把郤至惊吓了，只有国君到访才能享有礼乐的迎接。这隆重的欢迎仪式，他可受不起，郤至慌忙退出门外。
子反等了一会不见郤至到来，心里疑惑，就跑到门外去看看是什么情况。
只见郤至肃立门边。子反不解。
他说：“日云莫矣，子何如肃立于此？”
郤至说：“君不忘先君之好，施及下臣，赐之以大礼，重之以备乐。而下臣不敢享之也。”
原来郤至是惧怕僭越。子反明白过来，也不觉哑然失笑，他不过是为了表示对晋国的尊重。他的安排自有分寸，郤至也未免太多心了。
子反说：“寡君久候矣，吾子其入也！”
郤至好奇。他问：“如天之福，两君相见，何以代此？”
子反回答他：“如天之福，两君相见，无不以一矢相赠，焉用乐？”
郤至惊之更甚。
他说：“若让之以一矢，祸之大者，其何福之为？今吾子之言，乱之道也，不可以为法。”
在郤至看来，国君以箭矢相赠，这是有宣战的味道，不合礼；但在楚国文化中，两国国君会面不以厚礼相赠，而以箭矢相赠，却是结盟的表示，象征着相互间的信任。
子反笑着说：“寡君久候矣，吾子其入也！”
郤至说：“吾子，主也，至敢不从？”
文化差异不是三言两语可以说得清的，只能暂时求同存异，留待时间来慢慢帮助理解。郤至昂然步入堂内，但见楚共王已在案前端坐，他稽首行礼。楚共王对他表示欢迎，还关心地问他是否适应楚国的饮食，但没有问他为什么刚才在门外耽搁了。
郤至从衣袖里掏出盟约的晋文文本递给楚共王。
郤至说：“寡君已在盟约上盖章确认，亦请楚君予以确认也。”
子反从他手上接过盟约，呈于楚共王面前摊开。这是一式两份的晋文文本，楚共王看到晋厉公的签名，倒是有一些亲切感的，虽然他们不曾会面，但和平是他们共同的愿望。楚共王在两份晋文盟约上都签字盖章，然后交给子反。子反收起一份，把另一份还给郤至。郤至藏在衣袖里收好。
楚共王赐郤至入席用宴。
礼乐再次响起，酒宴开始。侍人轮番端出食物，有肉类和各色菜品，食物丰富，膳夫的烹调也十分有特色。在座席中间，漂亮的楚姬起舞助兴，郤至如坐针毡，观之失兴，食之无味，他担心自己会被误传为越礼享受接待。《范武子之法》对晋公卿有很大约束力的，如果造成政治误会，他真是百口莫辩了。
楚共王不知郤至避忌，只是觉得郤至脸上的笑容未免有点太尴尬，还以为他不习惯楚国的饮食。后来经子反解释，才明白晋国使者心中的焦虑，也不觉哑然失笑，晋国人是不是有点太小心眼。
回国后，郤至把自己在楚国的遇到的接待情况与范文子说。
范文子本是明智之人，素来以稳重见长。但郤至在向他描述事情的经过时，为避免落入越礼的猜测，刻意作了修整，以撇开嫌疑。而他确实也成功地影响了范文子，使他不能站在客观的角度上去判断这件事情。他还奇怪，与公子罢在宋国相会时并无这样的感觉的。当然，人心隔肚皮，谁知他返回楚国之后又会发生些什么情况呢。
范文子说：“世之治也，诸侯闲于天子之事，则相朝也，于是乎有享宴之礼。享以训共俭，宴以示慈惠，共俭以行礼，而慈惠以布政，政以礼成，民是以息，百官承事，朝而不夕，此公侯之所以扞城其民也。”
郤至说：“然当今之天下，并非大治之世矣。楚子乱礼而为，可有其虑乎？”
他这是在暗示楚国可能在搞些什么阴谋。
当天下大治，周天子就没有什么事情需要劳烦到诸侯们了。于是，诸侯间也就有闲暇可以互相朝见，通过共同享受酒宴的礼仪时，交流如何慈惠地对待大臣，并导以恭敬节俭；还可以交流如何以慈惠的方式施政，如何制定礼法规则依法施政，使百姓得以休养生息，使百官干实事。公侯所要捍卫的，就是这样的城邑。
范文子说：“《诗》曰：‘赳赳武夫，公侯干城。’若天下乱也，诸侯贪婪，侵欲不忌，争寸土而尽其民，掠其武夫，以为己腹心股肱爪牙。故《诗》曰：‘赳赳武夫，公侯腹心。’天下有道，则公侯能为民卫城，而制其腹心。乱则反之。无礼必食言，今楚之乱礼，吾死无日矣夫！”
范燮引用的是《周南·兔罝》，全诗大意如下：
编织捕兔网要整齐严密的，
布网了打起桩来声声沉实。
武夫如此健壮而充满力量，
公侯是城邑坚定的捍卫者。
编织捕兔网要整齐严密的，
布网了悄悄放在交叉路口。
武夫如此健壮而充满力量，
公侯需要仁人志士来帮手。
编织捕兔网要整齐严密的，
布网了就布在那林中深处。
武夫如此健壮而充满力量，
公侯需如心腹般可靠的人。
冬十二月，公子罢受楚共王之命到晋国聘问。因为连续下过几场大雪，大地上白茫茫一片的，树上是雪，地上是雪，一望无际。为了尽快走完弭兵之盟的确认流程，待雪一停，公子罢就立即领着车队出发。地上积雪深厚，路十分难走，甚至认不出哪儿是路，哪儿是荒地。而且越往北走越觉寒冷的，当然，他们是带足了防寒的衣物，以及马的御寒，但这依然是一段艰难的旅程。
在收到驿使通报楚国使者已到晋国的消息后，晋厉公起驾离开首都新田到赤棘，范燮随行。新田是新都，道路还没完全建设好，从赤棘到新田有一段路相当难走，实际上是走不了的，需要绕道才行。为免公子罢辛苦，在这寒冬腊月的季节，晋厉公亦毅然决定在赤棘与公子罢会面。
迎接公子罢的宾礼，并没有像郤至在郢都享受到的那样高级别。晋国礼仪遵守周礼，不似楚国的宾礼结合了荆蛮的文化特点，有些创新的成分。而且晋厉公也没有把礼乐队带出来，主要是怕损坏了乐器。
范燮为相礼。殿内已生起取暖的火焰，所以，公子罢感觉是很温暖的。
公子罢稽首行礼。晋厉公对他表示欢迎，亦关心地问他路上的情况，是否有遇到危险，公子罢一一作了回答，除损失了两辆马车外，他们倒也没有再遇到什么大的问题了。
公子罢说：“寡君已在盟约上盖章确认，请晋侯确认也。”
范燮从公子罢手上接过盟约，呈于晋厉公面前摊开。一式两份的楚文文本，楚共王已经盖章确认。晋厉公在楚文文本的盟约上签字盖章，范燮收起一份，又把另一份交还给公子罢。公子罢也小心地把它藏在衣袖里收好。
晋厉公把这份盟约看作是自己最高的政治成就。当然了，它并不完美，因为两国国君没有会面，这也是晋厉公吸取令狐之盟的教训后而改变的，避免两国大臣为争主次而引起矛盾。盟约里没有明确晋楚两国的国家地位，这也是瑕疵；当然了，在理论上说，这表示的是晋楚两国国家地位平等。但对两国的从属国来说，是没有想当然的空间的，他们其实需要盟约在这个关键点上有所明确，这样在他们之间有矛盾时，就知道找谁作裁决。当然了，不管怎样说，没有晋厉公对和平的坚持，以及果敢地迈出第一步的坚定，就不会有这份对双方来说都十分珍贵的盟约。
正事办完，酒宴开始。其实是简朴的，没有乐队，没有舞姬，只是酒肉还足够。但宾主双方都很开心，因为晋楚两国间的互信，尽管还是比较脆弱，再加上有文化差异性的影响，但只要双方都有履行盟约的诚意，这就比什么都重要了。所以，范燮和公子罢两人频频的互相敬酒，互相的称兄道弟，最后，亦都互相的把自己灌醉。
