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1938年3月18日深夜，春寒料峭。刚过月圆，此时的夜晚依然月朗星稀。合肥县肥西高刘乡河西岗保笼罩在皎洁的月光里，一片沉静，只有葛帮阔家灯火通明。亥时，一声“呱呱”的啼哭，葛家又一位公子诞生了，他就是葛照明。添丁增口，全家都十分高兴，上下老小一齐忙碌。母亲陈氏不顾身体虚弱，伸手示意接生婆把孩子抱给她看看。
葛照明的太祖父葛时清是一个勤劳俭朴的人，头脑灵活，善于经营。当时，高刘乡工商业、娱乐业已经发展起来，米行，盐铺，洋油铺，铁匠铺，竹篾铺，布店，油坊，糖坊，槽坊，各色商号一应俱全，还有青楼，烟馆，赌场，戏社等娱乐场所。葛时清农忙耕耘，农闲做点小生意，家境逐渐殷实。其祖父葛怀仁继承家业不敢越雷池一步，家庭生活依然是衣食无忧。到了父辈，大爷葛帮谦、父亲葛帮阔，二人生性软弱，受人欺负和诱惑，一点一点出卖了良田，到解放时，家里已经没有什么田产家业了，靠政策分得一点口粮田。
葛照明七岁上学，就读于熊岗村小学。那时，学校升的是中华民国的国旗。学生身穿蓝色制服，帽子上的帽徽是中华民国的国徽，青天白日图案。学习国文、算术、写毛笔字，没有其它课程。天天早上出操，因年龄小，葛照明总是站在队伍中间，在老师跟前，就不用跑步。孩子们纯朴无邪，将学校师生的情况编成一段顺口溜：熊岗小学，学生几十名，有个先生袁家文，聪明学生吴希平，年纪最小葛照明。
熊岗小学条件简陋，几间房舍也摇摇欲坠。有一天下午，葛照明渴了，就一个人来到院子里，走到大水缸边，用自己带来的搪瓷水杯从水缸里盛水喝。水缸又大又高，葛照明个头太小，竭力探身向下，一下子脚起来了，悬在上面，想下来也不行了，没动两下，就一头栽了进水缸。亏好水缸里面的水少。跌入水缸的葛照明虽然喝了一点儿水，但是，很快翻身起来，喊人来救他。大同学将葛照明从水缸里拖了上来，报告了老师。老师便让他回家去。因为水缸里水少，葛照明捡了一条命，同学们又给他编了顺口溜：葛照明，个子小，饮水大缸去洗澡；水儿清，水儿少，大难不死享福了。
1938年5月，日本军从芜湖口岸入侵合肥，并长期盘踞在合肥。1943年4月，盘踞在合肥的日军欲入侵长岗店和高刘集，多次派飞机向长岗、高刘地区撒传单。这些宣传画上，中国是桑叶，日本是蚕，正在吃桑叶。幼年的葛照明从大人口中知道日本是外族，他们要占领我们的国家，掠夺我们的财富，心中便种下抗日的种子。
也就在这一年，国民党的桂军某师所属某团驻守长岗、高刘，与日军在长岗遭遇，这就是长岗店战斗。桂军经过三次战斗，将日军打回合肥城，可是，他们并没有善待百姓。有一天，几个桂军打死老百姓家养的狗，要带去吃狗肉，老百姓们知道后，都不让桂军带走这条死狗。双方争执不下。桂军中一个士兵向围观百姓开了枪，子弹从葛照明大哥葛照纲胳膊窝下穿过，差点打伤了身体。桂军这一暴行引起众怒，老百姓一哄而起，把开枪的士兵用绳子绑了起来，让两个桂军士兵把狗抬着，围着村子进行游斗。葛照明跟在游行的后边，一直到游行结束。葛照明看到自己国家的军队不能保护老百姓，心里十分失落，本来有长大了当兵打鬼子、保护亲人的想法，现在又要泯灭了。
八岁时，葛照明在门朝东袁如修家上私塾，学习小蒙童、三字经、百家姓、千字文、千家诗、上论语等。在袁如修家上学，早上带着锅巴，中午不回家，他家给蒸热并给小菜吃。中午，学生们都不休息，而是下地帮袁如修家摘豆角、摘棉花等。可能因为学生们替他劳动的缘故，袁如修对这些学生很好，学生们也很敬重他。
九岁时，葛照明又转到潘槽坊一位姓潘的先生家念了一年私塾。和葛照明一道去潘先生家读书的有潘姓叔侄俩，常常在路上欺负葛照明。葛照明个子小，体弱，打不过潘姓叔侄俩，只能忍气吞声。夏天，有一天，葛照明趁潘姓叔侄俩不注意，冷不防将叔侄两个人依次推入旁边的水稻田里，弄得他俩浑身湿透了。因为是夏天，他俩也没有回家换衣服，而是一直去了潘先生家。他俩向潘先生告了状。潘先生听了十分恼怒，也不问青红皂白，在教室外画了一个圆圈，让葛照明站在圈子里晒太阳。夏天的太阳很毒辣，葛照明被晒了一上午，晒得他头晕目眩。那时，在学校犯错，是不敢回家和大人们的。后来，不断的欺凌，在葛照明的心里种下反抗的种子，也让他不断地反思做人的道理。
潘先生十分严厉。在整个上学期间，私塾念书以背课为主，背会了再教新内容，背不会或调皮捣蛋，老师就用准备好的竹棍子或木板打手心，罚站。教过的字认不得，或毛笔字写不好，就用手揪耳朵，捏耳垂，扯眼皮，甚至用毛笔杆捣你的眼睛……这些学生也非常捣蛋和玩皮，有时趁老师不在时，就偷偷把教鞭子、板子扔到了外面的水沟里或池塘里；有时还趁老师不注意，把钉子或刺槐树上的刺放在老师坐的座位上，钉子或刺槐树上的刺从座垫下面穿上来，露出尖头，老师不注意，没看见，坐了下去，一下子刺了屁股。教师愤怒地问谁干的，大家都不吱声，弄得老师哭笑不得。学生们用恶作剧的方式表达了对体罚的不满。
孩子们的恶作剧式报复，是他们朴素的爱憎感情的体现。这样的朴素的品格也影响着葛照明后来人事纪检工作，葛照明的正直，公正，不仅得到领导信任，也得到群众好评。
十岁以后，葛照明只能断断续续地上学，大部分时间主要是在家放牛，为家庭减轻负担。在农村，孩子们放牛是最有趣味的事情。葛照明和同伴一样，学会站在牛背上玩耍。在地上，他让牛低下头，两脚踏上牛头，叫喊着：“抬头”，牛便抬头，当牛把头抬起来后，他从牛头爬到牛尾，然后站起来，向着后面的同伴做着各种鬼脸；在水里，他站在牛背上练习翻筋头，即使没有落到牛背上，落下水也没有关系。放牛的地点一般在河东、河西，会遇到其他村庄的放牛娃。大家会因为一言不合打起群架来。打群架时，要好的同伴不只是呐喊助威，还敢为朋友大打出手。打架之后，无论输赢，回家是不敢和大人们说的，就是受了伤，自己吐点吐沫擦一擦，或者回家偷偷找一个火柴盒，撕下一点带有火药的纸片贴上。皮糙肉厚的孩子不怕这一点伤，一般也不会出现其他后果的。有时候，大伙玩得投缘，就让一个人去看着牛，其他人去田地里偷集体的或者私人家的青苞米、地瓜、花生，然后拾些枯草，点着火，烧烤熟了大家一起吃。
除了放牛之外，只要有空闲时间，葛照明还被安排去拾猪粪积肥，捡到牛粪，就用粪勺将牛粪贴到墙上，等到晒干了铲下来当作柴火。家里缺少吃的，葛照明还要去挖野菜，下河里捞虾、摸鱼，到水稻田里钓泥鳅，掏黄鳝……
夏天的晚上，大人们洗完澡，都坐在在月光下乘凉，聊天，葛照明也不忘学习，坐在一旁，借着月光练习打算盘，学珠算。老师和大人都说：“学会狮子滚绣球，走遍天下无对手。”葛照明对此深信不疑，只要有时间就练习狮子滚绣球。在葛照明幼小的心灵里，学习十分重要，而且，学得比别人好更重要。
1950年初，高刘地区完全解放，十二岁的葛照明也参与到土地改革、斗地主恶霸、分田地等社会活动中，对社会有了初步的认识。在这一年，葛照明当上了一名儿童团团长，成了少年先锋。在斗地主过程中，遇到一户姓葛的小地主，婆媳两个寡妇带着一个小孩。这家小地主，男人活着的时候，辛辛苦苦积攒了一些钱，购置了一些田地，赶上解放了划分成分，就被划为地主成份，并没有恶行，也没有雇佣长工或者短工。葛照明很同情这一家孤儿寡母，不太情愿参与批斗，被工作队长狠狠地批评了好几回，说他没有划清阶级界限，竟然同情地主阶级。其实，葛照明虽然年岁不大，也并非不分是非。在吴祠堂公开审判小河北恶霸地主袁俞卿父子三人时，葛照明去了，并且从人山人海里钻到了前头，看到了三个恶霸脑袋开花，脑浆满地，并且喊出“罪该万死”的口号。
1952年，十四岁的葛照明在潘小圩上学，学的语文、算术、珠算，教师是戴发伍，他一共教50多名学生，教一至三年级。葛照明当时上的是三年级课程。1953年，葛照明去何小庄青山小学上学，四年级没上，直接跳到五年级。有一次，矮个陈老师教地理，他正在给我们上课，讲的是地震是如何发生的，这时却发生了真正的小地震，这些正在上课的学生们连鞋子都顾不得上穿，一个个地挤着从窗户逃了出去。葛照明经历了一场风险，对知识更加渴求。葛照明还跟着一位教美术的女教师王老师学会织毛衣、毛裤，成为做针线活的能手。
青山小学离家远，中午就不能回家吃饭，只能早上带上锅巴、咸菜，中午时用开水泡一会儿，凑合地吃。然后，学生们趴在课桌上睡觉，或者躺在长条凳子上休息。有的同学打呼噜惊扰大家休息，就有同学调皮，用鞋子扣在他的鼻子或嘴上，或者用草去捅他的鼻孔，弄得他睡不成觉，惹得大家哄堂大笑。中午，老师一般是不到教室的，学生们比较自由，由于大家都有很强的纪律意识，中午并不是很乱。
1950年，美国等16个国家发动了侵略朝鲜的战争，已经打过平壤，快要打到我国边境鸭绿江；蒋介石在台湾又叫嚣要反攻大陆；加上高刘地区出现什么“毛人水鬼”的说法，说这毛人水鬼样子凶恶，体形巨大，光脚丫就有三尺多长，非常吓人。在这紧张的氛围里，老百姓夜间不敢睡觉，家家户户抽人出来站岗放哨，学生白天也不敢到学校上学。夜晚，家里点着一根灯草的油灯，陈氏纺棉花，葛照明在一旁借着微弱的灯光看书学习，也算作陪着母亲。
1954年，葛照明读六年级。为了能考好初中，就吃住在校，不回家，每天学习到深夜。等到报考初中时，葛照明的父亲葛帮阔不让他上初中，要他回家务农，好减轻家庭负担。老师们看葛照明学习劲头大，成绩也不错，就做葛帮阔的思想工作。经老师们做工作，葛帮阔答应让葛照明报着试试看，就这样，葛照明才报了名。葛照明报的是肥西一中，也考上肥西一中。葛帮阔不得已，勉强让葛照明在下半年去张老圩读书。
肥西一中所在地是淮军将领张树声的故居，是一个大圩子，圩子里面有房屋上百间，都是瓦房，院子里面栽的满是桂花树，每年一到中秋节前后，全圩子都是桂花香。
张老圩地处大山沟，四面大山环绕，树木郁郁葱葱，风景优美，适合学生学习。因为离家太远，葛照明周末也不回家。因为身无分文，就很少去附近的聚星集游逛，只是三、五成群，或者一个人到附近山林里去玩耍，度过周末。
到山林里度周末，也不是纯粹玩，还有一个重要的事情，就是看书。在山林里读小说，可以默读，可以诵读，也可以抑扬顿挫地搞怪读，反正一个人，不会影响任何人。有一次，葛照明从学校图书馆借了一本《钢铁是怎样炼成的》，到山里看小说，这里坐一会儿，那里坐一会儿；一会儿看蚂蚁搬家，一会儿瞅鸟儿对鸣。由于挪了好几个地方，临要往回走时，发现书不知道丢到哪里去了，就到处寻找。找了好久也没有找到，葛照明开始冷静下来，回忆了一下行踪，在所有行踪中，确定在去山洞小便时撒手把书放在洞口树根下了，于是马上跑到洞口，果然找到了这本书。事后，葛照明深刻地反思自己的行为，觉得自己办事马虎，没有做到小心谨慎。这件事对葛照明刺激不小，让他时时警醒自己。后来，葛照明走上工作岗位，工作中也常常以这件事为教训，使自己在工作上做到谨慎、细致、周密，精益求精。
学校离家50多里地，丘陵地带交通不便，全靠步行。每次回家都是在周六下午上完两节课后。一路上要经过张新圩、官亭、长镇、稀饭郢，晚上六、七点钟才到家。在家住一宿，陈氏给做一点好吃的，周日吃过午饭又动身回学校，很晚才能回到学校。
求学虽然艰辛，但是，开拓了视野，认识了许多新同学，接受了许多新思想。
1955年冬，在放寒假的时候，国家在学校招收新兵。葛照明在听了动员报告后，心潮澎湃，热血沸腾。在他的脑海里出现各种场景，各种思想。他回想父母和乡亲们耕作的辛苦场景，回想自己挖野菜、吃野菜充饥的情景，回想妈妈述说家境从殷实到穷困的历史，回想日本入侵合肥、美军入侵朝鲜、蒋介石扬言反攻大陆给百姓造成的恐慌，葛照明就有了脱离家庭、脱离农村，弃学从军，报效国家的想法。于是，葛照明自己决定参军，立马报了名。这一年，葛照明初中才读三个学期。1956年，春节之前，体检合格。葛照明回家，把参军的决定告诉父母，家人都反对他参军。葛照明一一说明自己的想法，也没能说服家人。葛照明在参军这件事情上，决心很大，义无反顾，最终还是顶着家庭压力，离开了家乡，离开了学友，离开了亲人，离开了父母，参加了中国人民解放军。
在葛照明心中，人民解放军部队是他人生向往的天地，军人是他心目中最伟大的职业。葛照明觉得，从农村到部队，将是他改变人生境遇最佳机会。后来，葛照明对自己这一抉择始终无怨无悔。
1956年9月，葛照明在部队得知母亲在3月份就去世了，不只是因为母亲有病，最主要是想念儿子，担心儿子在外受苦受难。葛照明听到这些消息后，一个人呆在宿舍里痛哭一场，后悔自己的固执，后悔自己没能在母亲身边尽孝。葛照明每每想起此事，总是因后悔而动容。他只能自我安慰，自我解脱，古来忠孝不能两全，唯有用报效国家、报答人民来报答母亲！
