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正月里，乡村一片新气，鸟儿飞来，草儿发芽，风也吹得柔软。更有流溢在乡村里的气息，让人想起了水样年华，青春人儿这样的词。它们内里都荡漾着喜气与柔情蜜语。田野沟渠的鸟儿隐匿着，在春风荡漾中时有鸣唱，如村庄农舍里的饭香酒醉，它们内里都是暖的，开阔的，让人处于种饱食而又自由的遐想里。更有那正月里来作头笔生意的外地大货车，在柔暖的乡村气息里跑到村大路上，一呼啦一呼啦的冒着大烟，将那春节刚过的喜气冲散了。说喜气倒不如说是惰气。
乡村的年似乎过得特别久特别浓，正月里，人们不忙地里去干活，一大家子小家子围炕磕瓜子，拉家常，玩牌，炖猪蹄子火锅汤喝，还沉浸在年的气息里。门前开阔的田地与高朗的天空，无不诉说着乡村的祥和与农人生活的美意。但于这沉寂辽阔中，亦隐藏着一股木然，它直流露了出来，古老的房屋与树木都掩饰不住。
石头在屋里炖猪蹄子，只见村上的戈老板开着小车飞快地向他家驶来。石头住在村一队，一队在废堤上，那一线堤高高在上，纵使一望，乡路上行走的任何人都一览无余。由着素日太过熟悉，那影儿只打那路上一闪，便会从脑海里蹦出他或她的名字与身世身价来。
戈老板今年二十八，长得清秀刚玉，是村上米行的老板，间或办着酒厂与农副产品收购站及养猪厂，是村上有名的企业家。这会飞奔这里，是叫石头去他厂子做小工的。先那辆一呼啦一呼啦冒着大烟的货车，是赶着到他家拉棉花的。今春第一车棉，算是头笔交易，该兴个开门红。虽然现在棉花纺织行业并不景气，但戈老板作为村上唯一的棉花收购贩子，却丝毫未受到影响，每年收购起来的棉，一天天一车车的拉往外地，不知赚了多少钱！
石头听过戈老板话，二话没说，就吆喝着几个老农赶去戈家。不说，这早春的气候还有些冷，特别是从那等饭香酒醉的温暖气息中走出来，骑着自行车迎风一吹，不禁打了个冷战，特别冷。倘不是戈老板，任谁叫他，他都不会去。这才年初八，好些农人并不急着干活，也不缺那点小工钱，石头也不例外。
乡下人谁不希望年后在家清静几日，谁愿意去背那个棉包！硕大柔软的，说象头猪，又象个女人，背着暖暖的，扔下去却是一堆棉。
说起这棉，村人对它情意可谓复杂，石头也言不清道不明。每年三月播种时，总会有股特别的激奋，待到夏天跟它治虫打药，摸碎芽，护理得象是自家生的小闺女，到秋冬才看到一点希望，摘上来换点银子，家用吃穿喝。农人的命就在棉身上，农人的情绪因棉生长的好坏有喜有忧。
石头算是与这些农人有些不同，因为他并不需要把所有希望寄托在棉身上，他十四岁就出去打工，现今二十四，在外足足打了十年工。最近几年在武汉某豆腐店当大师傅，年薪四万多，比在家种棉的农人强多了。但如今儿，却在戈老板家做小工，放酒打米，年薪不过两万四，比在武汉可是少去了一倍，活儿又脏又累又杂。都不知他投的啥？
一桌酒从早晨六点熬到晚上六点，时有厢来得慢，得夜黑十一点收厢了才能回去。戈老板自酒厂办了以来，请了不下三个做工的，都干不了三天，就跑了，只有石头一干就是两年。
每次石头都踩着夜黑清淡的月光回去，一路上还哼着小曲儿，步子拿得敏捷。路两边的庄稼地绿盈盈的，随着他的轻步一暗一合。他便似闻到了田野中无限的稻谷花香，与棉花的温暖气。更有夜静悄的鸟儿突被他的轻唱鸣醒了，似发现了同类的欢唱一阵，将在清淡月光下行走的他困惑了，还以为是清晨。鸟儿更是自由欢快的，将这不识时务与时间的楞小子，叽喳叽喳地取笑一通，然后扎进了树林里。
这时间，他的心里满是喜悦与快乐，这喜悦与快乐都来自戈家的老板娘香妹儿。能与香妹儿一起干活，生活在一个屋檐下，吃上她做的饭，喝上她烧的茶，无论多苦多累多冷，他都不觉得。
冬天的雪下得嗡进人的脖子，生冷深冷的，农人都懒得出去，藏在自家烧红薯吃，将那香喷的薯香飘得满屋都是。进去烤一会火，啃一会红薯，热呼呼的，多么美好宁静的居家享受。可石头却不。母亲做了饭菜，烤了红薯，叫他吃过了再去，他不肯。硬是顶着北风，踩着清雪，到了戈老板家，将米机开得轰隆轰隆地响。
米机是铁做的，冬日下，冰凉的，摸着都冷，见着都寒。而这冰凉的东西一被他开动，就发热，转出米来。整个屋子也因米机的轰响，而充满了生机与暖气。
他喜欢听米机的轰响，倒不如说喜欢听香妹儿清脆欢快而又隐含忧郁的声音。他喜欢看见香妹儿穿着青色长布棉衣与小小红皮鞋，拿着帐本在屋里穿梭记帐的样子，更喜欢她用悦耳的声音，跟各种顾客交谈做生意，将那祝福绵长的话说了又说，道了又道，将个个老农的脸上说得笑开了花。
他极喜欢她的欢乐，可隐约他又觉得，她是忧郁的，且有股悲味儿。他不知道这悲味儿从何而来？
表面看，香妹儿可谓是村上最风光的女人。可她小小年纪，总穿着套青色衣服，无论别人怎么说，她都这样。他喜欢看她穿这身衣服，似乎那悲味儿就从那青色里流溢出来，他就将得知它来自哪里了？
他想不明白，如此掉落乡间的可人儿，心似欢快，可到底藏着什么悲味儿，呛得他满心吝惜！就表面看，戈老板事业有成，风度翩然，且头脑灵活，成婚不几年，就在村上办了米厂，酒厂，猪厂，农副产品收购站。那小女人气质，也透彻清晰，洋溢着喜气，如乡间年后路面流淌的气息一样。那气息里是要春暖花开结果的，让每个人都无尽的希望与向往。
也就是两年前的春天里，戈老板找到了回家过年的石头，叫他去他家做工，没想就此改变了他一生。
起先，他不晓得戈老板是香妹儿的老公。因为他出去打工的久，村上好些人结婚成家生子，他都不晓得。只是戈老板成了大老板，回乡总听人说起，倒还不陌生。他心底由衷佩服戈老板在乡间闯出了一番天地。起初，他只想帮戈老板放完正月酒，就回武汉打豆腐去，也因那时队里有个魏女子喜欢他来着，两人隐约的谈着恋爱，也不急着出去。
魏女子的家人却不同意。因他是新搬来的，老家在黄海院子一个人拉屎都不长蛆的地方，家有六个儿子，穷得饭都没吃的。而魏女子的祖父却是村上老住户，是故河口村传说中，第一个赶牛驼子开山的元老，哪里看得中这新搬来的楞小子。但魏家母亲还是很看中他的，不仅长得高大英俊，且做事利索，在外也多有见识，比一般乡下务农的年轻人强多了，就他们几弟兄比起来，还只有他强些。要是没有魏老爹这个古板，兴许还有些希望。也怪现今年代不同了，人们的观点也不同。就魏女子本身也长得漂亮乖巧，且在外打工，傍个大款才是她家人一致的心愿，怎会喜欢他这个根基薄弱的外地人？
所以，他们的恋情并未得到如期发展，只在有过几次乡路上碰见，然后一块回家的经历。再或下雪了，天还未晴好，雪日里的清皮零绞得树枝哇哇叫的时候，那乡路上行走着两个人，让人觉出些柔暖来。那柔暖或就是人说的恋爱，恋爱中的人是不冷的。一路上都是他们呵出的热气！
由此大家才推测，他与魏女子有过一段恋爱，只是这个恋爱并不持久。待到冬天过去，年过完，魏女子便出去打工了，他却还在戈老板家做工，他们的事儿当然不了了之。
