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一晃又一年秋天了。
门前的小草发黄了，太阳出得老高，农舍门前的禾场显得特别宽广，农家里的鸡鸭鹅狗都到外面溜达去了。有个三十几岁的妇人踩着发黄的草，顶着高高的太阳，来到香妹儿的屋门前跟她说话，就说到了卖掉家业的事。
妇人问道：“怎么好好的要卖掉呢？”
香妹儿答：“……”
石头在后屋放酒，听不大清楚，但绝对在谈这个事。不知怎的，他浑身没力气了，心直往下沉，身体也凉了半截。最后只听见那妇人在说：“做得好好的卖掉，心中舍得么，正好我们打工回来，有点积蓄，想干份事儿，却不知我们干得好不？”
只听见香妹儿答：“谁舍得卖掉，只是时间做久了，也厌烦，想去别的方向发展，这事儿，只管吃苦就赚钱，没啥做不好的。”
吃晚饭时，戈老板回来了。香妹儿将妇人来看家业的事跟他讲了。
的确，她已决定卖掉乡村的一切。
戈老板良久才说：“卖给他们，我不放心，这厂子好不容易辛苦的治起来，得转给个扎实的人家，别是把厂子弄跨了，我心疼。”
就戈老板口气，他并未做好十分的准备。
然后香妹儿就说：“那就还等些时日吧。”
自从厂子打出要卖的广告后，每天都有来看来谈的人。他们并非真想买，而是探询，好好的为什么卖掉？
戈老板虽瘦弱，但仍坚持每天的业务往来，香妹儿也在家打理， 石头仍在做工，一切皆好，并未存在多大疑问。的确，这小子赚了钱，不想呆乡下了。农人都知道治份家业有多艰辛，更何况它不只是一份家业，还有兴旺发达的生意。这个吉利是多少钱都买不到的。
戈老板的小哥想买，戈老板是这样对他小哥说的：“别看搞得热闹，赚得到钱，可那钱是真要命受的，我不卖给你，是不想害你。”
就戈老板的病况，他家的亲弟兄都不知道，更何况他人。因做着某种生意，生病了也不能公开，只在家独生好了，若是被人知了，生意与身价立刻拉下去，这是他们不愿看到的结果，也是他们隐瞒的理由。
但来了许多看厂子的人，都未谈成。
石头隐约的又觉到些希望，只要厂子不卖掉，香妹儿就走不了，他仍会在这做工，便还可每天吃她做的饭，与她生活在一个屋檐下。虽然他们之间从不多言，香妹儿也从不在他面前有个好脸色。但那默契是存在的。很有可能，香妹儿已在心中度量过他的位置与分量了。可这完全只是石头的一厢情愿。
待到年过春到，戈老板卖掉了家业，全家便搬走了，石头才如梦方醒，就此也回了家，没再出去打工。
再过两年，戈老板回乡收购棉花时，身体好了，人也长得比在乡下时壮实。乡亲们一碰见，还说：“大老板就是不同，在哪都是大老板，赚大钱，看在街上住，就是街上的样子了，都年轻了好多，真是心宽有钱出少年啊。”
而石头却日渐瘦弱下去，二十大几的人了，也不见说媳妇儿成家。
有次，他们收棉到了石头的家门口，他正在阳光下吃柑子。
九月天里，秋高气爽，村庄渗透着火亮的开阔与嘹亮的风情，那是丰收人心境里的开阔与庄稼果实的风情。人无论行走在哪，都能心拥一片如盛夏般的荫凉。这份荫凉予人的舒散，只有拥有的人才知道。
再回乡下的香妹儿，更是心盛一大片一大片的荫凉。因为她的男人已彻底摆脱了病魔，是个健康的人了，拥着她过着幸福而正常的生活，而从前那种生活，是不大正常的。
他们还收购了石头的棉花，站在柑子树下跟他说了会话，问他何时安家，别忘了请他们喝喜酒。
石头只是唯唯诺诺的，不似从前灵活了；脸色也不似从前红润，眼睛里也不再有那明亮的光，一片迷糊、消散。身材也不似从前挺拔笔直，背都弓了。让人心痛的，是眼睛角落还盈着一丝眼屎。这是人日渐衰败的见证。只是，石头一个二十几岁的小伙子，婚都没结，咋地就衰败了？似乎这乡村的景遇，会日渐把人变得如此迟钝而麻木，或他的形象并未有多变，而只是看他的人的眼光与心理变了？
实说，香妹儿满心困惑，想了许久，不得其解。隐约的，她似乎又明白石头的变故多少与自己有点关系。
待到来年，香妹儿再回家乡，就不见石头了。听家乡人说，石头得了种什么病，在本地说不到媳妇儿，外出打工了。
待到又一年，香妹儿再回家乡，还是不见石头。听家乡人说，石头在外面打了不到一年工，病情恶化，回到家没两个月就死了。
当香妹儿听到这个消息时，简直晴天一个霹雳，浑身冰凉。
好端端的一个后生，乍地突然就死了？从前可是打得死牛，也没听说犯啥病？
石头真是年轻力壮勤劳善良的好后生，死时还攒了十八万块钱，本可以在乡下安个家，讨个老婆，生一群孩子，在村上幸福美满的过一辈子的！都不知得了什么病，这么快就死了，媳妇子都没说个，家也没成，孩子也没有，都没留个后。
乡亲们一说起就叹息。
乡亲们都不明白石头到底得了什么病，三年里就丢失了性命。
乡亲们更不明白，石头生前跟香妹儿有啥瓜葛。
可香妹儿明白！唉！
