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放酒的好季节在春秋。
所以春节过后，二月天来，石头便没日没夜的在香妹儿家放酒。成天呆在那个灶门口，用个长竿拨着灶里的粗壳，然后将箩筐的粗壳倒进灶口里，让它慢慢的下去，这样循环不息。酒锅的热气随着火力的强弱一张一吸。一桌酒从蒸粮食到出锅，粕桌，开厢，进厢，得上十几个小时。
常有清晨来了，一天的活儿还没干完，天就黑了，他再踩着夜来的雨露回去，亦不知哪天是阴还是晴？
但石头是个用心细致敏锐的人，从夜色与路边的草木中，判断出阴雨晴天。一般这样的日子，都是大好晴天，气温适宜，草木兴旺，洋溢村庄与人心上的都是柔丽与温暖，他的心在戈家是甜蜜而温暖的。
只是香妹儿并不喜欢他。从前她洗脸在厨房里，自他来后，便躲在房间里，洗过脸，梳好了头，才出来。她有一头乌黑发亮的发。
他极想看见那发披着的情形，或她梳它们时的情形。也想看看她将手巾洗脸的样子，只是她没一次在他面前散开过那发，也没再他面前洗过脸，每次都是卷了个毡出来，脸也冷冰冰的！待到堂屋门店里，才笑，那笑象春风一样飘进了他烧酒的屋子。
她为什么不对他笑呢？
在他面前，她是那样生冷高傲，俯视着他，他得仰望着。在这屋里，她是老板娘，而他是做工的。就算这样，也用不着如此冷漠吧。或并不太熟识，或因年岁相当，或因忙碌。
总之，他内心嘀咕了去，又嘀咕了来，想：香妹儿就是想与我说话也没有时间，一个人忙前忙后的，又是酒厂米厂，卖米，碎糠，喂猪，做饭，哪里顾得上跟我说话？这样思前想后，他就只管干好自己的活，不给她添乱就是。好在他本身也是个沉默的人，并不多话。
一天里，他最盼望的就是吃饭。吃饭他能见她停下来。
春天了，水温升高，鱼儿都跳出了水面，跳到了桌上。鲫鱼汤是桌上每天都有的菜。奇怪的是，那桌上的菜总是一大碗，一小碗的装着。然后，腊肉炒的蒜薹也是一大碗，一小碗。
某个时候，香妹儿会在做饭时帮他碎酒曲子。因粗壳灶烧起来挺忙，一箩筐一箩筐的都得从米厂粗壳仓库里拔来，来回耗去了些许时间，就来不及碎酒曲子了。
香妹儿很喜欢这活儿，将酒曲子散在地板上，边磨边哼，似唱歌，又似叹息。石头很想偷看她到底高兴着，还是痛苦着。很快，酒曲子磨碎好了，饭也熟了。吃过饭，他们就一起出粮食，粕桌。
但每次吃饭时，望着桌子上的一大碗一小碗菜，他都不知道该把筷子伸到哪里？待到戈老板上了桌，才知小碗菜是给戈老板留的，颜色看上去淡些，或味道也淡些吧？
隐约中，他也知晓些事儿，似乎戈老板正患着某种传染病，所以才分开吃。但有货商老板的时候，他也与大家一起吃。原香妹儿在厨房磨酒曲子时，并不是在歌唱，而是在叹息。时有出来眼睛红红的，到了前屋，却又笑哈哈起来。
这个女人于他太神秘了，他分不清什么时候，她是真实快乐的，什么时候又是痛苦的。但她的小脸却永远清澄，透着股悲味儿。不在她家长呆的人，见不着那股悲味儿。因为从来她在外都是笑容示人，也因做着生意，不容在别人面前悲。
说实话，他很痛惜她，可她并不需要。待到春天再来得久些，鱼儿也过了跳跃时期，桌子上就只剩菜红梗子下腊肉。
腊肉在戈家是很丰盛的，年年过年，戈家都会宰上两百多斤的大年猪。戈老板不吃肉，香妹儿也不大吃。他们家的肉，全喂这些来她家做工的人吃了。素日，来她家吃饭的人也多，都是来做生意，碰饭吃饭的农人。人一叫一热情，就忍不住坐下来。戈老板也爽快，将自家才酿的酒拿来给农人品尝，无不受着恭敬夸奖。生意也一路顺畅红火。
石头算过，戈家每年放二百九十五桌酒。那未放的七十天，都是冬天极冷时，零下几度，出不了酒。再不就是大热天，热得人喘不过气，亦出不了酒。但最近两年，冬天似乎不象从前冷，时有暖和，酒益发放的多起来。遇见下雪的日子还要囤厢，放几桌。时有香妹儿忙活之后，也会靠在大烟囱烤火，边烤边就睡着了，想必平日有多累。醒来时，总不好意思的对他笑。
她极少对他笑，那一笑无不又将他心上暖和了，他亦对她笑，想与她说会话儿。
于是，他便与她讲自己在武汉打豆腐的事，说臭豆腐，豆腐肠怎么做成的事，还说自己的豆腐在武汉打得是出名的好，今儿那店老板都打了几个电话，加了工资，叫他去帮忙，如此云云等等。
香妹儿一点都不怀疑石头说的话，从他在她家放酒打米，看得出他是个干活的把手。年轻，聪明，力气大，个子高，嘴也巧。第一次，她发现石头其实是个擅长言谈的人。说起来一套一套的，并无一般农人的漫无头绪。毕竟大城市做工多年的人，与久在乡下的人不同，且还长得白净秀气，某个地方与她还有些象。
有次，他还与她说到了打豆腐时，人家开玩笑的话，说谁吃了谁的豆腐。她开始并没听懂，还道是谁占了便宜，吃了豆腐不给钱。直问他：怎能那样啊，吃人家豆腐不给钱吗？直问得他哈哈大笑，笑得她摸头不知脑，还直问：豆腐不贵的，怎么要白吃人家呢？尔后说完，又突然明白了，不免用眼睛狠狠的瞪了他下。他的心也随这一瞪，冷却了，掉进了万丈深渊。
说实在的，他敬畏她，不敢有任何越池。但他又是心甘的，只要能跟她说上一句话，他就很开心。还不说，每次出厢时，她都来帮忙，娇小的个子却将杨锹掀得高高的，酒香的热气与她汗香的热气拌和在一起，将窗外射进来的夕阳都染香了，一同洒在飞扬的杨锹上。这种欢乐，只可感受，不可言传。
他喜欢与她这样共处的欢畅时光。尽管她并不多言，但她用身体在言语。她的身材极好，眉目清秀都来自内里的一股气息。她还极爱书。他看见她写字台上一大撂一大撂的书，却极少看见她看它们。但他知道，那都是她的书。他还知道，她喜欢写字，只是别人都不知道罢。人见她，她只说在记帐。但他分得清她的帐本与笔记本，它们是不同的。他敬畏她，无不表现在这些地方。
她是个如神一样的女人，在他心中。能与她说上一句话，与她一起劳动，他怎地不幸福快乐！甚至有时，她还说，他有可能成为一个文艺青年，说他气质里潜藏着那气息，只是出生在农村贫穷家庭，不得有伸展了。言下之意，他现在已不够那样的称呼了。这时，他才想起自己不过一个做工的，而她是老板娘，这里面有一条巨大的横亘，不能跨越。
时光就这样过到了又一年春。戈老板家的第一笔棉要出手了，戈老板家的酒也该要放了。
大货车已摆好位置。可女主人今天却不给他好脸色看，连说他的棉包码歪了，要掀下来重新码。他自认为不要紧，没大听。不料，那妇人儿居然发起了火，硬要他掀下来。
门前大道开阔甜美，沟边仍有鸟雀逗留，似乎冬不来这田沟上。灌木永远青的，似乎冬也不来灌木上。鸟儿也不怕人，一有人路过，就飞向前来，歇在那里，似在看他们吵架。
只见石头把一棉包“趴”地一声，掀到地上，然后一屁股坐在上面，说：“这活没法干了，这车货是俺最后一次的干活，年初八的，雪都未化，天还不暖，鬼疯了，才来背这包包棉，挣这点钱。”
香妹儿听了他的话，并不买帐，还发起了飙：“做工不象做工的，还自以为是，这天未晴好，路不好走，不码好，车翻了，谁负责？不做，算了，谁稀罕？”
戈老板在一旁急得只跺脚，叫他们随便码了算了，这年初八的能来，不容易，还说干完了，留下吃饭，今年才来，算是犒劳。
戈老板先前话可不是这样说的，只在她耳边嘀咕没码好。香妹儿最看不得人家将她老公的话当耳旁风，才发这样大的火，不想戈老板转变的倒还真快。
素日，石头做事从未出过差错，这年初八的，香妹儿不该当着众人破他面子。他越想越气，拿定主意不来她家干活了，十五一过，原回武汉打豆腐去。心虽不舍，但也无法，人家心里根本没有他，今天他算是看清了。
要不是这青天日光下，这开阔大地里，这众人面前，他还看不清。若在放酒的屋子里，有那一斗室的饭香酒气，温馨之至。有那飘忽的影子与气息，他永远都看不清了。那一汪沉醉的酒池，飘荡着酒香，亦飘荡着他漫无边际的思绪，似飘到了一个温暖的家，那里是他与香妹儿的家。
很多次，他都错以为这个家是他与香妹儿的。白天，戈老板不在，午饭很少回来吃，晚上也回来的迟。只有清晨，他在这个家里，看得见戈老板。其他时间，他都只见着香妹儿在屋里屋外忙碌，前屋后厅的留着个背影，都不拿正眼瞧他，也没时间瞧他。时有，她在前屋打米，米机一停，他的心都要一抖，生怕米机出了啥问题。透过后门往前屋望，希望能帮上些忙。但不论米机出不出问题，她从不叫他帮忙。有次电路坏了，她去找邻居家的男人来弄，也不叫他。用她的话说是，放酒得认真，出了丁点差错，便坏了一桌酒，这个损失，她耽误不起，他管好自己的活儿就行了。
从此话里，他又觉出些温暖与体恤，也觉出些生疏与失落。始终，他不知道她对他的情感是怎样的？
她于他始终是漂浮的，时有，他想与她打个照面，都不可能。因为他们两都太忙，忙得连打照面的时间都没有，吃饭也是匆忙。
然而，今天闲暇了，这青天日光下，他算是看清楚了，也想明白了。
上好了车，石头便与众农人回家，没留下吃饭，也未留个话。香妹儿与戈老板都不在意。
