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安顺，一个温暖的地名，一座美丽的城市。
千百万年的地壳变化，不仅塑就了贵州山地公园省形象，也给贵州带来了多彩的喀斯特地貌。“喀斯特”这个南斯拉夫某个石灰岩高原地名的译音，作为岩溶地貌的代称已被世人所共享。在贵州中西部的安顺，这一地貌特征尤为鲜明。纵观全境，遍布着数不清的暗河幽泉，竖井天坑，溶洞瀑布，干谷石林，森林湖泊。闻名遐迩的黄果树大瀑布，雄浑壮美的乌江、北盘江，瑰丽多姿的龙宫、天星桥，尽在其中。
也许是天机，也许是巧合，在这样一个拥有地质奇观的地方，诞生了一位地质奇才。
那是1929年10月12日深夜，一个男婴呱呱坠地，脆亮的啼哭声打破了安顺顾府街的宁静。这个生于动荡年代的男婴，便是日后成为地质奇才的肖序常。此刻，他的刚满三十岁的母亲黄伯芬，正经受着分娩与丧夫带来的双重之痛。她由怀中的婴儿，联想到两月前阵亡的丈夫，不禁悲从中来。
顾府街，一条古老的街道，前身为明代开国宿将顾成的府第，历六百余年风雨，在见证古城安顺历史变迁的同时，也见证了一个书香家庭的悲喜往事。
二十世纪二十年代的中国，积贫积弱，列强入侵，军阀混战，北洋政府分崩离析，进步力量在重重挤压中顽强抗争。滚滚洪流，大浪淘沙，一批又一批仁人志士投身革命，书写着属于那个时代的辉煌篇章。
肖书和（又名肖灿）便是众多仁人志士中的一位。他少年从军，离开颇为殷实的湖南老家，来到云南陆军讲武堂，接受严格的军事训练，在那里结识了青年将领叶剑英。北伐战争中，肖书和迅速成长为一位训练有素的年轻军官，他杀敌勇敢，屡建奇功。遗憾的是，在1929年8月的一次战斗中不幸阵亡，时年二十九岁。这个时候，长他一岁的妻子黄伯芬正怀着他的第四个孩子，且即将临盆。
黄伯芬联姻肖书和堪称门当户对。这位名门闺秀，温婉贤淑，知书达理，琴棋书画无所不精。她的父亲黄自澄与教育家黄齐生属同一家族，二人交谊甚笃。黄齐生是中共领导人王若飞的舅舅，一位爱国民主人士。肖序常曾随兄姊到过王若飞家，那幅“事在人为休言万般皆是命；境由心造退后一步自然宽”的字画一直留在他的记忆里。
良好的家风传承，使黄伯芬一直保持着望族女子特有的优雅与气度。当肖书和阵亡的噩耗从前线传来，黄伯芬并没有表现出“天塌了”的绝望，反而异常冷静。这得益于特定年代的历练，以及她的见多识广。她早年熟读梁启超的《少年中国说》，谙悉“少年智则国智，少年强则国强”的深刻道理。为了教育好两双儿女，她心无旁骛，精血诚聚，甚至拒绝再嫁。
她为四个孩子取名，皆以一个“序”字贯穿其中，意在顺应季节四序，合乎天道。长女“序容”、次女“序仪”，暗合女子应善修容仪，兰心蕙质。长子“序刚”，寓好男儿当有阳刚之气，坚强勇敢。幼子“序常”，寓意恒久，希望他做一个持之以恒，潜心学问的人。孩子中最让她有亏欠感的，莫过于这个未见父面的小儿子肖序常。
黄伯芬堪称无数伟大母亲中的一位，正是她的严格家教，才使得若干年后，儿女们相继考入高等学府，成为国家的有用之材。其中，受母亲影响最大的非肖序常莫属，比如酷爱读书，熟读诸子百家，四书五经，唐诗宋词；比如精通音律，他喜欢唱歌，还能自己制作小提琴。最重要的是，肖序常衣钵了母亲“与人为善、诚实正直、勤奋好学”的优良品格。
老家安顺，承载着肖序常的童年时光，也放飞过他的儿时梦想。虽然没有父亲的翼护，但母亲的关爱，兄姊的照顾，依然让他的心灵充满阳光，他像一株茁壮的幼苗，自由、欢快地生长着。
在兄姊中他最亲近的是大他一岁的二姐肖序仪，姐弟俩一起上学，一起玩耍，形影不离。在二姐眼里，这个聪明的弟弟，有时候文静得像个小女生；有时候又是一个好动的淘气包，但骨子里则是十分专注和上进的。这与他在大姐肖序容印象中“内向、木讷、沉默寡言”的看法有所不同，也许是年龄距离所形成的认知差异吧。大姐肖序容是父母的第一个孩子，她雍容大度，对弟弟妹妹照顾有加。大姐夫饶海贤，一位留美的医生，回国后当了一名军医。他对肖序常的影响，正是他博大而深厚的家国情怀。
其实，二姐的看法没错，肖序常从小就是一个不甘落后的孩子。在她的记忆中有这样一件事，肖序常小学毕业后考中学，因年龄偏小未被录取，竟一气之下，将家里准备安装窗户的玻璃打碎一地。好强的肖序常，在郁闷了很长一段时间之后，才在母亲的循循善诱下恢复了往日的生气。
肖序常的启蒙教育来自安顺的黔江中学附小。黔江中学是由“中英庚子赔款”所建的重点学校，肖序常从小学到中学，都是在这里度过的。许多的“第一次”都是在那个时候收藏于他幼小的心灵。比如，第一次接触课堂上的新知识、新思想；第一次跟着哥哥姐姐到黄果树观瀑、到天星桥听蝉；第一次和小伙伴们一道穿行于石林、流连于溶洞…… 而每个“第一次”都带给他无比的快乐和新奇！
渐渐地，他隐隐约约感觉到有一种比感官更有趣的东西，在他的潜意识里游弋，是那样的美妙！那是一种天生的敏感，或者说是一种对地质形态的敏感。比如：黄果树瀑布为何气势非凡？天星桥的水上石林为什么酷似盆景？溶洞里为什么开满石花？还有，龙宫里真的有龙吗？他不停地问自己，问兄姊，也问老师！
无数问号就这样伴随着他度过梦幻般的少年时光。
