夜色向晚,村舍安静,偶尔犬吠,虫鸣不断,叫出月亮;
璞玉河岸,光影洒地,施礼灵牌,眼泛泪光,母佑儿身;
何德何能,如梦初醒,恍然大悟,才觉绳索,缓缓撤下——
张吉和李尤忙着赶路,已经饥肠辘辘,向王凌施礼后,狼吞虎咽地吃了些饭食,方才让白葭将酒食,摆在三个案几上。白葭走到王凌案几旁时,露出喜悦之情;恰巧让张吉瞧见,张吉便说道:妹妹,操劳几日,安坐——王兄案旁,内无外人,不用侍奉!白葭看了看张吉,又看了看王凌,大方地跪坐在王凌身旁。
王凌执酒而礼,与白葭相互附和,将张吉被戮之后,所发生的事情,向张吉一五一十的叙说完毕,张吉听罢,扶手施礼道:王凌兄,无以为报,以酒谢过!李尤也端起酒觞,说道:如此气魄,倾囊相助,救济村民;替难兄——打理家务,料理后事,实在难得!王凌端起酒觞,汗颜而道:两位兄弟,溢美之词,奉承之语,切勿再言,以酒代言——说完,王凌率先举起酒杯,畅饮三杯。
张吉放下酒觞,向王凌抬手示意道:王凌兄,李尤兄——与吾等——略有渊源!王凌听罢,冲李尤扶手施礼道:李尤兄,洗耳恭听,畅叙解惑——李尤略显惭愧,急忙施礼而道:与二位相较,实在——羞于启齿,惭愧不如,不值一提——张吉和王凌,摆手示意,白葭借机说道:李公子,但说无妨,莫要见外!李尤点头应允,施礼而道:王凌兄,吾辈本是——王老将军麾下,亦是襄人——王凌听罢,惊喜地说道:李尤兄,我父——王琨将军吗——吾在营时,怎未见过——又怎会——在雍伍中?
白葭和张吉对视,不由得大笑起来,王凌才知失礼,忙向李尤扶手施礼道:李兄,王凌失礼!李尤点头,施礼而道:王凌兄——多礼,确系——王琨将军,无名兵卒,非将非帅,普通兵士,与王兄怎会——有谋面之缘;然王兄——教场之姿,倒是——有幸谒见;当年败北,逃往丹水,与其他同乡——藏至雍国,终因思乡,悄悄逃出,幸遇张吉,说明原委,藏匿舱内,躲过盘查,回到家乡——恰逢张兄,才知——王老将军——已然仙逝——实在惭愧,未能遵守——将军诺言——言到此处,李尤长吁口气,端起酒觞,执杯而礼道:此觞敬献——王老敬军!王凌和张吉也端起酒觞附和,将酒撒在地上。
王凌放下酒觞,开解道:李尤兄,思乡之情,人之初念,不必挂怀!李尤扶手施礼道:感谢王兄——归乡而后,但见雍朝——治理有序,百姓安乐,经同乡荐,征入雍军,混些军饷,滋养家用;入雍营后,方知——以功封赏,赏罚分明,斗志昂扬,确能激发——拼命战力,战无不胜;此次北征而归,接令驻扎,不得——还朝受封——知雍帝薨,内侍官谋乱,教唆争夺帝位,兄弟相残,乱政于朝,自上而下,便有异心,更有异动,臣服诸侯,蠢蠢欲动;凯旋雍军,口粮早无,只有——趁机劫取——秋收之果,便有——胆识之民,揭竿而起,率领百姓抗击,促使——各地百姓,纷纷效仿,雍军上怕——朝内降罪,下恐——民愤激起,暂时蛰伏——李尤说完,端起酒觞,一饮而尽,苦笑而道:雍将对吾辈襄人,且有前嫌之徒,封赏不足,行伍几年,仅为什长;早想——弃伍归家,恰遇张兄,一不做二不休——说着,李尤端起酒觞,执杯向张吉,憨憨而笑后,满饮一杯。
王凌看着二人,冲白葭说道:白葭姑娘,张兄——自有天佑,全身而归!白葭执酒向张母牌位,眼泛泪光地说道:或是母亲——在天有眼,佑我兄长!张吉看着母亲的牌位,扶手施礼,转头叹气而道:母命换儿身,何德何能啊——李尤长吁而叹道:张兄,必是伯母——飞升成仙,安排——吾辈重逢,报当年恩!张吉端起酒觞,执杯向三人,饮完接着说道:那天夜里,原本以为,此生再无——归家之日,葬身军营——被缚柱上,挣扎半晌,都未挣脱,就见对面——帐下一人,瞪着眼睛,放下长戈,鬼祟而站,拔出佩剑,越发冷冽,朝我走来——见此情景,挣脱无望,赴死之心,便已坚定,挺胸抬头,气定神闲,慷然直立;持剑者绕于身后,冰冷剑刃,划过脖颈,缕缕凉意,随即袭来,接着又在——手腕划过,碰到勒痕,显然刺疼——闻其唤道:张吉兄,轻声慢动——如梦初醒,恍然大悟,才觉绳索,缓缓撤下;持剑者接着又说道:张吉兄,随我而来——身体麻木,腿脚蹒跚,差点摔倒,其忙搀住,轻声附耳说道:张吉兄,我是李尤,不知——可曾记否——未等回答,李尤搀扶,沿着军帐,迂回营外,行至营门,遇兵起夜,见我二人,行色匆匆,鬼鬼祟祟,李尤兄——眼疾手快,将其剑毙;见其身形,与我相似,李尤兄建言,易装而逃;一路行来,李尤兄才告知其情——
说罢,张吉端起酒觞,施礼而饮后,说道:感谢李兄——幸免于难——王凌和白葭也举杯附和,以表谢意,李尤扶手施礼道:不值一提——不值一提——况唯命雍军,封赏无望,借此机遇,退出行伍,与尔等英雄,聚首饮酒,岂不快哉!众人皆复饮一杯,李尤放下酒觞,说道:只因眼拙,未曾认出,否则雍军——进村抢粮,抗击之时,认出张兄,从中斡旋,伯母——或可百岁——张吉施礼而道:李尤兄,身不由己,何错之有,全身而退,众兄共叙,已然感恩!王凌迟疑片刻,执酒而礼道:李兄,眼下何计?