江水汤汤,抚拍石岸,激荡百里,萦绕而来,回环峪岭;
星河灿灿,横铺谷顶,绵延千里,旖旎而去,通达峦峰;
烛火熠熠,闪烁其间,照亮万里,和暖而内,透彻心扉——
且说几番酒食,曹三欲问还休,李庞又粗声快语,王凌跪坐台上,扶髯思忖,见众人已然清醒,继而坦诚而见,直抒胸臆,所思所谋,全盘托出;诸位义士闻听,陷入沉思——隐约可闻,谷中溪水潺潺之声,崖壁之上寒暄之声,江水拍岸之声……白葭深吸口气,抿紧嘴唇,抬头看向王凌,见王凌扶髯闭目,表情沉着,继而故意干咳两声,端起酒觞,执酒施礼而道:诸位义兄,有话便说,既已结义,尽可坦怀——其一饮而尽,朝王凌若有其事地说道:王公子,吾有一言——王凌缓缓点头,白葭嗓门提高,环顾诸人说道:乱世难避,然苟活于世,安享当下,虽无锦衣玉食,显爵尊位,尚衣食无忧,谄媚者众,假意敬仰者——亦有,与世无争,隐居深林,岂不快哉——何以举事,或荣华富贵,或亡命沙场,成功与否,尚不可断?
李庞听罢,“哈哈”大笑,轻轻拍了拍案桌,说道:六妹,妇人之见,愧对汝夫,愧对王老将军——守诺至今,吾等岂是——贪恋一时之徒,罔顾百姓之流,忘恩负义之辈——曹三亦面露怒意,嗔怪而道:六妹,此言差矣,依其之见,何以面对——襄地父老,未见王兄之前,自以为——已然堕落,安于现状,行结义之礼,听一席肺腑,恍若营帐论战,老将军音容宛在,已是——心潮澎湃,雄心勃勃——其余两人亦是,坐姿复正,容光焕发,频频附和;白葭见状,端起酒觞,扶手施礼而道:诸位义兄,民妇愚见,不该臆断,妄自揣测,理当——自罚一觞!
淡酒下肚,白葭灿然嬉笑,面露愉色,略显得意,又如释重负似地看向王凌;王凌扶髯而观,施礼而道:既然如此,诸位义兄,尽快迁居此谷,来日方长——紧要之事,还劳诸位——其略作停顿,众人放下酒觞,不约而同地扶手施礼,异口同声地说道:王兄——请将——王凌正襟危坐,还礼而道:限期七日,商地襄军,不分老幼,不弃病残,全员迁居,聚力望香谷!说罢,台下五位,从案后款款而出,分为两列,整齐站立,扶手施礼,齐声而道:诺——诺——王凌正身,亦起身施礼,肃然而道:如无异议,其余之事,遵照行事——若有不妥,及时合议!齐声答曰:诺——诺——王凌抬手示意,请诸位复坐,端起酒觞,犹豫且吞吐而唤道:六——六妹——唤完,扶髯微笑而道:尚有一事,未曾告知——表哥——
白葭看着王凌,思忖片刻,揣测而道:告知表哥——将归襄者,安全送回——王凌点头赞同,曹三扶手施礼说道:王兄——表哥——实非外人,亦是古道热肠,之前相熟,劳驾之事颇多,时日尚可,明日通传!白葭施礼而道:诺——王兄——明日通传!李庞重重地放下酒觞,扶手施礼而道:诸位义兄,除过部下旧属,寨内尚有百人,均是义士,并有——所劫财物、兵器诸等,统统而归,一则补充军力,二则安抚归襄之将兵!曹三亦附和之,其余两人惭言而道:粗鄙农人——王凌摆摆手,还礼而道:尽力而为,非是强征,有力出力,勉为其难——钱粮器物,出入之事,以后便交由——六妹主管——白葭看着大家欣喜而贺,施礼而道:诺——王凌看着淡酒已尽,扶手施礼,惭然而道:诸位义兄,酒已尽,夜已深,来日再饮,今日作罢!五人也姗然而起,意犹未尽地离去——
春雨缠绵多日,乍暖还寒中,望香谷前,人影幢幢,手握令贴,于山门关口,验明正身,随即被谷内义士,迎入山门,分发种子,粮食及物资,再行送入崖洞……王凌与李庞、曹三站于谷顶洞口,三人俯望而喜;李庞粗声而道:王兄,此地甚好,近观县署,远眺关隘!曹三抚腰而望,说道:兵力不足,暂避此处,否则——王凌扶髯说道:二位义兄,近日观眺,归来襄军,老弱病残者,鲜而有之,粗略估算,现有兵将,约四千人,七日期至,或超五千——假以时日,诸位义兄,严加操练,战力倍增——李庞委屈且愤懑而言:想当年,五万之众,逃出雍军包围,仓皇而至,中途伤亡,病残者众,失联者众,归襄者众;至商地后,迫害者众,亦有叛降者,时至今日,可达万人,已属万幸——曹三也感概而道:若非襄人,有诺在前,罔顾老将军,谁愿屈居,曲意逢迎,深藏雄心,苟活而在——王凌扶髯长吁,说道:二位义兄,古人云,穷则独善其身,达则兼善天下;承袭父愿,救民水火,还民康宁,重任在肩,尚需——诸位担当,李兄——望香谷乃众义士,安身之所,守卫之职,由尔担此;曹兄,刺探敌情,游说雍将、贤才,担其职责;其余两位义兄,从旁辅佐;广征义士,吾等同担——
话音刚落,便有义士来上前唤道:谷主——似有细作——三人不由一惊,义士上前,站于洞口,遥指山道,三人凑前而望,另一谷口,客舍旁的山道边,柳树后隐约两人,鬼鬼祟祟,探头探脑,向望香谷巴望,与其他行人行为,截然有异——王凌观此,思忖片刻,向义士而道:义士,前去请来,吾等迎接——义士得令而退,王凌转身,镇静地看着两人,扶手施礼,若有其事地说道:二位义兄,正厅迎客,细听细察——曹三戏谑冷笑,李庞得意而笑,三人缓缓走下栈道,间有迎送义士,老襄军见之,更是激动不已,便有人喊道:王将军,襄人归来,共赴沙场,还我康宁!随即谷内齐声而喊:共赴沙场——还我康宁——喊声在谷内,回环多时,待喊声初静,王凌向着两面山壁,缓缓扶手施礼,喊道:诸位——同赴沙场,同甘同享——又是一阵齐声呼喊:同赴沙场——同甘同享——
王凌再次扶手施礼,曹三与李庞,亦同施礼,攘攘之声,便在谷内响起——三人步入正厅,各自落座,稍待片刻,闲谈几语,两位义士便带着两位“细作”踏进正厅;王凌见状,屏退两位义士,审视着两位“细作”,一胖一瘦,肤白嫩手,躲在麻衣内,从衣着、样貌便可推测有意佯装农人,眼神闪躲,不敢正视,低头猫腰,将脖颈扯着,左顾右盼,四处探寻——