秋雨绵绵,细密悠长,朦朦胧胧,如纱如网,覆盖山河;
璞玉两岸,如雾如霰,山壁崖窟,隐匿草木,氤氲依稀;
寂寥村寨,雨滴凝聚,茅屋落下,青瓦降下,长戈掉下,震颤河水共鸣——
一匹疾驰的黑马,从河北的江堤上,冲破雨幕,飞奔而来,在树影婆娑里闪动着长戈的亮光,于桥头勒缰而止,旋即调转马头,奔河北而去,马蹄声在两岸村寨飘荡,在王家宅院隐约回荡——
王凌听罢兵卒通告,暗自揣摩:会是何人——伯牙、抑或白葭姑娘、或是母亲、或是·······不敢细想,不敢揣测——余光瞥见,李尤转头,正仔细注视着自己,便故作镇定,未表现出任何异样;李尤随即问道:王兄,一同相见,可否?王凌抬眼而望,不屑而答:李兄——请便——李尤思忖片刻,向前来通告兵卒,招了招手,兵卒忙上前,俯身贴耳,跪伏身旁,两人窃窃私语,频繁回眼,扫视王凌,一番耳鬓厮磨后,兵卒得令而退。李尤喜形于色,端起酒觞,晃动着杯里的酒水,不屑一顾地说道:王兄,既然如此,吾便直言,不再婉言!王凌呵呵苦笑两声,扶手施礼而道:李兄,吾等——兄弟相称,何必见外,何故多礼,但讲无妨——直抒胸臆!李尤冷笑两声,瞪眼说道:兄弟——兄弟——念及兄弟,感念王老将军,敬你三分,礼让三分,我一军侯——哼哼!王凌“哈哈”而笑,说道:李兄——客气,屈尊敬让——李尤也“呵呵”而笑,转而沉脸而道:话已说明,就请王兄,将——将军遗物,速速呈上!王凌扶髯,抬眼紧盯李尤,满脸笑意地说道:遗物——家父——弥留而归,昏迷数日,直到西去,仅留一副皮囊,一个土丘,一尊灵牌——李兄有意,均可拿走,替我敬拜,定当感激!李尤“哈哈哈”大笑,随即扶手施礼道:王兄,将军神灵,切勿亵渎,所谓何物,心知肚明,何苦如此!王凌自是心知肚明,故意戏言道:李兄,遗物——确有两件,一戈一马,我与二弟,各自承袭——以作纪念,激励后人,望李兄见谅,不予共享!李尤摇头,嗔怒而道:王兄,毋须婉言,所言遗物——关乎襄国——李尤言此,语气犹豫;王凌听罢,继续大笑,说道:李兄所言,定是——襄国万民,祈望——国泰民安,风调雨顺——之心!李尤长吁口气,将酒觞掷在案上,抑制怒火而道:王兄,所言遗物——为——襄国余勇,崛起之物;为——商地襄人,联通之物;为——王宇贤弟,落难之物;为——还朝加官,荣耀之物——王凌直起身子,扶手施礼道:李兄,此物赠你,与我何益?李尤转怒而喜,看向厅外,而后朝身后两位兵士,挥了挥手,待其出门后,难掩喜悦,满脸堆笑,颔首施礼道:到访之前,已与部将,相互商议,已上呈禀,言明其情,且已降旨——王兄愿意,同还朝府,袭爵授官,共服新帝,吾等——甘拜麾下,任你差遣——王凌听罢,略作停顿,扶手施礼道:感谢——李兄好意,怎奈我辈——无意仕途;况——新帝昏聩,听取谗言,篡权夺位,兵匪横行,百姓受难;此物在身,尚有用意,誓死珍藏,朝堂定会——
李尤听罢,低头无语,片刻之后,冷静而道:王兄,既然如此,休怪愚兄——李尤欲言又止,接着拍案而起,朝门外提嗓喊道:兵士,将人带来——兵士大声答道:诺——王凌依然镇静自若,笑意满满,一手扶须,另一只手抬起示意,并说道:李兄,请便——王凌心里暗自思忖:故技重演,以此要挟,交出云信——无论何人为质,保其安全,誓守信物——主意既定,王凌起身,整理衣襟,走出门外,站在廊檐下,仰头看看天空,阴云渐退,天也明朗起来,零星的雨滴,砸在纷乱的落叶上,吧嗒作响——王凌长吁口气,朝案旁的李尤说道:李兄,门外恭候,可否?李尤看了看屋外,两排兵士,执戈而站,肃然而立,油然自豪地踱着步子,走到檐下,半是劝慰的口气说道:王兄,相识一场,毋须——话音未落,两位精壮兵士在前,身后一群人,被兵士用长戈抵着,向前走来——等兵士们曲膝跪下,复命道:军侯,乱民带到——王凌这才看清,心里不由得一惊,所谓“乱民”,实则均是村民,用绳索帮着手脚,有十余人;在村民后面,一双眼睛,惭愧地盯着王凌——一旁的李尤,注视着王凌的表情,看见王凌的眼神,故作姿态地怒喝道:谁人敢将——白葭姑娘——捆绑——说完,一壮士忙连滚带爬地起来,跑向村民后面,慌里慌张地解开绳索,躬腰抬手示意,邀其前去——白葭踌躇而行,走到檐前,向王凌躬身施礼,惭言而道:王公子,伯母已安——白葭转身看了下,依然被绑的村民,嗫喏而道:只是——王凌从白葭的眼神中,已然知其概况,微微点头还礼,抬手示意白葭进屋;李尤却伸手拦住,并用眼神看向两位壮士,两位壮士忙上前,将白葭拦下,并逼退至村民身前;王凌见状,转向李尤,怒然问道:李兄,意欲何为?李尤“呵呵呵”大笑道:王兄,我意你知,毋须赘言!王凌一言未发,板着脸瞪眼看着李尤,李尤目光闪躲,随之说道:李兄,冲我而来,刁难百姓,算何本事?李尤冷笑两声,说道:王兄,后山崖洞,将士难以攻取——不耍些手段,难以罢休,不达目的,誓死不回!白葭愤然说道:负义之人,卑劣手段——王凌见此,微笑而道:既然如此,不妨直说,汝等方才——屋内搜寻,遗物——并非在此,早已——带上崖洞,李兄不妨——将我绑缚,放了村民,我随你前去,还朝复命,何如?李尤怒而说道:信物——信物——你有何用?说着,李尤便抬手向兵士示意,便见长戈挺起,直此后背,随着一声惨叫,鲜血如注,喷涌而出,在倒下的身体周围开始快速渗透——