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话说世民南归晋阳后，终日出游不归，日日宴饮四方豪杰壮士。初，渊不明其故，数月后心中已猜了有七八分，遂召世民与之商讨。
世民走入房中，拜见了李渊。只听渊慨然叹曰：“二郎啊，为父是当今圣上之亲。想当年，文帝包举宇内，并吞四海，复我汉家衣冠，何等威武！当今义军频起，北境危急，大隋社稷如风中残叶，飘摇欲坠。可怜我李渊，世受皇恩，却难为国分忧。当真枉活五十春秋！”
世民察言观色，见父亲满脸悲忧，直从一双目中挤出两滴泪来，忙说：“父亲何必如此？此非父亲之过也。父亲只需做好本分之事，儿与大哥四弟遍交英雄，为父分忧，足以自保。待天下有变，再说不迟。”
渊不语，已知二郎世民晓其心意，良久便道：“二郎不愧是我李家麒麟儿，为父便不阻你遍聚英豪，只一事，务必谨言慎行，切莫节外生枝。”世民应允。
是年，世民游历诸郡，四方豪杰无不被其侠义之风、高强武艺所折服，皆愿效死命。正当此时，渊遣建成、元吉结交英雄，镇压义军。
转眼又是一个寒暑，这日，世民正与人对弈，忽然有一人冲开院门匆匆进来，这正是裴寂。此人素与世民交好，此时却衣冠不整，神色惶恐。世民见此情景，连问何事？只见裴寂好不容易调匀了呼吸，才道：“县令刘文静已被捕下狱了！”
世民一惊，刘文静是自己的至交，他若入狱，自己必受牵连。世民遂细细询问前因后果。原来，刘文静与瓦岗义军李密有姻亲关系。这才受冤入狱。世民听了，心中已有了几分打算，遂前往太原郡狱。
世民至狱中，见刘文静身处牢内，谓文静曰：“兄长本是清白，也不知哪个诬告兄长，叫兄长受此冤屈，受尽牢狱之苦。世民势单力薄，救不得兄长出来，实在愧对兄长。”
文静答曰：“二郎不必自责，你豁达大度，神武雄豪，乃是天纵之才。此番二郎至此，必有所求，在下必倾力相助。”
世民叹曰：“时局动荡，国乱岁凶，四方扰攘，我李家父子困守太原，不知如何是好。久闻先生才干出众，还请先生谋之。”
文静听罢此言，安能不知世民之心？他沉吟片刻道：“天下大乱，豪杰并起，贼寇作乱，异族压境，残暴生灵。炀帝好大喜功，广施无道，天下人素有怨言。惟商汤、周武、汉高、光武之才可评定之。今李密围攻洛阳，炀帝远在江都，各地义军数以万计，跨州联郡，不可计数。若可顺天应人，高举义旗，必是一呼百应。而今各郡流民无不聚于太原，若召集起来，可得十万之众。令尊所领兵马亦有数万，君言出口，谁敢不从？到时趁虚入关，据有关中，扼守潼关，北拥三晋，号令天下，不出半年，帝业可成。”
世民闻言大喜，道：“先生知我之心也！”
文静又道：“裴济谋略出众，我可手书一封，叫他尽力辅佐令尊，共谋大事。”
世民拜道：“先生之恩，世民没齿难忘。”遂回府中，欲举大事。
回府途中，世民见各地官员鱼肉百姓，甚是愤恨，忽然听得一阵喧闹，原来是晋阳乡长刘世龙不知怎的惹恼了太原副留守高君雅的幕僚。此人恶贯满盈，狗仗人势，众人皆不敢与之对抗。这人挥起剑来，便欲向刘世龙砍将下去，世民也不多想，拔剑挡开。那恶人见是国公之子，敢怒不敢言，便离去了。刘世龙跪而谢之：“公子大恩，草民无以为报，愿为公子赴汤蹈火，万死不辞！”市民忙俯首将刘世龙扶起道：“民为天，社稷次之，君为轻。你既为良民，我救你性命自是分内之事，又何须谢我？”
刘世龙更感动得无以复加。
世民匆匆回府，对裴济备陈文静所言之事，二人合计，便寻李渊而去。至室中，只见渊饮酒作乐，身旁酒罐成堆，酒气冲天，一副颓废模样。渊自世民勤王南归，却无封赏后，便终日饮酒寻欢，不问时事。裴济见渊似烂醉如泥，不由叹息。回身欲走，市民劝阻，韦渊曰，父亲刘文静已入狱了。渊似半醉半醒，并不答话，只是双目微睁。
世民劝住，谓渊道：“父亲，刘文静已入狱了！”
世民继而又道：“父亲文静受冤，炀帝无道，可起兵反隋。”
渊不应答，半响才似猛然酒醒，细细思索世民之言，神色惶恐，醉意全无，厉声斥道：“不可胡言！”
世民全无惧色，朗声道：“父亲既无意反隋，便将儿检举斩首吧。”
渊沉默良久，道：“二郎休要兴此大逆不道之语，此事休得再提！”
世民暗道，果然如此，他知父亲素怀济世之略，有经纶天下之心，接待人伦，不限贵贱，一面相遇，十数年不忘，遂不再多言，回府议事。
随后数月，世民四处积攒钱粮，又密招好友，一技可称，一艺可取，与之抗礼，未曾云卷。盖因世民倾财赈施，卑身下士，各州郡豪杰，百姓皆敬他三分。正在此等时刻，马邑刘武周兵变谋反，称天子，号定杨。三月楼烦破，高君雅失陷多地。刘武周勾结草原十八部，形势万般危急，世民知悉，连遣人释放刘文静，亲自前去面见李渊。
世民急见渊，见渊端坐主位，似乎颓然，不由心惊。世民见渊桌上有一纸诏书，乃是炀帝降罪于渊。恰逢此时，裴济携文静赶到，文静只向那诏书上扫了一眼，上前一步谓渊曰：“天下大乱，烽火遍燃，公身处嫌疑之地，又立不赏之功，恐难保全。今部将新败，公获罪被拘，事情紧迫，当另谋出路。晋阳之地，兵强马壮，宫监之中，府库盈积，以此举事，可立大功。关中天府之土，代王年幼，权贵豪强并起，不知所从，望公发兵西向，以图大事。”
渊闻此言，细细思索，微微颔首。世民、文静、济皆大喜，遂回府备事。此后数日，世民广交英雄，暗纳死士，与文静共定起兵日期。待事务完备，便同文静去见李渊。待他下令。
入留守府，只见渊面露喜色，手捧一纸诏书。世民曰：“父亲，事已完备，可举义兵。”
渊沉默片刻，曰：“二郎，罢了吧，起兵之事，休要再提。”
世民、文静愕然，不知何故。只听渊道：“陛下已收回成命，我已是无罪之人。”
二人听了，只得告退。
途中，世民对文静曰：“我父既无心举事，此事原可作罢，然群雄逐鹿，机不可失，时不再来。且此事也似箭在弦上，不得不发。”
文静料世民话里有话，答曰：“在下尚无妙计。”世民苦思冥想，道：“我等可如此，如此......”
次日，世民等寻能工巧匠，假造炀帝诏书，又使文静操办诸多事务。不数日，民间流言迭起，皆道炀帝狠毒，竟在此饥荒之时，命太原、西河等郡百姓远征辽东。一时间，民心思变，都欲作乱。文静见时机已到，谓裴济道：“如岂不闻‘先发制人，后发制于人’之理？当今之计，惟劝唐公举事，岂可如此迟延？何况汝为晋阳宫监，倒教宫人侍奉唐公，汝死不足惜，何苦连累唐公？”
济甚惧，须知那宫人原为炀帝侍妾，济在渊不知情时，令宫女侍渊。若事情败露，众人皆有杀身之祸，济不敢久呆，连面见渊。
渊闻此事，大惊失色，叫道：“汝害吾不浅！”忙遣散宫女。
不料这宫女们正撞上了前来议事的副留守王威、高君雅。这二人见李渊神色惊慌，甚是奇怪，却也不敢多问。
过了数日，裴济又前来劝谏李渊道：“公如今身处危急之地，民怨沸腾，关中空虚，当挥兵西向，以成大业。”
渊不语，只请裴济饮酒。过了一个时辰，济已大醉，渊似大醉状。只听济谓渊曰：“二郎暗中招兵买马，欲行大事，我私自令宫女服侍唐公，若事情泄露，必被诛杀。今天下大乱，盗贼遍野，若守小节，难免一死。若举义兵，必能成事，公意下如何？”
渊似醉似醒道：“我儿既已定计，便依所言。”
世民、文静听闻大喜，皆来劝说。渊谓众人曰：“事急矣，可举事。”
渊之幕僚长孙顺德、刘弘基也纷纷劝谏。渊终下决心，遂以北抵御草原十八部为名，遣众人于各地募兵。
众人得令，四处招募兵马。乡长刘世龙闻此事，欲报世民之恩，急忙归家，欲命其子投军。忽然，刘世龙听闻一间屋中似有人谈话，似有“李世民”三字传出，他不禁大惊，不知此事与恩公有何瓜葛？
屋中一人道：“王大人，那天宫女被赶出时，我便已起疑，那些女子分明是陛下之妾，却公然服侍李渊，我料那李渊定要谋反。”
另一人声音响起：“自是如此，那李渊素有野心，又令诸子四处招兵买马，定有异志，不可不除！”
刘世龙这才知此二人是太原副留守高君雅与王威。只听高君雅道：“这李渊倒是个庸人，不足为虑，倒是他二子世民勇武过人，谋略出众，或成大患。”
王威道：“这倒不难，李渊父子乃是爱民之人。若以至晋祠求雨为名，由不得他不来。届时里应外合，诛杀李氏父子，再出兵擒拿李建成、李元吉，绝其满门，可乎？”
高君雅听了道：“可会太过残忍？”
王威冷冷地说：“非也，对敌须心狠手辣，况且你高君雅有失陷多地的罪责，若可擒住李氏父子，执其首级，向圣上请赏，非但无过，还立大功，岂不美哉！”
刘世龙听了这番言语，真是大惊失色，他肚里寻思：恩公必有杀身之祸，可这二人心狠手辣，若知道我偷听他们密谋，定遭不测，想着便欲逃回家去。逃没几步，忽想道：恩公待我不薄，乃是我的再生父母，我这般逃离，可真是小人啦。刘世龙未及多想，果断回身，直往国公府里去。
刘世龙来到府外，叫道：“我欲见李二公子！”
门人不准。
世民正在屋内，听得声响，不由疑惑，遂出门询问。他见了刘世龙，知是自己所救之人，大惊，连请将进来。刘世龙刚入府中，便跪而泣曰：“恩公......恩公！有人要害您啊！”
世民民闻言一惊，连扶刘世龙，却扶他不动。只得听他哭泣：“恩公啊，草民今日听闻王大人和高大人密谋.....”
接着，他便说了这诸般因果，世民听了已知何事，又见刘世龙嚎啕大哭，声泪俱下，不似作假，心中已有算计，便对刘世龙道：“随我来。”
二人遂奔李渊府中而去。二人面见李渊，但见渊龙行虎步，似在沉吟，世民连向渊备陈此事，又教刘世龙将所闻之事复述一遍。渊大惊失色，知道此事非同小可。渊沉吟思索，谓世民曰：“二郎，速告知刘文静、裴济等，令刘政会告发王、高二人，并准备举事。”
又谓下人约请王威、高君雅二人至留守府议事。
王、高二人得命，当即至府，不知何事？渊好言相待，道：“二位才能出众，本领过人，面对三晋贼寇并起之事，必有良策。”
王、高二人听后，王威说：“奸邪作乱，盗贼尽起，当今唯有坚壁清野，待圣上遣兵平叛为好。另需查明可有贼欲举事作乱。”
王威边讲边注意渊的脸色，但渊神色不变，泰然自若。
这时只听府外一声断喝：“你两个副留守，身为一郡官员，来此一事必有高论，怎想到竟如此无能，连谋反之人也发现不了！”
这个正是刘政会，只见他手持一密报走进府来，身后跟着世民、裴济、刘文静。
刘政会对李渊道：“在下欲检举谋反之人。”
渊一惊，便命王威取过密报，却见刘政会厉声叫道：“万万不可！检举的正是副留守！只可唐公亲自来取！”王、高二人大惊，只见得渊取过密报查看。读罢，渊似大惊失色，谓二人曰：“此人检举你二人勾结草原十八部，欲使之南下，入寇中原，可有此事？”
王、高二人才知是计，只听王威大呼：“此是谋反之人存心陷害我也！”
高君雅挺剑而起，直刺李渊。世民眼疾手快，挡下这一击，又举剑控住两人。
刘文静喝道：“遇刺唐公，怎的不是谋反！”
忽然有人来报：“草原十八部已兵临城下！”
众人大惊，渊不知此事，脸色煞白。世民见状，忙厉声怒喝王、高二人：“草原十八部南侵，正与这密报上的文字相吻合，若无你二人叛国投敌十八部，岂能如此！死到临头，安有理乎？”
王、高叫苦不迭，文静喝道：“拿下！押入大牢，等候发落。”
二人尽破口大骂，怎奈却无济于事。
渊道：“十八部侵犯，确是始料不及，事已至此，如何退兵？”
市民献计曰：“昔者有诸葛孔明，以一座空城吓退司马懿十五万大军。我等便效仿先人，退此强敌。”
渊虽惊疑不定，却也只好说：“那便有劳二郎了。”
世民遣人开诸城门，大摆空城。十八部头领见了，疑有伏兵，果然撤回漠北。
渊召众人决意反隋。
文静谏曰：“公当立唐旗，开仓放粮，以收民心。”
渊欣然采纳。
市民曰：“我军南下关中，后方空虚，倘若十八部来犯，我等必进退不得，当派人交好草原十八部，以绝后顾之忧。”
渊乃遣文静北上。
文静见草原十八部史毕可汗曰：“唐公举事是平叛勤王，并无自立之意。唐公有言，待关中归于我手，则土地、户籍归于唐公，财务、布帛归于可汗，可好？”
可汗大喜，遂遣二千骑兵随唐军南下，又送一千匹良马以为厚礼。
渊闻报大喜，便召建成、元吉归唐，又将王威、高君雅二人推出午门外斩首，举起义旗，自号大将军，起兵数万，大举南下，直指关中。
正是：
老翁素有凌云志，二郎本存冠军才。
晋阳遍举成王业，巍巍大世至此开。
