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元旦过后，离放寒假的时间已不远了，同学们都在抓紧时间复习，准备迎接第一学期的期末考试。学习之余还有一件很重要的事情，那就是订购寒假回家的火车票。前期，中卫的老乡李小伟已经在图书馆问过姚永艳了，当时姚永艳在图书馆的报纸阅览室负责值日。
“姚永艳，你今天晚上值班呀？”李小伟打扫了自己所负责的教室卫生之后，他来到了报纸阅览室，与往常一样向姚永艳打招呼。
“是呀，我今天晚上值班。”姚永艳礼貌性地予以回答，李小伟的经常出现，似乎他的问候对她而言已经习以为常了。
“还有二十天时间就要放寒假了，你购买了回老家的火车票了吗？”李小伟主动提及了寒假返回宁夏的事宜，似乎对她表示出了某种不一样的关心。
“噢，寒假回家的车票，我还没有购买呢！你是不是已经购买了呢？”姚永艳一听到购买寒假回家的火车票，她到是来了几分兴趣，一学期的时间马上就要结束了，离开老家已经四个多月的时间了，以前她从来没有离开过老家如此的之久，李小伟提起了火车票，这到是瞬间勾起了她的思乡之情。
“我还没有购买呢？我就是提醒你一下，我们可以购买元月十五日的火车票，没有直达宁夏的火车，必须经过西安中转。”李小伟提示着姚永艳，当然他希望能够和姚永艳一起坐火车回宁夏。
“老乡，谢谢你的提醒！那也好，如果能够定到元月十五号的车票，那元月十四号放假，十五号我们都可以坐火车回老家了。”姚永艳高兴地向这位老乡感谢，她当然明白李小伟的意思，那就是他对自己也有一定的好感。
“姚永艳，不用感谢的，也不用客气，那我们就定十五号的火车票吧！到时候一起回宁夏吧！”李小伟感觉到了姚永艳的高兴，他还是对她有一点点的帮助的，他的内心些许地有一些高兴。
“好的，到时候我们可以坐一趟火车回宁夏了，这几天我就定元月十五号的火车票。”姚永艳并没有确定自己那一天去购票，她心想：一列火车有那么多车厢，即使坐同一趟火车，坐在一起的概率应该不大，何况她会和张小强一起去定票，他们两人应该向开学报到时那样坐在一起，高高兴兴地返回千里之外的宁夏。
元月二号下午，是姚永艳和张小强确定好的定票日子。姚永艳和张小强利用前一天晚上在校园中漫步时间，他们相约利用二号下午没课的时间前往火车站购票。当天午饭时的学生食堂，姚永艳和张小强一起坐在食堂的一角享用着当天的午餐，两人一边吃饭一边计划着下午的事情。
“张小强，中午饭后我们就不要休息了，直接从饭堂出发吧，去火车站购买回家的火车票！”姚永艳一边吃着午饭，一边向张小强提议。
“姚永艳，这个我们昨天晚上已经说好了，午饭后我们就直接出发吧，我开饭之前已经将学生证带在了身上，你带了学生证了吗？。”张小强记得他们前一天晚上的约定，他的准备工作也比较到位，连自己的证件已经带在了身上。
“噢，我的证件还在宿舍呢！你已经带了证件呀？那饭后还得麻烦你等一会儿，我得回宿舍取了学生证之后，我们再出发吧！”姚永艳没有想到张小强已经带了证件，她略显尴尬地向张小强表示了歉意。
午饭过后的姚永艳和张小强离开了食堂，两人走向了思远公寓的宿舍楼，姚永艳很快地进入到了宿舍楼内，她快速地爬上了三楼，回到了自己的宿舍，其他的三个同学还没有回到宿舍，她找出了自己的学生证，将学生证和两百元现金装入了自己的衣服口袋，之后又快速地返回到了宿舍的楼下，张小强在宿舍的楼下等待着。姚永艳走到了张小强身边，她朝张小强说到：“学生证拿好了，我们这就出发吧！”
“今天速度蛮快的嘛！时间还来得急，我们不用太着急的。”张小强看到姚永艳喘着粗气，他没有想到她如此之快上楼下楼，他的目光中显现出了某种特有的关心。
“嘻嘻嘻，我怕你在楼下边等的时间过长，所以就走的快了一些。”姚永艳被张小强关心的口吻逗笑了，她以简单的微笑回应了张小强，其实她的内心另有想法：平时吃过午饭之后，她都会回到宿舍休息，而今天她不会午休了，她担心张小强在楼下等待的时间过长，宿舍的其他三位同学会回来，看见她与张小强一起外出，甚至连正常的午休也牺牲了，可能其他室友会以此为话题开她的玩笑，她才使自己的速度快一点，以免给自己造成不必要的麻烦。
张小强和姚永艳快步走出了学校的大门，他们来到了学校门口的公共汽车站台，开往火车站的公共汽车停靠了下来，他们登上了公共汽车，公共汽车出发之时，车上并不拥挤，他们两人坐在了一起。“张小强，你看外面的车流和人流特多呀！”姚永艳看着窗外的流动城市，如平常一样的和张小强说到。
“是呀！现在是中午下班的时间，车流和人流多也是很正常的。”张小强与姚永艳一起望着窗外的一切。“好长时间没有出来了，杭州市内的道路两边的树和学校的一样还是很绿的，根本不像进入了冬天的样子。”
“这儿的景色确实很漂亮，远方的海阳县城，现在的树木早已经落叶了，到处应该是一片荒凉，应该没有太多的绿意了。”姚永艳听到张小强说到了绿色的美景，她不免想起了千里之外的荒凉，那是不一样的景致。
公共汽车经过两个站台后，停靠在了一个站台，上来了两位老人，张小强和姚永艳看到上来的两位老人，他们主动地站了起来，向两位老人示意让座。“好，谢谢！”两位老人简单地感谢了他们两人，张小强和姚永艳不得不站在公共汽车的中间，张小强一手扶着车内的扶手，一手抓着姚永艳的一只手，车内上来了许多人，空间有限的汽车内顿时拥挤了不少，他们只能靠的更近地站在一起。
“姚永艳，你的耳垂真好看。”张小强第一次近距离地看到了姚永艳的耳朵，他微笑着向姚永艳说到。
姚永艳没有想到张小强会仔细地看她自己的耳朵，她感觉到些许的有点害羞，脸部不自然地微微泛红。“啊，张小强，你看我的耳垂干什么呀？”姚永艳娇羞地回应了张小强。
“一般情况下女孩子都会打耳孔的，怎么你的耳垂没有打孔呀？也没有挂个耳环，要是挂个耳环一定会更漂亮的。”张小强看到了姚永艳微微泛红的面部表情，他欣赏着面前的这个美丽漂亮女子，他的内心无比的高兴，他的内心想到：多亏车内非常拥挤，他和她才靠的如此之近，他可以近距离地看着她的容颜，如此美丽漂亮的妙龄女子，难怪大学第一学期，已经有两位男生不断地向她暗示呢？ 这么一个宝物，他当然要抓的紧一点，不能让她从他的生活中消失，给他与她之间留下一些诸多的遗憾。
“嘻嘻嘻，张小强，你真讨厌，看我耳朵干什么呀？耳垂有什么好看的，怎么想起了这个问题，小时候怕疼就没有扎耳孔，现在长大了似乎觉得没有那个必要了。”姚永艳没有想到张小强会看的如此仔细，她的心脏跳动自然比平时快了一些，但即使这样她还是仔细地看了张小强的容颜。“张小强，以前发现你是双眼皮，但没有特别的注意看过，现在近距离看的话你的双眼皮还是挺好看的噢！”姚永艳深情看着眼前的张小强，她便将话题从自己的身上引向了张小强。
“是呀！我是双眼皮，你也是双眼皮，八只眼皮可对眼缘啦！”张小强进一步地活跃着他们之间的对话，当然也表达了他对姚永艳的好意，张小强的内心想到：他就是要通过不断地表达好意，逐渐地给姚永艳的心里留下更深刻的感觉，从而不给李小伟、孙世伟或其他的男生以可乘之机。
姚永艳一时没有明白八只眼皮的意思，她看到张小强脸上坏意的笑容，似乎也明白了一些他的意思，她情不自禁地用手捂住了自己的嘴唇，尽量控制着自己的情绪而不使自己笑出声音，当然她感觉到了张小强的那份友善的示意。“张小强，你真能想象的呢！”
公共汽车到达了火车站，他们两人来到了火车站的售票大厅，售票大厅中人来人往，前来购票的学生特别多，每一个窗口都排着小队，前面的人买到车票离去之后，后面又到来一些人加入到排队的行列。张小强和姚永艳利用学生证购买到了前往西安的半价火车票。“张小强，我们回老家的火车票座位号在一起，可以相互照应呀？”姚永艳看了自己手中的火车票，又看了张小强手中的火车票，高兴地对张小强说到。
“姚永艳，我们今天还是很幸运的，购票也非常顺利，也买到了两张座位在一起的火车票，我们可以相伴回家了。”张小强也盼望他们的第一次寒假回家，他希望着能够与姚永艳坐在一起，来一次荣归故乡的旅途，借以增进他们之间的感情。
姚永艳回到了思远公寓的三一七宿舍，由于中午没有午休，她还是感觉到有一些疲劳。“姚永艳，你今天中午怎么也没有午休呀？发生了什么紧急事情吗？”孙怡欣看到姚永艳回到了宿舍，她立刻向她询问到。
李玉芬和王宣娇也向她投来了疑问的眼神，她们也不明白她为什么没有午休。姚永艳从自己的口袋中掏出了购买的火车票，她将火车票向三位室友展示了一下，随之向室友们回答：“姐妹们，没有发生什么事情呀！我是去火车站购买寒假回家火车票的，今天总算买到了回家的火车票，现在不用担心放假回家的事情啦。”
“噢，难怪呢？整整一个中午也不见你的身影，我们还担心你有什么重要事情呢？原来你是去购买火车票的呀？火车站人多吗？你怎么不叫上我们呀？”孙怡欣以责怪的口吻反问了姚永艳一句。
姚永艳明白孙怡欣的意思，或者她真应该叫她们一块去火车站，但似乎又不能一块去。“噢，中午时有个老乡临时提议去购票，我就没有来得急与你们说一声，对不起你们两位啦？火车站的人不少的，购票的还算比较方便顺利，没有用多长时间就购好票了，你们如果想购票的话现在出发，天黑之前应该也能够买到票的。”姚永艳向孙怡欣和李玉芬道了歉，她暂时还是不想过早地让她们知道她与张小强的关系。
“李玉芬，那我们现在就出发吧，去火车站购票去！”孙怡欣便没有再多说什么，她提议与李玉芬一起去购票，她找出了自己的学生证。
“好的，我们现在就出发，争取今天就能够买到回家的票，力争能够在天黑之前赶回学校。”李玉芬快速地从床下站了起来，她穿上了自己的外套，与孙怡欣一起出了思远公寓楼。
为期一周的期末考试陆续地结束了，一个学期的学习效果得到了相应的检验，对于一名在校的大学生而言，学习成绩应该是检验学习好坏的第一标准。张小强和姚永艳的成绩全部合格，有些成绩处于良好的等级，但没有优秀的等级，班级中部分同学的部分课目取得了优秀的等级。“哎，姚永艳，对比部分同学的部分成绩，看来我们的学习成绩确实还有不少的差距！”张小强感叹自己平平常常的成绩。
“是呀!对比之下我们还是有不小的差距呢，看来到下一学期开学之后，我们还得继续努力学习呢，争取能够在学习上有一个较大的进步，力争削弱这种较大的差距。”姚永艳也看到了差距，她不满足于当前的现状，便鼓励自己和张小强，为下学期的学习做着初步的打算。
元月十五日的早饭过后，张小强和姚永艳与其他同学一样，分别提着他们自己的行礼，走出了学校的大门，部分同学已经与前一天下午离开了学校，已经乘坐上了各自回乡的列车，而张小强和姚永艳所坐的火车将在上午的十点钟发车。
张小强和姚永艳到达了火车站，他们经过了火车站的安检，顺利地到达了侯车室。“张小强，我们宿舍的王宣娇，她已经于昨天晚上回了家中，她的父母都来到了我们的宿舍，将被套床单等都带回家清洗去了，我们的被褥只能等寒假回来之后再清洗了。”姚永艳向张小强提及了她们女生宿舍的事情。
“噢，王宣娇的家确实挺近，倒是非常的方便呀，我们宿舍的周其伟，他的父亲也是从上海开车过来，昨天晚饭后将周其伟接走了，被套床单也都被带回家清洗去了，我们的带回家洗也不现实，只能等到开学后再洗吧！”张小强想到了来自上海的周其伟，他还是感觉到了家中富有与贫穷的差距。
“广西的孙怡欣坐的是今天中午的火车，陕西的李玉芬和我们坐的是同一趟火车，她早上有点什么急事，早一点离开了学校，我们应该在火车站可以碰到的。”姚永艳继续与张小强交流着宿舍的其他女生。
火车站的候车室拥入了许多准备回家的大学生，他们个个神采奕奕，全身上下散发着年轻学子特有的青春气息。
“姚永艳，张小强，你们也到火车站了。”李小伟提着自己的行礼，他走到了姚永艳和张小强的身边，向他们打着招呼。
张小强听到了李小伟的叫声，他礼貌性地对说到：“老乡好，我们也是刚刚到火车站，你来的是不是早一点呀？”
“我也是刚来的，那我们来的时间差不多的。”李小伟虽然与张小强交流着，但他的眼神则时不时地向姚永艳望去。“你们的座位是哪一个车厢呀？我的座位在十三号车厢。”李小伟向姚永艳和张小强问到。
“噢，我的座位在十一号车厢，和你的座位不在一个车厢。”姚永艳和张小强依次说出了他们的车厢编号，姚永艳明显感觉到了李小伟的眼神中略微地有那么一丝丝的失望。
“你们打扑克吗？我出发时从宿舍还带了副扑克牌，现在距离发车时间还有两个小时呢，不如我们找个位置打一会扑克吧！再有一个人就好了，四个人可以打一会双升的。”李小伟提议大家一块消遣一下时间，他面带着微笑征求姚永艳和张小强的意见。
“也好，那就打会扑克吧！就是还差一个人呢？”姚永艳回应了李小伟提议，她也想通过打牌的方式让两个小时的时间过的快一些，而不只是与两个男生聊天，况且还不知道聊什么话题为好呢？她看见了不远处的李玉芬也在与其他几位同学微笑着聊天呢！她便径直地来到了李玉芬的旁边。“李玉芬，你早到了火车站呀！现在离发车还有两个小时呢，不如我们打会牌吧，现在正好是三缺一呀，你就和我们一起玩会吧？”她拉着李玉芬的手，不由她拒绝，希望她能够与他们一起消遣一会儿。
“噢，打扑克牌是吗！那好吧！”李玉芬答应了姚永艳的请求，姚永艳提着李玉芬的行礼，她和李玉芬来到了李小伟和张小强的身边。
“李小伟，四个人齐了，现在我们可以找个地方坐下来玩一会儿了。”姚永艳向张小强和李小伟说了一声，然后继续向他们介绍了她。“她叫李玉芬，来自陕西延安，也是和我们坐一趟车到达西安的，中转之后再与我们分开。”
四位学生找一个相对宽阔的地点，李小伟将自己的行礼箱放在了中间，四个人围坐在一起玩起了扑克。“李玉芬，你的座位在那个车厢呀？我在十三号车厢，他们两个在十一号车厢，中间隔着一个车厢。”李小伟一边抓着扑克，一边又询问着李玉芬。
“我的座位在十三号车厢，当时买的晚了一些，就没有买到十一号车厢的票。”李玉芬顺带地说出了自己的车厢号码。
“嘿，这么巧呀！我们两人同一个车厢，我的座位号码是十九号，你的座位是多少号？”李小伟似乎有那么一点小兴奋，他及时地又问了李玉芬一下。
“我的座位号是八十五号。”李玉芬掏出了自己的火车票，她看了看自己的火车票，然后回答了李小伟。
“你们两个在同一个车厢，这也巧呀，只是座位相距有点远，不过还是可以相互照应的。”姚永艳一边抓牌，一边向李玉芬和李小伟说到。她的内心想到：现在两个男生和两个女生一块打牌，玩起来时间过的相对就会快一些，而且不至于让她一个人面对张小强和李小伟两个男生，从而可以避免李小伟的过于热情而给她造成一些不必要的尴尬，也可能会让张小强感觉到某种不舒服，她还是生硬地将李小伟和李玉芬扯在了一起，好让打牌的氛围活跃一些。
你打一张扑克，他出了一张扑克，一个半小时的时间很快地过去了。“前往西安的乘客注意，前往西安的乘客注意，您乘坐的火车三九一次马上就要检票了，请手持车票到检票口检票进站，到三站台等待上车。”侯车室的广播中发出了乘车检票的通知。
“今天，我们就玩到这儿吧！马上就要检票进站了。”李小伟收起了手中的扑克牌，他们四人掏出了火车票，提着各自的行礼加入到了检票的队伍之中。经过检票之后，他们伴随着人流从二楼走向了停靠在站台的火车，张小强和姚永艳登上了十一号车厢，李小伟和李玉芬则登上了十三号车厢。伴随着火车的几声鸣笛，火车驶出了浙江杭州的火车站，四个多月前他们来到了这座城市，而今天他们则要短暂地离开这座城市一个多月，回到千里之外的宁夏度过上大学之后的第一个寒假。
时节虽然是元月份了，但火车窗外的树依然是绿的，杭州郊外的美丽景色深深地吸引着姚永艳。“张小强，现在是杭州的郊外吧？开学报到的那一次，火车到达这个地方应该是晚上，没有看清杭州郊外的景色，今天终于看清楚了，确实景色很美丽。”姚永艳看着窗外的景色，并不时地将目光投向身边的张小强，分享着她对窗外景色的看法。
“是呀！那天应该是夜间了，当时还是九月份的时节，外面应该更绿更漂亮，看来浙江的乡村景色要比海阳县的乡村景色漂亮不少。”伴随着火车远离杭州的郊外，处处可见的乡村也是景色迷人，张小强经姚永艳的提示，他和姚永艳欣赏着窗外的美景，并且将自己的思绪拉向了海阳县的乡村，并且自觉不自觉地将两者之间进行了对比。
火车经过几个小时的行驶，他们目睹了长江中下游平原，落日西去的华北平原更显祖国大地的广袤无垠，火车终于在夜间抵达了西安火车站，张小强和姚永艳伴随着人流走出了火车站，李小伟和李玉芬等同学也一块来到了火车站的售票口，他们还要为下一段的旅途而购票呢！李玉芬购买到了去往延安的火车票，而姚永艳则购买到了去往固原市的火车票。
“再见，李玉芬，提前祝你春节愉快！”姚永艳向李玉芬道别，李玉芬的火车于当晚十二点就出发了，而他们前往固原的火车则要等到凌晨三点才能出发呢！
“再见，姚永艳，那我先走一步了，也祝你春节快乐！”姚永艳目送着李玉芬走进了检票通道，她随着乘车的人流消失在姚永艳的视线之中。
一天的乘车疲劳，姚永艳和张小强还是不敢睡去，李小伟也和他们坐在一起。他们分别拿出出发之前准备的方便面，每人泡了一碗方便面简单地充饥，一直等待着凌晨三点的火车发车。第二天天亮之时，火车行驶在黄土高原之上，他们简单地早餐之后，便看着窗外的高原景色。
“黄土高原没有江南水乡的秀气，也没有华北平原的广袤无垠，感觉到处是山川密布，而且也显得荒凉了许多。”姚永艳看着窗外的景色，她不仅感叹景色的荒凉。
“确实很荒凉，火车经过的村庄，高原农民的院落和江南水乡的院落有很大的差别，看来贫富差距确实蛮大的。”张小强则看到了黄土高原的乡村，他更感觉到了华夏大地的经济发展不平衡。
“这还不是最荒凉的，火车到达中卫附近时，那儿能够看到沙漠，那真是一片荒凉，真有种大漠孤烟直的感觉。”李小伟听到张小强和姚永艳对窗外景色的描述，他的思绪则回到了家乡，回到了宁夏中部的那片沙漠和戈壁。他在心中想到：是啊！有谁不想念自己的家乡呢？
火车到达了固原火车站，停靠十分钟的时间，张小强和姚永艳告别了李小伟，他还要继续向北行驶几个小时，才能到达中卫呢！张小强和姚永艳走出了火车站，他们瞬间感觉到了外面天气的寒冷，两人搭乘一两三轮电动车前往汽车站，汽车站的外面有一家面馆，他们两人各自吃了一碗热腾腾的炒面片。
张小强和姚永艳登上了前往西集乡的班车，班车行进在故乡的山间道路之中，这对他们而言则相当熟悉又亲切。“故乡，我终于回来了。”姚永艳不仅说出了自己的此刻感受，离开家乡的半年多时间，她还真有点想念家乡，想念家中父母亲人了呢！
“嘿嘿嘿，姚永艳，看来你还是很热爱自己家乡的嘛！”张小强看到姚永艳的高兴神态，他微笑着表示赞同他的感受。
“废话，难道你不想吗？远离家乡学习的半年时间，有时偶尔特别想念家乡和父母。”姚永艳进一步说出了半年来的思乡感受。
“可能男生和女生的感受不一样吧？我的思乡感觉似乎没有你那么的强烈呢！”张小强说着自己的感受，他抓住了姚永艳的一只手，利用前后座位和身体的掩护，其他人员也看不见他们的双手。“马上就要到家了，我们又要分开一段时间了。”张小强似乎对他们的暂时分别有那么一点点的伤感，大学半年的学习生活，他对姚永艳的感觉似乎更深了一些。
“是呀！我们又要暂时地分别了，不过我们还可以见面呀？逢集时我会到西集乡的街道中卖菜的，如果你来到街道时我们也许还可以在假期中间见一两次面呢！”姚永艳似乎也有那么一点点的伤感，但她则提出了一个见面的好机会，可以保证他们在假期中见几次面。
“姚永艳，到了正月的初九，我们还可以在县城见面的，部分同学也在书信中相约能够聚会一次。”张小强提及学习期间与同学的书信相约，他们考上大学的同学计划在假期的聚会，他也渴望着见一见昔日的高中同学。
班车到达了姚林村的公路边，张小强本来就握着姚永艳的手，但他还是使劲地捏了一下，示意了他们的这一次的分别，姚永艳的手被他捏疼了，她感觉到了他对她的那种不舍。就要分别了，她不得不抽出自己的手，但还是有些无奈地提着自己的行礼走下了班车。“再见！过几天有集时街上见。”姚永艳简单的一句告别，她的目光中透露着诸多的不舍。
“再见，街道的集市见！”张小强简单地回应了姚永艳的告别，他的眼中更是表现出了不舍，此刻的他真想再多看一看姚永艳。班车启动了，张小强从车内向后观望，姚永艳站在路边向西去的班车观望，直到班车消失在自己的视野之中。
姚永艳回到了村里，她背着自己的行礼包走在村子中的小路上，路上不时地有村民行走。“叔叔，阿姨好！”她与见面的长辈们打着招呼。
“噢，是永艳呀，这个女娃娃厉害，上大学回来啦？”叔叔阿姨们以羡慕的眼光审视着面前的这个大学生。
“妈，你在收拾粮食呢？”姚永艳看到母亲在院子中间收拾小麦，她知道母亲是为春节前磨面所准备的，她便情不自禁地以撒娇的方式向母亲问候一句。
“哎哟，我女儿回来啦？”赵玉花抬起自己的双眼，她看见自己的二女儿回到了家中，她高兴地停下了手中的活儿。“永艳，快给妈看一看，你半年变成啥样子了？”赵玉花站了起来，上下打量了女儿很久很久，似乎要将女儿的一切装入自己的眼睛之中，似乎她的眼中流出了泪水。
父亲姚志全、弟弟姚永平、姐姐姚永娟听到母女两人的对话声音，他们都迫不急待地来到了院子中间，都想看一看家中唯一的大学生，一睹她半年以来大学生活之后变化的风采。
“永艳，你回来啦？”父亲和姐姐争相与她问候，她高兴地回答着父亲和姐姐的问候，并与姐姐进行了一个热情的拥抱。
“妈，我哥和我嫂子、侄女没有在家吗？”姚永艳没有看到哥哥姚永刚的身影，她便问了自己的母亲。
“噢，他们不在家，你哥哥一家去你嫂子的娘家有点事，再过几天就回来了。”赵玉花向女儿解释了大儿子一家三口不在家的原因。
张小强回到了白小村的家中，父母兄妹都在家中，特别是在北京上学的哥哥张小红也于前两天回到了家中。大儿子的回来，张金平和李银兰夫妻已经高兴了好几天，高兴之余他们还是盼望着二儿子也能快点回来。
“张小强回来啦？路上走的还顺利吗？”大门外面的哥哥张小红看到了走向大门口的弟弟，他主动地向弟弟问候了一句，接着又从张小强的手中接过了他的行礼。
“爸和妈在家吗？你是不是路上走的比较顺利，你已经回来三天时间了吧？”张小强站在大门口与哥哥交流着，他们已经半年没有见面了，只是在学校期间经常以书信的方式交流。
“爸和妈在家，我已经回来三天的时间了，我估计着你今天能够回来，我便在门口看一看你什么时候能够回来，恰好你这就回来了，爸和妈还念叨你呢！”张小红与弟弟一边交流，他与弟弟一起走进了大门，兄弟两人回到了家中的上房。
“小强，你回来了？路上走的顺利吗？”父母异口同声地向张小强问了一句，两位老人将二儿子张小强上下打量了又打量，端详了又端详，微笑一直展现在他们的脸上，他们仔细地观察着二儿子上大学后半年来的变化。
夜深人静之时，姚永艳的家中终于平静了下来，知道她返回家中的叔叔阿姨们于晚饭后陆续来到家中，向姚永艳询问着浙江大学的学习和生活情况，也询问着江南水乡的地方富裕情况。
“浙江大学是一所很好的大学，大学里面的建筑和绿化非常的美，感觉大学的校园很大的，比海阳县第二中学大许多倍呢，大学里有好几万学生呢！浙江的杭州是江南水乡，到处的小湖小河特别多，天气也比咱们这儿湿润很多暖和许多，经常会时不时的下一些小雨，外面的树和草一年四季几乎都是绿的。电视剧《新白娘子传奇》就是在西湖拍的，那儿风景感觉很好。杭州市有许多很高的高楼，市内有许多许多的汽车，江南的农村几乎每个家庭都是两层小楼，感觉也要比咱们这里富裕不少。”姚永艳不断地向自己的叔叔阿姨描述着半年的外出所见，认真地回答着父辈们的问题。
“看读书好吗？考上大学了好吗？这个女子娃娃太有出息了，跑那么远的地方去上大学，真正是到外面见了世面，再也不像我们一样在这个穷地方生活了，还得整天在土地上下苦力活呢，你这已经上了一学期的大学了，以后在学校了要好好的学习，本事学出来了，好好孝敬你的父母。”叔叔阿姨们看到了姚永艳半年来的巨大变化，也羡慕别人家的孩子考上了大学，当然也对她的大学学习进行了鼓励。
深夜，姚永艳和姐姐姚永娟躺在热炕上。“姐姐，这热炕睡着就是很舒服，我半年时间没有睡热炕了，感觉真暖和真舒服。”姚永艳感觉到了家中热炕的温暖，此刻的她一时难以入眠，而对于姐姐同样也是难以入眠。
“永艳，你是不是和那个同学张小强一起回来的，你们两个现在关系发展的怎么样了？”姚永娟对于江南水乡、西湖之畔、大学校园等话题，她已经于睡觉前听过妹妹的描述了，这些已经不是她所关心的重点了，她倒是想了解一下姚永艳与张小强的关系。“中间我给你写的信中问过，你却没有提及此事，不知道我妹妹现在的情愫发展到那一步了，快告诉姐姐，让我听一听、分析一下，或许还能给你提供一些参考意见呢！”
姚永艳瞬间害羞了，虽说上大学之前她也与姐姐无话不谈，姐姐也在集市上卖菜时见过张小强，但现在让她告诉姐姐，她与张小强的关系，她还是有那么的一点害羞成分，多亏房子中已经熄灯了，不然她的害羞表情一定会被姐姐看见的，或许她会更难看的。“啊，姐，我们没有什么大的发展呀？就是感觉还可以，有时学习吃饭时我们会在一起，有时也会聊一些学习和生活的话题，这一次回老家我们是一块回来的。”姚永艳轻描淡写地向姐姐说着她与张小强的关系。
姚永艳的描述显然没有达到姐姐想知道的心里疑问。姚永娟感觉妹妹没有回答她的重点，她继续向妹妹发问到：“永艳，难道就这些了呀？难道你们之间就没有更加亲密的举动吗？”
姚永艳当然知道姐姐想问的问题，但她还是不敢多说，更不敢提及高考过后的那天下午，张小强与她在栖凤山的杜梨树下的亲吻，那是她与张小强第一次的拥抱亲吻。她的内心想到：这个得永久性地保留在心中，绝不能向姐姐提及。她努力平静着自己的心情，平静地对姐姐说到：“没有啦，大学的学习生活也是比较紧张的，我们还参与勤工俭学呢？偶尔地只是互相拉一拉手，彼此感受一下对方心动的感觉而已，再没有其他亲密的举动呢！”
“嘻嘻嘻，这个张小强还真是一位好同学，看来你们把握的还是很好的，我以为你们不止于这些亲密举动呢？”姚永娟笑了笑，她对于妹妹的回答还算满意。姚永娟不再多问了，姚永艳一颗悬着的心终于慢慢地平静了下来。
张小强的家中也有前来看望他的叔叔阿姨，他也逐一地告诉了他们关于江南水乡的美丽和大学校园生活的丰富多彩。
腊月二十三逢集，张小强来到了西集乡的街道，姚永艳依然在菜摊旁边和姐姐一起出售家中种植的蔬菜。“姚永艳，你今天也来卖菜呀？早上来的比较早的吧？”张小强来到了姚永艳的身边，他这次没有怕她的姐姐在现场，而是直接大方地与姚永艳打了个招呼。
姚永艳看到是张小强，她的脸上露出了一丝不易觉察的笑容，正是由于姐姐在现场，她不能表现出过于的热情，但她的眼神中充满着不一样的神情，那神情是几天分别后的重逢，也是重逢后的喜悦。“是呀，张小强，我今天来卖菜的，早上九点就已经到街道了，你什么时间到街道的呀？”
“永艳，这是你的同学张小强吧！”姚永娟向妹妹问到。“你好，听妹妹姚永艳说你也在浙江大学读书，学习方面很优秀的噢。”姚永娟即向妹妹询问了一下，其实她在妹妹上大学之前已经见过张小强了，但还是礼貌性地与张小强打了个招呼，并夸赞张小强的优秀学习。
张小强觉察到了姚永艳的眼神，他的眼神中何尝不是分别后的重逢呢！“你好，我的学习没有姚永艳优秀，她的学习一向比我优秀许多呢！”张小强回应了姚永娟对自己的赞扬，他还是不忘记谦虚一下自己，将姚永艳抬的比自己高了许多。
“姚永艳，我刚来街上不久，今天也是来买点过年的东西，正月初九你有没有时间呀？同学们到县城聚会你去吗？”张小强提及了他们之前的约定，那就是正月初九与其他高中同学的聚会，他知道姚永艳会去的，只是她的姐姐在现场，她没有更多的话题与她进一步的交流，便选择以这种方式与她简单地交流。
姚永艳看了看张小强，又看了看姐姐姚永娟。“噢，同学们要在初九进行聚会呀，那到时间了再看吧？若时间允许我也会参加同学聚会的。”她知道此前她与张小强的约定，只是她没有敢在姐姐的面前肯定地回答张小强的问题，她向张小强挤了一下眼睛，张小强当然明白她的意思。
“高中的同学聚会，你应该去呀！”姚永娟听到了妹妹没有肯定地回应张小强，她便主动地让妹妹参加同学聚会，姚永娟的内心想到：面前的这个张小强长的还是很帅气的，能与妹妹一起读中学，一起考入浙江大学，一起奋斗了那么多年的时间，想必一定也是位很优秀的男生，她倒是希望妹妹与其正常的恋爱交往呢。
张小强看见姚永艳姐妹两人还是比较忙的，他便向姚永艳道别。“姚永艳，街道上人挺多的，看你很忙的，那你忙吧！不打扰你出售蔬菜了，我去给家中置办一点年货去了，正月初九见面吧。”他微笑着向姚永艳示意。
姚永艳看了看面前的张小强，她似乎有种不舍的情节，几分钟的时间很快地过去了，她与他还没有聊一聊更多的话呢？只是当着姐姐的面，她不好热情地与他交流，随之便说到：“那好吧！你去忙你的事情去吧，再见。”她向张小强挥手示意道别，张小强也向她挥手示意再见。
“永艳，这个张小强长的蛮帅气的呀？能进入我妹妹眼中的男孩应该是长的很帅气，而且学习也一定很优秀的，其他方面也足够优秀，而且很有发展潜力的吧！”姚永娟看见张小强离开了她们姐妹两人，她便开起了妹妹的玩笑。
“姐姐，你说的那里话呀？你都想到什么地方去了，我们两个只是暂时地存在一些好感，还没有最终确定下来，你可要为我保密噢，千万不能告诉父母噢，你要是告诉父母，父母一定会骂我的，那我可就惨了呢！”姚永艳被姐姐的玩笑给弄害羞了，她红着脸回应了姐姐的玩笑，她知道姐姐不会告诉父母，但还是向姐姐重点强调了一句。
大年三十，张小红和张小强写完家中的对联，并给几个叔叔家写了对联，他们将对联张贴好之后，弟兄三人与父亲一道与整个家族的男性集合在一起，全家族的男性一起到已经逝去祖辈的坟前祭奠。正月初一的上午十点左右，全村人集合起来，农家人将自己家中养的牲畜赶出家中，赶到白小村前面的小河，全村开展迎喜神活动。村中的男性会集合在祭祀的地点，以烧香点纸的方式祭祀着神灵，祈祷着风调雨顺家庭幸福，牲畜在河中奔跑跳跃。
张小红和张小强自然也在其中，其他村民看见兄弟两人，满眼都是羡慕的神情，张金平也是感觉到脸上无限的高兴。“两个娃娃上大学都回来了，上大学和不上大学就是不一样，你这把赞劲的儿养成了，也给你们两口子争气了。”张金平身边的一位同龄人问了张金平一声。
“两个娃娃回来过个年，好像没有什么不一样。”张金平微笑着回答了同龄人的问候，他的内心则无比的高兴，他的内心想到：他十几年的木匠没有白当，十几年的辛苦没有白废，儿子也是相当的争气，十几年的书也没有白读，尽管家中经济条件十分有限，供孩子读大学还相当的吃力，但他们夫妻两人还是非常的高兴。
张小强与李小荣和王光明站在一起，他们聊着最近半年来的趣事。“李小荣，你在东北大学学习还好吧？那边冬天冷吗？”张小强在上大学之前就知道李小荣被东北大学录取了，但寒假回家后他一直没有见她的面呢，当天的迎喜神活动，他才见到了她，与她有了交流的机会。
“感觉不是太冷的，沈阳的冬天看着温度比较低，但室内都有暖器，一点都感觉不到冷的。你在浙江杭州生活感觉怎么样，那边应该挺热的吧，你还适应吗？”李小荣也想知道张小强在杭州的学习和生活。
“学习和生活还算适应吧，感觉不是太热，就是太潮湿了，杭州经常下雨，似乎有些不太适应。”张小强向李小荣和王光明告诉他在杭州的学习生活感受。
“沈阳可能有点干燥，杭州有点湿润，你们两个可给咱们初中同学争光了，也给咱们白小村争光了，一南一北地跑到特别远的地方上大学，真是太牛了。”王光明高兴地分享着张小强和李小荣的快乐。
正月初三，张小强的姐姐张小梅带着丈夫和孩子看望了父母，也看望了两个在外地上大学的弟弟。张小强弟兄两人走了家中的部分亲戚，姚林村的姚永艳也与姐姐姚永娟按照父母的安排走访了家中的亲戚。
正月初九很快到了，张小强、姚永艳、李小荣相约到达了县城，姚永艳的同桌陈刚上的是西安电子科技大学，张小强的同桌上的是湖南大学，还有其他考取大学的同学。同学们相互聊着自己半年来的大学生活，分享着每一个地方不一样的风土人情和每一个城市的不同风格与景致。
“张小强、姚永艳，你们两个好像在谈恋爱呀？能够报考同一所大学，而且能够一同被录取，我看你们两个应该成为一对恋人了呢！”姚永艳的同桌陈刚倒是开起了他们的玩笑，其他同学也跟进喧闹气氛。
“嘿嘿嘿，没有的事情，我的学习比较差，人家姚永艳那么优秀，她怎么会看上我呢？”张小强倒是回应了同学们的玩笑，她把问题的回答交给了姚永艳。
“嘻嘻嘻，你们现在想的有点多了，那是没有的事情，至少暂时还没有，以后说不定呢！”姚永艳看了张小强一眼，她微笑着回应了大家的问题。
十几个同学简单的聚餐之后，他们再一次爬上了栖凤山的半山腰，欣赏着美丽的海阳县第二中学，还有那美丽的海阳县城，尽管海阳县城不大，甚至说还有那么一点点的荒凉，但他们在这座县城留下奋斗的身影，对于这座县城和面前的二中，他们还是有一种特殊的感情。
转眼正月十五已经过了，一个多月的假期已经结束了。开学的日子到了，张小强和姚永艳离开了他们的家中，开始了他们第二次的东南之行，他们在固原市内分别购买了两袋枸杞，作为家乡的特产，带到大学的宿舍中与同学分享，这是寒假放假时同学们相互之间的约定。黑夜降临，他们直至深夜二十二点才登上了火车，开始他们第二学期的大学生活旅程，向着更好的方向努力学习奋斗。
