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时间过的飞快，研究生学习的第一个学期很快就结束了，学生们和老师们度过了一个繁忙而紧张的学期，学校中马上又要恢复到一个月相对平静的时间，寒假的到来意味着春节的即将到来，人们可以暂时地休息一段时间，享受着一年来奋斗过后的幸福时刻。
对于张小强和姚永艳而言，他们将再一次利用寒假返回老家，和家中的父母兄妹团聚，全家人一起过一个幸福的春节。列车又一次驶出了杭州车站，一年前的大学第四年的寒假，他们离开车站返回远方的家中，他们不确定能否考研成功，似乎有一些不确定性，而今天他们已经是一名研究生了，他们将要离开浙江前往宁夏，这一次对于他们而言，回家似乎也是暂时性的功成名就或者暂时性的荣归故里。
列车快速地驶出了杭州城区，来到了城市的郊区。“张小强，快看一看火车的外面，外面的风景依然很绿，感觉也很好看的。”姚永艳看到窗外绿色美丽的风景，她忍不住向身边的张小强提示着，也让他分享此刻她的感受。
张小强站了起来，他扶着窗户旁的扶手，也看着窗外的绿色风景。“噢，这外面的草也已经枯萎了，只是大部分的树还绿着，应该是冬天不落叶的了，江南水乡就是好，冬天也是绿色的，而远方的家乡冬天到处都是一片枯萎和荒凉。”
“张小强，春节之前你应该要到我家中来一次吧？我的姐姐姚永娟准备于春节前结婚，上次她已经在电话中告诉了我，也希望我能够将你也带回家中，一起为她的结婚送行呢？”姚永艳想到了回到家中的第一件大事，那就是她的姐姐即将出嫁的事宜。前期，她也给张小强提过，而今天她则是重新郑重地强调一次，以便最终确定下来。
张小强听到姚永艳的提示，他明白姚永艳的意思。“噢，春节前的事情呀？我当然可以去呢！而且也应该去的，只不过去了你的家中会遇到许多的亲戚，而我以什么身份来面对你们家中众多的亲戚呢？如何称呼他们呢？说是你的对象，我们又没有按照家乡的风俗定亲？说是你的朋友，那怎么给你家的亲戚解释呢？”
姚永艳疑惑地望着张小强，她似乎被他的疑问逗笑了，她微笑着批评了他，似乎又以撒娇的口吻回应了他。“嘻嘻嘻，张小强，你真讨厌，我的家中你又不是没去过，大三和大四的两个寒假，你是以什么身份去我家中的，现在当然还是以什么身份去我的家中呀？我们都是考出去的大学生了，以后大概率要生活在外地了，就不要遵循那种定亲的风俗了，家中亲戚多了有什么好怕的，就直接说你是我的对象不就得了，见到他们如何称呼你到时候听我介绍就行了。看你想的还挺多的，难道还让家中按照风俗给你来个定亲什么的仪式呀？”
“嘿嘿嘿，要是你觉得这样，那我也没有什么意见噢！那到时候我就听你的，至于定亲仪式那倒不必了，何况我们现在还在上学呢！刚才我只是随口一说而已，你千万可别往心里去呀？只是面对你们家中的七大姑八大姨，我或许会有一点点的害羞不安呢！”张小强被姚永艳的批评逗笑了，当然他从她撒娇式的口吻中也得到了她的讯息。
“得了吧，小强，你还会害羞呀？过去几年中你在追求时似乎没有害羞过呀？害羞的应该是本姑娘我才是呢？你一个大男人有什么好害羞的，这样的话春节后你的哥哥结婚时，我以什么身份面对你家中的七大姑叙八大姨呢？是不是我要更害羞呢？”姚永艳听到了张小强的所说，似乎是她所没有预料到的，她进而对他进行了反驳。
张小强一听姚永艳的批评或者是反驳，他仔细地想了一想，然后认真地对她说到：“也是，我一个大男人的，这有什么好害羞的，害羞的应该是你才是。过去的好多年中，我的不害羞还是缘于我们之间经常性的在一起学习，慢慢的潜移默化的一个过程，才不致于过余的害羞呢！”
姚永艳认真地听着张小强的分析，她似乎理解了张小强的心情，她忍不住笑着说到：“嘻嘻嘻，你说的也是有点道理的噢，潜移默化的过程，才不至于使我们彼此感觉到有什么过多的害羞之处，才让我们的爱情自然而然地产生发展。”
张小强和姚永艳两人一路列车西行，他们终于到达了固原市的火车站。他们两人下了火车，走出了火力站，到达了汽车站，登上了去往西集乡的班车，班车有两个小时就可以到达西集乡了。班车行驶在黄土高原的山野之中，到处都是土黄色的一片，也看不到什么绿色的树木，只有枯黄的树枝和杂草遍布的原野，尽显黄土高原冬天的沧桑与荒凉。“张小强，你看车外真的太荒凉了，回来一次就会感觉到一次荒凉，到处的草木似乎没有一点生机！”
张小强望着窗外的荒凉景色，他情不自禁地说到：“是呀，确实很荒凉的，可能夏季暑假时就没有那么荒凉了，只不过这几年的夏季我们都在杭州忙呢，为了学费和生活费而辛苦着，并没有感受到家乡夏季的绿意，只有在这数九寒天之时回乡，就会感觉到家乡的极度荒凉。”
“张小强，马上就要到我的老家附近了，你要不要随我一起回到我的家中，今天在我的家中休息一天，然后第二天再回你的家中呀？”姚永艳看到班车距姚林村还有十余公里，她便向张小强提议到，似乎她希望张小强能够陪她一起回到她的家中。
“噢，今天时间还很早，我就不去你家中了，班车到达西集乡后，我还要步行一小时才能回到家中呢，后天便是西集街道的集市了，我们在集市上见面吧？到时候我们再决定那一天去你的家中如何？”张小强婉拒了姚永艳的提议，同时也对两人假期的第一次见面做了个初步的约定。
“噢，这样也可以的，那好吧，就按你刚才说的来吧！”姚永艳似乎再没有强迫的意思，她还是同意了张小强的决定。班车很快就到达了姚林村的小学，那是个客车经常短暂停留的地点。张小强提着姚永艳的行礼，姚永艳走下了班车，张小强也紧随在她的身后，送她下了班车，将她的行礼递到了她的手中，他们的身后还有个别的人也下车了。
姚永艳瞪着自己的双眼，对身边的张小强看了又看，注视了又注视，眼神中似乎有许多不舍之情，这还是他们今年以来的第一次分开几天，那种不舍的心绪又涌上了她的心头。她捏了捏张小强的手指，然后挥手示意。“再见，你快点上车吧，我步行十几分钟就可以到家了，你还要赶一段路呢！”
张小强从姚永艳的眼神中读懂了一切，此刻的他也是难舍别离，他以同样的眼神注视着眼前的这位美丽漂亮的女子。“那好吧，后天的集市中我们见吧！”他再一次登上了班车，他满眼的不舍望着车下站立的姚永艳。只见姚永艳还站在原地，目不转睛地注视着车上的他，不断地挥动着自己的手臂，向他示意再见！
班车又一次启动了，然后继续向西行驶，车后便是一路不小的灰尘，张小强继续回望着车辆经过的地方，而姚永艳则目视着车辆移动的方向，直到车辆完全消失在她自己的视野之外。姚永艳目送了张小强许久，她便提着自己的行礼，经过十多分钟的时间回到了家中，父母兄妹已经在家中了。
“永艳，你回来了？爸、妈，我妹妹永艳回来了！”姚永娟在院子中间，她第一个看到了妹妹回到了家中，高兴地向室内叫了一声，同时也来到了妹妹的身边，她接过了妹妹手中的行礼。“永艳，路上走的还顺利吗？安全吗？张小强有没有回来呀？你怎么没有叫他到咱们家中呀？”姚永娟看到了自己的妹妹，关切地询问着她旅途中的安全，继而微笑着压低了声音询问着张小强。
“回来途中非常的安全顺利，我们一起回来的，我也叫他来咱家，他暂时没有陪我来，直接回他的家中去了。”姚永艳似乎有那么的一点点害羞，她低声地告诉了姐姐。
姚志全和赵玉芬夫妇一听到女儿的声音，他们同时走出了房屋，看到了一年未见面的女儿，两位老人甚是高兴，脸上洋溢着幸福的笑容，父母便异口同声地说到：“我女儿回来啦，你太厉害了，我们姚家的第一个研究生回来了。”
姚永艳很快地钻入到了家中的上房，室内有火炉的作用，她顿时感觉到暖和了许多。“外面走了这一段路，感觉到特别的冷，还是室内炉子烧的暖和。”姚永艳伸出了自己的双手，将手靠近在火炉的旁边，感受着火炉带给她的温暖，也感受着全家人注视的温暖。她的心中想到：如此冷的天气，她走了十分钟就感觉到寒冷无比，而张小强将要步行一小时，不知他如何面对外面的寒冷，她在内心时不时地惦记着刚刚分开的他，为他的身体而感到担心，但愿他不要被冻感冒了。
“女儿，路上走的安全顺利吗？现在肚子饿不饿？”父母一遍又一遍地询问着姚永艳。姚永艳一遍又一遍地回答着父母的问题。“路上走的很顺利的，现在根本不饿的！”
“你的对象是不是也和你一起回来的，他怎么没有来咱家呀？你没有叫他一下吗？让他在咱们家中休息一下，吃点饭了再回家呀？”姚永艳的父母也陆续地问到了张小强，对于张小强的提问，父母每一次与她交流时必提，似乎父母很认同女儿未来的这个男人。
“我们一起回来的，今天感觉到时间还早，我也叫了他来咱家，但他不愿意来，就回他家去了。”姚永艳看着父母高兴的神情，她认真地回答着父母，其实她还是感觉到了，父母也希望能够在第一时间看到张小强，看到女儿的对象，只是他们的表达更含蓄一些，没有姐姐询问的那么直白罢了。
“过几天是我姐姐出嫁的日子，我希望张小强能够来一下，你们没有什么意见吧？”姚永艳以试探的口吻征询着父母的意见，她以期待的眼神看了看父母，又看了看哥哥和姐姐。
姚志全听到女儿这么一讲，他便接上了话题。“你这女娃娃，你应该提前告诉他呀？咱们家中这么好的事，你应该叫他来呀？完全能叫他来的，这没有什么问题或者不方便的。”
姚永艳心中暗自高兴呢，父亲的回答也是她所预想的结果，之前她也与张小强商量过了，她当然知道父母会同意张小强到来的，只不过她没想到父亲回答的如此肯定和快速。“噢，你们没有意见，那我在后天的集市中碰到他时和他说一下吧，让他来参加我姐姐的出嫁事宜。”
姚永艳身旁的姐姐姚永娟则没有说什么过多的话，她只是听着妹妹与父母的交谈，并时不时地微笑地看着身边的妹妹。
张小强所坐的班车抵达了西集乡的街道，街道上很少有行人出现，数九的寒天使人们在室外活动的少了许多，他背起自己的行礼离开了街道，独自步行在回家的乡间道路上。对于这条乡间的道路，他熟悉的不能再熟悉了，小学的时候、中学的时候和大学的时候，他不知走过多少次，家乡的花草树木、山坡小河、村庄院舍、袅袅炊烟，甚至于黄土地的一切，似乎在他的眼中都是非常美好的事物。冬天的远山，还有那未融化的片雪堆积着，白色和黄土色无规则地散布于山野之中，寒冷的气候不得不使他加快步伐，以快速行走来抵御着此刻的严寒带给他的一些不适。
张小强进入到了的白小村，他碰到了一位叔叔,他便及时停下了脚步，礼貌性地问候这位长辈。“叔叔，你好！身体好吗？家中我婶婶都好吗？”
“噢，是这个娃娃回来啦，我的身体还好，你婶婶的身体也好，你现在已经毕业了吧？工作现在找到什么地方了呀？”这位长辈高兴地向张小强打着招呼，他的脸上闪现着羡慕的神情。
“叔叔，我现在还没有工作呢？我今年考上了研究生，还需要再上三年学才能工作呢。”张小强高兴地回答着这位叔叔的问话。
这位叔叔的眼中似乎有一些惊奇，疑惑地对张小强说到：“你这娃娃学习这么厉害，你哥哥已经工作了，还以为你毕业已经工作了，现在又读研究生了，你爸妈幸福的狠，养了你们两个赞劲的儿子，非常的争气。”
张小强离开了这位叔叔，他回到了家中，父母已经在家中了。父亲停下手中的木工活，母亲也停下了手中的针线活，两位老人看到二儿子回到了家中，他们非常的高兴，弟弟也停下了手中的木工活，看着回来的哥哥。张金平高兴地询问着儿子：“儿子，你回来了，路上走的还安全顺利吗？你媳妇有没有回来呀？”
“爸妈，我路上走的很顺利，很安全，我们一起回来的，她已经回到了姚林村的家中了。”张小强平静地回答着父母的问话，他惊奇于父亲第一次将姚永艳称呼为儿媳妇，看来两位老人也在心里认定了儿子的这一门亲事。
张金平听到儿子的回答，他似乎很满意又很高兴，然后又提起了张小红。“你哥哥现在还在上班呢？他过几天就回来了，正打算正月中结婚呢？家中现在供你们上学，条件又不是很宽余，他的结婚只能办的相对简单一点了。”
“噢，我哥哥的事情我知道了，他也在电话中说过的，那就按你们的意思办理吧，简单一点也没有什么不妥的。”张小强与父母坐在家中的火炉边不断地聊天，他不断地回答着父母的问题，似乎将一年之中的所有思念转化为此时此刻的语言交流。
夜晚降临，时间已经进入到了深夜。姚永艳和姐姐姚永娟已经躺在了家中温暖的火炕上，姐妹两人天南海北地谈论着一些话题，姚永娟对妹妹说到：“永艳，你和张小强到底已经发展到那一步了，今天看见你征求父母的意见，让张小强参加我的出嫁事宜，我当时感觉你已经与张小强商量好了，只是假意的征求父母的意见呢！”
姚永艳一听到姐姐的询问，她瞬间警惕了起来，姐姐每一次见面都会问她这个话题，也会问一些敏感性的话题。“我们就是正常的交往呀？你明明知道呀？还问我这个问题，我是已经与他商量好了，但还是装个样子征求一下父母的意见吧！我觉得有时候该矜持的还是要矜持一下的，尤其在父母的面前更应如此。”
姚永娟听到妹妹的回答，她似乎对于她的回答还算满意。“妹妹，你考上研究生后，预示着你大学本科的学习已经结束了，知道你考上研究生后，你知道咱们全家有多么高兴吗？那你现在到底和张小强发展到那一步了，你们有没有同居呀？”
姚永艳一听姐姐的发问，她瞬间感到非常的害羞，多亏是在黑暗之中，她没有想到姐姐会问到如此隐私的问题，她不好意思地回应了姐姐的关切。“姐姐，你想什么呢？你怎么突然问起这个问题来了？那怎么可能呢？我们现在还在读书阶段，根本不可能做出那种事情的？况且，张小强这个人还是很诚实中肯的，他也从来没有对我做出一些过分的举动呢！”
姚永娟话语出口，她似乎觉得自己的问题有些不妥之处。“嘻嘻嘻，你这个小女子还害羞了，姐姐这不是关心你吗？我就是怕你们控制不住自己的情绪而做出一些出格的事情来，既然你已经读了研究生，那就一定要好好的学习，争取通过三年的学习，使自己在知识上和研究能力上都有一个较大的进步。”
姚永艳听到了姐姐的笑声，她的心中顿时轻松了一些。“是呀！感觉考上研究生也不容易，有时候也经常的为学费和生活费而发愁，所以还是将学习放在了第一位，其他的事情则是次要的，出格的事情暂时是不能做的。”
“这才是我的好妹妹，头脑理智的妹妹，研究生学习的经费你不用太愁了，我可以给你提供一些必要的支持呀？你也不用将太多的精力用到赚取生活费或学费上面，而应该将主要精力用在学习上，不能耽误自己的学习呀！”姚永娟夸赞了躺在一边的妹妹，也示意她能给予她学习上更大的支持。
“谢谢姐姐了！过几天就是你结婚了，那你们现在有没有同居呀？”姚永艳从刚才紧张和害羞的心绪中恢复了过来，她便向姐姐提出了个隐私性的问题，想了解了解姐姐对于这一问题的看法和做法。
“啊？你这个小女子，倒是问起姐姐这个问题来了，看来你真是长大了。我们还没有同居呢，我总觉得还是将自己美好的时刻留给结婚以后，那可能才是一个传统本分的女孩子应该对自己的珍视。”姚永娟倒是吓了一跳，她没有想到自己的妹妹尽然询问自己如此敏感的问题，但她还是认真地说出了自己的现状，并表达了自己的观点。当然，从小到大，她都是妹妹学习的榜样，许多事情她不断地与妹妹交流，以身作则地影响着妹妹，只是妹妹在以后的学习上比她好了许多，考取了大学和研究生，在学业上永远走在了她的前面，但在其他方面她还是可以给她树立榜样的，尽可能的使姚永艳少走些弯路。什么是血浓于水？什么是姐妹情深？这或许就是亲情所在，血缘关系所在，让她们感受着姐妹的成长，也时不时地分享着彼此的趣事和快乐。
“爸爸，我今天去一趟集市去，要见一下姚永艳，听说她的姐姐要出嫁，结婚的时间定在了腊月二十，我今天到街上会遇到她，看要不要到她家去一趟？”腊月十六的当天是西集乡的集市，当然也是一年中集市最繁忙的时节了，每一个家中都在准备着十多天后春节的年货。
“噢，人家的姐姐过还有四天的时间就结婚了，那你赶快今天去吧！应该早一点去一趟的，看人家有什么需要帮忙的活，你去了勤快一点，帮助人家干一些力所能及的活，挑水或端盘子什么的活。你今天到集市上就不要回来了，直接去她家中吧？尽早给人家帮忙去，多一个人就会多一份力量，那样的话人家的父母也高兴，你媳妇也会高兴的。”张金平知道了姚永艳的姐姐结婚，他便催促张小强早一点去帮忙。
“那样也可以，那我今天到了集市上就不回家了，直接到她的家中帮忙去了，等我帮忙完毕之后再回家陪你们。”张小强听到父亲的催促，他也感觉到了父亲的通情达理。
李银兰看了看自己的丈夫，又看了看自己的儿子。“儿子，那你快点去吧，你们这是把书读出来了，要是书没有读出来，人家的女子那能看上我们这个穷家道呢？要是在农村，老丈人家有什么事情，没有结婚之前还不得早早地跑去帮人家干活。别的不说，逢年过节得去吧？夏季农忙时、秋季农忙时节自己家中的粮食没收，就得先到老丈人家忙完了之后才回来收自己家中的粮食。你们这好，读书成功了，或许就没有那么多的事了，不过人家家中有事情，你知道了，还是应该早一点的去帮忙，那样他们老人会高兴一些。”李银兰是个农村妇女，也是个家庭主妇，但对于农村的人情世故，与丈夫张金平的看法还是比较一致的。
张金平听到妻子李银兰的话语，他看了看室内烤火的儿子，他深情地注视着儿子。“儿子，你妈说的都对，要是你哥哥和你都没有考上大学，不知道你哥哥现在有没有找到媳妇还不好说呢，以咱们家中的条件，你现在应该还没有找到媳妇呢！多亏了你也很争气，考上了那么好的大学，瞅了人家那么乘巧的女子，你就赶着去帮忙吧，家中春节的年货我们准备，至于你哥哥春节后结婚的货物，到了年后你哥哥回来了我们再准备。”
李银兰望着自己的丈夫，随口说到：“你今天也要到集市上去，看要不要咱们家也出份礼，娃娃们自己瞅的，现在大人们也没有见面确定下来，还是出份礼好一些。”
张小强一听母亲的提议，他感觉到似乎有点不妥。“爸妈，这个咱们家中就不要考虑了，我早一点去帮忙就行了，我身上还有带回来的现金，至于随点礼的事我到时候问一问姚永艳，看看她有什么意见再定。”
张金平原本准备了去集市购物的现金，不料一听此事，他便将其中的一百元递向了张小强。“儿子，这是一百元钱，你拿着吧，这是我和你妈的一点心意，你到时候出礼时给你媳妇说一下，也是我们两个老人的一点心意。”
张小强看到父亲递过来的一百元，他迟疑了一会儿，还是拒绝了父亲的提议。“爸爸，这钱我就不拿了，我身上有钱的，学校时给别人干活和从事家教所挣的钱，你们就留着钱买年货吧！”
“儿子，你爸爸给了你就拿着吧，这是我们两个老人的想法，你的也可以给你媳妇给一点，看要不要买点什么东西去人家。咱们这农村就这风俗，去老丈人家中，如果不带一些贵重的礼品，人家还不高兴呢？”李银兰进一步地劝说着儿子。
张小强一听母亲也劝说自己，他觉得母亲说的也有道理，他便从父亲的手中接过了一百元。“那好吧，我就拿着了，到时候也将你们的心意带过去。”
张小强和父亲推着家中的自行车出了家门，父子两人各骑着一辆自行车行驶在乡间的道路上。“这么早赶集去呀？你儿子什么时候回来的？”碰到的熟人便向张金平询问到。去往集市的道路上人比较多，这似乎是初中和高中每逢开学的时候，父子三人经常出行的场景，而今天不同的是读研究生的儿子与父亲去赶集。
“今天赶集去，儿子是前天回来的。”张金平陆续地回答了遇到的每一位熟人，他的每一次回答，似乎都内心非常的高兴，他为能有一个较为成功的儿子与他一同前往乡镇的街道集市而高兴。
张小强感觉到了遇到的每一位熟人的热情，也感受到了父亲的那份高兴和喜悦，他不时地回应着每一位碰到的熟人。“叔叔好！阿姨好！现在还没有工作呢，今年考上研究生了，还需要读三年书呢！”
西集乡的街道上，由于姚志全要销售家中大棚的蔬菜和存储的苹果，他来的相对早一些。姚永艳则和父亲一起来到了集市，她早已经在张小强必经的路口等待着他了。姚永艳看到张小强骑着自行车，他们已经分开了两天时间了，这还是他们这一年来分别最长久的一次，她似乎非常想看到张小强能够早点出现在自己的视线之中。突然之间，骑着自行车的他出现在了她的视野之中，她不由得内心高兴起来，看到他那骑车的帅气身姿，似乎都让她有些陶醉了。
张小强很快来到了姚永艳的身边，他也看到了姚永艳，他快速地下了自行车。“永艳，你早来到街道啦，你已经来了多长时间了？” 张金平也从自行车上下来了，他看到了自己儿子和姚永艳，他以非常满意的眼神望着眼前的这个女娃娃。
“叔叔好！你也来街道赶集啦？”姚永艳一看到张小强的父亲，她微笑着向张小强的父亲打了个招呼。
张金平看了看姚永艳，脸上似乎洋溢着老人特有的笑容。“娃娃，听小强说你姐姐还有几天就出嫁，那今天就让小强去你家中帮忙去吧？看有没有什么需要我们做的尽管说一声，小强，今天你去之前带点礼品，到时候需要出礼时你就出一点，那你们两个转去吧，我还要办点年货去呢！”
“叔叔，什么也不需要的，我们现在都是学生，不需要这么客气的，那你办年货去吧！”姚永艳礼貌性地回应了张小强的父亲。
张金平便离开了自己的儿子，他推着自行车走进了街道，伴随着街道的人流消失在张小强和姚永艳的视线之外。
张小强看到父亲已经离开了他们，他便情不自禁地说到：“永艳，你在这儿已经等了有一些时间了吧？原本打算今天集市中和你商量着什么时间到你的家中呢？不料我的父母今天知道了就催促我尽快到你的家中帮忙呢！”
“嘻嘻嘻，看来你父母还是比较心急的呀？具体什么时间我也没有给父母说，但父母还是希望你能够来我家参加我姐姐的出嫁仪式呢。我已经来到集市上一个小时了，也一直在这个路口等你呢。”姚永艳笑出了声音，她没有想到张小强的父母对张小强是如此鼓励和支持。
“嘿嘿嘿，让你在这儿等了一个小时，那时间够长的了，实在有点对不起。我的父母说了，要是我没有读书出去，恐怕连对象还没有找到呢，在咱们这儿如果老丈人家中有事，得赶快跑的忙忙的去处理呢！”张小强想到了刚才第一眼看到姚永艳那焦急的神情，听到姚永艳对于他父母的评价，他忍不住笑出了声音，而且将父母对于本地的风俗习惯也说了出来。
“嘻嘻嘻，我们现在是学生，不需要做这些工作，而且我们将来会生活在浙江的杭州，那就更不需要按照老家旧习俗处理了，况且让你跑的忙忙的劳动，我的心里会过意不去的呢。”姚永艳作为一个学生，对家乡的风俗当然了解，但她从来就不在意这些烦人的风俗，她的希望是只要与张小强愉快的相处相恋，或者未来他们的婚姻幸福。
张小强和姚永艳一起来到了姚志全的菜摊边。“叔叔好，我是张小强。”张小强礼貌性地向姚永艳的父亲打招呼。
“娃娃，你今天来集市了，家中还好吧？你父母都好吧？”姚志全面带微笑地回应了张小强，也上下打量了张小强一番。
“叔叔，家中的一切都好！我父母都挺好的！”张小强似乎不敢多说什么，只是回答着姚永艳父亲的问题。
“爸爸，我们两个现在没有事情，菜摊就由我们两个来卖吧，你看还需要给家中买些什么物品，你现在就直接准备去吧！”姚永艳似乎看出了张小强的紧张，她及时地插话了，希望父亲忙别的事情。
姚志全一听女儿的提议，他似乎明白了女儿的想法，但似乎略有些不好意思。“女儿，那怎么行呢？人家这是研究生，咱能在大街上卖菜呀？可不敢这样做的！”
“叔叔，没事的，让我和永艳一块来吧，我在家中经常还干农活呢，没有关系的，你就放心办理其他事情去吧。”张小强抢先说到。
姚永娟抢过了父亲手中的秤，她示意父亲可以去忙其他的事了。“爸爸，没有关系的，我也是研究生，以前这样的活我也经常干过，没有一点问题，你推走一辆自行车，我俩有张小强的自行车呢，今天集市结束之后他也会回到咱们家中，还准备帮咱家干点活呢。”
姚志全经过女儿的劝说，他便再没有多说什么，随之推着自行车离开了菜摊。“好吧，那你们两人卖菜吧，那我再买点年货和你姐出嫁的物品就回去了，你们卖完毕之后早点回家吧！”
下午的五点左右，姚永艳卖完了从家中带来的蔬菜和水果。张小强骑着自行车，姚永艳坐在自行车的后面，她的手中提着两个竹框，那个如同追风的少年有力的双腿，骑行的速度之快，使她感觉到要比以前坐在姐姐身后的感觉舒服许多，身前的这个男人是有力气的，也是有知识的，他具备她心中的那个美男子的形象，这可能就是恋人之间的那相吸的感觉吧。而对于张小强而言，他终于可以在乡间的道路上，骑着自己的自行车，捎着他心爱的人儿沿着道路前行了。
姚志全早早地回到了姚林村的家中，他将张小强当晚会到来的消息告诉了妻子赵玉花。全家人也准备了丰盛的晚餐，就等姚永艳和张小强的归来。夜间的上房之内，火炉在旺盛的燃烧，全家人坐在一起享受着可口的饭菜。姚志全、姚永刚父子两人用洒招待着家中的贵客。“娃娃，你多吃点菜，别老是与他们两个喝洒了，永艳，你给张小强夹点菜，让他多吃一点吃好一点。”赵玉花高兴地看着面前的这位男娃娃，又看看自己面前的女儿，她似乎觉得非常的满意，并时不时地劝说着张小强多吃一点，并叮嘱女儿姚永艳照顾好张小强。
姚志全高兴地对妻子说到：“没事的，娃娃，能喝的话就多喝一点，今天真是很高兴，你看你们都考上了研究生，全家人高兴才是呢，今天应该喝点酒。”
“谢谢，阿姨，不用你们担心，我尽管吃菜呢！”张小强一边感谢着姚永艳的母亲，一边向姚志全敬酒，并与姚永刚碰杯，室内不断地释放出了全家人的笑声，也显示出了一个家庭的和谐幸福。
晚饭过后，姚永艳和姐姐姚永娟已经躺在了炕上，她与妹妹交流起当天的感觉。“感觉爸妈今天非常的高兴，你看他们高兴的样子，看来你们研究生还是要比我们这中专生值钱许多，我从来没有感觉到父母在我的对象面前像今天这么高兴过。”
姚永艳一听姐姐的话，她忍不住笑出了声音。“嘻嘻嘻，姐姐，听你的这话语，似乎你有点吃醋了，你和我姐夫都离家比较近，而张小强与我则远在浙江，一年中只有寒假才能见面，也就是见面次数太少，父母高兴点也是可以理解的呀？看你不高兴的样子，这还像我的姐姐吗？”
姚永娟一听妹妹如此一说，她似乎觉得自己刚才的话语有一些不妥。“啊，妹妹，我不是这个意思，我是为你而高兴呢，你看你已经考上了研究生，张小强也考上了研究生，而且你们两人在一起读研究生，全家人为你高兴，我也为你高兴呢！”
“姐姐，你马上要结婚了，其实我还有许多不舍呢？”姚永艳似乎有一些不舍的情绪，或者说她有一些伤感。
姚永娟听到妹妹的伤感，她似乎理解了妹妹的心情。“永艳，没有关系的，我结婚了也是在咱们海阳县城生活，可以经常回家的，反而是你打算要到那么远的地方生活，以后经常不能回家，更令我们经常牵挂呢！”姐妹两人没有一点隔阂地聊着她们彼此的感受。
接下来的两天时间，张小强陪同姚永刚挑水，也陪同其砍柴。姚永刚不时地提醒着张小强。“张小强，你休一息会儿吧，让我一个人干吧！你们经常读书的人，握笔杆子的手恐怕受不了，你的体力能跟上吗？”
“哥，这没有什么的，我经常在家中干体力活的呢，挑水、砍柴、打碳的事情，每一次回家我都会主动的干一些活的，根本感觉不到累的。”张小强与姚永艳的哥哥交流着，他还是在努力的干着一些体力性的活，似乎他的力气完全能够支撑他干足够多的体力活。
姚永艳看到了张小强所干的体力活，她的母亲也提醒了她，那就是张小强还是一个学生，应该没有长期性地干一些体力活，只能给他安排一些轻松的活儿。姚永艳按母亲的安排，她提议张小强和她一块干一些活儿。“张小强，你过来一下吧，我们两个从蔬菜大棚中收一些芹菜吧，然后还要到土窖中取出一些萝卜。”
张小强跟着姚永艳来到了大门外的蔬菜大棚，他们采摘了一些芹菜，随之将芹菜用竹框提回室内，两人精拣了芹菜，芹菜摘完之后两人又准备从土窖中取萝卜。 “张小强，我们现在去一趟土窖吧，从里面取两框萝卜上来。”
张小强手中提着一个竹框，姚永艳手中提着一个竹框，他们两人来到了院落一角的土窖边，姚永艳揭开土窖上的棉被和木盖，并向下面张望了一下。“小强，这个土窖下面你不熟悉，我下去拣拾一些萝卜，你就在上面等着吧，等会儿向上提一下萝卜。”姚永艳伸出了自己的手只，示意张小强拉她一把。
张小强当然领会她的意思了，他拉着她的手，姚永艳钻入了土窖，张小强递下去了两个竹框，一会儿的功夫，姚永艳快速地拣好了两框萝卜，但萝卜还是比较沉重的，姚永艳没有足够大的力气挪动，更别说从土窖中将竹框抬到土窖口了。张小强见状便跳入到了土窖之中，狭小的土窖之中一下站了两个人，他们的身体紧挨在一起。“姚永艳，你身上是什么味道？怎么这么香呀？”
姚永艳似乎有点紧张，她及时回应了张小强。“没有什么味道呀？刚分开几天的时间，我身上会有什么味道呀？”
张小强突然拥抱了姚永艳一下，然后又闻了闻她身上的味道。姚永艳被张小强突然的一个拥抱，她似乎吓了一跳，她低声地对他说到：“张小强，你真讨厌，你狗鼻子呀，这是在我的家中，你胆子真够大的呢，快点放开我呀，刚才我差点都叫出了声音。”
张小强听到姚永艳撒娇式的批评，他便亲吻了一下她的面颊，微笑着对她说到：“嘿嘿嘿，永艳，那你就喊出来吧，凡正这是在你的家中，我也不用怕什么的，况且我们两人现在在土窖之中，没有人能够看见的呢。”
姚永艳没有想到张小强会在如此狭小的空间拥抱了自己，亲吻了自己，她迅速地推开了张小强的身体，然后从震惊中迅速地平复过来，她用手指理了一下自己的头发，平静了自己刚才紧张的心情，随之对他说到：“小强，既然你也下来了，那你在下边往上抬吧，我先上去了，你推我一把吧。”姚永艳扶着土窖边上的握柄，她在张小强的帮助下钻出了土窖，她感觉到自己就像逃出了土窖一样。
姚永艳钻出土窖之后，她回头看了看土窖下面的张小强，她忍不住脸上露出了笑容，她似乎感觉到自己的面部还有一点微红，但她极力地平静着自己的情绪。张小强有力地将两框萝卜送到了窖口，她将竹框挪动到了土窖的旁边，姚永艳伸出右手并看着土窖中的张小强。“张小强，土窖比较深，我拉你上来吧！”
张小强面带微笑地领会了姚永艳的好意，他也伸出了右手，他在她的拉动下爬出了土窖。张小强的内心是高兴的，自从回到家中之后，他每天都在思念着他的恋人，今天能有难得的独处机会，尽管只是短短一两分钟时间，他又一次紧紧地拥抱了她，而且还亲吻了她，他本可以独自爬出土窖了，但他还是握着她的手，感受着她那光滑的手指。“永艳，谢谢你拉我一把，要是以后经常有这样的机会让你拉我该有多好呀？”
姚永艳明白张小强所说的意思，她微笑着回应了他一句。“讨厌，你就会贫嘴，占了便宜还卖乖呢？”张小强感受到了姚永艳的撒娇，他感觉到了两人之间的短暂幸福，他们两人都会心地笑了。
十九是姚永娟出嫁前的日子，按照当地的风俗习惯，村中的农民和家中的客人都会来家中参加姚永娟的出嫁仪式。姚永艳不时地在厨房中忙碌着，也会时不时地安排吩咐张小强一些事情，偶尔地还要回答家中亲戚的问题。
“永艳，这个端盘子的小伙子是谁家的呀？我怎么没有见过这么个亲戚呢？”姚永艳的远房姑姑看到了张小强，向她身边经过的姚永艳问到。
“姑姑，这个男娃娃叫张小强，家是西集乡的，他是我在大学谈的一个对象。”姚永艳每一次遇到别人的提问，她都会耐心地进行回答，似乎她还有那么一点点的害羞神情。
这位远房姑姑上下打量了张小强一番，面带笑容地说到：“噢，我说呢？咱们这农村劳动或者打工的年青人，没有长的这么年轻的，看那脸上的肤色和手指，应该不是劳动的人，我说怎么没有见过呢，原来是你瞅的对象呀？在那儿读书或者工作呢？看你这女婿长的俊吗？”
张小强似乎有点不好意思了，每每有人提及时，他礼貌性地打一声招呼。“阿姨好，叔叔好！”
姚永艳似乎显得更加的害羞，她似乎更加的不好意思，但还是要礼貌性地予以回答。“姑姑，他是我的同学，我们以前一起读的高中，也一起读的大学，现在在一个学校一起上研究生呢！”几天的忙碌终于过去了。
春节也很快地过去了，张小强和姚永艳分开十余天了。张小红也要结婚了，家中条件十分有限，他的婚礼只能办得相对简单一些了。如同姚永娟出嫁一样，张小红的结婚则更为麻烦一些，家中的花销和来的人可能要更多一些，前期准备过后村民亲戚也来参加张小红的结婚仪式，他已经在北京举行了简单的婚礼，而且在女方的老家山东举行了简单的婚礼。
张小红结婚的当天，他和媳妇冯小莉是当天的主角，帅气的张小红和非常漂亮的冯小莉得到了村民和亲戚的赞美。张金平和李银兰夫妻两人非常的高兴，他们终于给自己的大儿子娶了媳妇，是一个大学生媳妇，而且还是一个在外地工作的媳妇，这怎么不令他们高兴呢？也是令他们感觉到脸上非常有光的一件事情，当然也是在白小村较为轰动的一件事情。
厨房中似乎还有另外一个主角姚永艳，她是到张小强家中帮忙的。不时地有村子中的阿姨和远方的姑姨会进到厨房之中，她们看见姚永艳在厨房中忙碌的身影，时不时地会进行发问。“这是谁家的女子呀？以前没有见过，长的还怪漂亮，脸白嫩白嫩的，个子也很高俏。”
李银兰听到客人或亲戚的询问，她便高兴地回应着：“这是二儿子小强瞅的媳妇，是西口乡的人，两个人一块在浙江上大学时瞅的，现在两人一块在浙江读研究生呢！”
“姐姐好！阿姨好！”姚永艳礼貌性地向进入到厨房的村妇和或长辈打声招呼。
“噢，我说呢，咱们没有见过，看你老两口幸福吗？两个儿子考上了大学，都从外面领回来两个工作的女子，一个比一个长的漂亮，人家这娃娃就是争气，看我们那娃娃连个大学也考不上，更不用说找媳妇了，简直愁死人了。”
“小梅，厨房中这个女子是谁呀？咱没有见过呢。”张小强的姐姐张小梅也在厨房中忙碌着，李银兰不在厨房的时候，她便能听到如此的话语。
张小梅一脸幸福，她感觉到自己非常的高兴，她热情地回答着：“姐姐，姑姑，姨姨，这是我弟弟小强瞅的对象，也是和他一起在浙江读书的大学生，她也是咱们邻乡西口乡的人，是和小强一起从小读书的同学。”
忙碌的一天终于接近了尾声，对于西海固的一些地方风俗，结婚当天的最后一项活动开始了，那就是闹洞房的仪式。张小红和冯小莉坐在温暖的土炕上，接受着村子中年轻男子的玩笑戏弄，而村子中的一些年经女孩则站在四周笑着观看，将当天的婚礼推向了高潮，室内不时地传来男女大笑的声音，给当天的婚礼带来了更为欢乐的气氛。
张小强和姚永艳看着张小红的闹洞房仪式，他们离开了现场来到了院落的外面。张小强深情地看着身边的姚永艳，似乎包含着抱歉之意的向她问到：“永艳，真是谢谢你啦，今天在厨房中忙坏你了吧？让你一个研究生干厨房的活，我真有些过意不去呢！”
姚永艳听出了张小强的抱歉之意，她如平常般地对张小强说到：“小强，你今天即是端盘子，又是干一些体力活应该比我更累吧？我在厨房中感觉不到有多么的累，在家中也会经常性的这样劳动呢，这点活不算什么，什么研究生不能干这样的活呀，人们不是常说劳动最光荣吗？你就不要多想了，我们给予对方的相互帮助才是彼此的最大快乐，那怕付出一些必要的劳动也是值得的。”
“嘿嘿嘿，永艳，你说的这话怎么这么富有哲理呀？给予对方的相互帮助才是彼此的最大快乐，当然也是我们最大的幸福噢！”张小强笑出了声音，他深情地重复了姚永艳的所说，并加了一句富有哲理性的语句。院落外的黑夜之中，他轻轻地将她拥入怀中，亲吻了她的酥唇，她感受着他的亲吻，表达着他们彼此之间深深的爱恋。
