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旋即，数名身手矫健的守卫紧随老羊，踏上了寻人的道路。
夜色中，他们刚走出不过数百步，便在一片草丛中发现了第一具不幸的尸体，从伤口判断，显然是被蛇咬后中毒而亡。
继续前行了两三百步，又有五六具类似的尸体映入他们眼帘，散落在各处，显得格外凄凉。
再向前探索，却未再见其他受害者的迹象。
老羊当机立断，说道：“尸体的后续处理，留待明日。眼下最重要的，是找到可能还活着的人。”
他们改变方向，沿着一条隐约可见的小径深入，大约又走了五六百米远，忽然，一阵微弱却急切的呼救声，从远处某个角落隐隐传来，给人带来了一丝希望与紧迫感。
老羊的脚步在沙漠的炙热下显得格外急促，他的目光锁定在不远处的一个惊心动魄的场景上——一人半身已深陷黄沙之中，仅余头部与上半身勉力维持在沙面上，如同沙漠中的一座孤岛，无助而凄凉。
“流沙！”老羊的声音中带着难以掩饰的惊慌，这一声呼喊划破了沙漠的宁静，让四周的风沙似乎都为之一震。
被困者的眼中闪烁着绝望与焦急交织的光芒：“快救救我！”
“冷静，告诉我，你们一共有多少人？”老羊尽力使自己的声音平稳，试图安抚对方的同时，迅速了解情况。
“我们原本是五六个人，一起在这片沙漠中穿行。没想到，走在最前面的那个兄弟突然间就往下沉，后面的我们哪能见死不救，于是连忙伸手去拉，结果……结果就成了现在这样，一个接着一个，就像是被无形的手拉进了地狱，我是最后一个，拼命挣扎，反而陷得更快，最终只能趴着不动，这才没继续沉下去。真是幸运，你们的到来，让我看到了生的希望。”
他的话语断断续续，每一次回忆都仿佛耗尽了他的力气。
正当有人准备奋不顾身前去援救时，老羊猛然伸手，紧紧拽住了他，眼中闪过一丝坚决：“别，这样做只会让你也成为流沙的牺牲品。”
“那……难道我们就这么看着他一点一点被吞噬？”旁边的人满是疑惑与不忍。
“绝非如此！救人之前，我们首先要保证自己的安全，这是基本原则。”老羊语气坚定，字字铿锵。
面对众人茫然的目光，老羊迅速给出了方案：“解下你们的腰带，全部交给我。”
“哦，我明白了！”一语惊醒梦中人，解腰带的动作迅速在队伍中传递开来，每个人的腰带上都承载着生命的重量，累积起来足足有二十多米长，希望的纽带在此凝聚。
“哪个兄弟力气大，将这些腰带当作绳索，扔给那位朋友。”老羊指挥若定。
一位满脸虬髯的大汉应声而出，接过众人汇聚的“生命之链”，紧握一端，深吸一口气，随后便是力贯千钧的一掷。腰带在空中划出一道优美的弧线，精准无误地落在了受困者身旁。
“抓紧了，把它系在腰上，我们大家一起用力把你拉出来！”老羊大声喊道。
受困者眼中闪烁起重生的光芒，忙不迭地将腰带牢牢绑在腰间。
然而，即便是众人齐心协力，流沙的吸力仍旧强大到令人绝望，每一次努力都似乎在与自然的巨力做着无望的斗争。
关键时刻，老羊再次调整策略：“我们这边用力拉，你试着挖周围的沙子，让身体多露出一些，减少流沙的吸力。”
受困者闻言，用尽全身的力气开始挖掘周围的沙土，随着时间的推移，沙堆逐渐下滑，直至他的双腿几乎完全暴露在外。
“就是现在，大家加把劲！”老羊一声令下，众人拼尽全力，终于在一阵剧烈的拉扯之后，将受困者从死亡边缘拯救了回来。
只是当他被拉出时，衣衫褴褛，裤腿破裂，腿上还沾染了斑斑血迹，显然在底下的挣扎中，他曾遭遇过同伴们绝望的拉扯。
望着这惊心动魄的一幕，所有人不禁对流沙的无情与残酷有了更深的认识，那是一种无声却致命的威胁。
两名护卫小心翼翼地搀扶着疲惫不堪、伤痕累累的受困者，跟随在老羊身后，一行人缓缓朝着营地的方向返回，沙漠的天空依旧高远，但每个人心中都多了几分对生命的敬畏与珍惜。
夕阳余晖下，老羊满身疲惫地踏入营地，脚下的沙粒被踩得吱吱作响，每一步都显得格外沉重。
他径直走向营地中央的帐篷，那里，宋总管正神色凝重地等待着他的消息。老羊低声细语，将方才的遭遇一五一十地汇报给了宋总管，言辞间夹杂着一丝不易察觉的惶恐。
宋总管听罢，眉头紧锁片刻，随即舒展开来，声音中带有一丝无奈与宽慰：“所幸刚才先行返回的几人因选择了不同的路线，未遭蛇患，故而安然无恙。当他们听见这里恢复了平静，便自行回到了营地。将你们那边的人员算上，人数正好对得上。眼下夜色已深，只有待天明之后，我们再做计较。”
此消息传至不远处的神柳家谷，乌老四得知此事，内心顿时如针扎般疼痛，愧疚之情难以自抑。
他站在谷中青石广场之上，面对着谷中众人，沉声道：“我乌老四代表神柳家谷，向所有受害者深深致歉。本意仅是遵从师父之命，于大漠之中引导灰蝰蛇群归谷，未曾料到会给诸位带来如此巨大的惊吓与伤害。
我们师兄弟依照师命行事，原以为能巧妙避开人群，却不曾预见两处营地的距离如此之近。灰蝰蛇群虽由驯化头蛇引领，若众人保持镇定，它们便会跟随头蛇安静离去。
只可惜，慌乱之中，蛇群受惊，才导致了这场悲剧。对于因此造成的损失，神柳家谷必将负责到底，给予赔偿。”
这番话，字字句句，皆是诚恳。原来，商队驻扎之地恰巧与神柳家谷的蛇群驱赶路线相交，实属巧合。
而提及神柳家谷的碧眼柳家王，那是一位在蛇界享有盛名的奇人异士，平日深居简出，对毒蛇有着非凡的研究。
他甚至不惜以身试毒，亲手炼制各式解毒丹药。长年累月之下，其身体竟逐渐对毒素产生了免疫力，甚至血液中都蕴含着令蛇族畏惧的力量，只需一滴，便能使蛇群退避三舍。
神柳家谷内的弟子们，在柳家王的影响下，个个都是养蛇与控蛇的好手，他们的武学也多是从蛇的灵动身姿中汲取灵感，演化出一套套诡谲莫测的武功。
乌老四所言非虚，此次沙漠之行，确实是为了执行师命，寻回迷失的蛇群。他们一行人掌握了一种独特的驱蛇术，通过吹奏一种特制的竹哨发出特定频率的声音，能够引导蛇群行动。
这竹哨小巧玲珑，置于唇间，以腹腔的气息吹奏，产生的音频对蛇类具有强大的驱逐效果。
乌老四随即展示了他们控制蛇群的关键——一头温顺的驯化头蛇。当这头蛇被释放后，漫天遍野的野生灰蝰蛇仿佛受到无形的召唤，纷纷聚拢，紧紧跟随在头蛇身后，秩序井然，犹如工蜂遇到蜂王，一片和谐。
然而，就在头蛇带领蛇群缓缓靠近商队营地时，乌老四他们才发现已无路可避。在这千钧一发之际，乌老四运用绝学千里传音，意图警告营地中人切勿妄动。
然而，预警来得太迟，营地里的人群因不明所以，已有所动作，无意间触发了蛇群的警觉，最终导致了一场本可避免的灾难。
此刻，一切言语都显得苍白无力。乌老四心中充满了深深的自责，他明白，无论如何弥补，那晚的恐惧与伤痛已烙印在了每一个人的心中。
次日晨曦初露，宋总管便将一行人马分为两支小队，一支专司寻找失踪于茫茫黄沙之中的骆驼，另一支则背负沉重心情，踏上寻找被毒蛇夺去生命的同伴之路。
寻觅死者的小队踏遍了酷热难耐的沙丘，每一步都似乎踏在了绝望的边缘。终于，在一处隐蔽的低洼地，他们找到了那位不幸者的遗体，生命之火已然熄灭，仅余下冰冷的躯壳诉说着命运的无情。
面对此情此景，众人皆感无力回天，只能怀着沉痛的心情，就地掘土，为逝者筑起一座简易的墓穴，愿他在这片无垠的沙漠中得以安息，也算是对亡灵的一丝慰藉。
与此同时，那些受到惊吓四散逃离的骆驼，展现出了令人意想不到的生存智慧与坚韧。它们在浩瀚沙海中各自找到了避风的角落，或藏匿于沙丘之后，或蜷缩于矮树之下，静静等待着主人的归来。
经过一番艰苦的搜寻，众人凭借着骆驼留下的细微痕迹，最终一一找回了这些忠诚的伙伴，它们的眼神中透露出劫后余生的庆幸与对人类深深的依赖。
奇迹般地，那些曾遭受毒蛇侵袭、一度生死未卜的五十多位同伴，在及时的救治与不懈的努力下，逐渐康复，仿佛死亡的阴影从未降临过他们身上，重焕生机的笑容在每个人的脸上绽放。
谈及那些不幸丧生于蛇吻和流沙之下的人们，一种难以言喻的悲凉在空气中弥漫。他们原本满载希望踏入中原的旅途，却不料因一人之难，引发了连锁反应，导致无数家庭支离破碎。
幸存的那位流沙脱险者，眼眶泛红，承载了太多复杂情感。
