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乌老四走上前，语气诚挚而沉重：“此刻任何言语都无法抹去失去至亲的伤痛，但我愿以实际行动，略表我内心的歉疚与敬意。”
言罢，他从怀中取出两粒璀璨夺目的宝石，其光芒在沙漠的阳光下熠熠生辉，“这是我对你的萧萧补偿，至于其他牺牲者的家人，请他们到神柳家谷来找我，我们承诺，必会给予相应的补偿，神柳家谷，一言九鼎。”
礼数周全后，人群渐散，各寻归途。
乌老四与众师兄弟合力清除完蛇患，向众人告别，转身朝向那神秘的神柳家谷方向，快马加鞭，一路疾驰。
另一边，谢家商队再次整理行装，踏上征程。
这一路虽然艰辛，但还算平稳，穿越了约莫五六日的沙漠地带，他们终于迎来了变化，前方展开了广阔无垠的戈壁滩。
这时，队伍中的资深向导老羊提高了嗓门提醒道：“各位请提高警惕，戈壁中常常会出现海市蜃楼，那虚幻之景虽美，却如鬼魅，诱人迷失，足以致命。我们要时刻保持清醒。”
众人的回应中充满了对老羊经验的信任与敬佩，他们知道在这片土地上，听从智者的话，便是生存的法则。
老羊接着介绍道：“不久前方将是早已干涸的孔雀河床，其后则隐藏着一片古老遗迹——传说中的楼兰古城。昔日的辉煌已化为乌有，只剩断壁残垣诉说着历史的沧桑。但此处绝非宁静之地，野兽的踪迹频现，它们远比荒漠上的风沙更为凶险。”
话语间，队伍中弥漫起了一股紧张的气息，众人纷纷追问：“究竟是何种野兽，竟如此可怕？”
老羊的眼中闪过一丝警惕：“单个或成对的狼并不足惧，但若它们结成了狼群，那将是对我们最严峻的考验。从这一刻开始，每个人都要瞪大眼睛，警惕四周，尤其是留意是否有苍狼的影子。这些狡猾的猎手善于隐匿，任何微小的疏忽都可能招致灾难。”
他的声音里充满了不容忽视的严肃，让每一个人都意识到，接下来的路途，每一步都需小心翼翼。
在这片苍茫无际的荒野中，狼群的生活遵循着一种不容置疑的铁律。这不仅是简单的力量角逐，而是一种深入骨髓的社会秩序。
狼群内部，每一匹狼都明白自己的地位与角色，弱小者常常蜷缩在角落，眼神中带着不安与敬畏，时刻警惕着四周那些肌肉紧绷、步伐傲慢的强者。
头狼，那个狼群的霸主，体格最为魁梧，毛发油亮，每一根都似乎在阳光下闪耀着权威的光芒。
它的每一个眼神、每一声低吼，都是对族群无声的命令，其余的狼只消一瞥便心领神会，无不遵从。
狼的嗅觉，仿佛是大自然赋予它们的神奇雷达。即便是远在六里之外的微弱气息，那细微至极的猎物味道，也能被它们敏锐的鼻子捕捉。
一当这样的气息涌入鼻腔，狼群的眼中立刻燃起贪婪与狂热，它们会展开一场耐力与智慧的较量，对猎物展开无休止的追逐。
它们如同幽灵般紧随其后，直到那可怜的生灵精疲力尽，再也无法迈出一步。
此刻，狼群才会围拢，展现出它们团结协作的另一面，将捕猎的艺术演绎至极。
猎物到手，并不意味着每个成员都能平等享受胜利的果实。在这个世界里，食物的分配是残酷且直接的体现——狼王享有绝对的优先权，它总是能品尝到最为鲜嫩、营养的部分。
随后，那些在狩猎中立下汗马功劳的壮硕狼只，比如最早发现猎物、并巧妙引导其他狼围捕的探子狼，也会得到丰厚的奖赏。
而那些身体瘦弱，或是狩猎中贡献较小的狼，则只能尾随其后，勉强分得几口残羹冷炙。这样的分配机制虽然残酷，却也是自然界优胜劣汰法则的直接反映，促使狼群整体保持竞争力和生存优势。
说到探子狼，它们往往是狼群中最狡猾机敏的一群。
它们独自穿梭于荒野，凭借卓越的嗅觉和观察力，寻找任何可能成为食物的目标。
一旦有所发现，它们便会发出特有的嚎叫声，那声音穿透夜空，直达狼王的耳中。
狼王接收到信号后，迅速分析判断，随即指挥着身强力壮的战斗狼如潮水般涌出，精准无误地将猎物包围起来，一场捕猎盛宴就此上演。
老羊的叙述，让周围的听众不禁心头一紧，每个人的眼神都不由自主地在周遭的环境中搜寻，生怕遗漏任何风吹草动。
提及孔雀河，那曾经是一条自巍峨天山潺潺流下的生命之河，河水清澈见底，滋养着沿岸的万物，使之生机勃勃。昔日的这片土地，绿草如茵，鲜花遍地，孕育了楼兰这个古老而神秘的国度，它的历史辉煌灿烂，长达数百年之久。
然而好景不长，随着时间的流逝，孔雀河逐渐失去了往日的雄浑，水流逐年缩减，最终竟完全干涸。随之而来的是土地盐碱化，生机不再，曾经繁华的楼兰古城也在漫漫黄沙中沉寂，沦为一片废墟，成为了野兽与虫豸的领地。
商队顶着烈日，继续他们的征途，众人的眼神警惕地投向遥远的地平线，对可能出现的狼群保持着高度戒备。
就在此时，队伍中忽然有人惊异地指着远处，只见地平线上有一条条黑乎乎的细流正从地底涌出，蜿蜒向前，那奇异的景象宛如流动的墨水，在这荒凉之地显得格外突兀。
”你们看啊！那边沟渠里是什么？流动着的黑色液体，究竟是自然的奇迹还是未知的险境？”他的声音中夹杂着好奇与警惕，使得所有人的目光都集中到了那一抹神秘的黑流之上。
柳书雨轻轻皱起眉头，用鼻子细细嗅了嗅空气中的奇异气息，转头对着身旁那被称为幽冥的魁梧汉子笑道：“冥叔，这熟悉的味道我可不会忘，宣城里仓库中存放的正是此物，点燃后灯火明亮，与这里的气息毫无二致。记得小时候，父亲曾告诉我，这种珍贵的液体只存在于遥远的戈壁滩深处，人们称之为石脂水。”
幽冥闻言，粗犷的面容上浮现出一抹意外之色，他回眸看向柳书雨，嘴角勾勒出一丝温和的笑容：“嘿，没想到你这小子记性这般好，萧萧年纪竟已知之甚多！”
一旁的老羊捻着灰白的胡须，悠悠开口道：“这石脂水啊，确实非同小可，若离得太近，在盛夏时节，高温之下竟能自燃，其危险程度可见一斑。至于它的本质究竟是什么，老头子我也只能摇头苦笑，说不清楚了。”
他边说边望向众人脚下的那片黑亮，如同温泉般从地缝中汩汩冒出，透露出自然界的神秘力量。
时间的累积让这片区域的石脂水越聚越多，仿佛大地的血液，经过长时间的日晒风吹，水分蒸发殆尽，最终凝结成一块块油泥，覆盖于地表，形成独特的地貌。而对于商队中大多数人而言，这样的奇景确实是平生未见，新奇之余也难免心生敬畏。
随着太阳逐渐西沉，天空慢慢披上了夜的帷幕，商队在沙尘与疲惫中行进了约莫半天时光。
突然，队伍中一人目光敏锐，指向远方隐约的动静，急促地呼喊：“诸位快看！那边有情况，似乎有狼影闪动！”
说话间，手指微微颤抖，直指左侧的朦胧地带。
护卫队中武艺超群的勇士们，眼力自然胜人一筹，纷纷循声望去，初时尚未察觉有何异状，便有几人嗤笑开来：“哈哈，老孙啊老孙，看你那副惊慌失措的模样，怕是风都能把你吓倒，哪有什么狼啊，真是笑死人了！”
这一阵哄笑声中，老孙面皮涨红，却不肯就此作罢，他用力揉了揉迷蒙的双眼，再次定睛细瞧，这一次，确确实实有一匹灰狼正蹲坐在不远处的小土丘上，幽绿的目光似箭般射来。心中暗骂：“该死的，我老孙何时说过谎话，眼睛也不瞎，除了狼，还能是什么？”
“看……看……真的……有……一只……狼……蹲在……那个……土丘……上……”老孙的话因紧张而断断续续，显得有些语无伦次。
众人再次聚焦视线，果然，一匹皮毛灰暗的狼静静蹲坐在那里，它昂首向月，发出凄厉的嚎叫，随之而来的是周遭此起彼伏的回应，那是狼群正在通过特有的方式传递着信息。
这一变故使得众人的心瞬间提到了嗓子眼，原来狼群早已悄无声息地将商队锁定为目标。夜幕即将降临，若是彻底陷入黑暗，他们将面临极大的危险。
一时间，队伍中人人握紧手中的兵器，警惕四周，仿佛随时会有群狼扑来，一场生死搏斗在所难免。
老羊见状，沉声命令道：“所有人加快脚步，前方不远处便是古城废墟，我们必须赶到那里，找寻有围墙遮挡的避难所，待到天明再做打算。若在夜色降临前找不到安全隐蔽之处，恐怕我们的处境将极为不妙，甚至有可能全军覆没于此。”
老羊的话语沉重，如同一记重锤敲在每个人心上，恐惧与焦虑迅速蔓延，众人不自觉加快了步伐，甚至有急躁者已开始用鞭子催促骆驼加速前进，空气中弥漫着紧张与不安。
