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当它奋力扑来之际，无情剑借力打力，身形下沉，双臂如狂风般挥动无情剑，剑锋划出一道完美而致命的弧线，穿越狼王的身躯。
鲜血四溅，一气呵成的剑法让狼王腹腔内的器官瞬间倾泻而出，庞大的身影轰然倒塌，伴随着最后一声悲壮的长啸，结束了它传奇的一生。
随着狼王的陨落，其余的狼群仿佛失去了灵魂，它们没有丝毫犹豫，迅速四散逃离，很快便消失在了茫茫戈壁之中。
此后的岁月里，这片广袤的大漠大地，再难见到那曾震撼人心的庞大狼群，狼王的传说也渐渐成为了人们口耳相传的故事。而无情剑斩下狼王首级的举动，似乎是在向天地宣告自己的胜利。
但对他而言，这一切只是职责所在，平静地将剑置于身旁，背靠着墙壁，斗笠依旧深沉，掩藏住他那不为人知的情感与面容。
事后，宋总管趁着夜色深沉，悄然将所有人召集至一处隐秘角落，目光凌厉地环视四周，压低声音，一字一顿地叮嘱道：“诸位须知，今日之事，尤其是关于那神秘大剑的任何信息，绝不可泄露半分于外人之耳。切记，此乃关乎我等生死存亡之大事，不可不慎！”
言毕，众人纷纷点头，神色肃穆，显然已将此事铭记于心。
随后，宋总管面色沉重地命令清点伤亡。月光下，众人围成一圈，逐一报告，气氛凝重。
经过一番统计，确认有二十一人受创，其中五人伤势严重，生命垂危，更有三人永远地倒在了这片荒野之中，包括两位临时加入的行脚商人，以及宋总管不惜重金购得的异域舞姬黛安妮。
提及黛安妮，宋总管的眼神中闪过一丝不易察觉的痛惜与懊悔。
所幸，队伍中藏有一位被世人誉为“天下第一神医“的隐世高人，经过他妙手回春，所有伤员皆转危为安，虽仍需时日调养，但已无性命之忧。伤员们感激涕零，而宋总管心中却五味杂陈，既有庆幸也有愤怒。
特别是黛安妮的逝去，如同一把锐利的匕首，深深刺入宋总管的心房。他找到一脸愧疚的阎队长，怒目圆睁，声如惊雷，训斥道：“你身为护卫队长，职责所在便是确保每位成员的安全，特别是黛安妮这样的关键人物！她的陨落，是我们无法承受之重！你必须给我一个交代！”
言辞之间，满是失望与痛心。
痛定思痛，宋总管更是严令全体护卫队员，无论面对何种险境，哪怕是牺牲自我，也务必确保剩余三位孩童毫发无损，不容许任何差池再度发生。
阎队长感到了前所未有的压力，知道此行责任重大，遂恳求那位神秘的大剑出手相助，共同守护这份希望。
安排妥当后，营地逐渐归于平静，宋总管的命令仿佛一道无形的屏障，护佑着众人免受外界侵扰。
那一夜，月明星稀，狼群似乎也被某种力量震慑，未再现身，商队的成员得以安然入睡，梦中或有泪痕，或有笑颜，都是对未知前路的复杂情感。
黎明时分，探子归来，带来令人宽慰的消息——狼群确已销声匿迹，众人悬着的心终于放下些许。
在简单的告别仪式后，黛安妮与两位不幸的行者被郑重安葬，商队收拾行装，再次踏上征途。
行程中，沿途景色逐渐变化，水潭与沼泽的出现预示着距离楼兰的远去。
老羊，一位满脸风霜的老行者，停下脚步，沙哑的声音响起：“歇歇脚，准备取水。再向东行，我们将邂逅盐泽，那是一片古老而神秘的水域，水不能饮，饮之者将陷入更深的干渴直至生命的终结。各位，备足清水，我们还有约十天的行程才能抵达阳关。盐泽之后，又是茫茫黄沙，但过了那片沙海，敦煌郡就在眼前，再过河西四镇，我们的故乡——中原，就近在咫尺了。”
话音刚落，老羊突然哼起了一段曲调，一首流传久远、寓意离别的歌曲。在老羊饱经风霜的嗓音演绎下，原本凄美的旋律竟带上了几分即将归家的温暖与期盼。
商队成员静静地听着，每个人的心都被这歌声牵引，穿越时空，感受着古往今来的离合悲欢，同时也在歌声中找到了前行的力量与对未来的憧憬。
夕阳余晖下，一行人穿越蜿蜒小径，最终驻足于一汪清澈见底的水潭之畔。四周，芦苇如同一层层绿色的屏障，随风轻摇，发出沙沙声响，水草在潭水的滋养下，绿得发亮，仿佛能挤出汁液来。
沙枣树与沙柳尽管身材纤细，却枝繁叶茂，展现出不屈的生命力，它们的影子在微风中轻轻摇曳，与清澈的水面交织成一幅和谐的画卷。
间或，几声清脆的鸟鸣划破宁静，为这方天地增添了几分生动与灵气。
不远处的水面上，几只羽毛光泽亮丽的野鸭正悠然自得地游弋着，时而低头觅食，时而互相追逐，激起一圈圈细腻的涟漪。更往远看，一群体态健美的野黄羊悠闲地聚集在水边，有的低头饮水，有的悠闲地咀嚼着嫩草，和谐而宁静的画面让人不禁感叹大自然的奇妙与慷慨。
这时，队伍中一位年迈却精神矍铄的老羊开口了，他那饱经风霜的声音里带着一丝不容置疑的坚定：
“这里是水海子，自古以来便是连接大漠与中原的商路上不可或缺的绿洲，无论是东来的旅人还是西去的商队，都会在这里歇脚补水。此地东、西两侧皆被浩瀚的戈壁与无垠的沙漠包围，我们今日就在这天堂般的所在安营扎寨。
武艺超群的兄弟们不妨狩猎几只黄羊和野鸭，既可解大家旅途的劳顿，也让我们的骆驼伙伴得到充分的休息。宋总管，你的意见如何？”
宋总管，一个眼神锐利、举止稳重的中年人，闻言微微颔首，显然对老羊的提议颇为赞同。
”好，就依老羊的建议。大家迅速行动起来，分工合作，搭帐篷、卸货、照顾骆驼，务必保证今晚能有个安心的营地。”
不消多时，几顶简易而结实的帐篷如雨后春笋般在水潭旁立起，货物被整齐地码放在一旁，骆驼则在看护人的带领下，欣然前往附近的草地享受大自然的馈赠。最引人注目的莫过于那匹珍贵的汗血宝马，它独自享用着精选的草料，还有一位专门的马夫在一旁悉心照料，显得尊贵非凡。
护卫队中，几位身手敏捷的暗器高手悄然出击，不过须臾，便带着几只肥硕的野黄羊归来。
炊烟袅袅升起，空气中弥漫开令人垂涎的肉香。
手法熟练，将猎物分别烧烤与炖煮，晚餐因此变得丰盛无比。
那羊肉质地细嫩，味道醇厚，与之前在楼兰所尝的粗犷狼肉相比，其美妙简直无法同日而语，让众人赞不绝口。
经过两天的休整，谢府商队重新集结，水囊皆已装满甘冽的清水，他们抖擞精神，再次踏上了征途。
这次，他们沿着一条盐泽边缘前进，湖面广阔，波光粼粼，尽管景色诱人，但那水却因为含盐量极高，成为了不可饮用的死水。
有时，会有人因不小心滑入盐泽，但令人惊奇的是，高浓度的盐分竟然让他们漂浮在水面，避免了溺水的危险，最终都能平安无恙地回到岸上。
盐泽周围，盐晶如雪，覆盖了大片土地，远远望去，银装素裹，别有一番景致。然而，这些自然结晶的盐并不适合直接食用，它们虽然外观上与家中常用的食盐无异，却因含有多种杂质而不宜入口。
面对这一片盐的海洋，队伍中有人突发奇想，提议将这些盐运回中原必能赚得盆满钵满。
老羊听罢，爽朗地笑出了声，用一个古老的寓言作为回答：“世界上的确没有免费的午餐！我给大家讲个故事吧：从前有个智者和几个朋友走在路上，看到一棵挂满果实的李树，大家都抢着去摘，只有那个智者不动。他解释说，‘如果这些李子是甜的，早就被摘光了。’后来事实证明，那李子确实又酸又涩。哈哈，你们懂我的意思了吧？”
大多数人听了这个故事，脸上露出恍然大悟的表情，似乎从中悟出了某种生活的哲理。但也有少数人依旧困惑，不明白老羊为何用这样一个故事来比喻这盐泽。
这时，队伍中的神医轻咳一声，加入了讨论：“关于大漠大漠中的盐泽，我还听说了一个更神奇的传说。据说，在某些盐泽深处，居住着一种名为蜃魔的生物，能够制造出幻象——海市蜃楼，专诱惑那些孤独而意志薄弱的旅行者，一旦有人受骗靠近，就会被它无情吞噬。”
这番话，更是给这趟旅途平添了几分神秘与不安。
当那位被誉为神医的老者唇齿间轻轻吐露出“吞噬“这两个字眼时，队伍里几个年幼的孩子顿时神色紧绷，眼神中闪烁着不安与恐惧，仿佛那传说中的蜃魔，一个庞大无形的恐怖存在，正在暗处窥伺，准备择人而噬，将他们逐一拖入无尽的虚空之中。
现代科学的光辉照亮了认知的盲区，揭示了海市蜃楼的本质——不过是由大气中光线的折射与全反射共同作用下，地面上景物在空中形成的虚幻影像，纯粹是自然界的一场视觉魔术。
但对于古人而言，这一切超乎常理的现象，则被赋予了鬼神之力的解释，那些无法触及的科学原理，在当时只能归咎于超自然力量的作祟，显得既神秘又令人敬畏。
