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五．城与所
东出会宁城，沿312国道驾车行驶，踩一脚油门，越野车就像一匹欢快的骏马风驰电掣起来，公路两旁的一排排山岭急速后撤，左旋右转之间，就到了翟家所镇。镇政府位于祖河北岸国道南侧，河对岸有青兰高速贯通而过。在这里降速慢行，近可南望逶迤的华家岭，远可东望起伏的六盘山，眼中尽是苍茫的崇山峻岭，重重叠叠，不知有多少岁月陷落其中。
翟家所本来叫翟家咀，因明代在此设立递运所而改咀为所，便一直沿用至今，但偶尔也还会听到有人把翟家所叫翟家咀。但凡熟悉这个地方的人，心里都明白，不论叫咀叫所，其实都是一个地方，只有一点疑惑的是现在这里没有一户翟姓人家了。翟家所西距县城将近二十公里，你如果漫不经心而过，可能看到的只是她其貌不扬的普通模样，仿佛天上飞的还是那朵云，地上长的也还是那棵草，多少年来日月当空过，照见山河面貌总依旧。可是一旦你有心留意，就会看到她朴素的表象下，内敛着奢华的内涵，清风拂过，芳华自现，令人无比惊叹。
所谓的递运所，其实就是一个具有特别意义的专门驿站，只不过明朝有明确的游戏规则，那就是一府设一所，不像驿站那样每隔六十里或九十里就可以看见一处。递运所的主要功能是运输粮食，或运输朝廷建设宫殿所用的木料。就像设立在这中大路上的翟家所，负责把陇右以西百姓缴纳的皇粮和采集到的木料，从四面八方集中起来，再用一辆辆牛车向东解运到京城太仓或建设宫殿的工地上；把朝廷下拨的军粮向西运送到边关军营，也还有军营堡寨建筑所用的木料。
祖河沿岸的这条中大路，那个时期一定很繁忙，一辆辆沉重的牛车载运的不仅仅是一粒粒饱满的粮食，而是劳苦民众一滴滴辛酸的血汗，运走的不仅仅是一根根粗壮的木料，而是一座座绿水青山。尽管会宁一带曾经是林密树茂黍粟丰盈群鹿出没的地方，可再怎么富庶，也经不起长时间无节制的掠夺式开采，加上军营烽火和民间炊烟的肆意消耗，一座座峰峦的绿色被掏空的同时，精气神也被抽走了，很快就变成了荒凉枯焦的贫瘠之地，就像一个坐吃山空的土豪，风起云落之间就从油头粉面财大气粗的福窝里，跌落到了鸡皮蛙眼瘦骨嶙峋的叫花子境地。从此，这里山秃了，水瘦了，地贫了，人穷了，至今还没有缓过元气来。
翟家咀的递运所不知什么时候撤销了，已经无从考证，但翟家所的名字流传了下来，那一座见证了明朝那些事的驿城，至今还矗立在祖河畔——就在现在的镇政府所在地，仿佛还在倔强地证明着自己的身份。为了看清她落满岁月风尘的全貌，我曾趟过祖河谷底，跑到对面左岸观察。从高处看过去，一座棱角分明也轮廓分明的城郭，四角为正，四面城墙基本完整，北靠山南临河，东西长三百八十米，南北长二百七十米，非常有气派的样子，只是当初的那些亭台楼榭，已经不见其飞檐翘角的影子了，只剩下四四方方的城墙，马面凸出，城壕凹陷，沧桑斑驳的容颜在与无情的岁月对峙中，虽然显得古老凝重，可那种敦厚壮实的姿态仍未改变，把一群民居房屋围在其中，深情的呵护在怀抱里。
现在看见的城墙之内，不是白墙青砖的民房，就是黄泥红瓦的农舍，处处还夹杂着刺目显眼的彩钢深蓝或猩红屋顶，当然也傲然耸立有中小学校的教学楼，鹤立鸡群般引人注目。引领春风从南方刚刚归来的燕雀，轻盈地穿梭在村舍之中，把一阵阵欢快的鸣叫声，仿佛有意洒落在一树树粉红的杏花上，无意溅起的芬芳香气，从黄土城墙上飘出来，被一辆辆疾驰而过的车辆带走。
翟家所经历的明朝那些事儿，已经过去五六百年了，似乎已经很遥远了，但还有比递运所更加遥远的事儿，就在这附近悄无声息地在存在了上千年。那就是所城以西十多里的张城堡村东头的西宁城，虽然已经坍塌破败满目疮痍，却仍不肯遁入历史的尘烟中，而是以更加宏大的场景昭示曾经风起云涌的古老岁月，至今触目惊心地横卧在祖河北岸，312国道呼啸着穿城而过，把古城遗址拦腰劈为两半，南临河崖，北据山坡，气势雄浑仍如一个整体的城阙。
据地方志记载，西宁城始建于一千一百零六年的北宋崇宁五年，由泾原路经略使章楶修筑，可章楶于北宋的第八个皇帝宋徽宗继位的第二年就去世了，也就是一千一百零二年，章楶这位抗击西夏的民族英雄以七十六岁的寿龄谢世了。从而可以推断，如果西宁城是章楶所建，可能要比崇宁五年早，如果建于崇宁五年，那章楶只是开了一个头，做了一些准备筹备工作，他去世多年后才陆续建成。不论怎么说，当时为了战略防御的需要，北宋在与西夏相邻的边境关隘要冲处，先后修筑了五十多个堡塞，会宁西宁古城便是其中之一，起初称为甘泉堡。从一个土堡发展到一座城池，不是一朝一夕就可以完成的，她从小到大，从草创雏形到颇具规模，西宁城肯定走过了一段漫长的道路。
北宋还在此设置过刺羌城，金朝占领后把这里改置为西宁县，西宁之称，也许源于此，后又被西夏占领过，最终被蒙古大军一举夺取，纳入元朝的版图，将西宁县并入会州。从而可以看出，西宁城建成以后，就一直没有消停过，被四个朝廷轮番占领，都曾设立过州府，可见其地位的重要，但也说明了这片土地的命运多么地乖舛，当时生活在这里的人民是何其地不幸，城头不断变换大王旗，百姓不论做谁家的臣民，都只能在连绵的烽烟战火中苦苦挣扎。谁料到了元朝末年，天灾又降临在这片伤痕累累的土地上，几场移山湮谷的大地震，使西宁城成为了一座废墟。明朝初年，不得不将这里的州级政府降为县级，并迁址于祖河与厉河交汇处的桃花山下，也就是今天的会宁县城所在地。从此以后，这座经历五个朝代历时二百七十多年的古城，才退出了历史舞台，渐渐归于沉寂。
西宁城遗址平面呈长方形，东西长约七百四十米，南北宽约五百多米，现存城墙底部宽十七米多，残高约六至十七米，总面积约三十七万多平方米，比明清两代修葺扩建的会宁县城还要大许多，真是瘦死的骆驼比马大，这不愧为设立过州级政权的地方。古城东、中、西三城相连，俗称三连城。整个城墙全部用黄土夯筑，城墙外有宽约十五米的壕堑，东西二面开门，通过瓮城和城壕上的吊桥，与东进西出的中大路相连。古城约有三分之一坐落在北部的山坡上，形成山城与川城明显的两个部分。西宁城依山傍水，北高南低，横亘拥塞，南北占据了整个川台地，把军事战略要塞的意义显示得淋漓尽致。
西宁城踞河霸道，连城占山，看似城墙坚固，气势恢宏，一夫当关，万夫莫开，但实际上是往往就被敌人轻易攻陷了，不然宋金西夏蒙元四个政权怎么能够轮番占据。从此处看，守江山确实守的是民心。如果失去了民心，哪怕城池固若金汤，宫殿金碧辉煌，也会瞬间落得一个“灭六国者六国也，非秦也；族秦者秦也，非天下也”的凄楚下场。西宁城遗址曾在清朝时被列为会宁八景之中，陕人张拱端赋诗时有这样的诗句：百雉连城一望赊......古木寒烟集乱鸦,既写出了西宁城的雄伟，也写出了古城的萧疏。
我在一个黄昏时分攀上半山坡的一截城墙，凭空而望，只见城中农田陌陌，禾苗青青，夕阳斜照，余晖涂抹在残垣断墙上，如血漫溢。在一片红光彩霞里，可以仰望华家岭林带涌起的一层层碧绿波浪，还能听见祖河传来铮铮淙淙的流水声，好似在山梁和空谷中回绕的一种天籁之音，悠然的韵味久久不散，让整个时空充满了宁静祥和的气息。
