网站用户
左宗棠从湘阴老家的高华岭下走出，到第一次登上陇中的华家岭时，已经是五十九岁奔花甲的年龄了。当时国家正值动荡黯淡之际，可他自己好像迎来了人生的高光时刻，也许这就是所谓的乱世出英雄吧。但我们宁肯没有英雄，也不要乱世，因为一将功成万骨枯。英雄有时也是一把双刃剑，需要鲜血喂养，也需要骨头磨砺。这时的左宗棠大人已是功高声隆，誉满朝野的重臣，虽然大半生已经过去了，而他的不世功勋，好像才拉开了序幕，从此他的人生开始一步一步走向辉煌的巅峰。
左宗棠是沿着陕甘驿道走来的，他这一走就走出了一条闻名后世的左公大道，一路经过了平凉、隆德、静宁、会宁，到安定驻进了华家岭下的军营大帐。当年迎风站在华家岭上，这位从江南水乡走出来的伟人，面对西北枯焦的景象时，不知内心是怎样的一种滋味？但可以肯定的是，历史压在肩上的重任，他一刻没有忘记而外，还在内心生出了为大西北植绿的念头，或者说这已经是他在老家柳庄就已经深植心底的思想，此刻萌发成了一种越来越坚定的信念。
这时正值农历八月，眼看马上就到秋季植树的最佳季节了，左宗棠于是急忙步入设在华家岭南麓下的安定大营，站在白木大案前，执笔疾书，亲自草拟种树急务军令。实际上在这年的二月，他紧紧抓住春季植树的大好时节，在平凉就已经命令军队种树，这次在安定大营发出的种树令，是第一次以公文的形式、更是以军令的威严性，对军队种树作出了详细谋划和具体指示，形成了一种便于操作和长期坚持的制度性规定。
从一八七一年的同治十年春季开始，左宗棠率领的湖湘大军一路从东向西突进，一边作战平乱，一边修路筑桥，还一边沿途种树。在自泾州至玉门，种下的杨柳，夹道成荫，绵延数千里，绿如帷幄。左宗棠当时就亲自做过统计，并做了明确的记载，光是从陕西长武境界到会宁县止的六百多里间，历年种活的树，就有二十六万四千多株。会宁县志记载，左宗棠在会宁境内种树两万一千多株。至今在华家岭的古道村仍然保留着二十八棵左公柳。
去年秋天，我们怀着朝圣一般的心情，去寻访古道村已经一百五十多岁的那二十八棵左公柳。当越野车在华家岭上绕过了几道弯，从林带掩映的原西兰大道右侧斜逸出来的一条弯曲的小道，把我们引向了神秘的古道村的风咀梁上时，猛然就看见一列威武的大柳树也向我们走来。我的心头一震，仿佛心理还没有准备好，就与历史不其而然迎头相撞，不觉让人大吃一惊。
来到那一列雄赳赳气昂昂的大柳树下了，我们六七个人围在第一棵旁，看着那粗壮的树干，婆娑的树冠，粗糙斑驳的褐色树皮，无不啧啧咂舌称奇。我抵近用手抚摸粗糙龟裂的树干，一股沧桑的气息通过手臂灌入血脉，似乎有什么力量撞击而来，让人浑身微微震颤。
风咀梁南高北低，二十八棵柳树沿山脊排列成队，仿佛一群人一个跟着一个从沟底慢慢走上来，向山顶攀爬，从青葱少年走到沧桑大叔，走过了一个半世纪，走老了山中荒芜的岁月，把华家岭上的西兰大道走成了寂寞古道，今天向我们走来，依然那样气定神闲。我们检阅似的把那一列柳树看了一遍，来到最后一棵柳树下，三人伸开两臂，才将这棵祖父辈的柳树合围住。
顺着山梁行走，看见每一棵树干上都钉着一块铁皮牌子，上面写着树名和树龄，从最上面的第一棵树开始编号，序号从一排到了二十八。但这只是给还显得生机盎然的二十八棵柳树发放了身份证明，期间有两棵已经枯死的被排除在外了。而那两棵枯树树皮已经脱落殆尽，完全放弃了春秋岁月对自己生命的检阅，而树根仍然牢牢抓着脚下的泥土，坚硬的枝杈纹丝不动，不因春风而喜，不为秋霜而悲。真有一种昔年种柳，依依华岭，今看摇落，凄怆古道的况味。
这三十棵生死相依的柳树，呑吐日月之精华，呼吸山川之灵气，已经具有了神秘的灵性，在古道像神一样的存在，让人无不感佩敬仰。如今树冠如盖，枝叶交错，犹如一条苍龙凌空腾飞；二十八棵还健在的柳树，树干粗壮，树皮龟裂，好像一个个披着盔甲的壮士，一个半世纪以来一直坚守在这里，至今还不解甲归田，把一腔赤诚用根脉深深写入泥土，年年春来时把忠肝义胆吐露成青枝绿叶，风雨来袭，烈日酷照，严寒威逼，一圈圈年轮都篆写成一颗颗赤诚的心。
左宗棠当年西行征程上栽植的三千里杨柳，渐渐长成了西北天际的一抹绿云，一路蜿蜒，像给春天树立起的两行拐杖，终于把春风扶持着渡过了玉门关，柔弱青翠的柳枝总算拂去了羌笛中幽怨的悲音。左宗棠不光督促将帅种树造林，而且亲自躬行，执锨挖土，抬桶浇水，要求做到有路皆植树，无处不绿荫。三千里大道，百万棵杨柳，这种壮观的景象装点了大西北多少年代的苦寒岁月，也不知成就了多少脍炙人口的诗文。这种普通得名不见经传的旱柳，也因此而名扬史册、誉满诗书了。
时至今日，我们见到的真正左公柳已经为数不多了，现在挺立在原左公大道沿途的那些看似沧桑的柳树，大多是左公柳的子子孙孙，它们深蒙祖先的荣光，依然踏着先辈的足迹，坚守着脚下的每一寸土地。位于华家岭上的古道村，像一座远离世俗的孤岛，因其地处偏僻，逃过了历史上的许多天灾人祸，这二十八棵柳树才幸存了下来，令人遗憾之余又有几许欣慰。
古道有热肠，还为我们保留住了这些依然青枝绿叶的左公柳，供我们寄托情思，凭吊历史。好在华家岭林带已经颇具规模，左公柳所在的周边山头上又新栽了大量杨柳松柏，这几棵挺立着巨大的孤傲的左公柳，也随着南来瑞气步入了新时代，从此不再感到孤单。如果左文襄公率领他的湖湘弟子再过华家岭时，看到今日之莽荡汹涌的林带，他那伟大的灵魂一定会发出由衷的赞叹。
那一列古树周围，总会看到那隆出地面的树根，钢筋铁骨一样虬曲盘扎，令人大为惊叹。天色向晚，我们几个徘徊在古树下，朦胧的身影像历史中的几个戍卒，而这一列高擎的树冠犹如当年的军营大帐，风一吹过，树叶的沙沙声，仿佛有一阵阵湖湘方言的声音，从历史深处传来，响彻在古道上空。
左公柳是左宗棠留给历史的一笔丰厚的财富，被世人成为甘棠遗泽。描写左公柳的诗文已经很多，借柳抒怀，以柳喻人，青青柳色染绿了多少温情脉脉的中国文字，与诗经里的依依杨柳遥相呼应。比如广为流传的远有左宗棠部下杨昌浚的：大将筹边尚未还，湖湘弟子满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。左公柳，西北天际的一抹绿云。这抹绿云从历史的天空一直漂浮进了现代的网络空间，处处摇曳可人的枝叶。
这个秋天，我又多次去了华家岭，当然每次都到古道去看了看那一列身披盔甲的左公柳。我惊奇地发现，在渐行渐凉的日子里，周边的杨树杏树榆树都已经脱光了树叶，只有左公柳依然满枝绿叶，与林带里的松柏比肩在一起，守望着青翠的本色，久久不肯凋谢。每次仰望左公柳，总感觉天地间飘荡着一种朦胧的肃穆，我内心就充满了莫名的庄严，感到往事并不如烟。看着这些柳树沧桑古老的仪容，让人容易想起当年的左宗棠，一个年逾花甲的老人有着怎样的一颗伟大强健的心脏，抬棺出征，荡平了内乱，驱除了外寇，收复了大好河山，安定了人心，稳固了疆域。左公这一气吞山河的壮举，真乃惊天地泣鬼神，他无疑是解民悬匡社稷的定海神针；这一开疆拓土的功勋，可谓是扬国威安天下，他不愧为挽狂澜扶大厦的补天圣手。
