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在地球上的某年某月某日，恰逢乱世。
时光渐逝，夕阳渐落。夜空中，无数星点闪烁。恰是盛夏夜晚，微风吹拂衣角。正感受穿行无边旷野拂面清风之际，一声马匹嘶鸣传来，转头看去，少年已看不清远处黑马。抬起右手，丹田用力，一声传信哨清晰传入马耳。见黑风迅疾赶来，少年转头看向远方村庄。少顷，背后黑风蹄声愈近，正欲回头，忽见远处村庄方向猛窜起一道红光。望着熟悉方向，少年立时紧张起来。后方黑风至，少年飞身一跃骑上黑风，朝红光疾驰而去。一人一马离红光愈近，直至景象清晰，少年眉头紧皱。见状，少年知已难躲避，黑风会意，遂迅速转身，一人一马朝村北方向奔去。绕村庄疾驰，少年不敢靠近，远远保持距离。“这里！”闻慕容义声，少年一愣，只见两人忽从草丛窜出，朝少年招手。赶至近前，少年看清慕容义轮廓。“行事！”少年道。“给你刀！乡亲们皆已撤至后山！”慕容义道。“甚好！韩忠速去报官！”少年对一旁韩忠道。“我这就去！”韩忠说罢上马离去。“你我去迎曹树！”少年道。“走！”慕容义道。说罢，二人一马径入村中。
“后院暂安！”先离道。话音刚落，忽闻一道破空箭声。“啊！”一黑衣人应声倒地。少顷，只听曹树一声惊呼，与此同时，一道寒光闪过曹树胸前。“不好！我等被发现矣！速撤！”曹树道。三人察觉不妙，慌忙向后院逃窜。三人跑至院门，未等开门，吴开耳灵，忽感门外似有金属磕碰细声，忙阻二人。大脑飞速运转，三人瞬惊出一身冷汗。似是察觉院内动静，院外紧贴院门之黑衣人猛然起身，一脚踹开院门。片刻，曹树三人已被十余黑衣人包围。“为兄弟报仇！”为首黑衣人说罢，众人挥刀奔曹树三人砍来。“盗匪亦配报仇乎？”曹树怒喝道。跨步而出，曹树迎刀砍去。见状，吴开、先离忙快步冲至曹树两侧，各奔锁定黑衣人砍去。三人以攻代守，虽时局不得不如此。见对方出刀更快，曹树知难以抵挡，急思罢，只见曹树瞬收力躲闪，掠过敌身，以全力冲出院内，全然不顾后背之危。临近数名黑衣人见状紧跟而出。见近半黑衣人离去，吴开一刀撩开敌刃，见机，一记弹腿瞬出，中敌下盘。急回身虚晃数刀，见有空当，吴开忙窜至先离身边，一刀刺出，中敌腿腹。先离余光扫过吴开，随后虚晃一刀，得机，遂奔至院内一水缸后。见缸中无水，弃掉手刀，先离双脚拉开，身躯猛然一沉，运气双臂，力达指尖，顺势发力，少顷，只见半人高、四人粗之水缸腾空而起，似慢似快般以陨石之势砸来，瞬将正中之为首黑衣人砸翻在地，不省人事。见其力，众黑衣人大惊，一时不敢上前。“尔等若以命相拼，吾宁命丧于此，亦不教尔等活！”先离喝道。不再近前，一黑衣人道：“后会有期！”说罢，众黑衣人缓缓退走。忙拾起手刀，先离、吴开二人奔出后院去寻曹树。
“哥哥，二当家现在石林村，距此不远，今大当家已死，我等可去寻他？”一黑衣人道。正思忖间，忽见百米外一马奔来。“站住！”见有人赶来，一黑衣人大喝道。“不好！”又见马上一人欲拉弓搭箭，众黑衣人慌忙寻路躲避。见其欲躲，慕容义猛将弓拉满，片刻，一人应声倒下。再抽一箭，慕容义双目微眯，渐成一线，数息后，又一人踉跄倒下。见路上只剩倒地二人，黑风会意，身躯稍转，二人一马奔右前方岔路而去。“怎还不见曹树？其言村北小坡若不在，便为村中二岔口，这三岔口亦是不见，有危矣！”少年道。“一路仅此处有盗匪动静，定是在西南村口！”慕容义道。“走！”说罢，二人一马直奔西南村口。
“且慢！众位大哥容我一言！”见实在难逃，为保仅剩体力，曹树忙停下转身道。已飞奔近半刻钟，众人皆疲，闻言，追来七名黑衣人不急上前。“快说！”一黑衣人喘道。实本无话，又猛吸两口气，感觉恢复些气力，不待众黑衣人追问何事，只见曹树猛一转身，手刀顺势斜劈过去，方绕后欲袭之黑衣人中刀惊倒。见状，众黑衣人一惊，回过神来，曹树已飞奔逃去，动作更速，再细瞧过去，曹树已两手空空，双臂更加自如轻甩开来。众黑衣人大怒，剩余六人再次紧追。“不到百米便出村矣！空旷不利也！”思忖罢，曹树又猛跑十余步，路过一大树，只见曹树一手伸出，拍住树身，身体顺势回转，腿部发力，数息便已离地近十尺，纵使树下六人掷刀无数，亦无可奈何。
正僵持间，一道破空声突至，树下转眼已剩五人。见箭力之威，众黑衣人畏惧，朝村外逃去。见状，少年令慕容义停手。不等众黑衣人走远，只见曹树一跃而下，迎着二人一马方向跑来。“弟弟怎擅自行动？”少年怒道。“先离、吴开赶来相助，却正巧碰到盗匪，我一时难忍……”曹树低声道。“两位弟弟来村中也？”“我引来七人，尚有半数在村北老房处，两位弟弟亦在那里！”“汝在此回复体力，我与慕容义去寻两位弟弟！”少年说罢，无视曹树愧疚神情，二人一马绝尘而去。“看来小集村尚未遭盗匪袭扰，两位弟弟得以来助。”慕容义道。“今后两位弟弟便是我等兄弟！”少年道。“哥哥所言甚是。”慕容义道。片刻，忽见前方两人持刀跑来，正是先离、吴开二人。“两位弟弟无事，吾心安也！”少年道。“哥哥放心！曹树哥哥如何？”先离道。俱陈前事，知曹树无事，二人放下心来。“韩忠已去报官，我等先去西南村口与曹树会合！”少年说罢，引众赶往村口。
远远望见四人身影，曹树飞奔而来。“虽早有察觉盗匪行动，然我等险些失误！”少年道。闻言，曹树不敢作声。“今日盗匪来我村受阻，必会再来寻仇，等官军到来，当请官人派兵护之，否则我村危矣。”少年思忖一阵又道。“若不尽除盗匪，周边数村亦危矣。”慕容义道。“我等在此等候官军，待官军到，再引长辈回村。”少年说罢，望向天空，良久，不禁叹道：“不知夏侯兄如何……”“快至官道矣！等兄弟来援！”韩忠暗忖道。行于乡间小路，韩忠身躯前倾，座下黑风兄弟黑玉疾驰，月光照映，黑玉忽亮忽暗，闪闪交替，似与天地呼应。感知韩忠急切，黑玉一路迅疾平稳，如有神助。“来者何人？”城门官兵大声道。“有盗匪袭村！我要见官人！”韩忠道。闻言，城门官兵惊道：“随我来！”赶至府衙，闻讯，林县令忙道：“速召崔县尉！”“官人辛苦！鄙人同村兄长正拼死与盗匪抗争，望官人为全村百姓做主！”韩忠单膝跪地抱拳道。闻言，林县令乃好言宽慰，韩忠稍安。“林县令放心，崔县尉定会处理妥善。”李县丞道。“只是未料到竟有盗匪来我县闹事，我知市集村应距县城不远，真是漠视法律！”林县令怒道。“市集村为周边之大村，然如今天下多兵乱，各地均自危，我县市集村人口亦流失许多，皆往南边寻安定之所去了。”李县丞道。“天下不定，治理不易哉！”林县令叹道。正说间，只听一声如惊雷忽至，响彻中厅。“林三丈勿忧！崔某纵使粉身碎骨，亦平定盗匪之乱！”闻声望去，只见崔县尉大步走来，一众军兵围拥。“我已调集二百军兵！正在府前待命！”崔县尉道。“崔五丈速去！”林县令说罢，崔县尉乃引兵离开府衙，韩忠带路。
“什么？！”为首黑衣人说罢，来报喽啰浑身一颤。“二当家放心！我等定为大当家报仇！”一人道。“速告三当家！我要屠了市集村！”二当家怒道。话音刚落，忽闻一声道：“二当家是否也要屠了这石林村？”应罢，二当家忽疑道：“怎看你如此面生？”少顷，只见一拳突至，逢山开路，转瞬便将前方黑衣人眼中月色驱逐殆尽。待众人回神，却见二当家已牙齿四散，不见气息。“小子！枉我将你荐于大当家！”一黑衣人说罢，众人将夏侯智团团围住。一把抽出随身铁棍，夏侯智道：“众位皆为生活所迫，虽行强盗之事，然未有大错酿成！众位若能重回正业，鄙人愿跪送众位！”说罢，只见夏侯智右腿微弯，左膝猛撞于地。只是若细观之，其握棍之手蓄力未松，可随时起身应战。闻言，众黑衣人一时沉默。“我等又可做何事？”少顷，一黑衣人叹道。“汝说得容易！今天下多战乱，岂如汝这太平县城安稳！真是站着说话不腰疼！”又一黑衣人道。闻言，夏侯智瞬变脸怒道：“休要找借口！抢掠村民之事饿死亦不可为！尔等若不回头，今日一个也别想退走！”知其武勇，众黑衣人不敢近前。僵持片刻，夏侯智忽笑道：“我庄上有些田产财物，众位若能重回正道，可到我庄上做事！”话落，一黑衣人道：“愿随夏侯庄主！”见状，众黑衣人皆投。观众黑衣人之样，似是解脱。二当家危机已除，夏侯智引十余名壮汉回到夏侯庄。“不知这三当家现在何处……”夏侯智叹道。闻言，一壮汉道：“这三当家已许久未与两位当家见面，然其与两位当家甚好，必会回来寻仇。”思忖一阵，夏侯智道：“尔等今既投我，勿再行错！今三当家去向不明，我命尔等看住各要道，若有迹象，速来报我！”“庄主放心！”众壮汉道。“众位薪水无忧！”夏侯智说罢，快马赶往市集村。
“有人来了！”见远处浩浩荡荡走来许多军兵，曹树大声道。众人闻声亦忙朝村口远处望去。遥望片刻，曹树起身快速拍打两下屁股，目光再次扫过远处众军兵。见到韩忠与一身着武官制服之大汉在众军兵中，曹树迅速朝坡下韩忠处飞奔而去。身后先离、吴开二人见状，亦起身赶去。“官兵赶到，暂且无忧矣！”望着远方一处山头，少年对慕容义道。“崔县尉，前方赶来之人正是鄙人村中好友！”韩忠道。“好，让他们过来！”崔县尉对众军兵道。赶至近前，韩忠忙对曹树道：“这是县城崔县尉！”“鄙人市集村民曹树，特来为崔县尉引路！”曹树抱拳道。“好！辛苦小兄弟！。”崔县尉笑道。见众人行至村口，少年忙赶至众军兵前，曹树、韩忠见少年赶来，乃引崔县尉迎来。“鄙人市集村民！昨夜盗匪袭村，我等村中青壮奋力反击，终赶走盗匪，现村路中之黑衣人便为我等击杀之盗匪！我等迫不得已杀之，恐其复来寻仇，望崔县尉为众市集村民做主！”少年单膝跪地抱拳道。“我观村口仅尔等数人，其他村民现在家中？”崔县尉疑道。“不敢隐瞒崔县尉！我等幸得知悉盗匪动作，便在前日引村民躲入后山，待官军赶到，我等再引村民回村！”“小兄弟有勇有谋，难得！只是不知何人竟有如此本事，提前告知尔等消息？”“正是鄙人结义兄长，夏庄村夏侯智！”“我已知晓，尔等勿忧！”不再多问，崔县尉说罢，又对身旁副官道：“带五十人随我护村民回村！其余人清理村路，搜查全村！”
少年引崔县尉一众来到后山一处山洞，只见少年对洞口大声道：“乡亲们可回村矣！官军来矣！”听到洞外少年声音，洞内热闹起来，只听洞内杂声道：“耽误我许多活计！看我回村若未见盗匪痕迹，非教这几个小子赔我活计损失！”“嫂嫂所言极是！我来作证，去寻官人为我等主持公道！这乱世本就不易，真有盗匪大家都少送些钱财，想来盗匪也不会为难我等！躲入这洞中真是无用，也耽误我许多活计！”“休要聒噪！走了走了，官军来了，我们回村！”周边数洞村民亦出洞后，众市集村民在官军护送下返回村庄。“长官！村中道路已清理完毕，黑衣盗匪尸首现集中置于村口，具体事项皆已记录在册！”一副官对崔县尉递册道。看罢，崔县尉道：“盗匪确实凶恶！刀器收归县库，留证待办。”话落，少年忙抱拳道：“鄙人杀匪实为无奈之举……愿听崔县尉发落！”“小兄弟勿忧！我岂是那不明是非官人？”崔县尉说罢，转头又对众副官道：“尔等以五十人一队，每队备齐干粮，藏驻各要道，轮番值守，发现疑似盗匪之人立刻扣押！无我命令不取消藏驻之务！”闻言，一副官走来对少年道：“我会留村数人以便联络。”“周边数村之防务亦需部署，小兄弟告辞！”崔县尉对少年抱拳道。“崔县尉作风令鄙人钦佩！”少年再单膝跪地抱拳道。“小兄弟勿鲁莽行事！”崔县尉说罢，乃引众军兵离开。
“有如此之官，我等家乡可安心矣！”少年叹道。“当今乱世，在乡务农难安天下，我等宜参军平乱。”慕容义思忖一阵道。“我等势微，唯有参军一途可助天下早定。”少年道。“愿随哥哥！”曹树道。“三日后可去西京河南府参军。”慕容义忽想起道。“不急，我等再留村观察一月，若一月内无盗匪再来，我等再出发不迟。”少年道。“一月后可去北京大名府参军。”慕容义又道。众人正说间，忽见一人引十余骑赶来，正是夏侯智。“夏侯兄！”少年道。“众位无事甚好！”夏侯智大笑道。俱陈前事，夏侯智道：“当下之重便是这盗匪三当家，知其行踪我等方可安心。”“我亦担忧此事。”少年道。“兄弟勿忧！有我在此，尔等可放心前去参军，此时勿再久留。”夏侯智道。少顷，夏侯智乃引众骑离开。
入夜，只见一人潜行至院墙处，停顿片刻，其腿部猛然发力，手指勾住墙头悬停一阵，小臂猛又发力，一个蠕动乃翻过院墙。赶至一林中隐秘处，只见其解开拴马绳，骑上黄骠向远处疾驰而去，寅时方返。数日后，县城酒楼中，一人道：“我已知晓杀害两位当家之人，特令心腹画出此二人画像，众位可观之。”话落，一人将两幅画像缓缓展开。见状，十余名赴宴者纷纷起身，放下酒杯开始仔细打量。
片刻，一人指向其中一幅画像道：“此人为市集村村民，前几日我奉命随崔县尉赶往市集村见过此人。”“这另一人我等江湖人士皆知，名夏侯智，为人仗义，是我等敬佩之人。”一壮汉道。 “看来这夏侯智不易擒也……”闻言，三当家暗忖道。“众位皆知若无我雷林寨两位当家，亦无众位今日之财力！既然夏侯智为江湖豪杰，鄙人亦当敬之，然这市集村民，吾定不轻饶！”见无人应，三当家又道：“此次众位损失恕我雷林寨不能供补！然在座众位若能对两位当家之死有所表示，吾代雷林寨拜谢众位！告辞！”说罢，三当家引众喽啰离开酒楼。见三当家走远，只听酒楼内众人杂声道：“唉！这三当家数年不在此地，待两位当家一死，他便立刻返回掌控雷林寨！”“三当家此来不是与我等合作也！分明是欺我等也！”“如今看来其已不需我等庇护耶？”“我等日后怕是无油水矣！”“这三当家比之两位当家如何？”“久不见此人，不能轻敌！”“当初若拉夏侯智入伙，岂有今日之难！”“谁能引他入伙？汝不知其为人乎？”“日后该当如何？”“已惊动崔县尉，不好办也！”“我等宜藏好财物，待风头过后再思对策。”“三当家若来要该如何？”“我等办完公事便闭门不出，在这城中他难劫杀我等！”“唉！只是日后甚是清寡矣……”“财物皆事小！便就如此！”说罢，酒楼众人散去。
夏日夜晚，清风吹过。少年轻抬慢踏，行走草地，感受脚掌缓慢接触草地之舒适，少年索性一个后靠，后背乃自由撞于草地。“幸识夏侯兄，幸有崔县尉，吾乡可心安也。”少年暗忖道。双目望着天上星辰，此时少年心中仿若容万物之器。“身虽渺小，亦有能量；为己为众，战斗无惧。”少年思道。似是已与天地融为一体，少年忽感大地震动。再细感片刻，少年猛翻起身，一跃骑上黑风。遥望四周，忽见东南方飞奔而来一队人马，渐近，少年依旧不能看清对方衣物。“黑衣人！”少年双目微眯叹道。察觉不妙，少年思忖一阵，似是有所判断。知少年意，黑风嘶鸣一声，一人一马向北方疾驰而去。“不好摆脱！”少年见状，回望远去村庄方向，知已难寻官军与夏侯智之助，顾不得许多，少年奔出州界，向北京大名府赶去。“真是好马！我等难追上矣。”一黑衣人叹道。见实在无法追上，众黑衣人勒马回返。“村庄倒是无忧，只是无法与众兄弟一道了。”少年叹道。回望片刻，少年两腿轻夹黑风，一人一马继续向北绝尘而去。
连夜赶路，少年不敢停歇，行至卯时，已赶路数个时辰，少年寻得一处酒家便下马入院中，将黑风喂足草料，饮足清水罢，至未时，少年起身与黑风继续赶路。与此同时，店家乃依少年之托安排一名伙计，带着两封书信赶往市集村和夏庄村。“看来我要活动一下筋骨了。”读罢书信，夏侯智暗忖道。“召集众人，我有事要说。”夏侯智对身旁大汉道。待众人皆聚于中院，夏侯智大声道：“今我兄弟被三当家追杀，然幸得天助！现已成功逃出，与我约定明日亥时夏庄村外百鸟亭相见，共谋大事！兄弟无事，吾心甚悦！尔等可去账房各领百钱，明日我要杀鸡宰羊，与我兄弟畅饮！”说罢，夏侯智大笑离去。入夜，只见一人再次以蠕虫之势翻过院墙，寅时方返。次日亥时，夏侯智与两名心腹赶至百鸟亭，行至亭前空地，只见一人忽向空中射出一支响箭，箭声在寂静林中不断传向远处。箭音未消，亭边暗处突窜出三十余名黑衣人，皆手持大刀，迅速将夏侯智三人团团围住。
“与夏侯庄主应约之人怎不见来？”为首一黑衣人道。“阁下不正是？”夏侯智冷道。话落，只见夏侯智一把抽出随身铁棍，指向为首黑衣人道：“是三当家否？”见其不语，一道寒光瞬至黑衣人头目处。沉闷之声陡响，众人不禁一震。“敢如此态度，气煞我也！”夏侯智怒道。手已无棍，夏侯智乃一把抽出心腹随身背负之铁棍，二刀一棍直奔众黑衣人杀来。见状，众黑衣人亦挥刀迎来。只见夏侯智铁棍横扫，四面生风，转眼已震数刀落地，众黑衣人虎口疼痛不已。四面舞动一阵，夏侯智看准一人，一个箭步冲到近前。一棍抡出，中者顿失战力。正欲转身，一阵痛感忽自背后传来，右手迅速移握至铁棍尾，只见夏侯智猛一转身，铁棍顺势斜抡而下，正切中那得手欲退之黑衣人身侧，一声哀嚎过后，又倒一人。不敢停顿，逢山开路之势再起，左冲右突，前击后扫，观月色下之夏侯智，正是：“铁棍劲风人难敌，不以华丽闻天下；不为我易中他人，只为他人难中我。”无名棍法再度施展，热血不断流动夏侯智全身，众黑衣人之热血亦不断响应于月下林中。与众黑衣人混战近半刻钟，众黑衣人倒地十余。少顷，忽闻一阵急促马蹄声自四面八方传来，只见百骑赶至近前，将夏侯智及众黑衣人团团围住。见到马上之人，夏侯智喜道：“李兄！”“夏侯兄久等！”李寨主抱拳道。示意众壮汉行动，得令，百余壮汉飞身下马，迅速将众黑衣人控制起来。“回去定要好好审问一番！”夏侯智道。“夏侯兄放心！到李某手上，黑衣人便无秘密！”李寨主说罢，二人乃引百骑押众黑衣人离去。
“人人怀公心，私心亦易满；人人重私心，失公私难足。”“为显仁而行事，终必暴露；为正己心而行事，天自佑之。”“应习先贤，德才兼备，以德为先。”程礼背罢，一老者道：“程礼！此去考取功名，不管成功与否，勿忘草庐所学。”“弟子谨记师父教诲！”程礼抱拳道。“现距秋季州试虽尚有时日，然路途遥远，汝可先去收拾行囊，近日便可启程前往州府。”“弟子这就去准备。”二人说罢，程礼强忍住激动之情，故作镇定地朝自己住处走去。到了时日，拜辞师父，程礼背着行囊，在师父注视下慢步朝山下走去，直到一处山间拐角，老者渐难看清程礼身影。慢慢转过拐角，在程礼身躯刚好消失于老者视线之际，只见程礼腿部迅速发力，一溜烟便消失于又一山间拐角处。
无马可骑，程礼快步行路近两个时辰，已是散了大半体力。又行走一阵，来到一处酒家，询问了价格，程礼暗忖道：“若只是住宿，凭这一包干粮，配些清水倒是能坚持到大名府。”在酒家小憩一阵，程礼便再度起身朝着北方赶去。正行间，或是已极度疲乏，程礼未注意到身后渐近之马蹄声。片刻，忽觉一阵劲风掠过自己，程礼抬头一看，只见一人正骑着匹黑马朝前方疾驰而去，望着前方奔跑骏马，程礼心中感叹马匹之速远胜脚力。又过片刻，只见那一人一马却又返回，正停在自己面前。“兄弟要去北方何处？”马上少年道。“我正要去北京大名府参加州试。”程礼道。“正巧我亦前往大名府，兄弟可上马同行！省些力气。”“多谢兄弟！如此便要打扰兄弟了！”“无妨，上马！”二人说罢，程礼一跃骑上黑风，只听黑风嘶鸣一声，二人一马朝北方疾驰而去。
“这三当家现躲在何处？”夏侯智道。“我已审问出其藏身之处，现正在雷林寨！”李寨主道。“事不宜迟，我等宜立刻前往灭了雷林寨！”“我这就召集人马！”二人说罢，乃引百骑直奔雷林寨。赶至寨下，众人将雷林寨团团围住。“点火药！”李寨主说罢，雷林寨门在一声巨响中被炸开，夏侯智见状，引十余骑直冲寨内而去，遇人便砍，寨内无人能当，慌乱中，三当家迅速骑上快马，欲与数骑朝后门逃去，不料正遇到夏侯智迎面赶来，一棍便将三当家拍落马下，三当家周边数骑见状皆四散。“汝会令人画像，吾亦会之！”夏侯智持棍指马下三当家道。擒了三当家，夏侯智与李寨主引众返回夏侯庄。
“三当家归来这些时日过得可舒适否？”夏侯智笑道。“既知吾长期在外，便也应知我势力非此一处！”三当家怒道。“那又如何？”“夏侯庄主若杀我，宜早做准备，我西域众兄弟定不会轻饶尔等！”“凭这便不杀汝？”“……”思忖一阵，三当家道：“夏侯庄主若不杀我，我可助夏侯庄主成这县中巨富！”闻言，夏侯智奇道：“我若欲成县中巨富，不知应如何行事？”“夏侯庄主可容我回西域传信，而后再以夏侯庄主之力，护我往来西域之货物，则巨富可成！”三当家喜道。“不错！怪不得三当家不常回来看望两位当家，原来是大商家也！”“夏侯庄主过奖！”话落，气氛融洽，又闲叙片刻，夏侯智道：“三当家亦应知晓我曾在二当家手下，然却从未有幸见过三当家，若我能早早见到三当家，又岂会再跟着二当家？”“夏侯庄主客气！看来你我误解多矣！”似是看到希望，三当家奸笑道。“来人！快解去三当家绑缚，看茶赐座，我要与三当家共议要事！”“夏侯庄主可容我前去知会西域兄弟，待约好时日，我再告知夏侯庄主，只要夏侯庄主将货物送至约定地点，则大事可成！”解开绑缚，三当家对夏侯智贴耳小声道。“有定金否？”“夏侯庄主放心，西域兄弟会先付三成报酬，而这三成便与此处县中巨富差之不多！”“多谢三当家！只是你我初次合作，恕难放你离去……”夏侯智故作为难道。“夏侯庄主之思虑我能理解……”闻言，三当家亦为难道。沉吟片刻，三当家道：“还有一法，夏侯庄主可容我修书一封，而后夏侯庄主再持我这玉石吊坠前去，便可行事。”“如此甚好！”闻言，夏侯智喜道。二人说罢，夏侯智大笑离开中厅。
“看管住这厮，等我回来处置。”夏侯智对一心腹道。闻言，心腹乃引三当家回其居室。见状，李寨主走来道：“方才我在后面听夏侯兄之意，是要往西域一行？”“灭三当家之全部势力，方能稍解吾恨！”夏侯智瞬变脸怒道。“这伙盗匪无恶不作，非我江湖人士所能容。”“李兄欲随我去西域乎？”“正有此意！”“李兄之义，天亦感知！”说罢，二人进中厅对饮至天明。
“便在这里过夜！”少年指向前方一酒家对程礼道。“天色已晚，兄弟你再不停下，我便困倒于马下了！”程礼舒展双臂倦道。“我赶路却是急了些，今晚你我在此好好歇息！”“走！”整日赶路，二人已极其疲乏，一夜睡得香甜，至辰时，少年醒来。正欲收拾行囊，忽觉少了些东西，再细翻找，已是没了钱袋。叫醒程礼，发现其钱袋亦翻找不出，其余倒无丢失。“坏了，这酒家有贼！”少年惊道。“幸好店钱已付，否则难出店门矣。”程礼闻言叹道。“也罢！日后当再多警惕……”“现在当如何？”“你我已无钱财，只怕一时不能赶至大名府矣，且先到最近县城寻些事做，积攒些钱财再走。”“只好如此……”说罢，二人赶至临近一城。见到一处工坊，二人径入。至工坊中厅，只见四名工匠正赤裸上身忙着各自手中活计，又见中厅一角正蹲坐一位老者，少年与程礼走到老者近前。“前辈！不知此处还招工否？我二人颇有些力气，望能给些事做！”少年抱拳道。见老者没有回应，少年又道：“我二人钱袋不小心被贼盗了去，实在遇到了难处，便想寻些事做再赶路，打扰前辈！”见仍无回应，少年无奈转身离去。见状，程礼瞬变脸怒道：“欺人太甚！世间怎有如此不近人情之老者！”闻言，少年不禁一惊，忙引程礼离去，边走边道：“兄弟勿气！不留我等离开便是！”话落，只听身后老者忽道：“便留汝做事！”知其意，少年转身抱拳道：“多谢前辈！前辈且容我先寻个住处，再回来做事！”说罢，少年与程礼走出工坊。“兄弟当冷静行事！”少年道。“真是令人气愤！”程礼怒道。“我知兄弟也……”少年叹道。“如此风气，真是令人无法适应！”程礼更怒道。“当务之急还是再寻一份事做。”“……”二人沿路观望两侧店铺，两双眼睛似是要扫过所有角落。
行至一处酒楼，少年见客人众多，往来客商多选此地歇脚，乃引程礼进入楼中。至柜台前，少年抱拳道：“我兄弟长得颇端正耐看，不知能否在此寻个事做！”闻言，掌柜停下手中动作，按住敲打一半之算盘，抬头看罢，便又低头忙碌起来。程礼见状，怒火瞬起，正欲大骂，只听掌柜忽道：“来人！来个跑堂！”话落，只见一人快步走来对二人招呼道：“兄弟随我来！”随其进入后院，来人道：“谁来做事？”“鄙人兄弟来做！”少年示意程礼道。“兄弟且先看我如何做事，过几日再交你事务。”来人说罢，引二人至酒楼工众居舍。见状，少年抱拳道：“不知大哥可否帮我也寻个住处？我亦刚寻得份差事……”“无妨，我会与掌柜言说，只是条件要差一些。”来人道。“多谢大哥！来日鄙人定表感谢！”“兄弟勿忧，出门在外皆不易也，我不会为难尔等。”说罢，二人将行囊放好，少年乃匆匆赶往工房，程礼则随来人认真学习起来。
“李兄！此行恐不太平也！”夏侯智道。“有何惧哉？与夏侯兄共事，生死无惧！”李寨主道。“李兄！”“夏侯兄！”二人说罢，杯中酒再被饮尽。“我留寨五十人，你我引百骑前往西域！”李寨主道。“有李兄之助，吾有力也！”夏侯智道。说罢，二人醉倒于中厅。三当家与西域兄弟回信罢，次日清晨，夏侯智与李寨主引百骑赶往西域。一月后，二人赶至西域。“前方小镇便是也。”夏侯智指远处道。“李兄暂藏于此处，我引数骑前去一探。”夏侯智又道。“明日若不见夏侯兄，我便来寻。”李寨主道。二人说罢，夏侯智引十余骑径入小镇。众人牵马步行，沿路行至一四层阁楼前，抬头仰望，只见上方牌匾大书“珠宝阁”三字。又观楼中，甚是冷清。思忖一阵，夏侯智引众步入楼中。似知来人，只见一西域面孔女子走来，没有言语，礼罢，年轻女子乃引夏侯智一众上至二楼。至二楼中厅，一中原面孔男子忙起身迎来。
“欢迎三当家朋友！众位远道而来，请先在此稍作歇息。”说罢，胖主事抬手示意会客厅，与此同时，只见一带扳指肥手瞬露出来。入会客厅中坐下，片刻，只见胖主事捧一精致小盒走来，将小盒置于桌上，胖主事指夏侯智胸前佩戴之玉石吊坠道：“请壮士将吊坠取下，容我一看。”闻言，夏侯智乃取下吊坠递给胖主事，仔细摆弄一阵，胖主事道：“确是此吊坠。”说罢，胖主事打开精致小盒对夏侯智又道：“此中有三把钥匙，可开三箱，然其中一箱为大名府育人书院所托之书籍，壮士可先将此箱送至书院，此更显我珠宝阁之心意。”“主事放心。”夏侯智道。“今日众位且好好歇息，明日我送众位！”“定金可有？”“壮士莫急，我这便取定金来。”说罢，胖主事示意身后西域女子取来又一精致小盒。打开小盒，取出银票，只见上印三千贯。见状，虽早有准备，夏侯智仍不禁一惊，暗忖道：“此事恐有异也！”随胖主事至小镇酒楼，众人吃饱喝足，转眼又至天明。“不必远送，定会如期送达。”夏侯智抱拳道。“货物送至，壮士便可在大名府珠宝阁取到余下七成。”胖主事抱拳道。说罢，夏侯智一众乃驱货物车马离开小镇。渐远，夏侯智见四面无人，便令一骑寻李寨主至。
众人聚齐，破开封条，夏侯智将三箱货物全部打开。“这两大箱珠宝！”李寨主喜道。“我等好好翻找一番，看都是何物？”夏侯智说罢，二人乃仔细翻看。约过半刻，见仅是些珠宝杂物与传统典籍，又胡乱翻出数本典籍，正欲合上箱子，夏侯智忽见“布防”两字，取出这混杂于诸多书籍中之略薄“兵书”，细看内容罢，只见夏侯智忽惊道：“此为国之机密，国有危矣！”闻言，李寨主忙放下手中把玩珠宝，快步走来。“夏侯兄此言何意？”李寨主道。“非军内人不可为！”夏侯智道。“确非推演之兵书？”“兵书为表，布防之细为里也！”“夏侯兄怎知？”“我曾驻防于北关，怎能不知？”闻言，李寨主亦惊道：“那当下如何是好？”“暂且不灭珠宝阁！待查清此事，再做处置。”“我等前往大名府查清此事？”“李兄所言甚是！”“可这封条已坏……”思忖一阵，夏侯智又道：“李兄忘我等本业乎？”“吾知也，先回小镇！”二人议罢，乃引十余人返回小镇，并伏于珠宝阁外。见胖主事走出珠宝阁，正欲朝酒楼走去，见机，夏侯智与李寨主蒙面迅速窜出，将其封口扛走。
来到一处废弃破屋，夏侯智命左右抽刀待命。见状，胖主事大惊。“望主事配合！”夏侯智道。“壮士饶命！我亦要养家糊口，阁中尚有多事未理，望壮士放我回去，我定不会泄露半字！若有违背，壮士可随时取我性命！”胖主事几欲泣道。审问毕，虽未有结果，然夏侯智已无杀心。“可饶汝命，然怎能信汝？”夏侯智道。思忖一阵，胖主事道：“壮士可命人每日伴我左右，如有异动可当即将我砍死！”“……”闻言，夏侯智对李寨主道：“李兄！”“夏侯兄放心去行事！”知其意，李寨主道。“可想好如何与阁中人言？”夏侯智对胖主事道。“我之心腹，护我左右！”胖主事眼珠一转道。众人再入珠宝阁，令其重新布好封条，夏侯智道：“李兄等我信件！”“夏侯兄放心！我可随时脱身。”李寨主道。议罢，李寨主留下十余人协助，夏侯智乃引余下众骑护送货物赶往北京大名府，众骑四散左右，远远护着载货车马。
“啊！”“抱歉！”“真是瞎了眼！”“抱歉！”听到上等客房动静，跑堂乙赶紧瞥了眼掌柜，见掌柜依旧不停扒着算盘，乃快步闪进客房中。一进房内，只见刚端进客房数菜已是散落一地，碎了不知几个盘子。“幸好没洒到身上，吓到我了！”一女子尖声道。“打出去！坏了老子兴致！”叫嚷女子旁一男子指程礼怒道。闻言，程礼瞬变脸怒道：“女子受惊吓倒可理解，然世间怎有汝这不知礼义之人！”话落，客房内众人皆是一惊。片刻，怒指程礼之男子一把抽出佩剑，欲向程礼砍来，男子身后众吃酒之人见状，皆呆坐原地不敢妄动，跑堂乙见状拔腿便跑，只留程礼站立原地不动，依旧怒视持剑砍来男子。宁折不弯，这便是程礼。就在发飙男子即将挥剑砍下之际，又似是忽觉自己不能如此下去，只见程礼瞬如宗师附体，一下躲过发飙男子劈砍，一溜烟便消失于二楼客房中。发飙男子见未砍中，更是怒不可遏，大叫着跑出客房，剑指已逃到一楼大厅之程礼怒道：“今日誓杀汝！”动静之大，酒楼主客皆知。
“何人大声喧哗？”只听一声威严质问清晰回响于酒楼内众人耳中。然发飙男子似对此声天然免疫，也似只有此发飙男子对这威严质问免疫。闻言，酒楼内众人除发飙男子外皆不敢大气出声，虽不明为何会有如此莫名紧张之感，然酒楼中此时已是落针可闻。“汝下来！”“我？”“汝！”一楼大厅一身着襕衫之老者与楼上发飙男子说罢，发飙男子持剑快步走下楼来，至老者近前道：“何事？”不等发飙男子话落，只见一旁突窜出四名壮汉，瞬将发飙男子制服于地。“送至衙门，刺配边关。”襕衫老者摆手道。说罢，襕衫老者转头不再看地上发飙男子，紧皱眉头方稍有舒展。不待发飙男子开口，两名壮汉拖其快步走出酒楼，少顷，酒楼内再热闹起来。程礼见状，知老者官职不小，虽想至近前表达谢意，然又不愿令人生趋炎附势之感，便悄声移步远去。见状，掌柜忙赶至襕衫老者近前，弯腰恭声道：“陈知府勿气，就当看出戏罢了。”“无妨。”陈知府摆手道。事平，程礼跑堂更加谨慎，遇各路使之气愤之人亦不再轻易当面顶撞，然其考取功名，清除世间恶人之志却愈发坚韧。
“先把这几处杂物收拾了，再把这件活做了。”康铁匠第一百零八次对少年吩咐道。“前辈放心。”少年抱拳道。已做活数日，少年较为熟练地结束了手中活计，便又忙开始康铁匠新交代之活计。“学技术就要吃苦，勿怪师兄。”看着少年，康铁匠担忧道。“师弟理解。”少年道。转眼已至午时，工坊内众人昏昏欲睡。“来活了！”门外忽传来工坊老者声音，众人闻言又精神起来。“师父，什么活？”康铁匠道。“大活！”老者大声道。“大师！放在何处？”“搬到后院！”话落，只见工坊外两名壮汉合力将一大块铁石慢慢抬进工坊。“此活我等发财矣！”老者对凑拢过来众徒弟道。闻言，康铁匠道：“师父自己也应多留些！不用总是分给我们许多……”“小康！莫要叫我与其他工坊比较！”老者闻言怒道。“弟子知错！”闻言，康铁匠忙道。“且看我如何打造西域镔铁！此技术乃西域所传，习得此技，业内顶尖！”老者对众人道。“看来前辈实非初次相见之样也，此事吾所敬也。”闻言，少年暗忖道。“我等还从未见过！”康铁匠闻言喜道。“镔铁非巨富不可为，我亦已数年未打造镔铁，正巧此次尔等可观之。”老者说罢，工坊内又开始忙碌起来。一日，黑夜微风。“兄弟还有多久参加州试？”少年道。“不足一月矣。”程礼道。“我亦不足一月便要去从军。”“兄弟勿忧，天下没有不散之筵席，然我不会忘记兄弟！”“你我有缘相聚于此，真是人生一大幸事！”“幸事！”二人说罢，迎着酒楼楼顶之微风，望向远处无边星空。
到了时日，二人分别拜辞掌柜与工坊老者，带着已鼓满之钱袋，二人一马再度朝北方疾驰而去。“这便是大名府乎？”“真是气派威武！大过县城不知几倍矣。”“今观此城，更添我从军平乱、国家重回繁盛信心！”“亦更添我考取功名，整顿风气信心！”二人慨罢，少年又道：“今日你我便要分别了！”“兄弟勿感伤！你我当无惧前路，切莫学那短视之人。”程礼道。“有缘再会！”“有缘再会！”少年与程礼拜辞离去。程礼大步朝城中走去，少年则再跃上黑风，双腿轻震，一人一马朝城外西军大营奔去。行至西军大营外一处桥头，少年正欲下马步行，忽闻一人大声道：“这里！”闻声望去，正是慕容义！飞奔至少年近前，慕容义道：“已等候哥哥多时矣！”“都在军营否？”少年喜道。“曹树一众都在营中。”“甚好！”“收到哥哥信件我等便赶来这里，今日终于等到！还以为你出了变故！”“一言难尽，营中再叙！”“走！”说罢，二人一马赶至营中。登记在册后，少年走出兵帐。“兄弟现属何军？”一人对刚走出兵帐少年道。“马军！”少年道。“正巧！鄙人亦是马军。”“既是同部，不知怎么称呼兄弟？”“刘真！”
来到大名府城外，夏侯智乃留七十余骑于城外等待，而后引十余人护送货物入城。行至一处路口，见路边一身着武官服之男子正在树下小憩，夏侯智抱拳道：“这位官人，育人书院可知往何处走？”“里头！”武官闭眼不耐烦道。“汝是何职？”见状，夏侯智怒道。“敢如此与杨都头说话！汝皮痒乎？”杨都头旁一人忽起身喝道。“既是都头，怎如此无礼？真是找打！”无视应喝之人，夏侯智对杨都头怒道。见夏侯智无视自己，一旁喽啰一个箭步窜至夏侯智近前，右手一把拽住夏侯智衣领，左手迅速握拳便要顺势挥下。或是壮汉见得多了，亦或是一些场面见得多了，喽啰丝毫无惧夏侯智及其后众人。不待拳头落下，只见夏侯智猛然发力，一拳自左向右转击而出，似熊掌一般沉重且速，瞬落于喽啰右脸，一股无法控制之巨大惯力突显，中拳喽啰乃失平衡，向后倒去，砸撞倒身后木桌，其上茶碗碎落一地。杨都头见状猛然起身，没有言语，一拳直奔夏侯智左肋下袭来。见已来不及躲闪，夏侯智乃微调身躯，随后以左脚为根，一记侧踹命中杨都头左腿，中者顿失知觉。攻势已消，见态势不妙，杨都头一把抽出随身配刀，向夏侯智刺去。见对方动刀，夏侯智更加失望，怒瞪杨都头一眼罢，夏侯智亦一把抽出随身铁棍，一记弯月扫，杨都头手中佩刀震落。箭步窜至近前，夏侯智朝杨都头面部便是一拳。望着倒地两人，夏侯智怒道：“如此忘本污职之人，脏了吾之拳头！”叹罢，夏侯智转身离去。
至大名府育人书院，夏侯智对院内大声道：“货物已到！”“院外等候！”院内一女子闻言立时尖声回道。“这鸟人怎亦如此无礼？”见院内女子态度蛮横，夏侯智暗忖道。强忍怒火，片刻，只见一老者出院门走来，其后紧随数名中年男子，一行皆着襕衫。“久等久等，请壮士帮忙将货物运进书院。”老者对夏侯智道。闻老者言，夏侯智如沐春风，怒气瞬消。“前辈放心！”夏侯智抱拳道。见货物运进，老者身后一男子忙道：“请壮士将其运至乙号书房，我要核对一番。”“师兄可将核对之事交于师弟。”闻言，郑博士身后一中年男子亦忙道。“不劳师弟，这箱书籍正是我所教授之书，由我整理便好。”郑博士拒道。“郑兄整日操劳全院诸事，实乃我辈之楷模！”又一中年男子道。“若无郑兄影响，又怎会有我等今日之成就？”“如此小事仍亲力亲为，我等与郑兄相差远矣。”听到众人议论，为首老者乐得合不拢嘴。待货物运至乙号书房，郑博士对夏侯智道：“可全部送齐？”“看这箱子贴着封条，我怎知道？”夏侯智一脸无辜道。思忖一阵，郑博士点头稍安。“怎会教汝取得北关布防图！”夏侯智暗忖道。“鄙人尚有两箱货物要送，便不陪郑博士了！”“壮士慢走，想来也不会有误。”说罢，夏侯智引众离开书院。
又将两箱货物送至大名府珠宝阁，入后院开箱检验无误，收下余下七千贯银票，正欲离去，忽见四下迅速窜出数十名壮汉，皆手持大刀，将夏侯智一众团团围住，院内此时顿生杀意。“动手！”珠宝阁二楼一男子对众刀斧手令道。见数十名刀斧手迅速冲来，不及反应，夏侯智一把抽出随身铁棍，又猛地抬头看向立于珠宝阁二楼之男子片刻，无名棍法再度施展，步法迅疾，虚晃数棍，见机，夏侯智箭步窜入楼中。见夏侯智欲上二楼，临近数名刀斧手迅速赶来，当于夏侯智前。一棍斜劈突至，正中一刀斧手，其大刀应声而落。忙再回身拦扫后方，又四下虚晃数十棍，见机，夏侯智一个箭步冒险近前，以身体助棍，硬冲开前方两名刀斧手罢，顾不上手臂划伤，夏侯智飞身窜至珠宝阁二楼。进入二楼，空间瞬觉狭小，无名棍法施展，二楼众人立时无人能至近前。少顷，只见数名刀斧手大刀皆被震落。铁棍开路，一路冲撞，无人能当，见到二楼男子，夏侯智一棍猛出，中其右臂。一把抽出随身匕首，夏侯智挟持二楼男子走出阁楼，与众随上马出院朝城外逃去，珠宝阁众刀手亦上马紧跟。
“竟知杀人灭口，这珠宝阁真是无恶不作！”夏侯智暗忖道。回头望去，后方数十骑紧追不舍，一路不知撞坏城中多少商家器物。出了城门，约过半刻，视野渐阔，然身后珠宝阁数十骑依旧紧追不舍。远远望见夏侯智一众，已等候多时，七十余壮汉忙飞身上马，直奔夏侯智后面数十骑杀来。两队相交，拼杀起来，见夏侯智一众势大更勇，往来冲突数次，珠宝阁人马顿生退意。尚未分出胜负，忽见远处又赶来一支人马，定睛一看，却是官军！两队人马见状，皆顾不得再拼杀，片刻，只见官军前方混战众人已是分成两股朝远处逃去。回望身后，见官军尽追珠宝阁人马而去，夏侯智心中喜道：“真天助我也！”又快马赶路半个时辰，已是逃远，见前方有一废弃古庙，夏侯智遂引众骑入庙中稍作休整。一把将大名府珠宝阁主事掷于地上，夏侯智喝道：“详细说来！”“壮士饶命！我亦是受人钱财行事！”大名府珠宝阁主事忙道。“受何人钱财？”“育人书院郑博士！”闻言，夏侯智思忖一阵道：“雷林寨三当家可是受郑博士之托？”“雷林寨三当家是受我珠宝阁之托，其与郑博士应该不熟。”“若此次是三当家来送，不知主事是否也会如此？”“壮士饶命！实不相瞒，若是三当家来此，郑博士依然会令我等出手！”说罢，夏侯智已知晓始末。 “若依这主事所说，看来这珠宝阁与三当家倒非叛国主谋。”夏侯智暗忖道。命左右看管住主事，打定主意，夏侯智引十余人再入大名府。
“布防图哪去了？！”“我亦不知……”话落，只见木桌上之茶杯被人一掌震落，碎裂在地。“费尽周折逃至西域，如今风头刚过，却将其丢失！”“……”“完颜大帅正在催促我等，你叫我如何是好？”“我观封条完好，且那西域胖主事乃大名府珠宝阁主事心腹，实是想不出如何丢失！”“然现在确是不见了布防图！”“……”“事已至此，只有冒险再请卞将军出手。”“你是说重制此图？”“已别无他法。”“待此图重制罢，我等便立刻北逃，尽早享受荣华富贵！”“事不宜迟，你回书院准备准备，换上快马，今日便去知会卞将军！毕竟布防图现已不知流入谁手！”“我这就回书院！”二人议罢，郑博士返回书院。换上快马，郑博士朝城外疾驰而去，转过数个路口，忽闻背后传来一阵急促马蹄声，正欲回看，只见一道寒光瞬至，郑博士惊呼一声，乃被拍落马下。一把将郑博士抓起，夏侯智一众将其封口绑缚上马，而后快马赶至城中一处偏僻废宅。
“郑博士急着赶去何处？”夏侯智道。“壮士劫错人了！”郑博士忙道。“……”夏侯智命左右废其一指。“只要壮士留我一命，我愿告知壮士！”郑博士忍痛又道。“可保汝命。”夏侯智闻言道。“我正是要回乡去见家母！家中兄弟告知母亲常常思念，我便急着赶回家中！”闻言，夏侯智怒道：“不交代布防图之事，今日便要汝性命！”话落，夏侯智示意左右废其十指。见状，郑博士忙道：“壮士！我真是回乡去见家母！”少顷，见十指已废，郑博士似是更有底气。“壮士真冤枉我也！”“废其双腿！”夏侯智道。闻言，郑博士终崩溃道：“壮士停手！我说！”“……”“我正是欲前往西军大营见卞副厢都指挥使！”“详细说来！”“布防图便是卞副厢都指挥使所制！”闻言，夏侯智暗忖道：“果真是军中人所为！竟还是高级将领！宜尽快见到何厢都指挥使！”令众人看管住郑博士，夏侯智上马奔出大名府。
“各考生入场！”闻言，程礼与一众考生快步走入考场。入隔间坐定，扫过桌上纸张所记题目，程礼眉头微皱。“县令安排事务交于我与另一同僚，负责规划并开展好百姓之传达、劝说、执行、反馈、改进、上报、冲突协调、最终定调等工作，然同僚突被百姓所伤，应如何？”思忖一阵，程礼大笔一挥，只见最后写道：“如此便可，然亦应反思同僚……”将酒楼跑堂所见各类贪官污吏之感悟一气写罢，程礼方露满意之色。见一考生已书写大半，巡视官来到程礼近前，颇有兴趣地看向试卷，片刻，便见巡视官摇头叹气走开。此时，未注意到身旁动静之程礼继续在纸上发泄。临近结束，程礼思忖一阵又写道：“十年读草庐，实为解腹饥；若得功名志，便求解众饥；众人皆安稳，应教减私欲；公心普天下，百姓始知乐；然此尚不足，还须正风气；不轻贫富别，只重德行异；不以超人乐，众乐方值乐；生活万般苦，国盛方益众；何以使国盛，人心重中重。”写完这与考题无关之诗，结束了州试，程礼在大名府寻一酒楼跑堂工作，等待州试结果。
入夜，遥望西军大营，夏侯智见军营看管甚严，将马匹藏好，夏侯智一路潜行至大营外五百米。见到一名军兵走来，夏侯智忙屏息隐蔽，渐近，正欲一个箭步窜出，忽见军兵转身，夏侯智忙收力停下。估算着距离，夏侯智暗忖道：“恐难擒住矣。”又思忖一阵，见军兵远去，夏侯智无奈返回大名府。“郑博士！可能为我解忧否？”夏侯智道。“壮士请说！只求壮士绕我性命！”郑博士忙道。“可保汝命！”“我定知无不言！”“如何得见何厢都指挥使？”“……”思忖一阵，郑博士道：“难！”“……”良久，郑博士又道：“以书院之名义，倒可见到。”“甚好！”闻言，夏侯智喜道。“壮士！只求壮士能好言劝说何厢都指挥使绕我性命！”“郑博士放心！汝尽告知，定保汝命！”“多谢壮士！”“如何为之？”“还须返回书院，容我修书一封，再加盖印章便可。”“十指已碎，如何修书？”“只好交由弟子代书。”“明日我与汝同回书院！”“壮士放心。”说罢，次日清晨，夏侯智押郑博士至育人书院。
正欲进大门，一眼望见昔日送货之人，一女子立时尖声道：“院外等候！”闻言，夏侯智不禁叹道：“又是这鸟人！”没有理会，夏侯智走入院内，女子见状，正欲阻拦，忽见一中年男子快步朝二人走来。“拜见师父！”来人对郑博士抱拳道。知是院内人相邀，女子乃退去一边。“正好，随我去院长室。”郑博士对弟子道。闻言，弟子顿生喜悦之色，似是终得偿所愿。入院长室，中年弟子对郑博士道：“师父双手似是有伤？”“汝专心书写！”郑博士忽怒道。“弟子知错！”见师父回应非所想，中年男子瞬惊出一身冷汗。依郑博士言，只见信上写道：“恰逢学院秋季大会，经育人书院院长与郑副院长商定，现决定三日后开展秋季营中军兵素养评测工作，望正副厢都指挥使、各指挥使及都头配合——北京大名府育人书院（院长印、副院长印）”示意中年男弟子离开，夏侯智忧道：“院长可否……”“壮士放心，师父一向依我。”郑博士道。少顷，郑博士乃开始组织大会事宜，当日，便收到军营回复，言说已知悉此事，定于三日后开展工作。
到了时日，天未亮，郑博士与夏侯智便赶至大名府西军大营，出示了信物，二人得入厢都指挥使大帐。刚进大帐，只见一人忙放下手中之笔，起身快步迎来道：“欢迎郑博士！实是未料到郑博士来得如此之早，还望见谅。”不待郑博士回话，只听一声忽道：“国之危矣！”闻言，何厢都指挥使不禁一惊，忙道：“何出此言？”俱陈前事，夏侯智乃将布防图交于何厢都指挥使。见状，郑博士忙跪下泣道：“长官饶命！我愿将参与此事之人尽皆告知！”“如此可保汝性命。”何厢都指挥使道。“叛国主谋便是卞副厢都指挥使、庞指挥使……”“竟是他？！”闻言，何厢都指挥使惊道。“……”“难道尔等如此漠视我国百姓生命？！”“……”沉默片刻，夏侯智道：“人证物证俱在，我便走了！”“壮士不急！如此大功怎能亏待壮士？”何厢都指挥使忙阻道。“我岂是那重财物之人？余下诸事便拜托何厢都指挥使了！”说罢，夏侯智欲转身离去。见状，何厢都指挥使忙箭步上前拽住夏侯智道：“既如此，壮士可收我一信物，日后若有紧急事可来我何某处，吾定全力以赴！”“谢长官！”收下信物，夏侯智离开西军大营。
“终于了却此事！吾心安矣！现在我便要收拾了三当家，灭了珠宝阁！”打定主意，夏侯智引众快马赶回夏侯庄，与此同时，一人带着夏侯智书信快马赶往西域。数日后，夏侯智引众骑赶回夏庄村。至夏侯庄前，忽见一片废墟，难觅一人。见状，夏侯智大惊。观此情景，正是：“阴雨迎倾盆，初秋寒冬至；冷凄风卷叶，陌生路边颜；晴天不觉逸，温风碎梦心；恍若昨日在，泣盼睡过今。”“好大势力！”良久，夏侯智平静怒道。众骑见状握拳不语。“李寨主定为夏侯庄主报仇！我等愿听命令！”一骑道。闻言，众骑怒应。“吾太轻视这三当家！”夏侯智眼中湿润怒道。沉默片刻，夏侯智上马奔绕废墟数圈。“夏庄村无事，夏侯庄便无事！”夏侯智重振道。不再回望，夏侯智引众骑入县城。购来铁石泥木及车马诸器，夏侯智引众返回夏庄村。众人挥汗筑基，重清搭建，一月后，夏侯庄重建。搭台祭奠罢，夏侯智抱拳跪敬天地道：“庄人走好！”闻言，众骑哽咽。次日，李寨主归。“夏侯兄！”“李兄！”俱陈前事，二人相拥拜泣。
