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“中行马帮夏侯智前来拜访！”“夏侯帮主！鄙人仰慕已久，快请入内！”饮茶片刻，孙掌柜抱拳道：“吾敬佩夏侯帮主！”“不敢当！今鄙人来见孙掌柜，实有要事相谈！”夏侯智抱拳道。“夏侯帮主请说！”“房宅之建造，可请孙掌柜一言？”思忖一阵，孙掌柜道：“其中内情鄙人尽会相告！吾观夏侯帮主已久，自有决断！”“多谢孙掌柜！”少顷，孙掌柜道：“吾可为夏侯帮主减去半数费用！”闻言，夏侯智大喜，道：“只是孙掌柜如此……”“吾力虽微，然此城吾与几位友人尚可做主，宁赚皮毛！”“孙掌柜相助，吾代中行马帮众帮众拜谢孙掌柜！”说罢，夏侯智单膝跪地抱拳礼敬。见状，孙掌柜忙扶起夏侯智道：“与夏侯帮主相比，吾道尚远！”再饮茶数杯，夏侯智忧道：“利为商道之重，孙掌柜怎能盲目助义？可再少减一些！”思忖一阵，孙掌柜冷静些许，道：“吾知夏侯帮主之意……如此，为夏侯帮主省去三成，吾力适也。”“孙掌柜好胸怀！”“然吾所让三成，实为市价四成！”“竟仍省去这多……”“不敢逊于夏侯兄！”二人正说间，忽闻田监官至。“田监官亦来，巧也！”夏侯智喜道。“我闻夏侯帮主前来，便又从贵帮赶来相聚！”田监官亦喜道。“田监官亲来，鄙人之幸也！不知刘、张二位监官可好？”孙掌柜抱拳喜道。“现在野钓河边，甚好！”“鄙人能有今日，幸得田监官之助！”孙掌柜对夏侯智道。“皆刘、张二位监官之力，吾不事建造。”田监官闻言摆手道。“田监官与几位监官皆清廉之人，无几位相助，吾恐早废业矣！”孙掌柜叹道。见状，夏侯智大笑道：“我等同心，无往不胜！国岂不兴？”话落，三人皆大笑。取出两坛美酒，三人畅饮开来，不知天之阴晴。
“来将何人？”“大名府军都头慕容义！”“无名小辈耳，安敢来战！”话落，金军马军都头挺枪杀来。二马相交，双枪齐鸣。一枪猛突，不能抵挡，金军都头忙收枪护住胸前，闪过来枪，乃急刺慕容义。微侧身躯，一把抓住来枪，右手按住一拖，慕容义左手虚晃一枪，金军都头后仰失枪，又见枪尖划圆扫来，金军都头忙勒马回逃。“刘真所授枪法甚是不错！”慕容义暗喜道。见状，孟指挥使大喝一声，指向前方，大名府众军趁势冲杀过来。两军冲杀，势如水火。“哥哥还要多久？”韩忠道。“已是不远！”少年望向前方道。座下黑风闻言，一声嘶鸣罢，蹄步愈速。“吴开、先离速去接应哥哥！”曹树道。闻言，二人拍马冲下山头。见到二人，知曹树已设下埋伏，少年引众转身返回金军营外。寻到刘真，少年道：“不可恋战，小心行事！”“哥哥放心！”刘真道。入夜，少年引众乡友及营中兄弟二十余骑奔向金军大营。将至，只见敌营灯火通明，守卫甚多，不再近前，少年一众乱箭齐发，沿营骑射，强势尽显。
“区区数十骑，竟敢来扰！”说罢，只见金营中一将引百骑冲杀出来，直取少年一众。回射数箭，少年大声道：“速撤！”见敌骑欲逃，金军将领率众猛追。“长官！”“无妨！此地尚开阔，我等大可退去，若敌进小路，我等不跟。”“遵命！”少年引众逃奔，入曹树伏前小路，却迟迟不见身后追兵。“真是失策！敌将果未中计！”少年叹道。知此行失败，少年引众回营。“哥哥！”曹树道。“敌未中计，我等再思对策。”少年道。“我等不可放弃！”曹树不甘道。“吾必擒敌将！”少年道。次日卯时初刻，少年引二十余骑复至敌营前，金军一将率百骑再朝少年一众追来。见少年一众慌忙抢入林中，知其逃地，金军将领引众入林追去。“嗖！”“啪！”只听一声脆响，曹树头盔应声落下，翻身落马。见状，少年一惊，忙下马拖起曹树，见未有大碍，少年心神方静。“可能骑马？”少年道。“无妨！”曹树晕道。“上我马！”知曹树尚未恢复，少年载曹树快马逃去。
见状，金军将领大声道：“休走！”说罢，收弓引众骑复追。如群狼见肉，似小妻见财。“正好行事！”少年忽道。闻言，先离、吴开渐退至队后，划开马后物袋，铁蒺藜顺铁甲颠簸而出，没入杂草。一马当先，金军将领引众骑紧盯前方，却未注意掉落之物。“啊！”蹄中蒺藜，马匹惊惧之下，金军将领被重甩下马，不能起身。见状，众金兵忙勒马停下，护住倒地将领。“我等回去！”少年说罢，引众绕路杀回。少年一众乱箭齐射，见状，金军副将引三十余骑迎面杀来。见状，少年引众勒马回逃。
冲出林中，少顷，见敌仍追，少年喜道：“我等可战！”说罢，引众回马。少年当头冲锋，直取敌将。及至近前，七枪疾出，掠过数骑，少年盘枪复攻，再迎敌将，一枪乃将敌将刺落马下。刘真引众斩杀九骑，余骑俱散。“兄弟枪法更有精进也！”刘真喜道。“幸得兄弟启蒙枪技，此为吾自创枪法，攻防兼备，交战不惧！”少年亦喜道。“吾已难寻破绽矣！”刘真惊叹道。擒住敌将，将其绑缚上马，少年引众返回营中。
“慕容义！”“哥哥！”见到擒来敌将，慕容义喜道：“众位无事便好！”“哥哥勿忧！我等尚安！”曹树道。“弟弟亦冒死立功，我等怎甘落后？”少年笑道。“哥哥……等我上报回来，共庆此事！”慕容义说罢，乃押敌将入大帐。“甚好！今擒来金军副将，吾当奖赏！”孟指挥使喜道。“慕容都头听令！今提汝为副指挥使，常伴吾侧！”“谢长官！”慕容义抱拳道。“有功者皆赏十贯，并升刺落敌将者为马军都头！”闻言，慕容义激动拜谢。出了孟指挥使大帐，返回少年帐中，慕容义喜道：“今长官提拔我为副指挥使，并升哥哥为都头！”“我等更有力也！”少年闻言叹道。“如今之力，虽距平乱尚遥，然我等渐可探更远之路！”慕容义道。“兄弟所言甚是！如今恶人乱世，天下不安，我等当争力军功，只为吾乡安宁，吾国安宁，纵死战场，亦化魂除乱世之恶！”少年道。思忖一阵，少年又道：“兵士岂有不愿为将之理？今我等渐多权力，当勤思方法，慎谋良策。”“吾之良策满腹，只待哥哥取来！亦有众乡友兄弟各展其才，哥哥何愁乱世不平？”曹树道。“喝酒！”少年说罢，众人开坛畅饮。
“今金军大攻北京大名府，正是我等反击之时！”大臣甲道。“主上不可！外敌为重，岂可趁机报内仇？”范军都指挥使道。闻言，大臣甲怒道：“今东京朝廷欺主上太甚！屡使大名、河南两府攻我要地，得此良机，若不报复，岂有骨气？”“颠倒是非，真恶人也！骨气岂显于此乎？汝这重利误国之徒，断脊之犬，失公至此，行尸不如！”范军都指挥使亦怒道。“范公何以诬我受利？若无证据，不可辱我！我常尊重范公，可今日范公真令我等汗颜！”“巧舌之畜，当断舌治之！”“你……”见状，主上怨道：“范公回朝首日便如此，我无话可说！”“主上息怒！臣回朝廷可为主上献抗金抵东京之力，岂是狭隘恶徒可为？品性低劣而居高位，怎引四海义士齐心护国？”范军都指挥使抱拳道。“范公言有深意也，然应为考取金榜之人留些颜面！送范公回府！”“不劳他人！主上真是令臣失望！”说罢，范军都指挥使推开来人，大步离去。“传我口信，前往北关！”“遵命！”数日后，收信，北关守将叹道：“范师真苦心也！”叹罢，乃再传北关危机之信于太原。
闻讯，太原府主上疑道：“怎如此之巧？又是吾欲发兵之时传来金军战事，莫非北关守将……”见状，大臣甲道：“主上当火速撤换北关守将，以防范军都指挥使兵变！”“汝敢疑范公？”“主上息怒！今范公屡与主上作对不合，难保常存忠心，臣有此担忧，望主上明断！”“……卿言不无道理。”思忖一阵，太原府主上道：“速传我令，将北关守将换下！”说罢，又取出将领名册，指册道：“换此人！”见状，大臣甲暗喜不已，似多年之积终有回报，金军及东京朝廷之患俱不足道。出了宫殿，大臣乙忙迎来道：“吾弟少才，能得此职，全赖仁兄！”“阁下久随吾，怎能轻待！”大臣甲说罢，自得之色更显，二人愈谈愈亲，同往大臣丙府上赴宴。
数日后，闻讯，范军都指挥使大怒，道：“逼吾反耶？”“长官虽今削职被困，然只待长官令下，末将愿领兵助长官逃离，据西界边关自立！”一将道。“西界边关现有两千军兵，皆可听我等号令，北、中两关亦有愿随者两千，足可断太原西往之路！”“屯田西界，我等十年后杀回！”“众位勿急，今已知主上无道，吾不再助之！”思忖一阵，范军都指挥使又道：“不可使扰百姓，当无事而行事，市民照常。”议罢，范军都指挥使乃弃家小暗出太原城。与此同时，北、中两关得信迁随西界边关军兵两千，无人敢疑。
“范公不知去向？”太原府主上闻报惊道。“主上勿忧！此亦非坏事也，今主上已贤良满殿矣！”大臣甲道。“只是我太原府新招兵马万余，却又减少四千精锐，大损吾力也！”太原府主上忧叹道。见状，大臣乙忙道：“主上当再多派心腹赴各地，以稳军心！”“众位当为我谋策！”“有我等在，主上勿虑！”数日后，未见乱象，太原府主上稍平。“幸得百姓不知，范公亦未多动作，只是今金军及东京朝廷虎视我等，又多范公据守西界，卿等有何良策？”“主上放心！我等皆主上心腹，定为主上谋议良策！今范公虽自据西界，然其定不会轻犯我等，当务之急还是增兵北、中两关，并加紧休养生息，以强国民力，如此十载，大事可图。”“吾亦赞同，今我等已无力出兵大名、河南两府，当从长计议。”“范公虽走，实为福也！今主上之势强矣！”大臣甲、乙、丙说罢，太原府主上愁容渐消。议罢，出了宫殿，三名大臣同往大臣丁府上赴宴。
“金军怎总是扰我大名，而不扰太原？”何厢都指挥使疑道。“地理之因重也……”文副厢都指挥使道。“可有何法使其击太原，我等趁机一气灭之！”“这实甚难，吾亦不知……”“容我再思良策……”
已为都头，忆从军以来之体悟，少年更坚己志。召众乡友兄弟至，少年道：“今副都头一职尚缺，我认为刘真可为，众位何意？”“哥哥自有决断，我无异议。”曹树道。“韩忠可放心说来。”见韩忠不悦，少年笑道。“我等皆为哥哥乡友，何以供职于外人？”韩忠微怒道。见状，慕容义等人沉默。“我岂不知兄弟所思？我认为刘真枪骑诸技皆强于我等，此为一；刘真为我等新识异乡兄弟，理当礼让，此为二；刘真行事稳重有谋，吾自信己之决断！此为三。”“众兄弟勿为难，我不受此职！勿使伤情谊！”刘真忙道。见状，曹树忙道：“韩忠！”“听哥哥之言！”韩忠抱拳道。众人正议间，令兵忽至。“长官！孟指挥使有令，大帐议事！”“既有军务，我等速来。”少年说罢，引众出帐。
众人聚集，孟指挥使道：“今闻太原府范军都指挥使自据西界边关，何厢都指挥使有令，我营军兵速赶往要冲，待我军主力集结！”“遵命！”众将道。次日，孟指挥使乃引本部兵马护大名府军辎重赶往要冲。“此次前往要冲，当是大名、河南两府欲合攻太原府。”慕容义道。“应无他由。”少年点头道。“真是战事无常，转眼便要迎来大战矣！”曹树惊道。“我当死保几位弟弟！”刘真道。“哥哥勿多虑！我当死保众哥哥！”韩忠对刘真道。闻言，先离、吴开点头称是。赶至要冲，少年入账见孟指挥使道：“望长官允许侦查敌境！”“汝可前往！切记小心！”孟指挥使道。未叫众乡友相随，少年嘱言罢，乃引一都军兵轻骑便装出关，深入太原府境。快马赶往中关，行约半程，一哨骑回报道：“长官！前方须经村庄，我等是否入村？”闻言，少年思忖一阵道：“待我前去一观！”说罢，少年令众骑隐蔽，而后引两骑赶至村口。
下马慢行，只见一老者正挑担回村，步履轻快，又见其担上下弹动，重量观之不轻。见少年看得入神，挑担老者道：“小兄弟马匹甚好也！”“打扰前辈！鄙人因有要事前往太原，正巧路过此地，方才见前辈挑重担疾走，真有力也！”少年近前抱拳道。“小兄弟要前往太原，路途尚远哩！此距中关亦尚有路途，小兄弟可来我家中喝些清水，休息一番！”“多谢前辈！便打扰片刻！”见面甚亲，少年说罢，忙取过老者重担，卸下重物，少年双手用力一举，将其挂在黑风背上。蹄步微动，黑风忧怨望少年一眼，转头撇去。少年笑拍黑风罢，牵马与老者入村。进入老者宅院，只见一小童欢快跑出，冲进老者怀抱，一女子亦抱一婴儿走出厨房，对老者称呼爹爹。见有客人，女子忙请少年三人坐下。并取来一盘果子请食。“大胜还未归？”“与娘到镇上街市去了。”老者与女子说罢，乃入院中小棚取来一条十余斤重草鱼，对少年道：“今与小兄弟有缘，不可教小兄弟白出力气，且尝尝吾之手艺，这是我昨日钓来鲜鱼，分量不轻哩！”见少年身旁两人笑而不言，老者又道：“两位无须见外，到我这乡间小院，当要尝尝江边鲜鱼！”闻言，两名军兵呆呆一笑。教少年三人稍候，老者离开准备酒菜。
“长官！此村人口不少，我等不好经过！”闻言，少年思忖一阵道：“却是不易潜行，正好问问这位前辈，看有无他路过村。”不到半个时辰，鲜鱼炖好，又取来野菜农酱佐食，少年三人大吃起来。“前辈如此盛情，我等不可无礼，当送前辈一礼！”少年抱拳道。“小兄弟无须客气！我不重礼品，既与小兄弟投缘，吾乐于款待。”老者举杯笑道。“既有缘得前辈款待，鄙人亦乐于送短匕一支，农渔之事皆可用到，在外游历之人，身上只此物件，还望前辈见谅！”少年说罢，乃取出随身短匕。见少年执意相送，老者收下短匕。吃饱喝足，少年起身拜谢道：“今与前辈相识，真是一大幸事，乐事！”“小兄弟言重！”“还要问前辈一事，若遇战事，村路不通，不知此处可还有他路过村？”“若走他路，便要多一日路程。”问得小路，拜辞离去，少年引本部兵马绕路过村。“村边美景，村中美食不能多赏，一憾也！”少年慨罢，只听黑风嘶鸣一声，却似更有气力，载少年快马奔驰，毫无留恋。
至亥时，少年一众停下休息，远近无村。“我等一路皆走小路，且村路亦避之，当可成功潜至中关。”少年道。“只是不知中关看守如何，若能潜入中关，我等可摸清中关守备三成也。”江节级道。“我昔日曾前往太原府侦查，只是未走此路，亦未成功。”少年忆道。“此行或许可成，我等尽力为之！”周节级道。“待到中关，我等切记更加小心，中关为太原府最后屏障，亦是难关！”少年道。“遵命！”众军兵道。夜中寂静，少年啃罢干粮，伴随今日鲜鱼农酱之回味，进入梦乡。
次日清晨，少年起身稍作活动，乃引众快马继续赶路。勒马停下，少年取出地图道：“此图大致准确，然细微之处还须实探方知。”“前方岔路图中未有标记，看来数载过去，此地已重修道路。”江节级道。少年观察四周良久，沿路远眺，难以决断。“时间有限，且分兵多危……”思忖一阵，少年下马拾一石子，将其抛起，视之，心中遂有决断。“沿左侧道路！”少年指道。说罢，率众绝尘而去。约行一刻，路渐生异，少年察觉不妙。“长官，怎停下不前？”江节级疑道。“前方不似通往中关之样……”少年皱眉道。“我亦有此感！”周节级道。正欲回撤，忽见前方闪出一骑，见到少年一众，只见来人一惊，而后拨马回返，模样奸邪。
“长官！此人似是回报！”江节级道。“不可久留，我等无意生事，换路！”少年道。决策有误，少年无奈笑叹。返回岔路，又过一刻，沿右侧道路前行，少年终愈感舒畅。“路不同，心性不同，人生亦不同矣！”少年慨道。观此情景，正是：“正士前路只觉一片坦途，奸邪歪路深感危险重重；天地浩气只在正路人益，阴邪歪风徘徊邪道滋扰；正邪之势清晰人人之间，正邪之气散于人人之路；天地万物虽纵不正之存，天地万物亦主公正之心。”又过片刻，思忖一阵，少年心生一计：“我感必有奸邪来扰，不如我等设下埋伏，见其则痛击之！”“遵命！”众军兵道。见一处草丛繁茂，少年令十骑牵马继续前行，而后令八十军兵伏于道路两侧数十米外，少年亲引十骑横于路中。
“若敌数百，我等如何？”周节级忧道。“我料敌皆乌合之众，非正规军队之力！”少年道。“我等常行路训练，体力枪法岂是盗匪可比？”江节级道。“无须担忧！忧亦无用！若奸邪追来，我等不处之，此地百姓亦危！当灭之！”少年道。少顷，果真有数百盗匪赶来，皆手持长刀，来势汹汹。见少年一众拦路，当先一人喝道：“尔等何人？拦我者不留全尸！”“大当家！正是这帮人！”见到少年，方才回报之奸邪模样喽啰指道。“区区十数人，也敢拦路！正好收了尔等，卖了出力亦不少钱！”话落，少年提枪指骂道：“看来欺人不少，小鬼亦是十分嚣张！”闻言，大当家怒道：“斩首此人！悬首寨中，并游示周村！”不待话落，少年盖其声喝道：“无须留手，杀之无罪！”闻少年声，道路两侧伏兵齐起身搭箭斜射路中，盗匪后队顿乱作一团。抄起长枪，众军兵朝路中杀来。引众骑回射撤走，与伏兵会合，少年引众复杀回来，直取大当家。
已盯多时，江节级搭箭射去，一箭中心，奸邪模样喽啰亡。掠过大当家，少年回马一枪，大当家中枪落马。见少年危，江节级大喝一声，察觉身后动静，少年回身虚晃数枪，中者孔洞无数。将大当家头颅砍下，少年猛掷空中，大声道：“大当家头颅在此！降者不杀！”声落，头仍未落，见状，不再拼杀，众盗匪分数股四散。“我等一身是血，如何赶路？当去这盗匪山寨清洗一番！”少年说罢，一喽啰引少年一众赶往山寨。取出火药，炸开寨门，疑见太原府官军，近百盗匪弃寨逃去。清洗身体衣物毕，留下一箱银票，少年乃令烧光匪寨。将银票埋藏，少年道：“我等若能平安回返，便将此财分予周边百姓，我等可再留少许。”“长官为何不现在分之？”江节级闻言疑道。“今方驱盗匪，恐其闻讯复聚，袭扰百姓。”少年道。闻言，众军兵点头称是。
三日后，行至一小桥，只见：“清风绿水白鸟桥边飞过，女子乘舟黄牛暗边稍停；日光渐强普照世间万物，阴云忽至细雨新润生灵。”“这位姑娘，前方可是中关？”少年勒马问道。见状，女子微微一怔，而后指前方道：“正是。”“多谢！打扰姑娘！”少年抱拳道。说罢，少年引众继续前行。渐远桥边，女子回望片刻，便继续手中活计。过桥数里，少年忆桥边少女，久不能忘。强压下心中欲望，少年暗忖道：“时机未到，吾且再晚些时日！待吾子孙大时，吾再盼其早成！”心中已定，少年目光坚定，似感少年，黑风叹息不停，亦或不停奔跑之故。转过数弯，渐多山地，翻上山坡，忽见一队官兵自坡上迎来，两队相撞。见状，少年暗道不妙。不能躲避，少年急思片刻，乃令众骑停下，而后引二人下马近前。
“这位长官！我等虽为江湖人士，然却不敢与官军作对！今见长官，当送上薄礼！”少年抱拳道。说罢，乃取出身上全部薪俸，交与太原府官军将领。见状，太原府军将心中稍有镇定，惊惧渐消。“却是少了些……便放尔等通过！当遵守法律！”“多谢长官！不敢！”少年躬身拜谢。引众牵马通过，渐远，少年一众上马快行，数日后，终至中关。“我等藏好枪械，分三队入关！”“遵命！”正是巳时，出入百姓不下千人，少年一众未有阻碍，进入中关。“只是中关虽易进，然侦查实难也……”见中关内外百米一哨，少年皱眉道。“长官！我等如何行事？”“江、周两位将军听令！尔等分别赶往东、西两侧，我自引一队继续北往。”说罢，少年取出两幅白绢递与二人，道：“绘出要物简图，十日后我等关外聚齐，若过十五日不见，自行离去便是！”“遵命！”议罢，三队分开。少年引十余骑沿北路前行，一路绘制据点二十余处。“站住！尔等何人？”一军兵大喝道。闻声，少年一惊，知敌已知，少年忙引众逃奔。“持此绢速逃出中关！我若未回，教两位将军引尔等离去！”少年说罢，三名军兵护绢离去。少年引余下八骑横于路中。下马捡拾数石，少年引众投掷追来太原府众骑。
将至近前，少年引八骑回马逃奔，众追兵大怒不已，皆追少年而去。一气跑约十里，身后众追兵愈发凶猛，其势似誓要报投石之辱。“细作休走！”一军兵喝罢，追至少年身后，一枪刺出，少年慌忙躲避，不慎翻身落马。少年只觉天旋地转，一阵疼痛，一时不能起身。众追兵见状，下马欲擒少年。少顷，一黑影忽现，只见黑风恰如黑风之诡异一般，忽至欲擒少年军兵前，见状，来擒军兵不觉惊退数步。回过神来，便要持枪刺之，少年已翻上黑风，避开来刺长枪，黑风载少年朝北方疾驰而去。一路黑风尽显神威，无一骑可再追及近前。入一村，少年绕路疾行，转过数弯，恐黑风跑伤，寻到一田边土堆，少年与黑风躲藏其后。
片刻，稍有恢复，少年复上马逃去，众追兵见状忙紧追过来。反复数次，天色将暗，少年终摆脱众追兵，伏于一地，夜深，久不见动静，少年与黑风摸黑继续赶路，一路小心慢行。“今独剩我与黑风逃亡至此，真狼狈也！只是不知该逃往何方……”少年暗忖道。“既然只能深入，且先到前方小镇再作打算。”打定主意，一夜未歇，次日清晨，寻到一小镇，少年与黑风入。忽想起身无钱财，少年无奈与黑风离去，又过三日，已是远了危险，寻来许多野果携带马上，少年与黑风一路凭此饱腹。观此情景，正是：“为立功名展才成大业，深入虎穴不惧殒身危；大道无情却重大志士，怎会坐视星火不燎原。”
数日后，虽一路野果饱腹，然少年身感有碍，精神恍惚。一路苦行，少年与黑风几无战力，亟待主食卧榻。“鄙人今遇难处，一路逃难至此，若能有餐饭食，定不忘此恩！”少年扣门道。“好说好说！小兄弟快进屋来。”似已七旬之老奶奶道。闻言，少年只觉人间美好。见老奶奶取来一盆花卷馒头，少年心中喜道：“老奶奶此举，不逊古之士大夫之风也！”已数日未食粮米，少年忍不住大吃起来，心中烦恼全无，一时世间太平。饱腹，又饮了大碗清水，少年拜谢离去。“他日定回报老奶奶饱食之恩！”少年暗忖道。思罢，少年振作起来，与黑风绝尘而去。
“手无兵刃，实难行山野百里，当寻件兵器。”打定主意，少年探得一山寨，至寨下，少年大声道：“鄙人听闻此寨当家武艺高强，特来拜会！”少顷，寨门大开，只见一人持枪杀来，二话不说，直取少年，其后数十盗匪皆冷视前方，欲见少年丧命。“且慢！我手无兵刃，汝何欲杀我？”无视少年言语，来人只管纵马杀来。“真无德之人！”见状，少年忙勒马回撤，黑风疾蹄，一时拉远来人。一气奔离山寨二十里，见一农夫正劳作田边，少年忙赶至近前，借来锄头，知少年意，黑风转身杀回。两骑相交，一锄探出，以攻代守，少年拨开来枪。“敌枪灵活，马上使锄不便，当再思他策！”思罢，少年虚晃数锄，见状，山寨中人面露急色，枪势急凶，狂躁不安。少年见势不妙，急寻破绽，再出一锄，便勒马逃去。
见状，山寨中人紧追，渐远，路上仅剩二人二马。“汝无耻如此，真令吾怒也！”少年大喝罢，提锄杀回，已暴气满胸，少年手中锄头渐与之相合，少年瞬觉顺手。一锄扫下，迅猛无比，山寨中人不能躲闪，只得招架，结实一挨，山寨中人虎口一阵疼痛。微转锄头，只见寒光直在眼前画影，泥土四溅。山寨中人一惊，只觉手中一轻，枪已掉落。未回过神，少年已跃下黑风，抢来长枪。山寨中人亦忙下马欲夺，只是为时已晚，一枪刺出，山寨中人右腿见洞。见敌意不绝，少年果断又出一枪，双腿皆中，山寨中人终不再近前，跪地而捶，发泄己恨。“今我不杀汝，汝回去休再如此无耻！否则吾必杀汝！”说罢，不再理会此人，少年左手提枪，右手持锄，驾黑风离开。还了锄头，少年已得兵器，乃继续北往。
“此枪甚是顺手，倒是不错！”少年舞枪喜道。行路一阵，少年忽闻吵闹杂声，定睛望去，只见前方路口聚了五名大汉，挡住去路。少顷，只见一人言语两句，便与另一人比划起来，见状，五名大汉各自出手，二对三打将起来。“方才交谈颇久，想必无甚大仇，怎又乱打起来？当阻之。”思忖罢，少年挺枪骤马赶至近前。“且慢！众位有话好说！方才见众位谈论已久，既非深仇大恨，何必再出手打人？伤人伤己，实是不值，还望众位止戈再议！纵是不成，亦应点到为止。”少年抱拳大声道。
闻言，五人停下。一人对少年道：“兄弟所言有理！正好兄弟路过，当为我等评理一番！”说罢，便指路边田地道：“此处至北边堤下，乃我家田产，然此人不知何时胆大起来，今年便要抢我家田地！”不待话落，又一人怒道：“此处田地乃我家田地，怎又成了汝家田产？汝自占数载，欺我不知，倒想不还！”“汝字据伪造，欺我无官亲，真气煞我也！”说罢，两对三又扭打起来。
见众人出手更重，已忘路上少年，眼看便要重伤，少年忙抄枪下马，一枪隔出，分开两伙，少年道：“勿再出手！众位皆国之农士，如此打去，恐有伤亡，虽恶者应当惩处，然守本之士因之伤亡，岂不痛惜？”一时不好分辨，深感茫然，少年只好先止戈平息。“字据可否让我一看？”少年道。“看！”说罢一人掏出字据，少年接过看罢，不禁暗忖道：“真是难分真假……”越看越晕，少年思忖一阵，对一人道：“兄弟在此劳作几年？”“已十年矣！此为父辈所留，亦为我父辈购得，本有字据，可不知何时丢了，这伙贼人早已看中此地，定是这三人使计盗去字据，又凭此伪造字据来夺！”守田人道。“可去官府查看！真是刁民！”夺田人道。“去官府查看，不就知晓！”少年恍悟道。“兄弟不知！只怪我等无知，错过补办期限，今官府已不认我等田产矣！今恰又冒出这一伙恶徒，我等已事此田十载，反倒糊涂失田，我等怎可坐视田地被贼人抢去！”守田人道。“若果真如此，便是农士误在先，官府更误在后也！”少年暗忖道。“尔等既有字据，为何又教其耕作十年而不来？”少年道。见状，夺田一人忙道：“这却是我等之失，此字据为我老父所藏，今老父逝去，便翻找出来，才知已遗漏此田十载！想必当年老父忍让，见其强占，未多作声！”夺田人说罢，挥拳再杀过来。见状，少年划枪阻拦。
“虽难分辨，然鄙人有一问望告！”少年道。“兄弟说来！”“汝家田产今有何地？”闻言，夺田人指道：“此树到前边此树！”“汝地几何？”闻言，守田人亦指道：“此树到此树！”见状，思忖一阵，已有决断，少年瞬变脸对三名夺田人怒道：“我观几位不似这二位贫穷，还请再立一字据，送此田予二位谋生！”“汝欲如何？”夺田人见状惊道。“随我见官！”夺田人说罢，便来扯少年。见状，少年一枪扫拍而出，夺田三人慌忙躲闪。箭步窜出，少年又起一枪，沉闷一响，夺田一人背部一紧，不支倒地。见状，余下夺田两人忙抡拳袭来，快步猛拳，转瞬便至。躲过敌拳，少年虚晃数枪，正僵持间，守田两人杀来，夺田三人皆被打倒在地。令一守田人回去取来笔纸，将夺田人手指划破，新字据成。“见财扩地，常人难忍，然不宜行此苦人之道！无德之人，自损福运也！”少年对倒地夺田三人叹道。说罢，少年驾黑风离去。渐远，少年暗忖道：“虽不知真假，然此事当为！”思忖罢，少年赶至县城。
行至府衙前，少年暗忖道：“若官府伪造证据为真，则当严惩之！且不论是否为真，农士困苦无应，亦当惩戒！”绕府衙观瞧，回到府衙正门，忽见一人走出，前后簇拥者十数，皆似官人。只见：“嘻笑呼应前后众人行，疾缓有序个个把控灵；一颦一笑便知众汉职，五湖四海内外上下中；远观只觉一片云雾聚，五彩缤纷各色混杂争；近瞧只叹阴邪积聚重，正气零散困迫暂失英。”“便是汝也！”少年暗忖罢，入夜，少年腾跃翻过府衙院墙。“汪汪！汪！”“不好！”见又遇昔日太原府窘境，少年暗叹不已。不及多想，见一仓棚，少年忙开木门躲入。棚内狭窄漆黑，少年藏于杂物后。正摸到一斧，少年持斧屏息棚中。
喧闹片刻，复归平静，少年潜行至一屋前，轻开房门，少年入。至床榻边，少年定睛细瞧，却是一女子。忙转过头去，轻退离开，少年潜至又一屋前。入内，门刚合罢，只听一声忽道：“谁！”闻言，少年惊立片刻，忙箭步窜至县令近前，举起斧头，少年制住县令。见状，床榻上一女子尖声忽起，长音穿云。“听闻汝为官不公，庸碌无能，若再教我知，汝命休矣！”说罢，少年以斧刃割去其发，带走逃离，一气翻过院墙，少年狂奔跑远。城墙破损，少年轻松穿过，闪入田边草垛，稍作喘息。“今无权势微，又不能妄杀，只好如此……”少年无奈望月叹道。倚靠柴草，良久，少年又思道：“此地县令若因此改变，便是良策！”复归平静，少年沿小路行约三里，见到黑风，少年快马离去。
次日午时，行至一酒家，少年方欲下马托酒家送信，忽又想起已无钱财，思忖一阵，少年乃将县令断发掷去一边，已是打消寄信再劝之念。腹中饥饿，少年向店家打听道：“不知附近可有山寨？”“前面后山便有一寨，约百十人，官不敢剿。”店家指道。问罢，少年赶至寨下。“何人可敢出寨一战？”少年大声道。少顷，一人挺枪骤马出寨迎来。“何人大吼于此？孤身前来，不怕死乎？”来人喝道。“不知寨中有人敢单挑否？若是没有，便不值我一战！”少年道。“岂会畏汝一人？我愿来领教！”来人说罢，端枪奔少年刺来。“倒非无礼之人！此寨吾来对也！”少年见状暗忖道。亦挺枪迎来，两马渐近，少年一枪疾出，来人一惊，忙收枪拦防。掠过，两马复转身杀回，见机，少年一枪再迅疾突来，来人忙再被迫收枪。大战十余合，只见少年枪势突变，微挑枪头，两马将过，少年回马一枪，刺中来人衣甲。“何须相让？”来人勒马停下道。闻言，少年抱拳大笑道：“鄙人实因赶路已久，腹中饥饿，无奈无力透甲也！”见状，来人亦抱拳大笑道：“如此当是鄙人山寨之失，兄弟可愿入寨一坐？”“多谢仁兄，多有打扰！”说罢，少年随来人入寨。
一入寨内，只见百十人正操刀枪演练，颇似军营。“不知此寨当家几人？”少年疑道。“仅我一人耳。”来人道。入中厅饮宴，酒过三巡，少年暗忖道：“此人冷面热心，吾当与之结交！”“不知仁兄为何在此落草？”少年抱拳道。闻言，冷面男子不禁叹道：“既与兄弟投缘，吾便多言两句！”“仁兄请说！”思忖一阵，冷面男子道：“自我离家远行，流落江湖五载，整日狼狈……适逢朝廷大变，东京震荡，闻官家罢免惩处四京正副统领，新任东京刘统领张榜招贤，不拘一格降人才，我便前往东京，虽少学识，然幸得刘统领逐个选看，乃入其队伍，自此追随八载春秋……”“仁兄既入禁军，又为何……”“兄弟勿急，彼时朝廷平乱不久，因发展农工私商，减军员额，我便与众行伍兄弟凑齐薪俸来此建寨，以安顿众人，亦为长官分忧。”“原来如此，我观寨中亦不少田园，众人自足应不愁矣。”“我等平日便耕作这山林之中，少用之时则与富户借些粮米，多时归还，亦劫掠富裕恶徒。”“今识仁兄，解腹饥饿，增长耳闻，鄙人之幸也！”少年抱拳敬道。“今与兄弟一见如故，吾乐助之！”冷面男子亦抱拳回礼道。逃奔许久，今新识义友得安，少年大喜。观此情景，正是：“新识贤兄喜新途，寨中清爽菜蔬鲜；食来猛觉已日久，回味滋润渐慰情；世之洪流已步入，既长唯有入世经；一门心思求己道，义友日多众道成。”
留寨小住，次日，忽闻人报：“有官军杀来！”“多少人马？”冷面男子道。“约一都人马！”赶至寨门，少年随冷面男子登高望去，只见百十太原府官军正严阵寨前。“交出大名府细作！不平汝寨！”太原府官军都头道。见无人响应，都头又道：“尔等休要顽抗！我等为太原府官军！速开寨门！”“炸开寨门！”话落，只见数名官兵持火药赶来。见寨中众人犹豫，冷面男子为难，少年道：“官军是追我来此，既众位不愿，我便离去！”说罢，少年快步下楼，跃上黑风，奔出寨喝道：“我便是尔等欲找之人，可还认识我否？”见前路尽敌，少年独立寨前。“贤弟！”一声渐近，冷面男子引百骑冲出。“吾终非坐视之人！”冷面男子愧道。“多谢仁兄！”少年激动道。一声令下，少年与冷面男子引众骑冲去，太原府官军不敌溃散。“仁兄山寨恐不能保矣！”少年道。“无妨！吾一生无后悔事！”冷面男子道。“愿与仁兄寻一新处安顿！”“贤弟不急回营乎？”“当先与仁兄寻罢再归！”说罢，少年下马单膝跪地敬拜。见状，冷面男子忙下马扶起。
准备罢，众人搬空山寨驱车马离去。“我等该往何处躲避？”冷面男子妻掀帘问道。“吾自有决断！”冷面男子道。少顷，冷面男子与少年低声道：“贤弟可知？”“……”一时无言，二人相视一笑。思忖一阵，少年道：“北方便是太原府，甚危也，我等可西行。”“便依贤弟。”一路西行，七日后，行至一地，少年指一山道：“此处山中无人，林木土壤适宜也。”“广种木植菜种，此处大有可为！”冷面男子喜道。上山行去，寻地搭帐，众人开始建寨。又过十日，正是午时，少年挥汗如雨，抬木夯土。见状，冷面男子近前道：“贤弟无须再出力，吾知贤弟也！当早归营！休再多言！”“那便后日！”少年道。“后日我亲送贤弟！”“有劳仁兄！”到了时日，冷面男子亲送百里。取出一图，冷面男子递与少年道：“此上记录之城路山寨颇为简略，还须贤弟再作决断。”“多谢仁兄！”少年抱拳道。“定州北龙寨徐聚当家为我故友，此次贤弟绕路回营，应会路过，可助贤弟。”“仁兄之恩重也！”“代我向营中兄弟问好！乱世平定，兄弟勿忘常来看我！”“定不忘仁兄！”拜辞离去，少年驾黑风疾驰。
“山中天气渐凉矣！”至戌时，少年下马步行驱寒。夜深，行至一背风坡后，少年整理衣物片刻，又教黑风卧下，便与黑风依偎同眠。观月夜下一人一马，正是：“生来吸纳天地气，不知不觉成少年；繁美世间重重事，美好少年始忧愁；奔走只为家国念，不屈傲骨渐生成；被迫踏上固本道，召集义友复简安。”一觉醒来，未寻见山泉，少年乃取壶中水略洗脸面，猛吸一口清风新气，跃上黑风，少年继续赶路。观一路景色，正是：“蓝天白云，清风吹山林田谷低草；飞鸟走兽，日光照行人土地百花；前方男女老少，田中弯腰活动玩耍；上来大路中央，车马城内城外疾过。”
行至一城，见无人查问，少年暗喜道：“看来已过多日，此地今安全矣。”买了些干粮草料，小憩片刻，少年驾黑风出城。约过半个时辰，忽闻背后一声渐近：“细作休走！”回头看去，只见十余太原府官军快马追来。见状，少年不禁暗忖道：“真大意也！看来太原府官兵皆已识我！”快马狂奔，一路向北，少年避开大路，直抵金国边境。数日后，冲入金国境内，再无追兵。“金国之景与吾家乡同好也！”少年四顾叹道。无追兵扰，静感自然之力，少年思忖道：“自然以其力滋养人之始终而无声，吾之当学之境也！”少顷，少年又思道：“人之事当不可少润！当不可少拨乱反正之勇毅，甘于无声之大公也！吾于求己安之途，渐行利众之道，才不枉一生也！”一路无事，少年穿金国界入定州。
“何人敢潜入我国？看吾枪来！”一声突至，只见路边忽闪出一人，快马朝少年杀来。“且慢！我非金军！”少年忙道。两马相交，当开来枪，见机，少年刺中一枪。两马复杀回，少年摆划兼刺，连势欲起，来人惊恐招架，不敌逃去。“且慢！我不伤汝！”少年忙道。闻言，来人勒马停下。“不知兄弟可知北龙寨？”少年抱拳道。“我便是北龙寨人！”来人道。闻言，少年喜道：“我欲找徐聚当家！”告知来由，来人引少年至北龙寨。俱陈前事，徐聚喜道：“既是吾兄义弟，亦为吾兄弟也！”“听闻徐兄倾力为国守境，今见之，吾所敬也！”少年抱拳道。“只因我众兄弟官军不认，不能入营，只好如此……”徐聚闻言叹道。闻言，少年暗中记下。“徐兄勿忧，不入营中亦非坏事，更具行动之便，可多以奇策助官军！”少年慰道。“定州边界官军空处确多，来援不及，民则危矣，吾知兄弟之意！”徐聚举杯道。饮宴罢，少年抱拳道：“鄙人今任务已毕，便要返回要冲前阵复命，待时机到，当来请徐兄！”“兄弟保重！”拜辞离去，已离营多日，少年心中忧疑。途经大名府西军大营，得知大军出发不久，少年快马继续赶路。又过河南府北营，少年终至要冲。
见大军未动，少年暗叹及时。“哥哥！”慕容义道。“吾归矣！”少年大笑道。闻声，韩忠忙跑出大帐，闻韩忠讯，众人赶来聚齐。“今大军怎仍未动？”少年疑道。“听孟指挥使所言，今大军压境，太原府有欲投我军之人，现正商议合应之策！”慕容义道。“原来如此。”少年道。俱陈前事，曹树激动道：“哥哥此去，若遇危险，岂不独死？”见众人怨自己独行，少年心虚道：“无下次也！”闻言，众人怨气稍平。“先离！去打些野兔过来！”曹树忽道。闻言，先离拉韩忠、吴开快步窜出大帐，动作娴熟。“兄弟虽与吾众乡友少情，然与吾之情无须多言，得罪之处勿怪！”少年对刘真道。“兄弟小瞧我也！”刘真道。话落，众人大笑。“刘兄勿怪！”曹树举杯道。见曹树难得如此，少年无奈摇头笑叹。“人各不同，各有秉性，然皆为同道，更为乡友兄弟，我等团结一心，则治世可共守天下安定，乱世可共克祸乱奸邪也！”少年思罢，众人畅谈帐中。
