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南下打工的狂潮席卷全国,也很快波及到了樱桃所在的小镇。秧苗栽插完毕，人们便从村子鱼贯而出，大一包，小一包，拎着的，扛着的，还有倾巢出动的，掮着小孩子，牵着大孩子。他们用不好“淘金”这个词，只是说，挣钱去。
樱桃目睹这一拔又一拔的人群涌向城市，不禁心潮澎湃，是啊，自己年纪轻轻难道就这样守着一方土地过一生？应当到外面闯荡大世界去。樱桃把自己的想法和妈妈一说，不料勾起了妈妈的伤心事，她哭泣道：“要不是娘家没人了，可以到上海去的。”樱桃的外公外婆都已归天，原有一个亲舅舅也在一次车祸中丧身，一个姨娘已有好多年不来往了。“我原本就是不愿求人的，一个女孩子又没出过门，万一碰到坏人……”“妈，看您说的，外面女孩多着呢，又不是我一个，再说世上毕竟好人多嘛！”樱桃极力安慰着妈妈。妈妈帮她整理好衣物，千叮咛，万嘱咐。樱桃提前去省城买好了去广州的火车票。
第一次坐列车，樱桃有说不出的激动，他坐在窗口，欣赏着窗外的景色，聆听列车行进的节奏。她从没见过这样的一个庞然大物承载这么多的人，而且这一节一节小房子似的车厢连在一起。此时，樱桃紧张的心情，稍微有些松懈，但她还是紧紧搂住包裹，生怕被人抢去似的。车厢内有人在打扑克，有人在看书，有人在哄孩子，有的在打瞌睡，还有的抱在一起亲吻。服务员推着小车叫卖着冷饮。当列车通过隧道时一片漆黑，樱桃顿时汗毛直竖起来，她本能地把包裹抓得更紧了。
列车一路风驰电掣，中午十二点左右到达赣南的一个小镇时，突遇前方路段塌方，列车必须返回省城。遇到突发情况，樱桃一时手足无措，她想决不能回去。她看到别人坐车到县城去购买汽车票，便毫不犹豫跟了过去。到了县城车站，她迫不急待地问了一位车站负责人。他说晚上六点有开往广州的客车。
苦苦熬了半天，晚上六点钟盼来了一辆卧铺，上了车，她长长地舒了一口气，心想这下可安稳了。车子终于启动了，可轱辘还没转两圈，司机却下去吃饭了，吃了将近半个小时的饭，车子又行走了二百米左右，“澎”的一声爆胎了。司机与售票员拿扳子动钳子忙乎了半天，车继续前行，走到一家饭店门前，只见一个浓妆艳抹的女郎招招手，司机把车子停下来，下去和她调侃起来，看样子他们早已是老熟人了。这时车里有人骂娘了。司机眼一瞪：“急什么！”索性把车停在那儿不走了，并要五元一张收购省城-广州的火车票，直折腾到晚上八九点钟才离开江西，一路颠簸，凌晨四点钟左右，阿弥陀佛，总算到了广州。极目远眺，十里华灯点缀着夜晚。太美了！樱桃无一点睡意，之前在车上打了几个盹，也算解了困。她踏上天桥，顿感凉风习习，俯瞰长龙似的车辆，她想，光明很快就要降临了。
天一亮，樱桃便在一家售报亭买了一张广州交通旅游图。天气闷热，她索性把地图当作扇子“扑哧扑哧”地扇起来。其实要地图也没什么用，她反正没有目的地，到哪地方找工作，找什么工作，她脑子仍然是一片空白。她沿着一条街道漫无目的地走着，凡是有招贴的地方，她都要看看。门上、墙上，最多的要数电线杆上的那些招聘启事：有鞋厂、电子厂……还有一些“牛皮癣”广告：治淋病，治梅毒的……每一处招贴前都围着许多打工仔打工妹，他们一个个一脸倦意，也许找工作找很长时间了。那些招贴大都写着向南向北几百米或是公交线路，留的有电话或手机号码。
中午了，樱桃就近找了一家面馆，下了一碗二元的咸菜面，看样子这家店的生意不算好，只有几个人在吃。老板娘很悠闲地和樱桃拉起家常来。听老板娘的口音，樱桃就知她也是安徽人，毕竟是老乡。老板娘看樱桃长得挺俊俏的，说她做饭店服务员或保姆挺适合的。老板娘告诉她，斜对面靠近邮电局有个家政服务所，报名费二十元，介绍成功后再付出一百元。樱桃想在这盲目找挺浪费时间的，自己又不熟悉环境，不如先去试试看。
家政服务所的工作人员是个女孩，二十多岁的样子，很热情。她听说樱桃是高中生，便面带喜悦地说，正好可以把你介绍给知识分子家庭。她边说边嘟嘟嘟地拨了几个电话号码。过了约五分钟，她放下电话，说下午一点半面试，接着又忙着去接待下一位顾客了。
下午，双方在家政服务所见面。男主人名叫李祥瑞，妻子名叫何美娟，小女儿在外国留学，外甥女在上幼儿园，樱桃的主要任务是照顾孩子。
李教授住在金园小区197弄17号5层，上下均有电梯。李教授告诉她电梯的使用方法，聪明的樱桃马上心领神会。来到五层，只见一位阿姨迎了出来。李教授说：”这是我给小紫薇请来的小保姆。”樱桃知道是李教授的爱人，忙叫了声“阿姨好！”“好！好！”阿姨边往里边让，边去沏茶。
客厅很大，枣红色的红木家具。樱桃小心翼翼地坐下来，阿姨把茶放在茶几上，她欠了欠身，说了句：“谢谢阿姨。”阿姨靠着她坐下来，顺手从茶几上的水果盘里拿了一个桔子递给樱桃；自己又拿了一个剥了皮掰成两半，老两口各吃一半。
这是一套三室一厅的房子。樱桃的房间与李教授的书房门对门，宽敞明亮，像个闺房，床头有一张明星照。樱桃猜想，以前的小保姆大概就住在这间房吧。
李教授说：“这里的书籍，你可以自由取，没事还可以向阿姨请教英语，多学习，将来可以在广州找个好工作。”
樱桃自从来到这里，心情愉悦了许多，她感觉自己仿佛成了这个家庭中的一员，她就像他们的女儿一样，无拘无束。尤其是小紫薇更把她当作亲人。从幼儿园回来，就缠着她讲小画书上的故事；要么就谈起幼儿园的事：什么李二娃偷张茜的书啦，陈园又扎了多少根小辫子啦，老师又教了什么歌啦，《小燕子》《娃哈哈》等。这些儿歌连樱桃都会唱了。童年是多么美好的时光啊。
