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樱桃出差到南岭市,途经石榴的家乡县城。那天正好是星期六。樱桃拨通了石榴的手机，电话那头传来石榴悦耳的声音：“请问哪一位？”“我是石榴呀！”她迫不急待地回答。“你在广州吗？”“我在你们县城。”“真的？那你坐车到星河镇，我开车来接你。”石榴说完，开出了自己的宝马车驱驰到星河镇。大约两个小时左右，客车到了星河镇，两人一见面，就激动地拥抱在一起。
樱桃见石榴已非从前的那个小保姆了。举手投足都让人感觉到一个成功企业家的风采。在车上，樱桃拿她开玩笑，士别三日当刮目相看，一转眼，小保姆变成大富婆了。石榴回道，你也不差啊，小保姆变成大记者了。石榴告诉樱桃，以前这里的路很难走。从镇上到乡下的这条路是自己捐资兴修的水泥路。要想富，先修路嘛！樱桃附和道。
两人说着话时，已到了厂区。石榴把车开进车库停好，然后带着樱桃厂内厂外转了几圈。休息天，厂内出奇地静，只有秋叶落下的声音。“呵，好气派！”樱桃惊叹道。她取出相机不停地拍着。“这里原来是一片荒滩。据老人说荒年时，雨后，村里人都来这里捡拾地菜皮吃，救活好多人呢！可谓是一块风水宝地啊！”石榴指着这一片高大的厂房介绍道。“也许以后这里会发展成工业区呢！”樱桃不无感慨地说。“那当然。”石榴自豪地说，“有我石榴的招牌，定会吸纳更多的商家来投资办厂。”
石榴说，至今还难忘那一段打工经历，尤其是做保姆的时光。两人都说幸亏遇到李教授夫妇这样的高知家庭，这样好的人，才改变了她们的一生，才有了今天。
第二天，樱桃离开的时候，石榴送了一套绛色春秋装给她，开车一直把她送到县城。
樱桃辞去了报社的工作，她想有充裕的时间，专心致志地写一部长篇小说。
她带着探幽猎奇的心理往深山走去。她想也许在那隐密深处，可以搜集一些创作素材。
行李实在是太重了，里面除了一些女性用品外，还有一些干粮、衣物等。她用手擦了擦额头上的汗珠，虽然已是深秋，她却感觉不到一丝寒意。她找了一块石头坐下来休息，观察着地形。当她蹑手蹑脚地爬到半山腰时，看到前方约五百米处的山麓下隐隐约约有一户人家。她惊喜交加，刚喊一声：“啊，太好……啦！”就在此时，她耳膜里“轰隆”一声巨响，右脚下的石块一松，她连人带行李一下子掉进了一个幽深的洞穴。
半根烟功夫，她慢慢地苏醒了，一摸额头，血糊糊的。洞内漆黑一团，阴森森的。似有群魔乱舞，鬼蜮游魂。她摸着黑好不容易才捡回了行李，取出手灯，简单地包扎了一下。她开始忍着巨痛打量着这个洞穴。这是一条地下隧道，仿佛延伸几百米远。她用手灯胡乱照了一下，突然发现墙壁上有一处石面很光滑，并刻有文字。上面记载，公元610年，隋炀帝暴政，江将军行刺未遂，遭官兵追杀。遂率江氏家族九百余口逃至此洞避难。
很明显，这是江氏家族的后裔留下的文字。读完这段记载，她不禁打了个寒噤，她仿佛看到官兵们杀声震天，江氏家族逃难的狼狈场面。
顺着这条地下通道，她一直往尽头处蹒跚而去，也不知走了多久，（远远不止几百米）当她越走越亮时，已到了出口。这出口仅容一个人出入，可谓一夫当关，万夫莫开，并被茂密的草丛所覆盖。附近古木参天，几人合抱，遮挡着人们的视线，隐蔽着这段传说。
当她拨开草丛出来时，突然被眼前的景象惊呆了，她的面前出现了一座偌大的庄园，河流环抱，绿水环绕。
河边有条小船，有桨。她轻轻踏上去，慢慢向庄园划去，约三十分钟左右，快要靠近庄园的时候，她发现没有登岸的码头，庄园地势要高出河面二三米多。她只好往回划，逆时针寻找靠岸的码头，结果怅然而归。她只好顺时针再寻找，忽然在她的前方出现了两条小河，该走哪一条呢？她茫然了。按常理应该里面这条河近些。她拼命地划着，不知什么时候却又回到了起点。她想只有试试走外面的小河道。她沿着外河道奋力地划去，几经周折，她终于看见了登岸的码头。
很快，她上了岸。她拢拢被风吹乱的头发，把旅行包丢在地上小憩片刻。不经意间，一个女孩突然出现在她的面前。她几乎没看清她从哪里来的，就像魔术大师变戏法似的，转眼间变出了一个小美女。那女孩用惊异的目光看着这个头缠纱布，有几分怪异的不速之客。樱桃也仔细打量着面前的这个女孩，修长的身材，着粉红圆领镶金边上衣，衣服上绣有龙凤图案，粉色裤子，头戴一顶凤凰帽，缀有银亮的饰物，穿一双深红软底绣花鞋。那双眼睛就像清澈的小河，诉说着这个历久弥新的故事。
她说你是个探险者吧。这里是万仞绝壁，不知道你是怎样过来的？即使过了山，也会被河道迷住的。只有庄园的人，才知道怎样出去，怎样进来。樱桃告诉她，自己进山是体验生活的，却不曾想误入一个洞窟，那洞窟里还有文字记载。
这真像水上威尼斯啊！樱桃不禁感叹道。女孩示意她在石凳上坐下。开始讲这个庄园的故事。
隋炀帝年间，一位姓江的将军行刺炀帝未遂，举家星夜逃命，江氏家族九百余口男女老少，便逃至此山中，偶然发现此洞穴，他们便封了洞口，日夜开凿，穿过绝壁。在一处无人的地方造房、开荒繁衍生息。由于经常发生火灾，他们又挖河道，引来山泉水，经过一代又一代的演变，便形成了现在的轮廓。
“ 我叫江蓓妮，你呢？”“樱桃。”她看到樱桃头上的纱布洇出的血渍，用手摸了摸，爱怜地问道：“没事吧？”“没事就算探险纪念吧。” 樱桃一副侠女的样子，豪迈地说。
“走，既然你来了，我就做你的向导吧。” 江蓓妮拉着她的手，很欢快的样子。从码头往庄园方向大约有一百米是鹅卵石铺就的路。江蓓妮脱下鞋子，并叫樱桃也脱下，两人把鞋子拎在手上。噢，也许是风俗吧。樱桃记得武侠片里常有这样的镜头，正在行走时，突然地下冒出无数利刃。那些侠士纵身一跃 ，如蜻蜓点水，行走在刀尖之上。可是自己不会武功啊！江蓓妮看到她满脸狐疑的样子，笑了起来：“姐姐，我可不是捉弄你，赤脚的感觉怎么样？” “痒舒舒的。”樱桃回答道。“这叫刺激穴位，促进伤者恢复健康！”江蓓妮大声地说。临走到头的时候，两人穿上了鞋子。江蓓妮一弯腰，掀开一块盖板，有台阶通往地下。下去后，她又重新盖上了盖板，一如我们小时候看过的电影《地道战》。洞内黑暗无光，她牵着樱桃左拐右拐，拐了好几道弯，又通过台阶上去，盖上另一块盖板后，便形成了路面，一点看不出痕迹。可见江将军当时为了防止官兵追杀，真是煞费苦心哪。
