刘笑关
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引子
清咸丰七年秋，曾国藩第二次进攻九江失败，但他却将上奏军情的奏折上“屡战屡败”，改作“屡败屡战”！交人缮正，鸣炮拜发。
南昌城北，上天峰南麓，开阔的草地上几百名清军围成“门”字形，口开南面。一面“曾”字帅旗，迎风猎猎，大旗下插着写有“湘”“清”字样的各色旗帜，一字摆放着几把交椅。清将塔齐布立在大旗下，他身边伫立着十多名亲兵。
一排人桩，间隔五步一个。捆绑着的天国将士，人人昂首怒目，挺立如松。
天国将领师帅李兴隆遍体鳞伤，雕塑般地立在他们中间。他二十七八岁，身材高大，粗眉大眼，紧锁的眉宇间，焕发出虎虎之气。此时，他心中很坦然。死并不可怕，可怕的是没有骨气。自随石达开跟天王起事的那天起，这条命就算交给了天国。同时，他又不甘心，清妖没有铲除，天国大业还未建成，就这样死去，太遗憾了！遗憾的事太多了，至今弄不明白，那天救援同部阮荣，反落进了数人的圈套。难道有人出卖我们？难道……
塔齐布一声口令，打断了他的思绪。
只见正南方向，烟荡尘起，一队快骑朝着杀场飞奔而来。
曾国藩、曾国葆纵马前驱，身后是横刀催马的护卫，个个披挂整齐，凶若恶煞。
马蹄声碎，飞骑早驰进了“门”字形队形的门口，随即放慢了行进的速度。
曾国藩在马上看到士兵肃列，部伍严整，心中颇觉满意。他们一行走近人桩，轻蔑地斜一眼被俘的天国士兵。
塔齐布迎上翻身下马的曾国藩、曾国葆，把二曾引到椅子前。落座后，塔齐布征得大帅同意，便向早已待命的武士发令。
几面大鼓敲得震天响。
武士像离弦的箭，催马挥刀，呼啸着向人桩冲杀过去。
人喊马嘶盖过了鼓声。
就在武士向天国士兵砍去的时候，杀场不远处的荆棘丛林中，一个人影飞快地潜近杀场。最后他隐在一丛荆棘旁，注视着杀场的一切。
伫立的天国将士，面对敌人的屠刀，人人目光如炬，从容赴义。他们当中有金田起义的老兵，也有从军不久的新兵。在同清军的作战中，都是九死一生，只见刀光剑影，血染黄沙。
荆棘丛林中，窥探情况的原来是天国林启容的部卒牛壮。他盯着眼前的悲惨场面，怒火填膺，心炸肝裂，真想冲过去和他们拼个你死我活。无奈军帅还等着他的情报，只好强忍。
草地上，战马狂奔，大刀狂挥。天国将士在刀光中一个个倒下……
突然风卷乌云，闷雷闪电，大雨洗血。
李兴隆没有悲怯，遗恨满腔，他眼睛一眨不眨地盯住飞驰而来的刽子手，心中祝祷九江坚如磐石，天国兴旺。
马蹄声伴随着刽子手狼嚎般的叫声，战刀在空中划了孤，狠狠劈来。李兴隆在刀光中倒下……
