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（1）
李兴隆的伤口经过老医官的治疗，仍不见好转，个别部位还有些溃烂。此时，正发着高烧，嘴里不断说胡话：“我们全叫曾老妖给砍了，我爬了几天几夜呀，他们死得惨！”
老医官用烫过凉水的布，放在他额头上，借以降温。
李兴隆突然大叫一声，“那天有人出卖我们！出卖我们！”
“李师帅，你醒醒。”老医官轻声唤他。
李兴隆突然坐起，“我要见军师！”
老医官见他烧成如此模样，着实心痛。忙扶他躺下，唤过耿卫天，交待几句，出了帅府。他背上行囊骑上马，出南城门，打马直奔了正南。
守门的兵卒，将老医官的行踪报告了阮荣，阮荣立马上了能仁寺，找到林启容：“军帅，老医官背着衣物，骑马奔了正南。据报，去南昌投降曾老妖去了。”
林启容听后，似乎有些不信。他在老家广西行医，跟着翼王一起参加了金田起义，几年的风风雨雨，从没动摇过。经他的手，不知救活过多少弟兄的性命。驻九江后，还是他跟翼王要求来的，再说广西老家又没什么亲人，一个孤寡人，年已六旬开外，绝不会背天国而去。
“没看错人吧？”
“不会！门军问他，他只说有事。吊桥还没有放稳，他就打马冲了出去。”
林启容这才感到问题严重。“走，回去！”
林启容来到帅府，见耿卫天从西厢房出来，“卫天，老医官干什么去了？”
“他说他有点事，干什么我不清楚。”
“军帅，要不派人追回来？”阮荣看着他，等待答复。
“多带几个人,越快越好！”
“遵令！”阮荣疾步走去。
“慢！”阮荣走不多远，被林启容叫住。“随他去吧。留人要留心，留不住心，人在有何用。”林启容心情矛盾地说。
“军帅！”阮荣走到林启容面前，“军帅，你对他如对父母，怎能容他投敌而去呢！”
林启容痛苦地摇摇头。
他近前，小声讲：“会不会与李师帅有关？”他停一会，不见林启容言语，就壮着胆子又言道：“从迹象来看，定是他将老医官拉了过去，让其密信资敌。”
“不要说了！”林启容痛恨交加。“宁愿人负我，我绝不负人。”
林启容不快地进入大厅，坐在案前一言不发，连送来的午饭，看都没看一眼。直到太阳偏西，听得一声战马长啸，不禁起身来到院中。老医官身背鼓鼓囊囊的行包，迎面走来，他不禁呆了。
医官见林启容脸色有些异常。“军帅，你哪不舒服？”
“没有，你回来了？”
“嗯，回来了。我去了一趟庐山的大林峰。”
林启容见他身上衣衫坏了几处，右手还流着血。忙接住他身上的东西，心痛地批评他，“您老出去，也不讲一声。万一有个三长两短，如何是好呢？”
“老朽死不足惜。”他高兴地打开行囊，如数家珍地——讲道：“你看，这是专治刀伤、枪伤的大金发鲜和大蓟止痛消炎，又败毒止血，并可以治疮毒痛肿，还有这沙参，长在高高的悬崖上，为了它，险些让老朽丧身深渊。它可消炎化痰，清热去火，热病伤津，口渴等症。”他突然朝东厢房一指：“李师帅伤口不见轻。草药都快用完了。眼下就缺刀伤枪药。”
林启容感动地再没说什么。
（2）
经过一个多月的精心治疗。李兴隆伤口愈合，体力也恢复的较快。
九月初的一天上午，牛壮十分高兴地提着一包点心来看李兴隆。刚进院中，被从大厅出来的耿卫天叫住，拉到一边，机密地向他透漏消息。
牛壮听后十分惊，脸色突变。过一会，他用怀疑的目光望着耿卫天一本正经的脸，不像是开玩笑。耿卫天见他不信。“真的，阮师帅亲口给我说的！”
牛壮是条疾恶如仇的钢铁汉子，眼中容不得半点沙子。他看看手中的东西，这怎能给一个没良心的人吃呢？！不由气愤地把点心用力摔在地上，并用脚踩。“哼！不给这样的人吃！”他大步离去。
李兴隆活动着身子，出现在东厢房门口，见牛壮离去。从背后叫道：“牛壮兄弟。”
牛壮气呼呼地头也不回地离去。
李兴隆预感到什么，有些茫然地望着他离去的背影，心中有股说不出的情感。
在院中的耿卫天看到李兴隆也鄙夷地转身进厅了。
李兴隆见大家一夜之间，都改变了对自己的态度，不知发生了什么事。恰好，老医官进来。他忙奔过去，问：“大家为何都不理我？”
老医官抬眼看着他，无声地摇摇头，不禁长叹一声。
“老人家，你说呀，究竟出了何事？”
“这要问你自己！好了，别问啦，进屋去吧。”老医官走到太阳下晒的中草药前，蹲下身子将草药翻个面。
（3）
不知不觉到了重阳节。这天天气格外好，东西大街上，栉比鳞次的屋子上披红挂彩，街上行人格外多。到了半上午，一队鼓乐手在前开路,有箫、笙、竽、唢呐加上锣鼓配，欢快的乐曲抑扬顿挫。后面紧接着是舞龙的、耍狮子的，踩高跷的，跑旱船的，这是九江近两年来少有的欢乐场面。
算命先生“料如神”迎着由西向东的队伍走去。只见他银须飘胸，手拿招幡，上书着“料如神”三字，口中不断地念道：“知天，知地，知人前程，排忧解难，一点就化。”
前面两位身着紧身衣的青年小伙子，手中玩着杂耍，将“料如神”逼到一边。
热闹非凡的队伍，敲着，耍着，舞着，一路东去。街两边观看的群众，不断喝彩。
队伍过后，后面一位年轻媳妇拉着一个年纪稍大的男子。两人拉拉扯扯，引起不少人的好奇，尤其是一群七、八岁，十多岁的小伢子，围着他俩转着,喊着。
“快来看哟，小俩口打架啦。”
“快来看吧……”
年轻媳妇是刘桂珍，后面被拉的是徐山，小伢子的喊叫声引来了许多目光，使他无地自容。刘桂珍佯怒地轰小伢子：“去去！回屋里看你爹娘打架去。”
徐山乘机挣脱了她的手，嗔怪地白妻子一眼，继而整理被拉皱的衣服。这群小伢被轰到一边，个个指划着小脸蛋羞他们，并做着怪相。然后笑着去追赶前面的队伍。
刘桂珍看到丈夫那个窝囊样，有点不满。“男子汉大丈夫，没有一点勇气，别人都争着参加了太平军，可你倒好，躲在屋里。你不怕丢人，我还脸发烧呢！”她是位争强好胜的女人，她认为当兵打仗是保家，是光荣之举。
徐山并不恼，不紧不慢地说：“哪个说不去吗！是再好好想想。”
刘桂珍颇有恼意：“还想啥！我也不用你整天守着。”也许是说漏了嘴，面颊上掠过一片红云。
徐山在前，刘桂珍在后，两人默不做声地东去。刘桂珍活像个押了俘虏。等到他夫妻二人赶到十字街口，舞龙，耍狮子的已圆好场子。只见游龙飞舞翻转，雄狮腾越翻滚，好不热闹。领头的是徐昌。
刘桂珍丢下丈夫，挤进围得水泄不通的人群，一眼看见徐昌，用手捋一下被风吹到前额的头发。大声叫到：“阿叔！”
因鼓乐声较大，徐昌没有听见，等她来到面前，她又大叫一声，“阿叔。”
徐昌停下手脚询问：“什么事？”
“有个事，你给说说。”
刘桂珍回头不见丈夫进来，转身挤出人群寻找丈夫。
徐昌看着刘桂珍的背影笑了。
此时，林启容走来，人们自动让出一条道。“料如神”也随着林启容进到里面。
徐昌看见林启容,，忙招呼大家停下。走到林启容面前，双手抱挙一揖。“林大人，九月重阳，百姓为感谢太平军坚守九江，聚集街头，庆祝一番。请大人示下。”
林启容连连向众乡亲拱手致谢：“各位父老，自与众弟兄驻守九江以来，多有打扰，于心不安。可恨的是曾国藩屡犯九江，使父老乡亲们受惊受损，若不是大家相助。焉能获胜。我代表众将士，给父老施礼。”
“九江为吴楚咽喉，清兵要夺九江不胜，非林大人智勇不可。”
“过奖了，过奖了。”林启容连连摇手。“众擎易举，一木难支。靠林某能成何事。兵以民为本，如鱼在水。”
“料如神”望着眼前的情景，若有所思地离去。
这时，刘桂珍拉着丈夫，风风火火地近前。
“林大人，我送一个活的，你们要不要？”这位泼辣、纯朴、直爽的女人，话一出口，就引起众人的哗然失笑。
林启容一看，这女人够厉害的。他仔细打量这对年轻夫妻：一个是满脸汗水，充满着央求；另一个是稳重，憨厚，显得刚强，有一股百折不挠的气质。
徐昌笑出了声：“林大人，收下吧。”
“好！收下。”林启容十分爽快地答应，“去换号衣吧。”
他立即随耿卫天高兴地离去。刘桂珍还说声：“谢谢大人！”
林启容看着众多的九江父老，眼睛有些湿润。有如此好的百姓，何愁九江不固！更增加了他坚守九江的决心和信心。他双手抱拳对众乡亲道，“多谢大家的一片诚心。林某军务在身,就先告辞了。”
徐昌回头招呼大家：“来哟，玩起来了！”
鼓乐骤起，游龙飞舞。
（4）
林启容拐上南街，走不多远。“料如神”迎面拦住。
“先生，看你容光满面，必有大喜。再看你，天庭神武，地角扬威，眉如剑，鼻似峰，目有劲光，必是将军之才。他从上至下打量林启容。“再看你，身材伟岸，腰阔肩宽，两手能举山。是栋梁之材。只可惜，未得明主，沉沦这弹丸之地，似蛟龙不得深潭。”讲罢微笑着注视他。
林启容见“料如神”如此谈吐，知来者不一般。故意问道：“你是何人？”
他不觉一笑，将招幡朝他面前一送，“先生请看——料如神。”
“我看你不是草野之士吧？”林启容向他射出一道剑光。
“闯荡江湖，不过是糊口度日而已。”“料如神”浅浅一笑，泰然自若。
“我既不信神，又不信你那套江湖经，别耽误了你的生意!
“料如神”见话不投机，叹口气走去。林启容思绪难平，便转身去了教场。
教场坐落在甘棠湖东侧。虽然一夜秋风，肃杀袭人，可这里，练武的将校、兵勇却是龙腾虎跃，热气腾腾。十八般兵器样样俱全，看得人们眼花缭乱。最引人注目的是双人对打的，“刀枪进击”，“双刀对棍”，“徒手夺刀”，“空举格斗”等。
林启容来到教场一角，环视这动人的场面，顿时被此情景所感染，着手走进场内，与牛壮比试拳脚。
正在他二人交手战时，一匹快骑飞奔到教场，探兵不待停稳，早已身下马。人们见探兵火速而来，知有紧急军情，自动闪开。探兵奔到林启容面前低声说：“军帅，清兵向湖口方向调兵。”
林启容、牛壮等心中一震，没想到敌人行动这样快。马上赶回了帅府。召集旅帅以上帅官，介绍了突变的敌情。大家各抒己见，最后形成两种意见：一是速去解湖口之围。因湖口一失，九江就成孤城一座，形成进、退两难的不利局面。二是坚
守，这可能是敌人用的调虎离山之计。
林启容听了大家的意见之后，一动不动地摁住《城防图》，在分析着已得到的敌情。
阮荣立在他身边，看看《城防图》欲言又止。最后终于憋不住了：“军帅，你要当机立断，不然后果将不堪设想。”
“报！”又一探兵跑进殿：“禀军帅，据探杨载富五万水师沿赣江北上，已进入鄱阳湖，塔齐布的洋枪队也奔了湖口，胡林翼部也有去湖口的架势。”
林启容浓眉紧锁：“再探！”
“遵令！”探兵转身出了大殿。
阮荣十分焦急地说：“不足万人的水师，如何能抵挡五万水师和万余人的洋枪队。湖口危如累卵。”林启容见他急切切的样子，心中刚萌发一念，立即又被自己否定了。
“牛壮，你速去铜陵，请忠王领兵救湖口！”
“遵令！”牛壮正欲离去。又被林启容叫住。“限你明日午前赶回来。我等你。”
牛壮领命快步出了大厅，骑上一匹快马，直奔铜陵搬兵去了。
林启容对诸帅说，“各位回去，速作准备。除守城的三个师外，其余待命！”
阮荣又说：“军帅，形势吃紧，对李师帅是否……”
“先派人看起来，等查清真相后再发落。眼下不得为难他。”
阮荣听了林启容的话，立即派人将李兴隆关进了一座深宅小院，房上锁，门加岗。李兴隆此时已知情况严重，看来有人在军帅面前馋言于我，致使他也起了疑心。谁从中使坏呢？满腹疑云，百思不得其解。
（5）
李兴隆时至今日，伤口已大好，便在空荡荡的房内练习拳脚。常言道：曲不离口，拳不离手。练了一会，已是满头大汗。身体虚弱，经不住大的活动。他活动着手脚来到窗前，隔栏外望。只见耿卫天也在外练习拳脚。林启容有些不放心，临时派他到此来负责这里的督护工作。
耿卫天练了一会，李兴隆看出破绽，自语道：“可惜，拳路不精，好看不管用。”
耿卫天一听，心中有股无名火。他打心眼里看不起他，无脊骨的人还配评议别人？他停招收式，挖苦道：“你拳路精，为何被砍一刀。拳路再精，贪生怕死，卖国求荣，那不过是一条没脊梁骨的狗！”
李兴隆全明白了。他们都把自己当成投降清妖的罪人。心肝欲碎，勃然大怒：“好小子，我非砸扁你不可。”
“看你那德性！”耿卫天玩世不恭地拖着长声走向一边。
李兴隆受到了莫大的侮辱，一个劲地锤击窗棂来发泄自已心头的一腔怒气。
耿卫天不管他如何，一个劲地练自已的功，跌、打、翻、滚、劈……出手有力，动作麻利。
李兴隆立在窗前，木然地注视耿卫天。不觉天已接近正午，他有些口干舌燥，央求耿卫天给弄碗水来。而耿卫天只当没听见。李兴隆实在耐不住口渴，只得叫声：“好兄弟。”
“谁是你好兄弟？！”耿卫天怒目一睁，没好气地顶他一句。“你还配做人！”
“你小子也学会了血口喷人，跟着别人骂我。”
“骂你？骂是轻的！”取卫天捡起一边的衣服，往肩头上一放。“不掏你的心喂狗，就够便宜你了。喝水，找曾老妖去！”他抬头便走。
阮荣已来多时，将这一幕全看在眼中，他走过来。阴阳怪气地说，“卫天，不得这样。你李师帅那也是不得已。快去端水来。”
李兴隆听到阮荣话外有话，止不住泪如泉涌，男儿有泪不轻弹，皆因未到伤心处啊!
阮荣踱到窗前，李兴隆情感复杂地背过身。须臾之间耿卫天端水过来，隔窗递进。李兴隆转过身，毫无表情地接过碗欲饮。
“我知道你有难处。可像这样活着回来，倒不如死了好。我看你就给军帅实话实说了吧，兴许还能原谅你。”说完看着李兴隆的脸由红变白，不怀好意地一笑。
李兴隆不由气贯周身，浑身颤动不止，碗中的水泼洒一地。一手指着阮荣的鼻子，厉声质问：“你何以知晓我已变节？那天你被包围两崖山，让我去救你，你在何处？”
一说起三个月前，和杨霈激战两崖山，阮荣心中就直打鼓。那天，李兴隆、阮荣接军帅之令，李兴隆出南门，从东包围来犯之敌，阮荣出西门，从西包围来犯之敌。结果李兴隆遇到杨霈，两军在旷野中，激战三个时辰，直杀得清兵血流成河，尸丢遍野。杨霈单骑逃跑，在路上悔恨交加，吐血坠马而亡。
李兴隆浑身血迹，他砍死最后一个清兵，正招集队伍回城，这时，只见前方一骑快马飞奔而来。等到快骑近前，马背上飞身下马的是黄四，他上气不接下气地说：“禀李师帅，阮师帅遇塔齐布，在两崖山陷入重围。请李师帅速去救援。”他一听阮军被包围，立刻带领本部人马，毫不迟疑地率军疾进两崖山。
李军进入两崖山山口，只见天国士兵尸体躺了一地，他停马望着这不忍入目的惨状，悲愤填胸。拍头见山中尘士飞扬，人喊马嘶，正激战难解。李兴隆握紧三尺剑，在空中一挥，大喊一声“冲啊——”率军冲入谷沟。突然，清兵从两面山上冲杀过来，塔齐布纵马前驱。
李兴隆怒目一睁，挥剑冲向敌阵。激战中，有的弟兄倒了下去，有的弟兄们负伤数处，仍坚持战斗。最后仅剩百余人，被围在坎心，左冲右突，都不得出。此时，山口处有一支队伍被清兵追着逃去。坚持到最后，这百十人伤的伤，残的残，一个个被俘。
（6）
李兴隆想到此，从中好像悟出什么。“我知你用心良苦，但不要高兴得太早了。”他把碗原封不动地又递过去。
耿卫天伸手接过，没好气地说：“不喝，我还懒得伺候呢。碗都脏了，要他何用！”他将碗摔在地上，水和碗的碎片弄了一地。
李兴隆如雷轰顶，向阮荣说：“那天为救你，才落到此境。”
“可我杀出了重围，你却被俘。被俘的众兄弟全都做了刀下鬼，而你呢？”阮荣皮笑肉不笑地盯住他。
“还我一个清白！我要见军帅！”
阮荣一声冷笑。“军帅是不会见你的，杨载富、塔齐布、胡林翼已围湖口，军帅正忙于解湖口之围。”
李兴隆闻听大惊：敌人这样偏师出击，大有文章，很可能是敌人采用的“趁火打劫，暗渡陈仓”或“调虎离山，釜底抽薪”之计。大叫：“我要见军帅！”
阮荣理都没理他，去了。
林启容派牛壮去铜陵后，九江百姓已知清军要攻打湖口。时下，街谈巷议的话题都与此有关，已成满城风雨。林启容冷静地对取得的情报进行分析。他也感到曾国藩不会这样干，可探兵都回来讲敌人已去湖口。真是度日如年。直到第二天午时，牛壮按时赶回来，带来一个不好的消息：“忠王被天王调去解天京之围去了。”
众人都望着军帅。
牛壮壮着胆子讲：“军帅，以我之见，应坚守九江，敌人围湖口是不是假象？”
阮荣忙截住他的话，以教训的口气说道。“这时干扰军帅决断，是要杀头的！”继而又转向林启容：“军帅，如坐失良机，湖口危，九江也难保啊。”
林启容看他一眼，又望望各旅帅。“阮师帅留九江。九江安危全都靠你了。按昨日讲的，马上去湖口！”
林启容带五千人马，浩浩荡荡地出了城。出城不远，牛壮骑马赶上，阻止军帅去湖口。林启容拍拍他的肩头。“箭在弦上，不得不发。我心中有数。回去注意动向，打仗不仅靠勇敢还要动脑筋。懂吗？”
牛壮似懂非懂地怏怏而去。
林启容率军直奔湖口方向而去。
