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（1）
曾国葆去皖南半月有余，还不见回来，曾国藩等得心焦意乱，总怀疑四弟在途中被乡民捉拿，早杀身成仁，埋入黄土。越是疑虑，心中越是不安。
午饭后，他独自一人在大厅焦虑地徘徊。曾国葆终于风尘仆仆地进来，喜坏了大哥。急切地:“怎么去了这么长时间？”
“因沿途叛逆防得严，我绕道去了皖南，回来时为了走近道，在南峰乘船渡湖时，被十多个从逆乡民抓住，关了两天，后来被我逃脱。“见到李迪庵了吗？”
“见到了。他比我晚动身四天，今日不到明早一定到。”正说着李续宾赶到了。
二曾迎出大厅。李续宾向前请安，被曾国藩拉住。“迪庵，你来了取九江就有了一半把握。相随有年，身经百战，如今九江坚城，就要仰仗鼎力了。”
“帷幄运筹，还要靠大帅神机。”
“迪庵，取九江想必有良策？”
李续宾离座起身。“九江虽北有长江天，南有庐山作屏障，咱来个两游截航，围城困将，不怕林启容善战坚守。”
曾国藩一听，轩然眉动，“好主意！”
“大帅，只是眼下进入初冬，不如到明春再攻九江。”
曾国藩截住话头:“不行啊，迪庵！君命难违若再不收复九江，你我都脱不得干系呀！”
“将在外，君命也有所不受，总是以克复九江为务，卑职认为，先围九江把他们饿死，军无粮草必散。这是以逸待劳的上策。望大帅三思。”
曾国藩沉吟良久，把手一按桌面:“迪庵，就依你！不过围城不能到明春。立冬前，必须完成对九江的外围包围！”
果然，不到立冬，曾国藩十万多军队将九江外围得水泄不通。杨载福的水师，在九江上下游截航。胡林翼部围九江以东，李续宾部围九江，其余兵伍围九江以西。这样一来，使九江和外界联系中断，给养、药品和军中的必须品日趋紧张。到了翌年初春，九江守城军中断粮、缺药，百姓家中有的已是几天不冒烟。林启容眼看着兵勇个个病倒，心中焦急。由于火气攻心，内热外冷，他也患了病，一躺三天。
这一天他觉得身体略有好转，独自一人出了帅府，上了南城墙。他迎着料峭的春寒，从南走到北，比他想象的还要糟。只见士兵如骨柴，面如黄纸，走路不稳，立身不牢。城外，敌人的营帐，座座相连，旗帜招摇，刁斗相望，马嘶风啸。
林启容紧锁眉头，坐在城边休息片刻，李兴隆便找来了。他看到军帅低头沉思，不由放轻步子，来到他身边，把声音压得很低，说道：“军帅，今日又病倒很多弟兄，得想个法子呀。”
林启容见他满脸焦急。谁不晓得，无粮军溃！如何能不急？他看着城外敌军营盘，若有所思。好久，他回过身，对李兴隆讲：“走，去看看大家。”
（2）
能仁寺旧名承天院，在市区东部，建于南朝梁武帝年间，后经历代扩建，规模较大。于弘治二年改承天院为能仁寺。内有大雄宝殿、金刚殿、铁佛殿等建筑物，都是飞拱垂檐，周体回廊，气势十分雄伟。还有大胜塔、双阳桥，两穿石等景。历经兵火洗劫，破坏惨重。林启容驻九江后，能仁寺临时当了军营。
大雄宝殿外，东倒西歪的病残士兵在阳光下晒太阳。
李兴隆陪着林启容，来到大雄宝殿，这些士兵见军帅、师帅来了，想站起来，但力不从心，挣扎一下又倒下去。
林、李忙过去将他们扶起，又一个个扶他们靠在殿前的大柱和墙壁上。林启容环视左右，眼前情景使他心寒，他本想安慰几句，可话说不出口，自己身为军帅，却让他们枵腹执戈，他心感内疚。
他蓦地把牙一咬，将李兴隆拉到一边，把自己的想法如此这般地交待一番。
李兴隆遵照军帅的要求，在本师挑选了三百多名强壮人员，子夜悄悄爬出城，直奔胡林翼部，偷抢粮秣。
李兴隆出城后，悄悄来到囤粮地。观一会，见防备不甚严，他带五个人偷偷摸过去，袭杀了卫兵，三百多人蜂拥而上，尽最大努力，能扛多少就扛多少。此次行动十分顺利。他们深一脚，浅一脚地扛着粮食，神不知鬼不觉地来到城东门。开城门时，发出了响声。这响声在夜空中，显得异常刺耳，惊动了监视的清兵，清兵朝着城门开了火。
李兴隆命令大家赶快进城。由于体弱质差，加上负重时间长，手脚有些不听指挥。城内虽早安排了接应人员，双方一接火，引来了大量的清兵，进城一清点，三百多人只进来二百多人，七十多人在这次抢粮中丢失了性命。
移驻城南的曾国藩听到枪炮声，忙命人去查清楚。去查的人还未回来，胡林翼已到了帅营。
胡林翼将情况大致的说了一下。曾国藩拧眉思索有许。突然大笑，弄得胡林翼莫名其妙。
“贶生兄，真是聪明一世糊涂一时，这不正说明围城有益吗？城内粮秣已断。山穷水尽时，不自动来降，也会不战自破的。
胡林翼心中十分不自在。你卖什么巧，你当我看不出来？违心地说道：“胡某一老朽，大不如老弟才智，佩服，佩服！”
曾国藩一听，觉得不对味，又不好说什么。“贶生兄，过谦了。不知丢失多少粮食？”
“粮食夺回不少，打死他近百人。”胡林翼不正面回答他，话说得很轻松。
曾国藩说：“还望老哥多加警惕为是。”
胡林翼心中不快，甚至还萌生一丝反感。口里却说：“大帅讲的极是。”
再说李兴隆回到城中，经过清点，抢来一百八十多石粮食。可为此，丢失70多个弟兄，正伤心不止，外面有人叫他吃早饭。他哪能吃得下呢，他呆了一会，决定去看看大家的伙食。
金刚殿外支起的大锅中，菜水沸腾，牛壮撒上几把面，用勺子来回搅动。口中喊着，“开饭啦……”
士兵们拿着碗筷无精打采地聚拢过来。每人盛上一碗能照见人影的稀汤，走到一边的空地上，有站，有蹲，三五成群地聚在一起。这时，不修边幅的黄四，用筷子敲着碗，大发牢骚。“喝这样的清汤寡水，撒泡尿，肚子就空啦，咋打仗嘛！清兵都围城三个月了，不战死也得饿死。”
“你这是扰乱军心？！”徐山不满地说他。黄四面带愠色。“哼！咱喝清汤，军帅吃大米白面。”
“你胡说！说谎也不脸红。”
“不信，你们去看看。”
“揍他小子！”几个兵一轰而上。
早站在一旁的李兴隆，全看在眼里，听到心里。大多数人能吃苦，能在这极艰难的条件下，经受得住磨难。可也有极少数人，在困难面前经不住考验，发生动摇，以至会出现逃跑，他不敢想下去。他怕发生意外，过去将大家劝开，并狠狠教训了黄四，不该信口开河，扰乱军心，黄四表示悔改，李兴隆也就再没难为他。
帅府里的林启容，正在愁肠百结。他立在《守城图》前正望着出神。此时的林启容，眼睛凹了进去，颧骨也较明显的凸露，面色发黄，眼角、前额纹理增多，他瘦了。他的目光从《守城图》上移开，步至窗前，推开窗扇，看着清静的殿外，心头一阵酸楚。往昔，这里也常是练武的地方，如今莫说练武强体壮骨，就是让大家多走一会，也是很难办到的。如今是内外消息阻塞，天京怎么样了？英王陈玉成怎么样了？天国怎么样了？一无所知。眼下城内粮尽药绝，为粮秣，偷袭胡林翼部，虽少有收获，可那是七十多个弟兄用生命换来的。因为饥饿，伤兵无伤医治，老医官爷急出了病。每天都有弟兄死去。他的心在流血！处境艰难，突围无力，外援无望。他毫无表情地看着窗外，仿佛是要让无情的寒风吹散心头的千愁万绪。
许国进殿将一碗清菜汤放在桌上，惘然若失地注视着军帅的背影，欲言又止。过了会，他轻声唤道：“军帅，该用早饭了。”
林启容这才转过身，关切地问他：“你吃了吗？”
“报告军帅，我吃过了！”
这时李兴隆愁眉苦脸地进来。
“军帅，再坚守孤城，看来是羊羔在虎口下——难脱危险了。”
林启容心中一惊。怎么，他也发生了动摇么？是的，眼下处境对我们是十分不利，弄得不好会坐以待毙。他注视李兴隆片刻，突然说：“走！到墙上看看，能否有突围的希望。”
两人来到门外。门外早已聚满了以徐昌为首的上千群众。林启容先是不知发生了什么，跨出大门，见众乡亲有担、有背、有扛，全已明白。他望着眼前的父老，十分动容。
徐昌放下肩上的粮袋，向前说：“林大人，眼见得清兵围城三个多月，将士们为了九江父老，不惜流血捐躯。众乡亲见大家吃糠咽菜，于心不忍！”他回身掂起粮袋，双手托起，上了大门前的平台。
“请大人收下。”
众乡亲异口同声：“请大人收下。”
林启容望着这眼前的场面，心中激起了狂澜。这场面在清军那里能见到吗？这不正说明了人心所向吗！有这样好的黎民百姓做后盾，不就是一座铜墙铁壁吗？想到自己的动摇，准备突围而去，丢弃他们，心中惭愧，脸上发烧。有他们的支持，何惧清军兵临城下。他被诚挚的心所感动，眼睛湿润了。一时激动得说不出话。
众人见林启容不语，将期待的目光投向他，渴望他能收下。人是铁饭是钢，一顿不吃心发慌。饥腹空肠，怎能坚守九江？
“各位父老，大家的心，我代表一万多将士领了。我这里谢大家了。”林启容双手抱拳，向大家频频致礼。
（3）
这时，徐山正飞骑而至，跳下马跑到他面前。
“禀军帅，清兵已围攻湖口，江北大营的都兴阿，率军到了小池口。”
这是在预料之中，却又不希望出现的局面，一旦出现，处境更困难。湖口水师刘松，也是智勇双全之人。如果陈玉成能从黄梅牵住都兴阿，情况会好一些。
“和他们拼了！”一旁的李兴隆动了肝火。拼是要拼的，但眼下还不是时候。此时的林启容显得比较冷静。他进了帅府，李兴隆随后跟进。
大厅外，大米堆在地上，形成一座小山。林启容不住地说：“谢谢！”末了，他当众报告大家一个坏消息。
“乡亲们！湖口已被清兵围攻，小池口与这里一水之隔，都兴阿大军已到。九江被围得水泄不通。一场恶战是免不了的啦。我不忍心大家死在兵刃之下。”
“林大人，此言差矣。逃能躲过厄运？灭清除妖，人人有责！我等随林大人共守九江，生死不离！”徐昌的话，引起了共鸣。“对！随林大人共守九江！”
“林大人放心，九江的人是不怕死的！”
“好！”林启容心劲倍增。“众位父老，请大家回去速做准备，和曾老妖决一死战！”
徐昌等乡亲离去，林启容和李兴隆来到大厅，旋即拿出珍藏的《城防图》。原来上次阮荣偷去的《城防图》有假，才使得塔齐布兵败身亡。林启容高明之处就在这里，他将图一式两份，一份是真，一份是假，为防万一。
两人根据得到的情报以及已掌握的情况，进行了详尽的分析。最后林启容果断地说：“调动强壮士兵上城墙，在一线作战，体弱轻伤者，把守暗道机关，重伤者，在第二线。不到万不得已，不动用他们。同时组织好百姓，一旦城破，每巷必争。”
重兵围城，名将坚守，敌我双方，各运机谋，曾国藩已料定林启容除坚守抵抗以外，别无他策，但他确乎很欣赏林启容是难得之将，与家人写信中曾说：“林启容之坚忍，良不可及，惜其为贼耳！”如此，他便亲笔写了劝降书信，派书吏潜入九江劝降，竟想不战而屈人之兵，但被林启容在全军面前，拔剑誓师，将书吏杀了。曾国藩怒极，遣师猛攻。但始终未能够进一步。长江水师杨载福，分两部从东西进攻天国水师。经激战，双方伤亡都较多，清军收效甚微。
像拉锯式的战斗，进行到第六天，除损失了大量的火药和人员外，战斗并不理想。曾国藩一整天水米未进。到了晚上，他召集胡林翼、杨载福、李续宾、曾国葆和刚赴军前来助战的官文，会商军机。会上各抒己见，相持不下。
曾国藩断然宣布：其一，各军准备器材，在炮火掩护下，先填城补壕沟，并且选好点，挖地道接近城墙。其二，林启容已尝到炮火的厉害，再作一次劝降。
林启容连着抵抗了六天六夜，城破坏多处，伤员又增许多。后半夜，他一人上了城墙。从东到西，他走了一周，见士兵十分疲劳，大多数人和衣靠墙而睡。夜风飕飕，晓寒刺骨，可他们都睡得很香甜。林启容按剑长吁：“多好的弟兄啊！”
当他来到炮位时，见牛壮一人正在擦炮。经过询问，得知火药不多，坚持不了几天。他告诉牛壮，要节约用药，不到万不得已，不许打炮。大阳刚升一竿多高，曾国藩由国葆、续宾、阮荣陪同，在洋枪队的保护下，来到城角一箭之地，要林启容答话。
林启容立在城头，左有李兴隆，右有牛壮。“林先生，本部堂这里有礼了。”曾国藩在马上居然给林启容一揖。
“妈的！曾老妖耍什么花招？”李兴隆嘀咕一句。
“哼！还不是劝降那一套！”牛壮厌恶地说道。
还未等林启容答话，曾国藩却讲道：“林先生，识时务者为俊杰。金陵已是分崩离析，道路皆知，希望林先生能及时回头，化干戈为玉帛，本部堂保林先生全军性命。”
一旁的阮荣出来又道：“军帅，曾大帅一直很敬重你的为人，望你三思。洪天王疑心重，使得一起征战的各王众叛亲离，杀东王，害西王，逼翼王，军帅，你也不是险遭其害吗？天国已到了强弩之末。曾大帅给你安排好了后半生。”
李兴隆见到阮荣这条恶狗，没容他把话说完，从一边的士兵手中要过洋枪，瞄准阮荣，扣动了板机。“乒！”一声枪响，打掉了阮荣的顶戴花翎，
接着又一枪，打在曾国藩的左肩，只穿破了一层外衣。身边的洋枪队对准城墙放了一通枪，曾国藩赶忙仓皇逃离。
